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秦鸣鹤命众人把李治搀扶着坐起来，架住双臂别动，稍稍低头，叫高延福手捧银盆跪在李治面前。然后他伸手在李治额头摸了摸，确定一处位置，还屈指弹了两下，继而迅速用大针一刺——殷红的血柱喷射而出！
“啊……”殿中婢女吓得尖叫起来。
“肃静！”媚娘一声呵斥，“都给我出去。”但那汩汩的浓血喷涌不绝，落在盆中哗哗有声，她瞧着也没牛辖艚抗庖瓶�
几位搀着天皇的宦官却躲不开，都把眼闭上。高延福举盆接血，早吓得浑身颤抖，手里银盆直晃，料想天皇睁眼看到自己额头喷血，还不得吓晕？他天性纯良，赶紧嘱咐：“陛、陛下，您千万别睁眼，不要看……”虽是一片好意，却有些糊涂，若能看见还放血干吗？张文仲也提心吊胆，景医是他引荐的，倘若有个一差二错，秦鸣鹤自是不免，他又岂能独活？
媚娘眼睛虽不往那边瞅，心却一直揪着，手都攥出汗了，等了好一会儿那哗哗声仍不停，不禁喝问：“够了没有？”
秦鸣鹤不答，只是低头注视血柱。刚开始那血柱很粗，喷血如箭射一般，似乎还有些黏稠，渐渐地变细变稀，颜色也越来越淡，到最后已喷涌不远，顺着李治的额头流淌下来。秦鸣鹤早准备好一块洁净的麻布，擦去血迹捂住针孔，从怀里掏出根牛皮绳便要缠，一旁的张文仲却道：“让我来吧。”说罢拿出个小瓶，倒出些黄褐色的粉末涂在创口，血竟慢慢止住了。
秦鸣鹤啧啧称奇：“那是什么？”
“龙骨散。”张文仲小心翼翼敷好药，搀李治躺下，又盖上被，这才战战兢兢问，“陛下睁眼瞧瞧，能看见吗？”众人都围拢过来，紧张地望着这一幕——只见李治微微偏头，睁开迷离的双目，茫然恍视着殿内情形。
“看、看见了……朕看见了……”
所有人都松口气，众宦官如释重负纷纷坐倒在地，媚娘双手合十默念阿弥陀佛。高延福见天皇复明，唯恐他瞧见那一大盆血，忙不迭端出去，秦鸣鹤却只顾研究那瓶唐人的止血药。张文仲仍不敢疏忽，抓起李治的手腕仔细摸了摸，紧蹙的双眉慢慢绽开：“这便好……这我便能继续用药……不过……”不过也仅仅是维持而已！
李治虽然复明，仍觉头昏脑涨，视力又比失明前差许多，看谁都恍恍惚惚的。然而重见天日已是万幸，还能妄求什么？只能躺在那儿默默叹息。
媚娘一段佛经念罢骤然起身：“秦先生，你救驾有功，本宫决定留你在宫中，封为尚药奉御！”
这份恩典实在不轻，尚药奉御是尚药局首脑，御医的最高位置，正五品下。这个大秦景医仅凭一次手术便可跻身通贵，与张文仲平起平坐。秦鸣鹤却摇了摇头：“皇家若有所需，臣招之即来，但臣还有自己的使命，不愿为官。”
张文仲知道天后的脾气，唯恐她生气，也跟着解释：“秦先生是出家人，还要讲经说法四处云游。”
“哦？”媚娘不免失望，却也没说什么，转身进了内殿；不多时又走出来，怀里抱着七八匹彩缎，气喘吁吁道，“先生虽不愿为官，本宫也必重谢。我一介女流只能抱得动这些，这就责令中书，赠先生彩绢百段，回洛阳去领吧。您是上天派来搭救天皇的，怎么赏赐都不为过。”
秦鸣鹤听媚娘说自己是“上天派来的”，不禁喜形于色，当即跪倒：“皇后肯布施，是鄙人莫大的荣幸。臣一定拿这些钱救死扶伤、广播福音！”
张文仲为表感谢亲自送他出宫，并以龙骨散（载于《外台秘要》）配方相赠——两人交流东西方医术，颇能互相印证。
殿内安静下来，媚娘坐在龙榻边刚安慰李治两句，又见范云仙风风火火跑来：“薛仁贵奉诏急驰，已来到嵩山。”媚娘起身要去接见，李治却一把拉住她手：“不！朕想亲自见他一面，有话嘱咐……”
不多时薛仁贵就在刘景先的陪同下走进寝殿——昔日白袍小将如今已七十高龄，须发皆白，个头也比年轻时矮了一些，穿着朴素的布衣。虽然腰腿还算灵便，却有些驼背，再无当年的气魄。一则年纪老迈，再则多年流放生活已把他的锐气消磨尽了。
但是薛仁贵对大唐的忠贞是从不曾改变的，他望见李治的那一刻大为惊骇，跪倒在地，眼泪夺眶而出——这是天皇吗？是我在万年宫救下的那位年轻天子吗？萎卧在床、瘦弱憔悴、两腮凹陷，好好一个人怎么病成这副模样！
媚娘忙道：“老将军莫哭，天皇才好一些。”刘景先也抚着他的背好言相劝。
李治找他不是叙旧情的，开门见山道：“突厥作乱，朕需要你。”
“臣……只怕……”薛仁贵心下凄然——他料到二圣急急忙忙找自己准是为平叛，但他年已七旬，多年未上阵，又在岭南染一身病，恐怕打不了仗了。可天皇病成这样，满心热忱把自己找来，怎好让其失望？
李治虽瞧不清薛仁贵现在的模样，也知道他心中必有顾虑，强挣着偏过身子，探手道：“爱卿，来……”媚娘怕李治从床上跌下来，忙托住他肩膀。
“陛下保重。”薛仁贵以膝代步跪爬到龙榻前。
李治有气无力道：“昔日在万年宫，如果没有卿，只怕我和天后全都丧身洪水了。当初平定铁勒、征服高丽，你功劳最多。可大非川之役，有人说你在乌海城下纵敌不击，没有救援郭待封，才导致最终失败，所以朕对你起了怨恨之心。”他开诚布公，把所有心结坦明，“时隔这么多年，那时的胜败已不重要。现今骨笃禄作乱，兵困并、云二州，西北之路几乎断绝。你既为百战名将，曾威震大漠，这时你怎能在家安然高卧呢？”
“臣不敢……不敢……”薛仁贵已泣不成声。
“唉！”李治紧紧握住他手，“朕知道你有难处，朕又何尝没有？咱们都是快入土的人了……”
“不！”薛仁贵连忙拭泪，“陛下万万岁。”
李治苦笑摇头：“华筵虽好终有散，吉利话不消说。朕记得你有个儿子，当城门郎的，叫……”
“薛讷。”媚娘依稀记得，忙提醒。
“对。”李治点头，“朕记下，将军为国趋驰，朕不会忘记薛家。让您这么一把年纪的人出征，似乎有些不近人情。但是咱们既然身为帝国君臣，有些事一定要做，哪怕再难，哪怕结局已注定，也得坚持到最后一刻。”话说到这儿，他似乎不仅是在给老将军鼓劲，也是给自己鼓劲。
薛仁贵咬了咬牙，点头道：“陛下放心，赴汤蹈火臣之本分，臣一定为陛下平息祸乱。”
“好……好……”李治放心了。
媚娘亲手搀起薛仁贵：“老将军，天皇刚刚复明，身体还很弱。战事要紧，改日再来见驾吧。”
薛仁贵只得施礼告退，走到殿门口不禁惨然回望——年逾七旬的老将，病重垂危的皇帝，还有相见之日吗？确实，有些事责无旁贷，哪怕结局已注定，也得坚持到最后一刻。他把心一横，挺起腰杆提了口气，迈着坚定的步伐下殿离去。
这般处置太费精神，李治再度躺下已气喘吁吁，媚娘劝他睡一会儿，李治却连连摇头，还有件大事压在他心头——薛元超那份谏书！
“刘黄门……”
“在！”刘景先赶忙扑到御榻边。
“你替朕草诏，褒奖薛元超的谏书，而且明明白白告诉他，朕准他任意管教太子，打也打得、骂也骂得，哪怕拿鞭子抽也无罪！朕只要他管教好太子，不然朕死也闭不上眼……还有，责令有司先行搭建封禅台，准备一切祭礼、金匮、玉牒，一旦平叛成功，立刻召集太子亲王举行大典。朕快等不及了……等不及了……”
刘景先咽口唾沫，重重应了一声：“遵命。”
直至此刻，李治依然苦苦念叨着封禅，然而明眼人都瞧得出来，以他现在的状况已注定无法登上嵩山之巅。
第66章 李治东都驾崩，媚娘亲揽摄政大权（）
一、致命打击
薛仁贵不顾年迈临危受命，朝廷授予他右领军将军、检校代州都督之职，火速率军平叛。首战便与阿史那元珍统领的精锐会于云州，当两军阵前突厥人听说敌将是薛仁贵时都不相信：“听说白袍将军已死在岭南，焉能复生？”薛仁贵仰天狂笑，当众摘去兜鍪，将自己的面孔展现在敌军面前。
东突厥臣属大唐多年，昔日三箭定天山、大战扶余城，许多突厥兵将都曾亲见薛仁贵的真貌，甚至就是薛仁贵的马前卒，岂会不认得？虽已是皓髯老叟，昔日虎威犹存！叛军顿时大乱，许多曾在薛仁贵帐下效力的人当即弃甲归降，还有些人吓得扭头就跑。纵然阿史那元珍足智多谋，无奈军心已乱，这场仗实在没法打了，只得仓皇撤退。薛仁贵一马当先，趁势发起猛攻，追杀叛军数十里——此役杀敌一万，俘获三万，夺取牲畜三万余头；阿史那元珍侥幸逃脱，传令各部龟缩防守，并云二州之围立时解除。
而与此同时，吐蕃军也全面撤退。自当年李敬玄战败，唐朝设立河源军（今青海西宁），是防御吐蕃的北方重镇；黑齿常之、娄师德经营有术，不但勤于操练、积蓄战马，还在边境设立了七十多座烽火台，开辟屯田五千余顷，自给自足守备森严。听闻噶尔赞婆又来了，娄师德主动出击，拒敌于白水涧（今青海湟源南），前后打了八仗，唐军凭借地形八战八捷，噶尔赞婆使尽浑身解数也突不破娄师德的防线，士兵折损大半，莫说洗雪前耻，再打下去唐军就该大举反攻了，于是趁着夜晚灰溜溜逃遁。
南路总管李孝逸没娄师德那等本事，但他坐镇蜀地十余年，也有一套自己的办法，全凭一个“守”字。吐蕃军还没到，他就传令各州县坚壁清野，百姓全部入城，滚木礌石预备了一大堆。噶尔钦陵大军到来，无论怎么叫嚣谩骂唐军就是不出战，想打没得打、攻城攻不下，连粮食牲口都抢不到。吐蕃军像没头苍蝇般在蜀地转来转去，一点儿好处捞不到，又不适应蜀地的气候，士气消磨殆尽，眼瞅着军粮快吃没了，只得无奈收兵。这时卫蒲山出城追击，反倒劫走他们不少辎重——大唐两度大举征讨吐蕃，全都折戟沉沙；吐蕃连年出兵进犯大唐，也是每战皆败。双方势均力敌，谁也占不到谁的便宜。
祸患似乎已经解除，一切又有了希望。为提振士气、安定民心，朝廷还在洛阳举行了科举，录取进士多达五十五人。嵩山中天已搭起了巍峨的封禅台，五色旗帜迎风飘扬。然而……
嵩山凡几层，不畏登不得，只畏不得登！
便似李治的双眼盲而复明一样，唐军平叛胜利也只是回光返照，就在云州大捷后不久，薛仁贵就病倒了。老将军其实早已承受不住战争，全凭一腔忠君爱国的激情强自支撑，云州奋战耗尽了他的心力，终于油尽灯枯，带着满腹的不甘病逝在军营中，终年七十岁。李治的心都要碎了，追赠其为左骁卫大将军、幽州都督，免去了其生前有过的一切处分。骨笃禄、阿史那元珍闻听此讯却着实松了口气，新一轮的进攻就此开始。
永淳二年二月，骨笃禄亲率大军攻打定州，霍王李元轨激励三军奋战，勉强保住城池；阿史那元珍率另一路叛军进犯妫州（今河北张家口），唐军不敢出战，突厥大肆抄掠，杀伤百姓甚多。三月，两路叛军合兵再袭单于都护府，唐军大败，都督府司马张行师被叛军擒杀。消息传来举国震撼，朝廷急派夏州都督王方翼、胜州（内蒙古准格尔旗）都督王本立分道救援，并以程务挺为行军总管，再次领兵平叛。然而就在这紧要时刻，一个突如其来的事件彻底打乱了唐军的部署——绥州（今陕西绥德）白铁余叛乱。
白铁余，匈奴贵族后裔，不过北朝以后匈奴已逐渐衰落，到他这一代已是普通的大唐百姓，居住在绥州城平县。此人文不成武不就，只会一些医卜星象的旁门左道，野心却极大，梦想自己能当皇帝。数年前他在乡里柏树下偷偷埋了一尊佛像，然后扬言自己看到佛光，会集众人挖掘，自然灵验无比。此后他便神道设教，占卜算卦、画符念咒、招揽弟子、聚敛钱财，因为一直打着宣扬佛法的幌子，又时不时干些治病施舍的好事，地方官没有留心，几年来这个邪教日益壮大，聚集不少贫苦百姓。前番关中大旱，又有大量无家可归的灾民跑来皈依，加之突厥叛乱局势动荡，白铁余野心膨胀，便于永淳二年四月占据城平县，公然扯旗造反，还自称“圣光明皇帝”，设官署、置百官，又攻陷邻近二县，杀官吏、焚民居，胁迫更多百姓参与造反。
关中乃李唐腹心之地，出现这样恶劣的叛乱岂能忽视？于是刚刚整军出发的程务挺转向绥州，王方翼也改道协助平叛。白铁余动静闹得不小，却志大才疏，跟随他的人又是一帮乌合之众，怎抵御得了当世两大悍将？程务挺连战连捷马不停蹄，很快攻克城平县，生擒白铁余，当众斩首并诛余党；王方翼更是一路安抚百姓，并请奏朝廷考查关中各州县官员，将玩忽贪暴之人尽数罢黜，以免再生祸患。这场叛乱从开始到失败只有二十多天。
可战场之事瞬息万变，就是这至关重要的二十多天，叛军已无法遏制。胜州都督王本立原在朝中担任左司郎中，欲求幸进攀附媚娘，因得志后专横跋扈遭狄仁杰弹劾，贬出京城。这几年他倒颇有些洗心革面的表现，勤勤恳恳政绩突出，加之朝中有媚娘一党的扶持，晋升为都督。对战叛军的关键时刻，两路大将转而平内乱，独剩他一路与敌周旋，他倒有心杀敌立功，无奈不善统兵又寡众悬殊，被骨笃禄好一阵痛打，损兵折将狼狈而逃。最终突厥人攻克单于都护府，声势更为猖狂，叛乱之众已达数十万。五月，骨笃禄又攻克蔚州，杀刺史李思俭，转而再寇重镇丰州（今内蒙古巴彦淖尔盟），都督崔知辩率兵出击，战败被杀。
事态发展到这个地步，想平灭这场叛乱已不可能。此时洛阳朝廷也人心惶惶，中书令崔知温本就有病，去年兄长崔知悌病故就颇受打击，又闻崔知辩战死，悲痛过度溘然长逝。郭待举、郭正一等新任宰相乱了方寸，竟然下令舍弃丰州，将百姓尽数迁往灵、夏等州再设守备。幸而丰州司马唐休璟拒不从命，聚揽残兵上书抗辩——此人即是当初在营州杀退叛军的那个八品参军，因那一役的功劳超升为六品司马。他在奏疏中称：“丰州阻河为固，居贼冲要。隋末舍弃此地，致胡虏深侵；贞观末年朝廷募人实之，西北始安。今若复废之，则河滨之地又为贼虏所据，西北永不得安，非国家之利也！”一言点醒梦中人，为了阻止突厥危害中原百姓，朝廷只能横下心来硬撑……
在广袤绵长的北部边庭，突厥骑兵恣意驰骋、来去如风，而大唐的军队却只能紧守城池疲于应对，骨笃禄几乎占据了唐朝设立的所有羁縻州府，那个在版图上消失了五十年的突厥汗国已浴火重生、呼之欲出！
病卧在嵩山半山腰的李治向天叹息，虽然他仍对封禅念念不忘，可心里已渐渐明白，此事已无可能。他唯有怅然仰望山顶上已经建好的封禅台，近在咫尺却又�