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昔日废王立武之争高家满门皆被贬官流放，高履行含恨而死，高真行等人受尽委屈好不容易蒙赦而还，如今已成惊弓之鸟，哪还敢惹是非？如今事涉高政，他们战战兢兢寝食不安，唯恐又遭天后衔恨，思来想去唯有“大义灭亲”才能撇清关系。不过他们显然是弄巧成拙了，李治听说此事甚是不齿，当即将真行兄弟双双贬出洛阳。媚娘却心中窃喜——她踏入政坛以来最顽固的敌人便是关陇旧贵，而今这帮人如此懦弱无耻，还有什么不好对付的？
就在废黜李贤后翌日，二十五岁的英王李哲依次序晋升皇太子，并恢复旧名李显，他是继李忠、李弘、李贤之后李治所册立的第四位太子。相较前三人他忠厚不及李忠、仁德不及李弘、才智不及李贤，骄纵贪玩、荒唐任性，似乎根本不是人君之材，可世事多舛造化弄人，偏就叫他坐上了这个位子。如何教育培养是后话，当务之急是选妃，因为他的原配妻子已经被天后饿死了，现在李显还是鳏夫呢！
无论新太子资质如何，满朝文武皆是一片颂扬之声，因为所有人都学乖了，他们的天皇无论做什么都是英明的，不喜欢听真话实话，只需要赞颂。既然如此谁跟身家性命、高官厚禄有仇？拥护吧！吹捧吧！歌颂吧！在貌似喜庆的气氛中，李治又废掉了刚使用一载的年号，改元永隆。这个年号寓意大唐王朝永远昌隆，然而事实真的如此吗？
转眼又近年关，上阳宫张灯结彩，比往年在长安东内时更热闹。韦弘机虽被免官，大兴宫室的风气却没有止住，因为谁都瞧得出来，天皇现在就爱这一套，那还等什么？投上所好接着干吧。此时狄仁杰已任度支郎中，不在其位不谋其政，其他的御史谁愿意多管闲事？太府少监裴匪躬别出心裁，又在上阳宫内督造了一座镜殿——这座宫殿规格样式倒不出奇，但殿堂内悬挂着大大小小无数面金镜，象征天皇英明洞察一切，恩德照耀四海。
大殿落成之日李治又偕文武百官前往观瞻，这次媚娘也参加了，没有珠帘不设幔帐，公然站在百官面前，视宫廷礼法如无物，而此刻谁还敢有意见呢？郝处俊身心疲惫一病不起，已命不久矣，可笑的是李治还给他加了太子太保头衔，从李弘到李贤再到李显，先后给三位太子当过师傅属官，这究竟是荣耀还是屈辱呢？李义琰倒颇有血性，擦干眼泪还想继续斗，然而很快媚娘的心腹就抓住他改葬祖坟时犯的一点错误上书弹劾，中宫党羽群起而攻之，李义琰浑身是铁能打几根钉？没几天也气病了，朝会都不参加了。至于张大安，先被贬为普州刺史，刚到普州没两天又贬横州（今广西横县）司马，从剑南轰到岭南，穷山恶水心情怆然，半路上就抑郁而死。这就是与天后作对的下场，还有谁敢前仆后继？
媚娘漫步在大殿中，扫视着一面面光华闪耀的金镜，隐约感觉有无数影像闪耀其间——应国公坟前痛哭流涕的小女孩，和母亲艰难度日的少女武照，凄凄于掖庭中的武才人，与青磬红鱼为伴的明空女尼，王皇后身边的宫女阿武，宠冠后宫的武昭仪，泰山之巅的武皇后……她的目光最终只停留在一面镜子上，那是当今大唐天后。她年近六旬，两鬓已经斑白，皮肤开始松弛，身材略有些发福，连个头也不如原先高挑了。光阴流逝如此之快，快把她引以为傲的美貌侵夺得一丝不剩了，然而岁月却没有磨掉她激昂的斗志，她的腰板依旧挺拔，目光比年轻时更加坚毅。她依旧是这世上最强大的女人，或许还会变得更强大，而她的丈夫大唐天皇呢？
李治似乎对四周的镜子完全不感兴趣，只是怔怔望着正前方最大的一面，那里面完完全全映照着他的躯体——五十三岁，他那个英明的父皇都没活到这年纪。而他虽然活着，却也完全没有往昔的气概。头发白了，皱纹多了，背也有点儿驼，曾有些发福的身躯这两年又渐渐瘦下来，是病魔缠身所致。苍白的脸上唯有一双眼睛越来越突出，却大而无用老眼昏花，眼神总显得那么空洞洞的。
他从始至终一直被蒙蔽着吗？不可能，作为一个在位三十年的皇帝，一个深谙制衡之道的权术高手，怎么可能完全被骗？与其说他愚蠢，还不如说他是无法自拔。一开始他确实落入了陷阱，李贤的迅速崛起和李家三代人的骨肉悲剧让他惶遽，迷失了自己的判断；但他自始至终掌握着分寸，他图谋的是压制东宫，确保自己有生之年不丧失权力，而不是废黜李贤。当他意识到李贤被压到极限的时候已准备收手，把道家隐士田游岩派到东宫不就是暗示吗？甚至他在适当之时停止追查明崇俨一案，未尝不是怕系东宫所为，赶紧收手。然而一切都晚了，人是有思想、有情绪、有性格的，哪怕皇帝也无法左右自己儿子的心灵，他把一个英气勃勃的青年逼得疯狂了。
李贤是否真想谋反？这反而是最无关紧要的。在这个压抑得几乎令人窒息的国度中，无时无刻都有声音在耳畔叫嚣，强调什么忠孝，仿佛这不是源于天性，纯粹是一种教条，虚伪得很！其实谁不曾有过心灵的挣扎，谁不向往自由，谁没有对父母的不满甚至仇恨？平凡人家尚且如此，何况帝王之家，更何况太子是天底下最难处的位置。李治有切身体会，当年李世民病重冲他乱发脾气时，他是何等委屈？李世民觉得他庸懦无能，他又是何等不忿？难道他不曾反抗过吗？如果没有，他和媚娘的婚姻从何而来，或许李贤那几百副铠甲确实只是狩猎所用，但照此情势发展将来必会移作谋反之用；再者就算他尚未准备举事，刺杀明崇俨却是实实在在的，杀人这种事总是越干越胆大、越杀越顺手！归根结底，李贤既冤枉也不冤，人人皆孝儿，人人皆逆子，关键在于父母的压抑程度和自身的处境！
李治想起父皇曾经说过“以古为镜，可以知兴替”，小时候他特别欣赏这句话，直到今天才明白这其实是一句漂亮的空话。李贤之前有李承乾，李承乾之前有杨勇，而在杨勇之前还不知有多少相似之事，大部分帝王将相都读过史书，可谁真的以古为镜了？因为世事推移不息，从没有两桩事一模一样，李贤后来的作为看似与李承乾如出一辙，但是宫廷之中多了个处心积虑要换太子的母亲。当媚娘提出逮捕赵道生时李治确实犹豫了，以他的智慧不难猜到结局，可他就是拿不定主意。他固然不想废掉李贤，却也难以抑制对李贤的不满，吃不准李贤究竟有无反意，所以最终妥协。不过他还是为李贤留了最后一道保护，那就是薛元超。
李治悄然回头，瞥了一眼这位朋友兼宰相，却没有丝毫责难之意——不怪薛元超，连他自己都不知自己想如何，他自己都不信任自己的判断，如何苛求别人？在一个惯于推卸责任的帝王手下是不会有勇于担负责任的大臣的！其实无论李贤有无反心，只要他当时坚决地对媚娘说一声“不”，就能阻挡媚娘先前煞费的一切苦心。哪怕事后他自己出面协调宰相，亲自部署废掉李贤，局面都会完全不一样。但他没有强健的身体去支撑这一切，纷乱的国事又令他心力交瘁，更克服不了自己天生的性格。对权谋家而言，精明固然重要，但是遇到旗鼓相当的对手时最终决定胜负的则是胆色和气魄。所以媚娘胜了，胜在心志如铁、毫不犹豫，胜在勇往直前、不屈不挠；但落败的不仅仅是李贤，更是李治，媚娘完全打破了他设下的权力制衡！
弄权者终被权弄，这或许就是李治的宿命吧？
此刻媚娘也恰在为胜利而庆幸，虽然她付出了巨大代价，甚至狠心舍弃了一个儿子，但她终于脱离了李治的“魔掌”，并把朝廷大权收入囊中，从今以后她再也不必委曲求全。她傲然回首，审视那些效命于她的人：武承嗣、裴炎、王德真、刘祎之、裴匪躬、范履冰、元万顷、周思茂、宗秦客、宗楚客、武懿宗、苗神客、胡楚宾……拥有这样一股强大势力，天下再无敌手了吧？
不！至少还有一个人！
白发苍苍的刘仁轨突然从朝班中挤了出来，哆哆嗦嗦拄着手杖，一脸惊恐地往外走。群臣见老宰相如此慌张甚是诧异，李治也不禁回头询问：“刘公，为何如此慌张？身体不适吗？”
“臣进此殿甚感恐惧。”刘仁轨转过身来抛了拐杖，颤巍巍跪倒在地，“天无二日，人无二主。但此殿之中四壁光耀，竟有不止一位天子，此乃何等恐怖之兆？”
出将入相半辈子，坚守百济面对敌人重围都不曾畏惧的刘仁轨，岂会被区区几面镜子吓坏？镜殿之内一时寂然无声，群臣的歌功颂德之言都噎了回去，惊恐地望着这一幕。所有人都明白他在讽谏什么，当今天下到底有几个人主？
刘仁轨凝望着李治，那苍老浑浊的双眼一时间变得格外明亮——戴至德、张文瓘撒手而去，郝处俊、李义琰无奈而退，如今只剩我这八十老翁了！若不是这些年来东征西讨在外奔波，焉能容事态发展到今日？没关系，哪怕就剩我一个，只要还有一口气我也要保卫社稷！就算蚍蜉撼树、力有不逮，老夫也要与这姓武的女人周旋到底！她是灾星，是妖孽，是劫数，是我大唐的祸害！
媚娘狠狠瞪他一眼，陡然泛起一阵杀意，却又立刻遏制住——何必呢？这厮威名素著，况且八十多岁了，非要害他一死反倒给自己招恶名。任凭他吧，倒看这老棺材瓤子还能折腾几日？
不过刘仁轨的讽谏给媚娘提了个醒，她再度扫视群臣，目光比之先前审慎得多——事情不会一帆风顺，敌人还在！且不论刘仁轨，那个手握军队大权、打赢东突厥即将凯旋而归的裴行俭难道不是劲敌？还有薛元超，虽性格软了点儿，但此番顺从废立不过形势所逼，日后李治若真给他辅政大权还左右得了他吗？朝中还有多少隐而不露的对手？甚至包括她的党羽，现在废立太子、谋求富贵时都忠诚不贰，可将来她若……到那时这帮人还会誓死追随吗？
媚娘默默提醒着自己，而李治对刘仁轨之言又作何反应？
他茫然站在那里，扫视这满殿的镜子，隔了半晌才有气无力道：“刘公所言甚是。只留一面，其他都摘了吧。”范云仙、李君信乃至高延福等小宦官齐动手，不一会儿的工夫就把镜子摘了。李治望着这一幕露出了笑容，似是欣慰，又似是自嘲——好啊！摘掉镜子就只剩一位天子了，捂住耳朵盗铃就不响了。
李治不是不明白，而是无从选择，也不想再作选择了。定突厥、平百济、灭高丽、征吐蕃，他曾有过无数荣耀，开拓出前所未有的帝国版图，然而一切征服之地又都失去了；戴至德、张文瓘、郝处俊、李义琰，他曾拥有一群杰出的宰相，不逊于任何时代的良臣，然而这些人都已离他而去；李忠、李素节、李弘、李贤，他曾有一大群儿子，或孝顺或聪慧或可爱，然而这一段段父子情都已不复存在；倡科举、兴文教、擢寒微、封泰山，他曾创造许多功绩，一改三百年士族门阀之风，然而现在大唐又坠入浮华过后的暗淡……算了吧！天命如此，再励精图治也就这样，能保住疆土就不错了。什么天无二日、人无二主，五十多岁了难道还要再闹一次废后？反正一身重病担不起重担，媚娘愿意揽权就让她揽吧，还能闹翻天吗？太子换了三任，不能再让天下人看笑话了，不论李显如何，好赖也就是他了。将来两眼一闭谁顾得上谁？世上的事不过如此，吃几口闲饭、享几年清福，这辈子就这样吧。
善始者实繁，克终者盖寡。在饱受失败和疾病的折磨，几经痛苦挣扎之后，李治自暴自弃了，他那颗曾经豪气干云、傲视千古的帝王之心终于彻底陨落。但与此同时，就在他身边，另一颗帝王之心正冉冉升起！
媚娘盯着前方那面最终剩下的镜子，恍惚出现了幻觉，她又看到一个影像——那是个身穿龙袍、头戴冕旒、手捧玉玺的身影，明显是天子装扮，却是一个女人。
这个身影她并不陌生，并在近两年一直出现在她梦里。她曾为此烦恼，千万百计回避，而时至今日她终于坦然了，开始直视这个影子。
天下！非一人一姓之天下！受国之垢是谓社稷主，受国不祥是为天下王。孰能有余以奉天下？唯有道者。与其让那些不劳而获，还整天疑东疑西、挑三拣四的人坐享其成，还不如改换天命，让真正想为天下苍生拼搏的人当皇帝！
我武媚娘兢兢业业二十载，内参机要、外预国政，对他们李家也算仁至义尽，而今既有其实何不谋其名？谁言牝鸡司晨，唯家之索？吕雉、邓绥何足论？我要当开天辟地以来第一个女皇帝！还要证明给天下人看，一介女子照样可以把国家推向盛世巅峰！
拼搏……拼搏……
第61章 引子（）
永隆二年（公元681年）春，洛阳。
世人皆知长安西市之繁华，其实洛阳的东市也不遑多让。若追根溯源，自光武帝刘秀中兴汉室建都洛阳，那时东市已经应运而生，因西晋八王之乱逐渐荒疏，至北魏孝文帝再度迁都于此，更始复兴，隋唐以后愈加繁盛。当今在位的天皇李治、天后武媚确立洛阳为东都，先后六次驾幸，又增建上阳、合璧等宫殿，帝王之气逐渐显露。加之洛阳居天下之中、据运河之利，淮南之盐、燕代之裘、巴蜀之锦、南海之珠无不纷呈，甚至天竺、倭国、新罗、大食的商客也不辞万里纷至沓来，自然市集兴旺、商贸大行。
此刻虽是午后慵懒之时，东市的热闹却丝毫不减，做买卖的车水马龙，不单有携来四方奇货的名商大贾，更有不少寻常百姓，带着自家织的桑麻布匹在路边等候买主；售卖胡饼、馎饦的摊棚香气扑鼻，时而有云游的僧侣沿门托钵，乞讨求财；还有几个耍百戏之人，耍枪弄棒，吞刀舞剑，锣鼓喧天，丝竹齐鸣，博得路人一阵阵喝彩。而在市集东南一个不起眼的角落，正有许多人簇拥一处，有男有女说说笑笑，甚是热闹。
原来人群中有个小摊，摆着柴胡、当归、黄芪等药材。这只是一副挑子的小买卖，草药也未经加工，连根带土极是粗糙，之所以引人围观，全凭那位相貌英俊的卖药郎——此人二十出头，身高七尺，细腰窄背，有一张棱角分明的宽额大脸，高鼻梁，厚嘴唇，双眸深邃，一对浓墨般的剑眉斜插入鬓；虽说穿的是粗布衣，发髻也是胡乱梳就的，却更能衬托出他健壮的身躯；衣襟半敞，双袖高挽，露出手臂坚实的肌肉，因奔忙在外皮肤晒得黝黑，烈日之下汗流浃背，越发显得锃亮。
令人印象深刻的不仅是他的相貌体魄，还有他的笑容，热情而朴实，洋溢着豪爽之气。围观者似乎根本不在意他卖的什么，只想多看这人几眼；他自己也明白这点，故意指天画地侃侃而谈：“体乃人之本，纵有天大本事，没个好身体终是无用。晋悼公九合诸侯，霍去病威震匈奴，吴周郎火烧赤壁，陈文帝文武双全，这些明君良将都因身体不佳早早亡故，还不是空负一腔壮志？远的不必提，就说我朝孝敬皇帝，他乃太上老君转生，不到四岁入主东宫，坐享江山乃是铁定的，放眼天下谁不敬仰？就因为得了一场冤孽的病，二十出头便骑鹤仙去，无边富贵抛与旁人。啧啧啧！多遗憾啊……”
众人无不点头，皆有惋惜之色——孝敬皇