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不过此时武照眼中便只一个皇帝，离着甚远就探头探脑呼唤道：“陛下，我来了……”
“武才人。”杨婕妤难得开口，“万岁在忙大事，别打扰他。”
李世民远远瞧见，命随身宦官去接，继续倾听阎立本讲述。那宦官纵马迎住车驾，恭恭敬敬给杨婕妤问安，轮到向武照问安时却打趣道：“武才人好一条清脆嗓子，就跟那巧嘴画眉似的，难怪万岁宠幸。”
武照早听范云仙念叨过，这位公公是常伴李世民身边的大宦官陈玄运，稳坐太监中的头把交椅，也是极有身份的；见他也来奉承自己，心中欢喜，嫣然一笑道：“陈公公莫要取笑。”
虽说宫闱之制不似秦汉之时那么严谨，毕竟内外有别，两位妃嫔马车停得稍远，由宫女侍奉。杨婕妤是闷葫芦，坐在那里一句话也不说；武照却爽朗地与众宫女说笑，可眼睛始终望着皇帝。李世民离宫之际已换穿戎装，高梳发纂，头戴金冠，一身贴身软甲，腰系杏黄丝绦，大红色斗篷，骑在毛色乌黑的高头大马上。武照觉得他穿这戎装比穿龙袍更合适，黝黑的面庞、伟岸的身姿衬托得更加威武。只见他时而比比划划，时而与几个大臣交谈两句，过了良久终于转过头来朝这边望了一眼。
“皇上！”武照忍不住又喊；杨婕妤摇头苦笑，实在拿她无奈何。
李世民显然公务已了，朝她们招手：“来吧！”
不待马车前行，武照自车内一跃而出，满面笑靥手提朱裙，奔跑着向皇帝扑去，宛若风中飞来一只艳丽彩蝶。禁军将士哪见过这等景象，纷纷低头，陈玄运急得在后紧追：“才人留神跌倒……”李世民不禁蹙眉，见她跑至近前，跳下马来，一手牵缰绳，一手将她抱住：“你太顽皮了！”
武照想把头靠到他肩上，李世民却轻轻推开：“朕让你见个人。”说罢回手招呼在旁侍立的一位老臣，“你还认得吗？”
“他是……”武照眨眨眼睛，见来者有六七十岁，皱纹对垒白须修长，随驾出行并没穿朝服，倒似一位年迈富绅。
“哈哈哈……”李世民笑了，“亏你们还是亲戚。”
老臣虽官居三品德高望重，可见到后宫女眷还是施以大礼：“臣洛州都督杨恭仁给才人问安。”
“大堂舅？！”武照高兴得叫了出来。不识也不奇怪，她对两位堂舅的记忆仅仅是母亲讲的一段段往事和一封封书信，旧时相见还在襁褓，哪还记得。
杨恭仁连连作揖：“才人如今侍奉主上，可不能如此相称。”话虽如此他看武照的眼光依旧充满爱怜——祸兮福所倚，福兮祸所伏，这孩子会不会是杨武两家后世的希望呢？
马车缓缓行来，杨婕妤也微微探出身来，轻轻叫了声：“伯父。”
杨恭仁依旧以礼相还：“不敢当。”
武照瞠目结舌，回望婕妤：“原来你、你……也是我表姐？”
杨婕妤微微点头，默认了——她的身份堪称传奇，乃是杨雄幼子杨恭道的女儿，自然就是杨恭仁、杨师道的嫡亲侄女。不过先朝之时杨玄感叛乱，兵围洛阳，杨恭道畏惧降敌因此获罪，被流放至岭南；杨恭仁兄弟也不得不与弟弟断绝关系。隋唐易代后一家人回归中原，杨恭道不久病逝，而他女儿，也就是这位杨婕妤，被李元吉纳为妃。李元吉命丧玄武门，她却因美貌被李世民看中，收入后宫封为婕妤。杀弟夺妻乃人伦大污，李世民也羞于此事，加之杨恭道早年附叛家门蒙羞，杨婕妤成了皇宫里身份最尴尬的人，不但为人谨慎沉默寡言，与叔父、姑母也几无来往，至于杨贞夫人更疏之又疏，故而武照竟然不知。
惊讶过后武照反倒高兴起来，没想到皇宫中有这么多亲戚。她恨不得将她母女在文水的遭遇一股脑全告诉他们。可杨婕妤却默默无语坐回内车，杨恭仁也一脸慰藉微笑而退——皇帝叫他们亲戚相见已是莫大恩赐，彼此安好就罢了，不可多说闲话，倘若不慎落个内外交通之嫌岂非好事变坏事？
武照小小年纪哪有这等城府？不明白为何越是亲戚反而越疏远。两位表姐如此，堂舅也是如此……不过事到如今她也不在乎了，反正她有一个承诺给她家的男人。她去拉李世民臂弯，皇帝却只顾着亲手梳理御马的鬃毛：“你喜欢马吗？”
“喜欢。”她坚信，只要皇帝喜欢的，她都应该喜欢。
“长安还有几匹更好的没带过来。不过千里马当驰骋疆场，寻常代步或打马球，就糟蹋了……你会骑吗？”李世民只是随口一问。
“我？”武照一怔——隋末以来战时频繁，马匹比较稀少，民间常以牛车代步，男子也非人人皆能，女子会骑的更是少之又少。武照生性要强，顷刻间又想起初到洛阳时目睹一女子纵马翩翩，心下好生羡慕，竟扯谎道，“我乃开国功臣子弟，当然会骑。”
“好啊！虎父无犬女。你骑给朕看看，就骑朕这匹。”
张士贵、陈玄运双双阻谏：“此马烈性，莫要伤到才人。”
李世民心血来潮：“这么多士兵在旁，还有朕，有甚打紧？美人骑宝马，朕还没见过呢！哈哈哈……”
皇上传口谕，武照想不骑都不成了，虽说心都快蹦出来，还是装作不在话下的样子。没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？她把这瞧得太也简单，殊不知小小个子连马背都上不去，多亏一名禁军趴在地上让她踩着，才踩住马镫，死死抱住马脖子，费了九牛二虎之力才跨上去，还没骑行已满头汗珠。
“你真会骑？”李世民也觉得有点儿悬。
“有什么不行？”武照兀自嘴硬，可她根本不会催马，握紧缰绳拽了半天就是不动，她也不懂怎么呼喝，更不知讨要马鞭，就在上面胡乱叫着，“走啊！你倒是走啊！”
李世民见此情形焉有不笑之理？连禁军将士也捂着嘴直乐。
这一笑可把武照的倔脾气激上来了，急劲上来狂拍马屁乱扯鬃毛；御马虽训练有素，终是耐不住痛，一声咆哮马蹄腾起。
武照吓得花容失色，身子一晃便要跌落，众人一片惊呼！张士贵早留着神呢，快步趋上抢过缰绳；李世民也跨前一步，托住她腰肢。君臣二人熟知马性，引导着这匹大黑马渐渐平静下来。
武照早已吓得脸色煞白，紧紧抱着马脖子——不是不愿下来，是太高下不来。
李世民暗叫侥幸，嗔怪道：“你根本不会！”此事倘若深究，已是欺君之罪。
武照腿软了，嘴还硬着：“臣妾骑的都是小马。”
李世民是行家，怎不知她扯谎？莞尔道：“小女子竟这般逞强嘴硬……别乱动，朕来教你。”说罢扳住鞍恚ё萆硪豢纾言旧下肀常褪埔步ё �
武照背后一痛，感觉他的甲衣硌得后背生疼，但能与他同乘一马实在荣幸，还是忍痛靠在他怀里。
“坐好了，双腿夹紧，别左顾右看……”李世民攥着她的手提起缰绳，两腿用劲，右臂挥动马鞭，喊了声“驾！”。黑马如离弦之箭向前蹿出，在平原上奔腾起来。
武照只觉远山树木都似肋生双翅，飞一般从眼前闪光；凛冽秋风把她发髻都吹乱了，但这飞驰的感觉实在奇特，充满刺激和新鲜，她有些忐忑，但毫不恐惧——只要依偎在这个男人的怀里，便安安稳稳没有伤害，大千世界任意驰骋，天涯海角亦无所惧。
其实只是片刻工夫，但在武照感觉却仿佛是过了好几个时辰。李世民故意与她玩笑，看准婕妤的车驾迎头驰过去，又突然紧急勒马，那大黑马戛然而止，马蹄扬起老高，武照终于吓得叫出声来。
“哈哈哈……”李世民一阵欢笑。
武照吓蒙了，等缓过神来早被李世民轻舒猿臂稳稳放到地上；杨婕妤瞧在眼里也是连拍胸脯，受惊匪浅。
李世民松开武照，转而向婕妤瞟去：“朕也带你骑一圈，如何？”与对待武照的戏谑不同，皇帝对婕妤说话总是透着温存。
杨婕妤没有回答，只是羞红着脸摇了摇头。
“那便改日吧。”李世民拨转马头，“朕要去射猎了，你们在车上好好看着。”
皇家行猎场面震撼，军队设围百兽驱动，令行禁止进退有法，如疆场临敌一般。但今天皇帝差不多是微服出行，跟从的禁军很少，倒似寻常猎户的狩猎。张士贵率禁军而出，在邙山南麓布了个不大的包围圈，没多久便有山鸡野兔驱赶而来。李世民稳坐雕鞍搭弓放箭——张弛有力，箭无虚发，不多时便有十几只猎物应弦而倒。
猛然间一头硕大的雄鹿自林间惊窜而出，李世民精神大振，迅速张弓连放三箭，一中两失，那雄鹿耐着疼转头而走，却被四五名士兵挺枪喝回。李世民又放一箭却仍未中，鹿已经受惊，又仓皇改道，向东南逃遁。阎立德、杨恭仁等人正在那边叙话，几位都是文质彬彬的大臣，一见雄鹿奔来慌手慌脚，让它从身边溜了过去。
“看你逃得几时！”李世民纵马紧追。狍子死命奔逃，兜个大圈又折向西；李世民瞅准时机猛发一箭，正中后腿。
腿上受了重伤，那头鹿越奔越慢，李世民却宝马急驰越追越近，连续又发两箭，都射到它脊背上。雄鹿浑身是伤慌不择路，又径直向着嫔妃坐的车子而去。武照瞧得紧张，险些把手里攥的帕子撕了；李世民紧追不放，见它奔向自己的女人，不敢再放箭，连抽坐骑赶上。
就在临近车辕的刹那，李世民抽剑在手奋力砍来，一剑正劈在那头鹿的背上，那畜生死不认命，打个滚还要再逃，李世民矫健的身躯已腾空而起，叫嚣着扑到它身上，手中利刃透胸而入，刺眼的血液随之激射而出，男人的吼叫和动物的悲鸣交织一处直冲霄汉……那一瞬间武照瞧得清清楚楚，这男人猎杀对手的凶相着实可怖，便如嗜血的阿修罗，她甚至为这鹿的命运感到惋惜；但片刻迟疑之后她还是喝了彩，那清脆稚嫩的嗓音盖过所有人……
洛水岸边升起篝火，禁兵和宦官烤着皇帝亲自猎得的野味。武照与杨婕妤坐在车上，你不言我不语，眼睛却都望着篝火边谈笑风生的皇帝。陈玄运亲自捧了块撒了盐巴的狍子肉走来，笑嘻嘻道：“皇上说武才人玩耍了半天一定饿了，特意赐给你用的。”
武照兴高采烈接过，刚要咬，又想起身边还有位比自己身份高的表姐：“还是姐姐先用吧。”
杨婕妤低低地道：“多谢妹妹，还是你自己吃吧。我从不食肥腻之物……皇上也知道。”后半句说得细不可闻。
武照这才敢用，想起方才皇帝的豪迈之举，竟也受了点儿传染，张大嘴巴用力咬上一口，虽然肉香满腮，却油腻腻的。可她觉得天下美味无过于此——这么多嫔妃皇帝都不带，只有我俩。
突然，禁军骚动起来，有人指着远处道：“有只民船从下游而来。”
皇帝出行自然不许寻常人犯驾，地方官早做了布置，竟还有漏网之船。身为洛州都督的杨恭仁诚惶诚恐，赶紧请罪道：“臣处事不周，未能多加戒备，致使无知小民触犯圣驾。”
张士贵不敢怠慢，令禁军奔至河边，张弓搭箭以防不测。
“住手！”李世民叱道，“四民悉朕赤子，纵有无心之失岂得随意加害？况且洛阳本是他们家园，渔樵耕读各安其业，他们在自己家乡往来行走又有何罪？把弓箭放下。”
张士贵抱拳道：“只恐恶徒图谋不轨。”
“若真有人行刺乃是朕不德，阖当自审，不可以猜测加罪于民。何况朕驰骋沙场无往不利，百万敌阵亦无所惧，怎可避一区区草莽？你如此戒备，是欲朕受世人耻笑乎？”
“呃……”张士贵悚然，忙挥手撤兵。
眨眼间那翩翩小舟已到近前，船上之人不过是一普通船夫，做些摆渡兼打渔的营生。他头戴斗笠，身穿粗衣，脚下芒鞋，满脸胡须也瞧不出年岁；立于船头奋力摇橹，一看就是操船的行家，逆水而行也十分轻快。远远地，船夫看见岸上的人；不过天子一身戎装，他还以为是行猎的官员富绅呢，见大家齐刷刷向自己张望，于是摘下斗笠朝大家挥舞致意。
李世民仰天而笑，也摇晃马鞭向他还礼，回首对众人道：“朕能与民同乐，岂不是莫大美事？”
“此陛下圣德所致。”杨恭仁、阎立德等人连连称颂。武照在车上看着更是跃跃欲试，见皇上都向船夫致意，竟不顾礼仪掀起纱帐，站在轼木上兴奋地挥舞着锦帕。
船夫见女儿家也向他打招呼，越发得意，摇橹摇得更欢畅，一时兴起放声高歌——他声音有些嘶哑，还带着浓重的洛阳口音，可唱起民间小调别有一番滋味，那悠扬的歌声随着潺潺洛水传得甚远，岸上众人听得分明。词句不算讲究，皆是你侬我爱郎情妹意之辞。
杨恭仁不禁蹙眉，又垂首秉道：“无知野民村词俚曲，实在有伤风化，望陛下海涵。”
李世民毫不介意：“《诗经》三百，第一首便是‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。连圣人都不讳言，归入风雅之列，有什么不妥的？”说罢望着远去的小舟，也随船夫的曲调哼唱起来，还真朗朗上口，于是问道，“杨都督，你可知这歌唤作何名？”
“这……惭愧惭愧。”杨恭仁虽是洛州父母官，但一把年纪忙于政务，哪操心老百姓唱什么歌？
“你们谁知道这首歌？”李世民转而问在场众人。
大家一阵交头接耳，最后有个本地口音的兵卒战战兢兢回答：“此乡间俚曲，专门唱给心上人。歌名叫《媚娘》。”
杨恭仁一听这歌名愈加惶恐：“臣治理洛阳教化不严，致使狂徒以淫词艳曲唐突妃嫔，死罪死罪。”士兵说得明白，这歌是向心上人求爱的，一介船夫竟唱与皇帝的女人，岂不是天大的不敬？
“哈哈哈……”李世民非但不怒，反觉有趣，舍下杨恭仁不管，三两步跑到车边，“你这小娇娘当真惹人喜爱，百姓都要与朕来争。”一席话说得众宫女咯咯直笑。
武照脸上羞红，小嘴一撇：“早知如此，不该向那狂徒打招呼。”
李世民又戏谑道：“不怪那人对你动心，只怪你容颜动人。这首《媚娘》词句倒也不错，干脆朕给你改改名字，以后你就叫武媚吧。《诗经》有云‘月出照兮，佼人燎兮’。‘照’字虽好，终是言女儿家端庄仪态。似你这般活泼妩媚，再没有比‘媚’字更贴切的。”
“武媚……媚娘……”她郑重其事默念了几遍，倒似比爹娘取的名字更显美艳，不禁喜欢——媚娘媚娘，妩媚如花，永伴帝王，从此大唐宫中多了个宠冠群芳的武媚娘！想至此武照当即跪倒，郑重其事磕了个头，“臣妾谢陛下赐名。”
李世民见她玩笑当真，不禁仰天大笑；杨婕妤、张士贵、阎立本乃至宦官宫女也忍俊不禁，都觉这位新入宫的小才人既天真又可爱。唯独杨恭仁低头不语——他年近七旬见识广博，诗歌一道见地颇深。以“媚娘”为名的诗歌古已有之，南朝宫廷曾有《舞媚娘曲》，昏庸亡国的陈后主就曾填过“淇水变新台，春垆当夏开。玉面含羞出，金鞍排夜来”。卫宣公筑新台偷纳儿媳，司马相如与卓文君趁夜私奔，这等风流韵事的靡靡之音，岂入大雅之堂？圣上把这轻浮的曲名赐给照儿，这孩子在他心中的地位可想而知。
武照毕竟是杨恭仁的外甥女，其他人事不关�