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唐之奇蹙眉喃喃：“先生欲使我等为云台之宿？”
魏思温不答，接着说：“楚虽三户，亡秦必楚。可那光武帝刘秀并非汉武汉宣一脉，乃舂陵侯之后，且家道已衰，早年以耕读为业。事成之日谦称中兴，其实是别开天地自铸九鼎。”说到这儿他第三次直视李敬业，“公本姓徐，山东人也。因祖上忠贞有功，故赐国姓，录入宗籍。虽说公祖上起于瓦岗草莽，但已归入李氏，与皇室宗亲无异，故李家社稷亦公之社稷。以天下为己任，乃是当仁不让！”
闻听此言，李敬业混沌的目光顿时明亮起来——这番话言下之意他品出来啦！
其他人也都听懂了，却觉不寒而栗。魏思温环顾众人，露出一丝笑靥：“何朝何代无贤才？但有见识远迩、志量高低之别。井蛙不可语海，夏虫不可语冰，羊质虎皮终究难成大事，当此国难之时，为蛇为龙诸君自择。不过情势大过人，恕在下口冷，提醒列位一句，即便尔等心甘情愿俯首武氏，便能有咸鱼翻身之日吗？千载际遇便如电光石火，一瞬即逝。今日咱们相聚于此便如风云际会，若拖延下去朝廷责问尔等擅离职守之事，再想一处筹谋也不能了。为与不为，单凭诸君一语。”说着他目光落到骆宾王身上——他早瞧出来，就数这书生最狂，屡求幸进而不得，八成想出头都想疯了。
果不其然，骆宾王当即跃起：“人过留名雁过留声，不得九鼎食，便赴九鼎烹！我已沦落至此，还有什么豁不出去的？我干！”
李敬猷没别的本事，就是有豪赌之胆，随即跟着嚷道：“不就是与那姓武的婆娘拼命么？有何不敢？”
李敬业的心早被那句“当仁不让”说动，也欣然点头。
唐之奇、杜求仁、李宗臣见此情景，不禁面面相觑——不错，情势大过人。从正五品门下高位一栽到底，今生还能爬回去吗？被天下指为误导太子的奸佞，还能指望翻身吗？跟上司闹得势同水火，还有可能晋升吗？大家都是逼到绝路的人，与其窝窝囊囊苟且偷生，不如豁出去干一场，成可为开国功臣，败亦不失为勤王志士！
“好，我们也干……”
魏思温料定他们有此抉择，早不声不响给所有人都满上酒，待三人心意一定，立刻举杯：“天下人杰莫过英公，三辈威名冠于当代，乃大唐之军神，我等当推英公为主。”众人齐举酒杯，无不赞同——这是理所当然的，他们这些人以李敬业在朝廷和军中影响最大，而且也唯有他能组织兵马、统军作战。
李敬业确有过人胆色，毫无推辞之意：“蒙列位不弃，敬业责无旁贷。此番举兵上为社稷扫除妖孽，下亦为我等富贵功名。饮下此酒便为兄弟，同生共死以谋大事！”他这番话甚是坦然，匡扶李唐固然重要，却更是为了大家的功名利禄。
“同生共死以谋大事！”诸人齐声呼喊，魏思温的声音最是响亮——三十载仇恨积郁于心，早欲将害他一生悲苦的武氏斩尽杀绝，搅乱天下逞己之志。蓬头垢面含羞忍辱，将近古稀之年总算寻觅到几个可用之人，总算遇到良机，生死成败有何可惧？反了吧！
一杯酒饮下，众志成城皆感畅然。李敬猷已有些迫不及待，当即嚷道：“列位不要再回任上，干脆随我兄弟去柳州，我再致书三弟，叫他把京中、家中的家兵仆童尽数带来。咱们先杀柳州刺史，再招募兵马大举北伐！”
“嘿嘿嘿。”魏思温笑而摇头，“柳州蛮荒之境，当地土人焉能为我所用？此乃拙计耳。”
李敬业见他谈笑自若，似是成竹于胸，索性直截了当问：“莫非先生已有筹划？”
“道在迩而求诸远。”魏思温扬手一指窗外，“扬州乃淮南首镇，虎踞龙盘之地。北临青徐、南据沃野、西临中原、东接岱海，财富冠于东南，又有运河之便、江淮之险，进可攻退可守，以此举事岂不胜柳州十倍？”
“是啊！是啊！”众人不禁叹服。
李敬业却面露难色：“先生眼光可谓高明，但我手下不过家兵数十，即便都是百里挑一的骁勇死士，也难掌控偌大扬州城。”
魏思温笑道：“明取自然不成，但奇袭可就说不准了。我自来到此地便内外打听，先前武氏曾派郭齐宗协防扬州，那厮乃一庸才，见废立之后并无异样，竟回京交差去了。现今城内兵马甚少，且久不临敌，实是外强中干。”说着他转而目视李宗臣，“贤弟官居士曹参军，掌州中诉讼刑狱之事。当窥伺良机，率猛士入府，诛杀长史陈敬之，再释放牢中囚犯，分发兵刃武装起来，那时英公凭借威名登高一呼，掌控扬州不难也。”
“妙极！”李宗臣拍手大笑——他结怨陈敬之已久，自然乐得手刃冤家对头。
李敬业没那么乐观，他知此计说起来轻松，真要实施恐不简单，杀陈敬之倒不难，但稍有不从之人走脱，求临近诸州发兵来救，那时立足未稳如何抗拒？不过事已至此，这已是上策，没有更好的办法，只能斗胆一试。
他们计议之时，骆宾王一直低头不言，这会儿突然抬头道：“我有一至交好友，虽身在京中，也久不忿于朝廷，或许能帮上忙。”遂将那人官职名姓说了。
魏思温听罢眼前一亮：“此人当真也肯入伙？”
“我若亲至洛阳诚心相邀，必能前来。”
“哈哈哈！”魏思温仰天狂笑，“倘真如此，老夫已有成算。莫说区区扬州，整个江淮之地已是咱们囊中之物！”
第70章 徐敬业扬州叛乱，裴炎心怀异志（）
一、祸起阙下
改旗易帜，修订官名，洛阳的改制仍在如火如荼地进行着，武家的权势也如星火燎原般一发不可收拾。在媚娘一手安排下，武懿宗晋升司农卿、武三思晋升右武卫将军，武攸宁、武攸望、武嗣宗、武攸止、武攸宜、武攸暨等人皆被授予军职；武仁范年迈，赐予勋官，其子武载德入吏部任职；那位在长安卖卦的武攸绪也很快被找到，立刻召至洛阳，授太子通事舍人之职。
此时又从北方传来消息，阿史那骨笃禄亲率大军进犯朔州。永淳以来唐朝之所以连连吃亏，皆因突厥在广袤的边庭线上驰骋劫掠游移不定，而这次战事程务挺却早已提前探知，做了周密部署。媚娘初掌大政，自然希望打场胜仗鼓舞人心，当即授予程务挺最高军职左武卫大将军，兼单于道安抚大使，命其全权指挥战斗。
不过这时还有个不好的消息，媚娘的心腹大臣、北门学士之一的苗神客病逝。媚娘惋惜之余不禁思忖，自己夺得至高之位尚需时日，不能缺少智囊，而且随着地位变迁，也必须扶植更具眼光和谋略的心腹之臣，于是她召见新科进士陈子昂，命其再作文章，论当今之政要。陈子昂受宠若惊，回去筹谋数日，写了一篇三千字的策论，提出慎用刑罚、选贤任能、息兵安民等八条建议。不过媚娘读后仅是称赞文笔好，对文章内容却很失望——先前陈子昂劝谏归葬关中，她还以为这是个乖觉之人，能揣摩她心思。哪知这次完全“不上道”，这八条建议固然鞭辟入里，却是治国之论，对她现在的夺权并无帮助。媚娘自然不能道破心事，还是赏了陈子昂一个麟台正字（即秘书省正字，负责校对皇家图书）的九品小官，让其继续读书增长才干。
这件事虽然不大，却引起媚娘的深思。天下固然不乏贤才，但大部分人的思维已固化于大唐李氏的统治，无论宣扬《周礼》还是推崇玄元皇帝，都曾是李家巩固皇权的手段，她再搬出来也不稀奇。让天下人换一个思维，转而推崇武氏的统治是很难的，何况她还是个女人。现在世人误以为她只是个不甘寂寞的未亡人，是大唐暂时的管家婆，这虽然便于她行使阴谋，却也无形中限制了她的发展。在此情形下她若急于冒天下之大不韪，势必造成强烈反对，弄不好会酿成大乱，然而她又年逾六旬，光阴似箭时不我待，没有多少岁月让她从长计议了。所以她现在要做的是口头尊崇李唐，实则提高武氏地位，如打哑谜一般把野心逐渐暴露，让天下人看到投效新朝、挣取富贵的机会，无论贤良之士还是幸进小人，来者不拒多多益善。只要把天下拥护的声势造出来，还愁大事不成？因而她加快篡权的步伐，又酝酿出一个扩大声势的新计划……
太初宫贞观殿，又是隔日一次的常朝，媚娘一上来就询问温州、栝州赈灾之事。水可载舟亦可覆舟，朝廷再尊贵也要以百姓为本，若不能得百姓之心，她还怎么谋夺皇位？裴炎一向注重民生，救济灾民更是毫不迟缓，早将一切处理妥当。媚娘甚是满意，又向岑长倩询问军戎之事，得悉朔州备战之事也很顺利。
既然没什么需要操心的，朝会可以结束了。然而正当群臣准备离开时，武承嗣突然窜出来：“臣有一不情之请，积郁心中已久，今日斗胆启奏天后。”
“讲。”媚娘随口答应，丝毫不感意外。
“天皇大帝在位三十五年，德被苍生、功济四海，然则暮年失察于己子，致使庐陵王继位，耽于享乐荒废政务，欲将皇位授予韦氏，几致社稷不复。幸而太后察察为明，遂废昏立明，救宗庙于危难，不辞劳苦代子执政，改制维新以开盛举……”武承嗣的马屁连篇累牍，众人听得都厌烦了，就在这时他话锋一转，“自太后临朝以来，万事和顺、天下井然，朝野多有赞誉。臣最近听到议论，不少官员希望对太后一族再加表彰，臣身为武氏之人自不敢居功而傲，但人心甚诚、众意难违，不得不厚颜将下情上奏，愿太后不矜自谦之德，为武氏列祖列宗修建七庙、追加封赠，以慰天下人心。”
自古只有天子立七庙，哪有给外戚立七庙的道理？武承嗣声称“人心甚诚，众意难违”，真的有人哭着喊着要给武家祖宗立庙吗？他话音刚落，立刻有人站出来证明——宗秦客。
此时宗秦客已升任凤阁舍人，算是中枢要臣了，他一副诚惶诚恐之态，跪地恳求：“太后之恩，普降万众。内誉椒闱，外济八荒，上奉昊天，下抚黎元，功齐天下，道被烝人，苍生无虞，年谷丰稔。既是当今皇帝之母，又是社稷之母，可谓‘天慈’！建立武氏宗庙非独臣等所愿，亦天下人所共愿。”他证实武承嗣所请，不但将媚娘吹捧一番，还弄出个“天慈”的称号。
不过世人皆知媚娘是宗秦客的表姨，这也没跑出她家的小圈子，于是还需非亲之人表态。一向不甘落后的元万顷又开了口：“昔太后与先皇大帝并称二圣，太后临朝等同于天皇执政，则太后之宗庙亦同于天皇所立祭祀。臣以为此举正合时宜，无悖于礼法，太后既有其德，无须谦辞。”话不多分量却很重，不仅肯定立庙之举，而且将李武两家等同于一体。按这番理论推演，李家的一切同样都是武家的，李氏天下岂不也是武氏天下？
群臣听得瞠目结舌，却没人敢有异议——谁瞧不出来这是串通好的？若无太后授意，这等异想天开的奏议焉能拿到朝堂上讨论？紧接着武懿宗、武三思、宗楚客之流又都站出来，异口同声地支持。总而言之一句话，若不祭奠武家的老祖宗，就对不起李家的老祖宗！也真难为他们，能把这么一个滑稽的逻辑修饰得天衣无缝。
请愿之声如此强烈，媚娘自然“勉为其难”，决定在家乡文水为武氏七代祖宗立庙。
可就在这时，意想不到之事发生了，裴炎突然一脸严肃走出朝班：“臣以为，太后母仪天下，以盛德临朝，乃出于致公之心，不宜追赠祖考、建己宗庙而示自私。难道不见前汉吕氏之事乎？”朝堂上一阵宁静，相较僭越立庙之奏，首相的话更令大家意外——裴炎表态了！这个素来与太后配合默契的宰相第一次当众阻谏，而且措辞严厉，一开口就端出吕后之祸！
唯有裴炎自己明白，这比喻其实已是隔靴搔痒，太后志向比吕雉大得多。但那是微露端倪之事，他不可能也不敢把话挑明。即便坦明太后也不会自认，反而会给他扣上狂妄诽谤的帽子，裴炎最多也就点到这个地步。
虽说如此，媚娘还是感到一阵惊心——刘仁轨把她比作吕后好歹是在纸上，裴炎竟当面脱口而出！错愕片刻她挤出一缕微笑：“相公言重了吧？吕氏封侄子为王，权与生人，以致败亡。如今朕只是追尊已故祖先，这怎能相提并论？”不错，吕雉封侄子吕禄、吕产为王，她没有这么做。可武承嗣等人身居要职，除了没有王爵，和吕氏外戚又有何不同？
裴炎知她想避重就轻蒙混过关，断然道：“虽事有不同，当防微杜渐，此风不可长。”
群臣之中也有反对者，只是不敢说话，这会儿见宰相挑头，心里有了底。凤阁舍人李景谌随即出班附和，他口气没那么强硬：“太后匡扶社稷功莫大矣，武氏祖考恩育太后，即恩育苍生。天下人皆感武氏之德，心内尊仰、万般礼待，此情胜于万座庙堂……”这话说得滑头——既然人人心中皆有武氏宗庙，文水的七庙就不必修了吧？
但他措辞再巧妙也没用，媚娘根本就没理睬他这条小鱼，而是直勾勾望着裴炎，不知在想些什么。裴炎也不看她，只是低头注视手中笏板。如此沉默良久，媚娘才缓缓开口：“既然宰相反对，此事以后再议吧，散朝……”立庙之事出于“群臣请愿”，她若表现得太迫切就不美了。
裴炎施礼欲退，又听到太后的呼唤：“裴相公，且留一步。”他自知此举开罪非轻，心下忐忑，勉强抬起头，却见太后仍是满脸笑容。
“裴公，近来朝政多赖你操持，方才他们称赞朕功德甚高，其实这何尝不是你的功劳？古之圣君选贤任能，未必万事亲理，公与朕便循此道。不过……”说到这儿媚娘笑容越发温婉，“燮理阴阳、统领百僚乃公之职责，祭祀宗庙、赏功封爵乃朕之本分，类乎今天这样的事，您就无须干涉太多了吧？”说罢起身而去。
裴炎迈着沉重的脚步离开大殿，心头泛起阵阵压抑感，太后虽然朝他笑，但笑容背后隐藏的却是威胁——朝廷的事你说了算，但前提是在我统治之下，而我的决定你不能反对。哪怕我要把这天下变成我武家的，你也只能听之任之！
世事就是这么可笑，开始时你知我不知，糊里糊涂帮你；后来是你知我也知，你不晓得我知，还在用我；现在是你知我也知，你也晓得我知道你的企图是什么，却还要硬把我捆在你那条船上，逼我继续为你效力。裴炎烦恼至极，也彻底迷惘了。他垂头丧气回到凤阁，没有去大堂，而是迈进了政事堂。此刻不是会议之时，别的宰相都不在，他想独自静一静，思考脚下这条荆棘丛生的不归路该如何继续走。
哪知才静了片刻，忽有一人信步闯进来：“舅父……”
裴炎一见此人，顿时皱起眉头——薛仲璋！
薛仲璋虽官居监察御史，但此项任命与舅父毫无干系。其实裴炎为官廉洁，从不干任人唯亲之事，连儿子裴懿升任太子舍人都是媚娘替他安排的。惜乎薛仲璋不是本分之人，在宪台仗着舅父的名头趾高气扬，招惹一帮逢迎之徒，三天两头向舅父推荐这帮朋友。裴炎焉能如他所愿？凡其举荐之人断然不用，一再正颜训斥，渐渐地，舅甥之间嫌隙日深。
这会儿裴炎见他开口便以“舅父”相称，又忍不住斥责：“胡言！这是政事堂，不是私宅，哪来的舅父