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，于是再度改元，这次的年号是咸亨，取自《易经》“含弘光大，品物咸亨”。但求国家安泰、万事亨通，表明了李治希望与民休息、与兵休息的愿望。
当然，忙忙碌碌这几年李治也渴望休息一下，毕竟他的风疾并未痊愈，又接连遇到烦心事，水旱灾害、高丽叛乱、太子生病、京城火灾、重臣离去，这一切已经够他受的了。他决定暂时离开长安，去岐州万年宫休养一段日子。
而媚娘又何尝不是心事重重？且不论李弘之病，李的死对她也是有打击的，当初若不是那句“此陛下家事，何必问外臣”一锤定音，她能否斗败长孙无忌尚未可知；固然李算不上她的心腹，但出于曾经的联手、共同的利益，李还是很维护她的。如今老将军死了，许敬宗又彻底退休，好不容易提携起武敏之，还是个驯不服的狼崽子，以后该如何发展势力呢？因为愁烦她也有休养的意愿，又考虑母亲因大兴善寺之火一直郁闷，索性把老人家也带上，同去万年宫。
可老天偏偏不让他们顺心，启程之后雍州就下起了大冰雹，既已离京不便再回去，圣驾冒着恶劣的天气逶迤前行，到达岐州时众人已颇狼狈。二圣还倒好说，杨夫人年岁太大，不慎染上风寒，很快病倒了，媚娘深悔把她带出来，顾不上自己休息了，衣不解带伺候在病榻边；李治也很关注，命上官琮和众位侍御医悉心照料，老人家总算是稍见起色。而他们还未来得及喘口气，突然接到一个晴天霹雳的消息——噶尔钦陵突然率领吐蕃军大举进犯，攻陷西域十八州，占领安西都护府所在的拨换城（今新疆阿克苏）！
安西治所失陷，这意味着龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇完全失去控制，天山以北、以东大半个西域已落入吐蕃之手。李治既惊且怒，吐蕃虽与大唐不睦已久，但名义上仍是宗藩关系，总还看着当初松赞干布与文成公主联姻的面子，二十年来禄东赞执掌吐蕃大政，无一日不在觊觎西域之地，却从不敢公然与大唐翻脸，一切行动都打着针对吐谷浑或西域某国的名义进行；如今的噶尔兄弟却毫无顾忌，刚掌握权力就明目张胆来夺地，岂不是没把泱泱大唐放在眼里？
李治一再容忍并非畏惧，而是考虑到连年用兵灾害严重，想暂时与民休息、与兵休息，可事情发展到这个地步，不打也不行了——西域是大唐无数将士血染沙场换来的，寸土不可予人！而且这不仅是为土地而战，更是为民族而战、为尊严而战。既然胆敢侵犯我大唐，那就叫你付出代价！
咸亨元年四月，李治任命右威卫大将军薛仁贵为逻娑（拉萨）道行军大总管，左卫员外大将军阿史那道真、左卫将军郭待封副之，率十万大军征讨吐蕃。
第51章 以退为进自请废后，媚娘重掌大权（）
一、全军覆没
中原之地的五月早已百花盛开、暖意融融，而在西部高原之地却是另一番景象。
姗姗来迟的春光刚开始眷顾这方土地，高原山峰的积雪也才开始融解，化为一条条涓涓细流，或是滋养着勃勃萌发的青草，或归入零星漫布的湖泊，抑或徒劳地消失在无垠沙漠之中。虽然白天已经很温暖，甚至烈日有些刺眼，但黄昏以后依旧寒气逼人，尤其那冷硬凛冽的狂风，裹着阵阵寒气、卷着细微沙尘，吹在脸上如刀子割肉一般，把所有人的双颊都染得通红。
为了应付这可恶的大风，唐军将士都用麻布把脸裹起来，特别是纵马狂驰的骑兵，更是围得严严实实，只露出两只眼睛，就连主帅薛仁贵也不例外。此刻这员悍将正一马当先，向着吐蕃重镇乌海城（今青海托素湖一带）驰骋。
虽然薛仁贵已是威名赫赫的大将，但以往的战功都是在李、程名振、郑仁泰等前辈名将指挥下奋勇冲杀取得的，此番出兵其实是他头一次作为统帅独当一面。只因李、苏定方先后过世，刘仁轨又年老退休，如今众将之中也就属薛仁贵威望最高了，故而李治授予其大总管之职，寄予厚望。为了不辜负天子的信任，他不仅激励将士为国杀敌，还对进军路线做了研究。
在他统领下，四月初唐朝十万大军从鄯州（今青海乐都）出发，进入敌境屯于大非川（今青海湖以南、星宿海以东地区）。对于大非川这个地方，唐军一点儿都不陌生，贞观九年，李靖、侯君集、薛万彻等几路大军就是在此会师，彻底征服了吐谷浑，继而穿越大漠消灭高昌国。而三十五年后的今天，薛仁贵要做的事与当年恰恰相反——当今天子李治虽然没上过战场，却并非丝毫不谙兵事。此番出兵薛仁贵的职务是逻娑道行军大总管，然而那只是对外释放的迷雾，他的真实意图并非直捣逻娑跟吐蕃死拼，而是遵照李治原先的计划，扫清河源之地的敌人，帮助慕容诺曷钵复立吐谷浑汗国。
吐蕃地域广阔、将士勇猛，绝非局限于一隅的高丽可比，对付他们，强攻硬打绝非上策，唯有精心谋划才能大获全胜，而制胜的关键就在吐谷浑故地。前番噶尔钦陵入侵西域，号称有二十万大军，这数目肯定是吹嘘，但吐蕃的精锐之师必然大部分已开赴前线。大唐若能趁此时机恢复吐谷浑故地，借助诺曷钵的影响力招揽吐谷浑旧部，继而屯驻大军卡住冲要，不啻于在吐蕃腹地和西域四镇之间筑起一道铜墙铁壁，使其南北不得兼顾。到时候噶尔钦陵孤悬于外无以为继，进不能取、退而无路，唐军大举反攻，再加上西域诸国举兵响应，他那所谓二十万大军还能活几人？
这是十分厉害的一招，但也有极大风险，在摸不清河源之地兵力部署的情况下贸然进军，有可能陷入敌军包围。为此薛仁贵做了妥善的安排，他命副总管郭待封、阿史那道真留驻大非川，修筑营寨保护辎重，自己亲率三万精锐骑兵背道而进奇袭乌海，若能成功便调大军前来会合；若遭遇强敌难以推进，则退守大非川，仍可与吐蕃对峙，慢慢谋求胜利。
即便如此薛仁贵还是万分小心，出于安全考虑他并没有直接杀奔乌海，而是取道西南，涉过瘴气弥漫、行军艰难的河谷之地，借地形掩护迂回至乌海以南，从敌人背后下手。总的来说计划还算顺利，他成功绕到敌后，出其不意击溃了驻守河口（今青海玛多）的吐蕃军队，将敌人斩杀殆尽，并俘获牛羊万余，转而回攻乌海。
旗开得胜斩获颇丰，河口回师一路坦途，再没遇到敌人的阻击，胜利似乎就在眼前，但薛仁贵心中却暗藏隐忧。仗虽然打得顺，但现在已是五月中旬，比他预想的迟了五六天。战场形势瞬息万变，五六天时间可能发生许多事，谁知此刻钦陵是否得到消息，是否已从于阗回师救援？延误固然是河滩谷地不易行军造成的，但也与士兵拖延有关。薛仁贵感觉这帮士兵似乎大不如前，当年他率军远涉大漠、鏖战天山，将士生龙活虎无一掉队，而现在他所率领的已不是那支铁军。经过多年的征战，那些英勇无畏的将士许多已战死，或是富贵还乡，还有不少人被派去驻守百济、高丽之地；现在从征的这些士卒无论战斗经验还是身体素质都差了一大截，在高原连续驰骋几日便体力不支，中途不得不两度停下休息，若非在河口打了胜仗士气旺盛，只怕现在早懒散得不成样子了。而且他亲率的这支骑兵已是十万人中的精锐，驻守大非川的人更不济，凭这等士兵若遇强敌恐怕很难占便宜。不过相较士兵的问题，还有一件事更令薛仁贵烦恼——将帅不和。
此番出征皇帝给他派了两个副手，阿史那道真和郭待封。阿史那道真乃突厥处罗可汗之孙、名将阿史那社尔之子，此人粗率莽撞，但为人还算敦厚，对他言听计从，麻烦出在郭待封身上。
郭待封乃先朝名将郭孝恪之子，又是制举学综古今之人，在高丽之役统领南军名声大噪，晋升左卫将军。他自诩文武全才，又曾随父镇守鄯州，因而不服薛仁贵调遣，从一离开鄯州就吵吵嚷嚷、微词不断。薛仁贵虽是主帅，毕竟第一次独统大军，不愿意与部下闹僵，能忍让的尽量忍让。无奈郭待封自视甚高，仗着才学指摘他的战略，整日孙子吴子、兵法有云什么的；薛仁贵出身卑微，不过是个没钱修祖坟才参军求富贵的农夫，斗大的字不认识一筐，虽有满肚子想法又怎辩得过这位制科中举之人？只能暗憋暗气。至大非川分兵之际，郭待封要求自领一军直捣乌海，薛仁贵终于忍无可忍大发脾气，最后以主帅之威强令其留守营寨。事情虽然过去了，薛仁贵仍不踏实，谁知他离开之后姓郭的又有什么举动？
可是开弓没有回头箭，奇袭战已经打到这个地步，唯有努力继续下去了。想至此他咬紧牙关，挥舞皮鞭，越发打马向前……
经长途跋涉，唐军距乌海已近在咫尺，这里因湖泊而得名，附近数十里是一片丰美的草原。随着快马驰骋，在一望无垠的绿茵间出现的是羊群。薛仁贵心下窃喜，还有放牧之人，说明敌人根本没有防备。果不其然，当牧羊人发觉唐军的一刻，惊恐的表情证实了这点，他们抛下羊群死命奔逃。唐军骑兵也不理会，兀自向前驰骋——若在以往遇到此等情形免不了有一场劫掠，毕竟大伙儿儿出来打仗也为养家发财，即便薛仁贵本人征讨铁勒时还曾抢钱抢女人呢。但这次他事先严明军法，抢夺财物者一律斩首，一来奇兵突袭不能耽误战机，二来此地乃吐谷浑旧境，战后还要归拢牧民重立其国，不能与民结怨因小失大。
惊散羊群又行四五里，一座座帐篷和城垒已出现在眼帘。对吐蕃而言此处乃战略要地，但他们的筑城水平实在有限，城邑非常低矮，只是用于驻兵和集贸，以游牧为生的百姓大多居于帐篷。随着唐军的逼近，城外一片骚乱，到处都是惊窜的人和牲畜，胆怯者拉着牲畜、载着妻儿向北逃亡，勇敢者则从帐中取出弓刀，三五成群凭借围栏保卫家园。唐军依旧不与他们纠缠，铁骑从围栏间一掠而过，顶多是放几只箭。
突然呐喊声起，一群士兵从城内涌出，硬向唐军冲来。
薛仁贵等的就是这一刻，当即高举长枪示意攻击。唐军早就排演好战术，奔驰中迅速变阵，前列操枪、后排搭弓，还未接阵先是一轮箭雨，已射得吐蕃军人仰马翻，侥幸未伤的还没反应过来，唐军骑士的长枪又到面前——齐刷刷干掉一排！
交马间薛仁贵抽出长刀，就势一扫，已斩飞一枚敌将首级，随即高喊道：“杀进城！”他已看个分明，出来应战的敌人不多，松松垮垮的，一鼓作气足以拿下城邑。
战势比他想象得还要顺利，只是一个冲锋，吐蕃人便溃不成军，尽被践踏而过，城头虽有敌人放箭、投掷石块，却根本挡不住奔袭的洪流……仅仅半个时辰，唐军已拿下乌海城，俘获吐蕃兵数百，缴获粮食牲畜甚多。
然而薛仁贵却感诧异——这场仗赢得太过顺利了！
固然奇袭战就为了打敌人一个措手不及，但吐蕃军也不至于如此不堪吧？就是当初与战斗力远逊于吐蕃的高丽作战，奇袭扶余城也比这艰难得多。唐军进驻大非川的消息应该早就传开了，按理说吐蕃人不至于如此懈怠，况且他们最精良的部队都是身穿犀皮、手持长刀，有的甚至连战马都披甲，而今日交手之敌装备明显不佳，这究竟是何缘故？他赶忙提审俘虏，才知驻守乌海的军队大部分已于数日前开赴大非川与唐军主力对垒。
“哈哈哈……他们出阵反倒省了咱的麻烦。”将校们不禁欢呼，“如今咱们神兵天降陷敌城池、夺敌粮草，不过数日他们必然大乱，到时候两厢夹击，这帮吐蕃人尽是咱们刀下之鬼！”
薛仁贵也笑了，却笑得很勉强，不知为何他总觉心里不太踏实，事情真会如此顺利吗？不管怎样先安排好下步吧。他下令严防戒备，不准骚扰当地牧民，向四周派出探马，又派人快马赶往大非川，联络郭待封、阿史那道真共议破敌之策。
意外果真发生了，当夜便有探马来报，乌海以南出现游弋敌军，大部分是吐谷浑散兵，似乎准备集结起来夺回城邑。薛仁贵不禁蹙眉——唐军此来是为了复立可汗，为何这些吐谷浑人要与自己为敌呢？这些游牧部落的散兵虽然不难对付，纠缠起来却也很麻烦。次日清晨他刚要召集部下商议对策，派往大非川的人突然折回。
薛仁贵听罢禀报勃然大怒——原来他走后郭待封一直不服不忿，叫嚣着也要出战；适逢吐蕃乌海之兵开至大非川，郭待封当即出战，一场拼杀顺利将敌人击退，却也因此骄纵之心更盛，继而竟私自率领五万军队并携带大部分粮草离开大非川，一面追击残敌，一面向乌海进发。路程刚刚过半突遭北面而来的吐蕃骑军袭击，唐军携带辎重对战不利，遂以车结阵自卫；哪知敌人越聚越多，还有附近几支吐谷浑部落助战，渐成围困之势。
“此读书汉，坏我大事啊！”薛仁贵气得顿足大骂——他之所以迂回敌后突袭乌海，正是怕贸然行动陷敌包围，意欲先取冲要之地，先为不可胜，以待敌之可胜。吐蕃大军回援并不可怕，唐军凭借两处冲要相互配合尚可一战，天长日久再请朝廷增派兵将助战也就是了。可是郭待封这么一搅完全打乱了他的部署，十万唐军被分割为三块，五万主力受困于路，他手中仅有这三万先锋军，阿史那道真兵更少，还都要驻守冲要，怎么救应他？
事到如今不解这个围是不行的，且不论五万将士干系重大，一旦郭待封溃败，他和阿史那道真将会逐个被吃掉。大非川乃本阵，又要保护慕容诺曷钵，那边的两万兵是指望不上了，薛仁贵唯有自己领兵去救。
事不宜迟，他立刻提两万多精兵向东回援，只留几千人戍守乌海，防备南来的敌人。不料出城走了不远，便获知探报，前方有一支万余人的吐蕃部队出现，薛仁贵毫不犹豫，立刻下令全军冲锋。狭路相逢勇者胜，先下手为强！
唐军铆足劲头，呼喊着奋勇向前，也不顾迎面飞来多少翎羽，如锐利的尖刀扎入敌人阵中，三两下便将这支部队杀散。可大家还没顾得上歇口气，一阵更猛烈的喊杀声响起，又有一支敌军直接而至——身披犀皮甲、手持弯刀的吐蕃主力军终于出现了。
转眼间又是一场恶斗，喊杀声、兵器声、呼号声、马嘶声乱糟糟搅在一起，把所有人的耳朵都震聋了。薛仁贵所部皆是军中的精锐，武器精良、弓马娴熟；这支吐蕃军也毫不示弱，他们天生驰骋高原、善于骑射，加之铠甲厚实，一时间竟杀得难解难分。刚开始还分得清彼此阵势，继而马队交错已是我中有彼、彼中有我。
弓箭这会儿也派不上用场，两军将士白刃相搏，人人杀得如血瓢一般，冲在最前面的连服色都染得分不清，唯有靠彼此的感觉和语言确定是敌是友。负伤的战马四蹄纵跃，载着各自的勇士冲入敌群，奋战一番后又被砍翻在地，连人带马斩为肉酱。白刃闪过，滚落的头颅被踢得滚来滚去，没有脑袋的尸身仍站立着，朝天狂喷着血雨。受创无数，精疲力竭之人昏沉沉仰倒在血泊中，却兀自狂叫着，不知发泄的是怒火还是痛意，直至被敌人和战友的马蹄践为烂泥。两军将士都挥舞着兵刃在这汪血海里挣命！
薛仁贵无愧“万人敌”之名，他弃了弓箭，一手持刀一手握枪，凭着惊人的膂力和出神入化的马术直突敌群，加之他身边尽是