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槐椋苫故遣桓桑俊�
“我、我干……我干！呜呜呜……”范履冰伏地不起老泪纵横，颤抖得便似狂风暴雨中的树叶。众人黯然看着这一幕，心下五味杂陈，无人再发一言，只有凄楚的呜咽萦绕在耳边，也不知他是哭自己，哭社稷，还是哭这个神憎鬼厌的世道。
媚娘却无暇多想，悄然起身离去——拿下这几人只是小试牛刀，之后的手段还多着呢！
三、真人化鬼
媚娘威逼利诱收服北门学士，没过多久就保奏他们升官，皆在三省任职；李治正恨不得多提拔几个与东宫无关的人，当即准允。于是元万顷、范履冰等人进入中枢，虽然他们品阶不高、权力不大，但与朝中原本就攀附媚娘的韦弘机、王德真、裴炎、裴匪舒、王本立等人合流，又有武承嗣内外沟通，俨然形成一股庞大势力。
可是与以往不同，媚娘虽掌握这股势力，却一再叮嘱他们要奉上恭顺，至少表面上不准与宰相及东宫势力对抗，甚至她还对李治宣称：“我保奏北门学士是出于酬谢之心，他们为我那点儿爱好出力不少，还遭人闲话，于心何忍？如今陛下风疾更甚，以后我时时刻刻陪在你身边，也没工夫再做文章了。学士院干脆散了吧，一来让他们为朝廷好好办事，二来也省得贤儿生嫌隙。”她这么说的，似乎也是这么做的，每天除了象征性地跟着上上朝、看看奏疏，大部分时间都寸步不离地陪在李治身边。
将欲取之，必先予之，媚娘的确比原先更理智、更精明，也更有耐心了。如果说她以往一直被李治利用，成了权力制衡的砝码，那么现在她要做的则是反过来利用李治，利用其猜忌之心颠覆李贤，并为自己开辟一条专权之路。所以她不能过早暴露，要小心翼翼把权势隐藏起来，以求出其不意、一举成功。刘邦卑辞厚币，方能灭楚兴汉；司马卧病不出，乃篡曹魏之业；当年李若非蛰伏示弱，又何以能在废王立武的关键时刻给长孙无忌致命一击？前事不忘后事之师，媚娘饱尝荣辱终于得其三味。
对李治而言每天都是充满煎熬的，征战三国失败令他面上无光，与吐蕃的战争令他挂心，李贤的崛起更令他猜忌重重，最无奈的是他无法担负国事。但凡他身体康健点早就窜到朝堂上亲自部署这一切了，而现在只能窝在后宫，一边让张文仲、明崇俨诊治，一边听范云仙、李君信朗读群臣奏疏，有时候对某位大臣的谏言感兴趣，想拿来亲自过目，看不了几行便头昏眼花，很是折磨！因此一向以好脾气著称的李治也渐渐开始喜怒无常，不仅对宫人发脾气，有时对媚娘的态度也很恶劣，埋怨媚娘不问政事，然而媚娘对他的态度却仿佛回到三十年前刚入宫那会儿，恭顺贤淑、温柔至极，越遭训斥反倒伺候得越殷勤，连端茶之类的事都亲自干，弄得李治哭笑不得——他心情是复杂的，一方面他不满媚娘“急流勇退”，失去对东宫权势的制衡；另一方面他又喜欢媚娘陪在身边，使他在烦躁之余多了几丝温存。
好在大唐的将士没让他着急太久，两月后鄯州传来捷报，刘审礼所部先锋军与噶尔赞婆军在龙支（今青海民和）遭遇，一战而胜杀敌数百；赞婆仓皇败走，所有侵扰大唐边境的吐蕃部队尽数溃散西逃。露布送入蓬莱殿时已是傍晚，李治后背扎满了张文仲的银针，正服用明崇俨的“仙药”，听闻旗开得胜差点儿带着针站起来，当即命宦官传谕中书，嘉奖将士、鼓励再战，誓与吐蕃一争雌雄。不过随捷报而来的还有份丧报，芮国公、右武卫将军豆卢仁业在征途中染病，逝世于驿所，终年七十岁。
豆卢仁业一生战绩平平，但家族声望很大。豆卢氏出于鲜卑慕容氏，因后燕大将慕容苌投降北魏，拓跋珪命其改姓豆卢。在鲜卑语中“豆卢”便是归顺的意思。这一家族后来逐渐壮大，豆卢苌之子豆卢宁跻身西魏十二大将军行列，是关陇贵族重要一员。豆卢宁之孙，也就是豆卢仁业之父豆卢宽，娶隋朝观王杨雄之女，天下纷乱之际投靠李渊，授封芮国公；仁业之弟豆卢怀让又娶李渊第十九女万春公主，由此成为皇亲国戚，地位更加尊贵。或许因为姓氏中带着归顺之意，豆卢氏侍奉皇家十分乖巧，谨小慎微与世无争，即使李治扳倒无忌、痛惩关陇诸族都没波及到他们，至今这个家族荣宠不衰，豆卢宽以下陪葬昭陵者竟达四人。
李治得报，念及豆卢仁业一生侍奉皇家苦劳不少，追赠其为代州都督，并让其有幸成为他家陪葬昭陵的第五人。媚娘很适时地提出：“老将军死于征途，是不是该给他儿子升升官，以示抚慰？”她早想通了，何必放着河水不洗船？这提议若传扬出去豆卢家必要念她好，多个朋友总比多个冤家强。
“朕只记得他嫡长子名唤豆卢钦望，相貌不俗，为人敦厚，可惜没什么才干，如今也有五十多岁了，在南方当官。”
媚娘却道：“不在乎有没有才干，全看着祖上交情，毕竟他家是咱李唐的老亲，多少照顾一点儿，面子上也好看些。”
李治想了想，不禁点头。确实是这个理，当初为了夺回皇权，以长孙氏、柳氏、于氏为首，多少关陇老亲跟着倒霉？豆卢氏这等既老实又有名望的家族实属难得，何不拿他们做做脸面文章？想至此他以赞许的目光望着媚娘：“那就给他提官，召入长安。还是你想得周全！唉……”这声叹息饱含太多无奈——媚娘啊媚娘，你何等精明能干？怎么说退就退了呢？或许真是人一老就变脾气。你争权时我闹心，如今不争了我更不放心，左右不舒服呀！
媚娘却不管他想什么，接着道：“前几日张大安不是上疏称东宫詹事丞开缺吗？索性让豆卢钦望补这个官，辅佐贤儿吧。”
李治闻听此言脸色倏然阴沉，隔了半晌才道：“贤儿府里的良士够多了，听说他还结交一些年轻才俊，甚至包括一些太学，这么多人帮衬还嫌少？张大安不愧是东宫出身，处处偏袒他，真是多此一举。别让钦望去东宫了，给哲儿当属官吧。”
“嗯，也好。”媚娘表面沉默心内狂喜——无论如何猜忌，雉奴从未吐露过半句指责东宫之言，现在终于忍不住发牢骚了！
李治又把那份捷报拿起来，就着恍惚的烛光，忍着头晕翻来覆去看了好几遍，嘟嘟囔囔道：“此番西征精兵尽出，纵不能攻灭吐蕃、生擒噶尔兄弟，也可杀杀他们的锐气，使之不敢东窥。眼下还有两件要事，新罗悖逆不可不讨，封禅嵩山不可不行。”金法敏玩弄手段让大唐吃了亏，这口气他始终难平；诸国君长已到长安，封禅作罢便是失言——说穿了，李治考虑的还是自己作为“万邦之主”的面子。
媚娘微然一笑，搪塞道：“眼下只是区区小胜，怎知何时才能大功告成？考虑这些太早，还是好好养病吧……该起针了吧？”
两位医官一直在旁伺候，明崇俨自从受封谏议大夫越来越热衷听天皇天后议论朝政。张文仲却是个本分人，不掺乎政务，可差事未完又不能走，便装作收拾药匣，把东西拿出来放进去，反复折腾着，听媚娘问起总算长出一口气，过来把李治背上的针拔了，又道：“天色已晚，陛下该休息了。”
李治把捷报往案上一掷，苦笑道：“成天除了灌药就是睡觉，朕简直成废物啦！”话虽如此他还是起身进了寝殿——再着急也没用，病夫是什么都做不来的，所有的账等病好了再算！
两位医官起身辞驾，明崇俨见媚娘朝自己挤眉弄眼，心知有事，便装作腿麻了，不紧不慢朝外走，待张文仲先行走远，立刻转回来：“娘娘还有何吩咐？”他是因媚娘提携当的官，自然认为门户，天后之言不敢不从。
媚娘似乎有些困了，打着哈欠朝范云仙摆手：“拿给他看。”
明崇俨正疑惑，却见范云仙不知从哪儿寻出一大摞奏疏，一股脑摊在他面前。他更加糊涂：“这是……”
“看看就知道了。”
有媚娘的话，明崇俨斗胆拿起一份，只翻了几下便已一身冷汗，又看其他的，越翻越觉心惊，连忙伏倒在地：“臣冤枉啊！”这些奏章不是谏议，而是弹劾，被弹劾的对象正是他明崇俨——群臣说他蛊惑圣听、僭越朝政、左道祸国，且以丹药毒蚀龙体！
“这些弹劾圣上也知道，完全置之不理。你怕什么？”
怕什么？若这些罪名成立，纵然不被处死也得流放岭南，能不怕吗？平心而论明崇俨的确有点儿委屈，假托神仙之言干预朝政是实，但那也不过是看准了李治颜色说话，况且媚娘对他颇加褒奖，举荐为谏议大夫，自此言事出于职责，谈何僭越？毒蚀龙体更是出于臆测，他的药不是一般道士烧炼的金丹，完全是符合医理的，只是掺杂不少民间偏方才显得古怪，对外宣称“仙药”不过是故弄玄虚、自抬身价罢了，若因这些事获罪岂不冤枉？
畏惧过后明崇俨不禁生出恨意，愤然道：“臣之清白天后尽知，此必有人构陷，请娘娘明察！”朝廷之事本无定数，说没事便没事，说有事便有事，有人弹劾便是隐患，谁知自己哪天真触了皇帝霉头？那到时这些弹劾就真成罪名了。伴君如伴虎，当年郭真行不就是糊里糊涂当了替罪羊？此事必须究其原委，不把算计自己的人除掉终不得安。可他哪猜得到，构陷自己的就是面前之人。
这场弹劾是媚娘背后煽动的，起于中宫党羽，但是百官普遍厌恶左道之徒，况有先帝服丹中毒之事，许多人不及详查跟着附奏，遂成席卷之势。这会儿媚娘见明崇俨已入自己算计，故作威严：“够了！还不是你恃宠而骄招人嫉恨？本宫让你看这些弹劾就是为了给你提个醒，以后言谈行事要谨慎。别再招惹是非！”
“是是是。”天后动怒，明崇俨不敢辩解，唯有一个劲儿应承；但扪心自问，他确实没干什么骄横之事，到底得罪谁了？无奈之下只好拿起弹章逐个查看署名：张大安、刘讷言、许叔牙、高政、格希元、周宝宁……这些奏疏是媚娘事先挑好的，清一色的东宫亲信！
明崇俨越看越恐怖，连弹章都拿不住了，哆哆嗦嗦爬到媚娘足边，把头碰得山响：“臣之忠诚天日可鉴，娘娘一定要给臣做主啊……”得罪太子无异于自毁前程，他一个杂流出身好不容易才混上官的人，哪敢惹这么大祸？
媚娘佯装不悟：“哦？莫非你已知构陷之人是谁？”
“这、这……”明崇俨怎好直言？人家是亲母子，思来想去唯有自剖心迹，“臣出于诗书之家，上进无路故投玄门，以鬼神之术自诩不过意在扬名。二圣不弃，授予官职，唯恪慎匪懈，恭谨而侍。无论天皇、娘娘、太子皆臣之主，绝不敢有半分不尊。今东宫之中恐有小人作梗，向太子进我谗言，遂至群情激愤诬我为妖，欲害臣于死地。恳请娘娘明察严惩，还臣清白，不然臣纵死犹为怨鬼！”他情急之下把自己的老底揭了，什么神仙道术全是假的，不过是往上爬的手段。
“捉鬼的人竟说自己要变鬼！哈哈哈……”媚娘仰面大笑。
明崇俨原形毕露，唯有苦苦哀求：“臣虽无道术，确有医术，侍奉天皇竭心尽力，难道娘娘不念此情？”
“呵呵呵……”媚娘渐渐收起笑容，“我问你，即便能查出构陷离间者是谁，辨明真伪，众口铄金，嫌隙已成，你能保证太子对你有所改观吗？再者构陷者若是东宫宠臣，我替你除之，太子能不恨你吗？更有甚者，若鼓动群臣弹劾的是宰相或太子本人，又当如何？”
明崇俨只觉耳畔连响三声震雷，顿时呆若木鸡——太子乃日后之天子，获罪于天无可祷也！
媚娘见他恐惧至极，轻轻俯下身子低声道：“有句古话不知你可曾听过？扬汤止沸，不如釜底抽薪。”
明崇俨从恐惧中慢慢缓醒过来，琢磨着这话的滋味。釜底抽薪，釜底抽薪，难道……他抬起头，愕然注视媚娘，只觉晦暗烛光下天后的笑容如此扭曲可怖！
“你既能以术惑人，必然冰雪聪明，本宫不妨实言相告。我久欲更易储君，未得机缘；如今圣心有变，你常在宫内，天皇对东宫之芥蒂你不会不知，方才他抱怨的话你也听见了。若能见机进言促成其事，则我愿即遂、你危亦解，如此两全其美之事岂不善哉？”
“臣不敢……亦无此能为。”
“哼！”媚娘轻笑一声，以戏谑的口问道，“你乃沟通天人之士，有操弄神鬼之能，说动圣心又有何难？”她之所以费这么大心机拖明崇俨下水，就是看中他的身份——身为御医出入自由，常伴皇帝左右，病势缓急皆操于手，堪称“天子司命”；况且还会借鬼神、祖宗之言故弄玄虚。要蛊惑圣心、诋毁太子，还有比他更合适的人吗？
明崇俨明白她的意思，却仍感到十分畏惧：“我非社稷之臣，不足以任重。况行此谗害之事，恐不见容于朝堂。”
“事在人为嘛。”媚娘早把他看透，图谋幸进并无操守，之所以畏缩不应只是因为没见到足够令他一搏的筹码，于是再接再厉，“伊尹原本只是一介庖人，后来当了殷商宰相；范长生是天师道祭酒，却跻身成汉朝廷的第一重臣。远者不论，我朝开国功臣钱九陇、马三宝都是家奴出身，后来还不都受爵国公、封妻荫子？所以人之尊卑不在出身如何、干过什么。不有所废，焉能有所立？于被废之人而言可能是奸徒，但对新太子而言却是功臣，封爵拜相又有何难？”她站起身故意打个哈欠，“快定更天了，本宫也该休息去了，此事成与不成任你自便。”说罢带着范云仙出门而去——她心里明白，为了功名利禄这家伙肯定会干的。
偌大的正殿中只剩明崇俨一人，他再次颤抖起来，这次不是因为恐惧，而是兴奋使然。夜风初起，烛火摇曳，他那披着道袍的黑影在白墙上晃来晃去，格外扭曲，仿佛这个利欲熏心的道士倏然化作厉鬼，张牙舞爪欲掐断某人的脖子！
四、罗网织就
道士明崇俨参与阴谋，对媚娘而言可谓事半功倍。一来李治受其诊治，离不开这位半仙御医；二来此时李治也越发相信神鬼魂灵之事——他年轻时不畏神鬼，哪怕对佛道两家的尊崇也只是出于统治目的。然而身居皇位三十载，处置朝政不可谓不勤勉、征讨四方不可谓不英武、广开科举不可谓不仁德，按说应该风调雨顺、国泰民安，可是恶疾还是没有放过他，国家也常被灾害困扰，多灾多难力不从心，难道这真是天意？病魔的纠缠和疑神疑鬼的心理使李治踏上了父皇李世民的老路，虽然他还没糊涂到炼丹的地步，但对于“神言神语”已不敢忽视，而媚娘恰恰抓住了这点。
西征初战告捷的消息传遍朝廷，群臣知天皇忧心已久，纷纷上表恭贺。李治却做出一个令所有人震惊的决定——再征新罗！任凭宰相群臣上谏劝阻，他丝毫不为所动，铁了心要打这一仗，亲自下诏命李谨行、周道务、李文暕于辽东整兵备粮。外间议论纷纷，唯媚娘心知肚明，李治急于挽回颜面，彰显人君之威震，所以谏言之类的傻事她是不会干的，反之还要利用其急躁情绪再行离间。
没过几日武承嗣突然叩阁，召入紫宸殿见到二圣纳头便拜：“臣无才无德，印樟杏谥谇洹Ｇ氡菹伦汲即枪伲耸靥镌般逶∈ザ鳌！�
李治还没说话，媚娘作势而起，耍起了姑母大人的�