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娘自有一番解释，她声称自己一介寡妇出门不便，让侄儿担任宰相是便于安排这一路的琐碎事务，并说这只是暂时的任命，等到天皇下葬就将其罢免。大权既在其手，这番话百官信与不信已无甚意义，只好听之任之。
大驾和梓宫自闰五月末从洛阳出发，一路走得很慢，媚娘还时常召见沿途州县官员，询问地方政务、百姓疾苦，摆足了明主的派头，到达长安已是七月。没过多久分散各地的宗室诸王、公主驸马也纷纷赶来，身份尊贵的七大亲王也来了，不过有幸朝觐新君的只有六位，还有一位跟李治一样，是躺在棺材里运来的——两个月前滕王李元婴病逝于梁州（今陕西南郑），索性成殓入棺，一并归葬关中。
这位李元婴堪称李唐皇室中最不成才的人，身为高祖李渊最小的儿子，受父兄两代帝王溺爱，李治生前虽然对这位小自己两岁的叔叔很看不惯，却也不好意思多跟他计较，顶多是克扣些赏赐，连媚娘也碍于他的辈分，将他晋升为开府仪同三司。他一生在滕州、洪州、隆州等地做官，每到一处都是横征暴敛、大兴土木、穷奢极欲，还曾奸污属下妻妾，除了三座奢华的滕王阁（一在山东滕州，一在江西南昌，一在四川阆中），实在没给世人留下多少美谈。他死了不知有多少人偷偷拍手称庆，不过却给了媚娘一个表现的机会。
在媚娘的安排下，朝廷追赠李元婴为司徒、冀州都督，陪葬高祖献陵。李元婴生前贪爱美色，姬妾数不胜数，光儿子就生了十四个，还不算夭折的，嫡长子李修瑀排行第三，承继滕王之位；媚娘又别加恩典，封其庶长子李修琦为长乐郡王，其他十二子无论成年与否皆封公爵，做足了礼待宗室的姿态。办完这件事媚娘又和李旦在东内麟德殿设摆家宴，和诸王公主吃了一顿皇家团圆饭，尤其难得的是萧淑妃所生李素节、义阳公主、宣城公主以及李上金也在其内。
宴席之上皇帝李旦一语未发，媚娘却俨然一副主人的姿态。不过这次她没有耍威风，而是一副痛心疾首的样子，历数李哲犯下的错，反复解释为何要违反遗命废立皇帝，一再声明李贤之死是误会，说到动情之处竟然起身向诸亲王行礼，还说她们孤儿寡母今后要多承蒙大家照顾。其实诸王何尝不知她是故作姿态？李旦已经二十三岁，算什么孤儿？天下又岂有临朝听政毫不避嫌的寡母？不过这半年媚娘对大家不错，就算李世民、李治活着时也不曾这般尊崇优待，既然对老李家没什么不好的，索性就听她主持一切吧。反正她也是六十多岁的人了，还能折腾几年？李元嘉、李元名等亲王年岁都不轻，乐得享几年清福；李素节、李上金坎坷多年，能恢复官爵已是大幸，也没说什么；还有如高祖之女千金公主、淮南公主等辈，一向与媚娘关系不错，更说了不少好话。
一餐饭吃得和和气气，最后媚娘当众公布徙封的决定：迁毕王李素节为许王，改任苏州刺史，葛王李上金为泽王，改任绛州（今山西运城）刺史；韩王李元嘉由泽州刺史改任定州刺史，霍王李元轨由定州改任青州，舒王李元名由石州（今山西吕梁）改任郑州，鲁王李灵夔由滑州改任邢州（今河北邢台），越王李贞由相州（今河北邺县）改任豫州，纪王李慎由安州（今湖北安陆）改任贝州（今河北清河）。其他郡王公爵有官职者如琅琊王李冲、范阳王李霭、安南王李颖、东莞公李融、黄公李等也皆有迁调。
宗室调动与考评诠选无干，只要皇帝同意，他们在一个地方干多久都没关系，舒王李元名就在石州干了二十年，但新君登基迁徙宗室乃是惯例，况且换来换去也还是这些富裕安定的地方，大伙也都没提什么意见。殊不知媚娘百般礼待为的就是这步棋——随着这次调动，诸王都离开了统治多年、根基深厚的地区，实力大为削弱！
文明元年八月，预定的吉期已至，媚娘、李旦再次起驾，文武百官、宗室亲王、内外命妇、诸卫将领无不跟从，同往乾陵安葬天皇大帝。上宜县的梁山本就是风水宝地，又经韦待价、李元轨等人的精心规划，乾陵已颇具规模，因天皇今后长眠于此，于是诏命上宜县更名奉天县（后世唐德宗泾原之变，皇帝避难之奉天即此）。不过这仅仅是开始，依照高祖献陵、太宗昭陵先例，后世还要继续扩建，将来的规模还会更大。尤其引人注目的是，在乾陵神道之侧立了一块石碑，铭刻着李治一生的丰功伟绩，名曰《述圣记》，乃是武媚亲自撰文，这打破了帝王不树碑的惯例。但十分尴尬的是，这篇文章是李哲执笔抄录的，石碑也是按其书法篆刻的，此时的皇帝却已换成李旦，时间紧迫来不及更换，实在令人哭笑不得。
众人最后一次向李治行礼，又隆重祭拜一番，亲自目睹梓宫连同大量陪葬之物送入地宫。至此高宗天皇大帝李治长眠地下，他的一切都已成为历史。
媚娘顾不上掉一滴眼泪，转而向百官诸王慰劳安抚，此时一位特殊的送葬者引起了她的注意。为皇帝送葬，哪怕亲王郡王也得步行进入陵区，唯独此人是坐着肩舆来的——薛元超。
时至今日薛元超已病入膏肓，口不能言、腿不能行，浑身上下唯有左手能略微动弹。按理说特殊情况可以不来，比如刘仁轨就没到，薛家人也不愿让他来了；可是得知消息后薛元超不停捶打床板，硬是非来不可，薛曜、薛毅兄弟只好亲自抬着肩舆把父亲送进皇陵，百官目睹这一幕无不心酸。
媚娘似乎也很激动，亲自来到肩舆前，满脸关切嘘寒问暖，称赞薛元超是当朝第一忠臣，当场封他为紫金光禄大夫，又许了不少赏赐之物，嘱咐他好好养病。薛元超却毫无反应，只是瘫在椅上，瞪视着这个貌似和蔼的女人——他今天不仅是来送皇帝的，也是来送他的好友雉奴的，他不仅怀着悲痛，更有满腹惭愧和遗憾。因为这场突如其来的中风，他不仅没能领受顾命之任，如今他苦心辅佐的李哲也被废掉，怎对得起雉奴？他心里再清楚不过，眼前这个女人所说的话一句都不可信，在其和蔼可亲的表象下蕴藏着无穷的野心和阴谋，其实自己沦落到这步田地也未尝不是被其所害。他吃了这个女人半辈子的亏，如今已将其看得清清楚楚，这个女人的欲望无穷无尽，永远不会有罢手之日。李氏江山危矣！大唐社稷危矣！
然而他已口不能言、手不能书，谁也不会明白他的心事，对这个表面沉痛、心中得意的女人更是毫无办法。恭顺一辈子的薛元超终于在最后时刻做出反抗，而那仅仅是用他已经斜了的眼睛狠狠瞪视媚娘片刻而已，一切都已经晚了……
两天后薛元超在痛苦中病逝，终年六十二岁。对一个死人媚娘自然乐得慷慨，不仅追赠其为光禄大夫、秦州刺史，还特意加了一个使持节都督秦、成、武、渭四州诸军事的名号，这是前所未有的，足以衬托薛元超的特殊地位。继而媚娘又为之亲定谥号为“文懿”，谥法有云“道德博闻曰文，温柔贤善曰懿”，这个评价既彰显了薛元超出类拔萃的才华，也委婉地指出他失于文弱的性格缺陷，真是恰当至极——或许世上最了解某个人的不是他的朋友，而是对手吧！
就这样，天皇的心腹好友薛元超有幸成为第一个在天皇死后陪葬乾陵的大臣，到地下与李治团聚去了，媚娘权力之路上的敌人又少一个。
二、太后变脸
不出百官所料，虽然天皇大帝已经下葬，太后依然没有归政皇帝的意思，回到长安后依旧在紫宸殿临朝听政；不过她信守另一承诺，解除了武承嗣的宰相头衔，仅留其礼部尚书之职。时至今日谁还能跟她计较？只要天下安定、社稷无恙，就任凭她主政吧。
诸王在京盘桓数日，也陆续辞驾，各自去了新的任职之地。一切看似正常，然而仅仅过了半个月，等到宗室尽数离开长安，媚娘突然下令驾幸东都。
长安、洛阳并称两都，但长安毕竟是李唐发祥之地，其政治地位远远高于洛阳。新皇帝继位，仅在长安停留俩月，安葬完先帝抬屁股就走，这算怎么回事？可太后态度坚持，谁也阻止不了，还是很快踏上东去之路；留守的安排与上次几无差别，又将老臣刘仁轨孤零零扔在长安。不用多高的政治眼光，连普通小吏都看得出来，太后爱洛阳远胜于长安。相较西还路上的磨磨蹭蹭，东去这一路简直是急行军，御车奔腾顷刻不停，仅用了不到十天便至洛阳。百官大多骑马随驾，一路急驰累得浑身疼痛、气喘吁吁。
可还没等他们缓过这口气，九月初五媚娘又有惊人举动——宣布改元！
这真是传奇的一年，李哲践祚，于正月初一改元嗣圣；短短三十六天后皇位易主，改元文明；至今也仅过了七个月，又要再度改元，这次的年号是“光宅”。
前两次改元都是因为新君登基，这次平白无故地改元有何意义？媚娘很快用行动做出回答，她要推行一场改革。就在改元翌日，她宣布将洛阳的称号由东都改为神都，洛阳宫改名太初宫，继而又更改官署名号——改中书省为凤阁，中书令为内史；门下省为鸾台，侍中为纳言；同中书门下三品则改称“同凤阁鸾台三品”。尚书省为文昌台，左右仆射为左右相，尚书六部吏、户、礼、兵、刑、工改以天地四时命名，吏部天官、户部地官、礼部春官、兵部夏官、刑部秋官、工部冬官。秘书省改称麟台，御史台为左肃政台，监察朝廷官员、承诏监军；又增置右肃政台，专管地方州县按察；其余诸省、寺、率、监乃至府兵十六卫也尽数更名。
早在龙朔年间媚娘初涉国政时就进行过一次改制，可是由于百官已习惯旧称，新官名又改得太繁琐，李治意见也很大，故而维持不到十年就全部废除。现在天皇已经入土，谁还能阻止媚娘的奇思妙想？这次改制与龙朔改制大同小异，但鸾凤的称号更加吉祥，内史、纳言之类官名也更贴近《周礼》，尤其尚书六部以天地四时命名，近似于周代的六官制。（六官，即冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空。冢宰相当于宰相，统率百官，辅佐天子。司徒管土地人民，宗伯管王族事务，司马管军事，司寇管刑法，司空管公共工程。）
除此之外媚娘还做出一项追尊祖先的决定，但这位祖先不在长安太庙之中，而是李家的老祖宗老子李耳。李治曾追尊老子为太上玄元皇帝，天下的老子庙都改称玄元皇帝庙；如今媚娘下令追尊老子的母亲为先天太后，并责令鸿胪寺崇玄署，在所有玄元皇帝庙内加塑先天皇后像——民间传说李耳之母是因为吃了一枚李子而怀孕，并且孕育八十一载仍不能产，故而用刀刨开右肋才将李耳生下。虽说这故事传得神乎其神，但李耳的母亲究竟姓什么数百来年谁也说不清。如今这位莫名其妙的老夫人竟托了大唐太后的福，可以随儿子一起享受世人的膜拜祭祀。
短短数日内改革一项接着一项，搞得朝廷百官应接不暇，各官署忙着重新铸印、修改令格，上上下下一通乱。大多数官员对此哭笑不得，忍不住抱怨“女人善变”，嫌太后搞的这一套太虚荣，不过也有心思缜密之人察觉这些改革似乎不那么单纯，尤以首席宰相裴炎感触最深。
裴炎自从参与废掉李哲，实际上已不再是顾命大臣，但媚娘还是赋予他极大权力，朝廷日常政务基本都掌握在他手里，甚至武承嗣在乾陵之行时暂任宰相，也要乖乖听他调遣。以权势而论他足可称得起是一人之下万人之上，人臣之荣耀也不过如此了。可裴炎的忧虑却越来越深，甚至开始一遍遍喃喃自问：“我究竟是谁的臣子？”
这日并非朝会之期，不过裴炎还是很早入宫，在刚换了新匾额的凤阁大堂检视舍人起草的诏敕，范云仙又不请自来，向他施了一礼，放下一张太后写的命令——改八品官员朝服为碧绿色，朝廷一切旗帜由红色改为金色（唐代金色，实际是银白色），配紫色花纹。
又来了！昨天的诏命还没来得及颁布，今天的又接踵而至，这场改制究竟要持续到何时？难道太后根本就不打算停下吗？裴炎心事重重，反复揉搓着这张小纸条，默默思忖着改元光宅以来的这一系列看似瞎折腾的举措。
“光宅”二字含义颇深，昔日北魏孝文帝迁都洛阳时曾言“崤涵帝宅，河洛王里；因兹大举，光宅中原”。《尚书》也载“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下”。可见“光宅”与尧舜所在的中原河洛之地相对应，这也与太后改东都为神都的举动相符。一方面太后把洛阳提升为“神之都城”，使其地位超越长安；另一方面无疑也是追慕圣贤，以上古姬周为治世典范，官职改名贴近《周礼》也印证了这一点。可这种改革真的对治理天下有帮助吗？又与李唐王朝利益相符吗？
从古至今，官制最贴近周朝的便是宇文氏建立的北周，至少形式上刻意模仿“六官制”，设立大冢宰、大宗伯、大司寇等职。原因是北周乃鲜卑贵族建立，因六镇起义而生，既要吸取北魏改革亡国的教训，逼着汉族高官改胡姓，又要争取中原汉地人心，故而以《周礼》之正补其民族之不正。然而这套官制并没有维持多久，随着北周政权被隋朝篡夺，普六茹坚恢复其本名杨坚，六官制也回归了汉魏官制，此后隋朝更进一步推行三省六部制，被李唐王朝全面继承。经高祖、太宗两朝逐渐规范，最终确立了《贞观礼》；而到高宗天皇之时，为粉碎关陇旧势力对朝廷的控制，二圣又授意李义府、许敬宗等制定出《显庆礼》。至上元年间，对抗天后的郝处俊、刘仁轨、李义琰陆续登上相位，又掀起为长孙无忌等人平反的浪潮，许敬宗主笔的史书被推翻重修，《显庆礼》和《贞观礼》孰优孰劣纠扯不清。但无论哪种，至少都是唐人制定的，现在武太后却抛开两者去探寻更古老的周代，这究竟是何居心？难道仅是尊崇圣贤的一片拳拳之心？昔日宇文氏以《周礼》之正补其民族之不正，太后又想用《周礼》弥补什么缺陷？莫不是牝鸡司晨、妇人干政的不足？
可是她这只母鸡已经叫了二十多年，还有必要为此粉饰吗？难道她还没折腾够，还是有更大的企图？的确，追尊太上玄元皇帝之母为先天太后，这明显是有寓意的，无疑是映射现实中她这个太后与皇帝儿子一样神圣尊贵，可是按这思路继续推延，又何尝不是把她自己跟大唐社稷摆到同等地位？那么下一步呢？
想到这里，裴炎再度审视这条新命令，霎时不寒而栗——这不是随心情换换旗子颜色，是改旗易帜，更改五行德运！难道太后……裴炎突然笑了，是极度紧张所致，那笑声他自己听着都觉没拧Ｕ獠虏馐翟谔拿⑻肫妫蔡膳拢郎显趸嵊姓庋氖拢坎皇翘蠓枇耍褪撬约悍枇耍�
笑声过后，裴炎发觉大堂内外的舍人、主书、令史乃至杂役小吏都惊诧地望着自己，他赶忙正了正颜色，把那张纸条塞进袖中——在这看似终日乾乾的凤阁，敢和谁说真心话？且不论元万顷等辈本就是太后的人，连那帮微末小吏中也不知藏着多少“耳报神”，自从太后重赏索元礼，不知有多少人“见贤思齐”，盼着上报悖逆之语以图富贵呢！裴炎不能暴露心思。然而这个疑问压在心头实在难受，如果武太后不只想当个吕雉，果有王莽、杨坚之心