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当着母亲还有宦官宫女，武顺又能说什么？轻轻叹口气——纵是千里宝驹，不得猛将来骑，配个金鞍抵什么用？可叹红颜易老，而今已是四十多岁的人，奶酥快熬成油渣了，只怕现在就是上赶着，皇帝也看不上眼了吧？
李治只道：“你们难得回来一趟，夫人年纪又大了，不妨多住几日，不必跟随车驾。”说罢转身要去，却猛一眼扫见武顺身后还跪着俩年轻人，不禁又问，“那是何人？”
武顺连忙拉过，介绍道：“此乃臣妾儿女。”她与贺兰楚石生一儿一女，儿子贺兰敏之年已十七，女儿也十五岁了，这次都伺候着外祖母来到并州。贺兰家出自鲜卑，乃西魏十二大将军之一贺兰祥后裔，传至隋以后逐渐衰落，如今已远不能与窦氏、于氏那等关陇大族相提并论。武顺之所以把儿女带离贺兰家，来到京师，也是为近水楼台，沾媚娘的光。
李治借着宫灯仔细打量，见贺兰敏之生得十分英俊，细腰奓臂、目若朗星、面若敷粉，不禁赞叹：“父高贵、母佳丽，所出之子果真不凡。”再看那个女孩，更是吓煞人——那少女生得眼若秋水面如春桃，皓齿明媚钟灵毓秀；体态婀娜身材匀称，添一分则太过丰腴，减一分则太过消瘦，真是天生尤物无以复加，举手投足瞧着都令人惬意。穿着葱绿色裙裳，帔纱随意搭在身上，袒胸露肩，雪白的肌肤在灯光照耀下泛着一层细腻莹润的光芒！
“天生丽质，佳人难得……”李治看呆了，无意间脱口而出。
贺兰氏性情酷似其母，也是活泼之人，毫无羞涩之态，笑而万福道：“陛下过誉了。”
李治听她那嗓音娇而清脆，真似勾魂夺魄，一时间浑身骨头全都酥了；又见她那笑容宛如春花，朱唇翘起，露出两颗小巧可爱的虎牙——啊！她真像媚娘，像那个十多年前那个和他偷偷携手、共赴巫山的媚娘！
“陛下，我这一双儿女可好？”武顺面露得意之色——这对孩子可是她日后富贵的本钱啊！
“好、好……”李治回过神来，“令郎年少英俊，一表人才，可有功名在身？”
武顺求的便是这句话，忙道：“还不曾入仕，陛下……”
“暂充千牛备身，日后朕予提拔。”李治说的是贺兰敏之，眼睛瞅的却是少女贺兰氏。
武顺大喜，忙摁着敏之给皇帝叩首，杨氏高兴得直念阿弥陀佛。说话间王伏胜凑上来：“启奏陛下，有几挑皇后乡人进献的果品，该如何处置？”皇帝不能随便收百姓的东西，何况皇家所用皆上品，哪在乎这些？
杨夫人自然要为乡人美言：“东西虽没什么好的，但皆百姓虔诚贡奉，陛下莫要嫌弃。”
李治回头看，见有四五挑果子，都用刷得干干净净的竹篓装着，盖着青布，乡民百姓能弄成这样已很周到，因而笑道：“难得百姓这片心，但朕不用，宫人尝几个便罢。择一挑好的给英公送去吧。”
“是。”王伏胜当即唤过俩小使挑着果子跟他去；行至仪门之下回头一望，皇帝还在那儿跟武顺母女磨磨叽叽。王伏胜不禁感慨——万岁哪是娶了位皇后，分明娶了一家子，所有娘家人全照顾到啦！
晋阳宫比不得东西两都，没有中书、门下之所，县府也毕竟招待不下太多官员，所以宰相就歇在最外面几座宫殿的侧室。王伏胜哼着小曲出仪门向东行了一阵，忽然想起太子近几日玩得劳乏，一定早就睡下了，唯恐惊扰又转而向西；穿廊过院，却见原本无人的仁寿殿里隐隐有灯光，大门却紧紧关着。
王伏胜不免起疑，打发小使挑着东西先走，自己轻手轻脚凑前，想看看怎么回事。哪知刚踏上殿阶，忽听里面传来哭声，继而有个浑厚的女声道：“迟矣！小妹原不打算为难您，可祸从口出，您……”
皇后？！王伏胜心头一紧，此时大可拔腿一走躲开是非，但他实在难抑好奇，还是蹑手蹑脚走到窗边，悄悄往里偷窥。
隔着窗纱一切都朦朦胧胧，殿内灯光又很昏暗，显得甚是诡谲。但见有一女子端然坐于正位，虽瞧不清面容，必定是武皇后；身边有几个穿明黄色衣服的人，定是宦官；而殿中央还跪着一人，挽着发髻身材清瘦，似是个妇人，正呜呜咽咽，做叩首恳求状。
正诧异间皇后起身，款款走到那妇人面前：“大嫂，您哭什么？这是您老的福分啊！此地乃晋阳宫，是皇家禁地；此殿乃仁寿殿，多吉祥喜庆？在这儿尽了我的仁、全了您的寿，岂不是美事？”
“妹……娘娘！我年纪大了，灌了几杯马尿管不住嘴，以后再不胡说八道。我、我该打！该打……”说着里面响起一阵啪啪之声，似是那妇人正扇自己耳光。
皇后从宦官手里接过件什么东西，咯咯笑道：“瞧您，这是怎么闹的？打起自己来了，用不用小妹帮您啊……”话音未落，忽然“啪”的一声响，比那掌嘴声响亮百倍。
王伏胜心头一震，这才知她竟然拿着鞭子；再细瞧，那妇人双手掩面哀号起来。紧接着又一个声音道：“你们都瞎了？难道还要娘娘亲自动手？”说话的是范云仙。随着这声吩咐，几个宦官一拥而上，各持皮鞭殴打那妇人。
那妇人惨叫不止，在地上打着滚，但滚到哪里皮鞭就落到哪里，打得她无处可躲，痛哭求饶：“娘娘！您是我亲娘！是我一家的亲娘！饶了我吧……啊……”
皇后不为所动，回归座位，就一声不吭地看着。王伏胜受惊匪浅——他伺候两代天子，莫说后宫女子，就是皇帝也没动过此等私刑，这把人打得遍体鳞伤，轰出宫外成什么样子？
但皇后显然比他想得周全，转眼已打了四五十鞭，丝毫没有停下的意思，似要把人活活打死！妇人身上衣裙也已被抽烂，地上到处是碎布条，早已无力再翻滚，只是趴在那里抱着脑袋不住哀号。那凄惨的声音简直已不似人发出的。
王伏胜瞧得心惊肉跳，却听皇后突然开口：“天色已晚，本宫有点儿倦了。”
只这漫不经心的一句，又有两个宦官挥鞭而上，众人抡动臂膀，一顿狂抽。突然有一鞭下去，那妇人猛然惨叫一声；王伏胜隔着窗纱瞧不真切，但见一阵黏糊糊的、说不清是血是肉、是液是块的东西从她身上迸出，绽了一地。
“啊……”王伏胜双腿一软，再也不敢看下去，正要转而溜走，忽觉面前窗户“哗啦”一声敞开。
“谁？”刺眼灯光闪过，露出范云仙那冰冷的面孔，微一迟疑也辨出是王伏胜，随即挤出一缕阴笑，“王公公，既到此怎不进来？”说罢已隔着窗口把手搭在王伏胜肩头，硬拉着他往里看。
王伏胜早惊得体似筛糠，见里面都是皇后的亲信宦官，他哪里敢向地上那人……不！那摊东西瞧一眼？但余光还是不经意间扫到，那显然是个老妇，苍老的皮肉根本经不住几鞭子，早已血肉模糊，满头白发被血染红，趴在那里连呻吟的气力都没了，止不住抽搐。然而没有停下的命令，宦官们兀挥鞭猛抽。
每打一下王伏胜不禁眯一下眼，唯恐横飞的血肉溅到自己脸上。而武媚娘竟满不在乎地斜倚在那里，屈一腿、伸一腿，一副很舒服的样子。转眼又是三四十鞭，范云仙斥道：“别打了！没见脊梁骨都露出来了吗？早断气了。”众人这才罢手。
媚娘掩口打个哈欠：“本宫的规矩你们晓得吗？”
“都给我听清楚……”范云仙接过话茬，不知是警告在场众人，还是特意警告王伏胜，“谁敢把今天的事到处说，管保比这人更惨。”
媚娘却一副很和蔼的口气：“别吓唬大伙了，明天通通有赏，该歇息的歇息去吧。”说罢这才抬眼看王伏胜，“王公公有事吗？”
王伏胜心都快蹦出来了：“没……陛、陛……”饶是他伺候主子半辈子，竟也语无伦次。
范云仙一阵莞尔，低下头做出一副诚心求教的样子：“王公公，我年轻不晓事。眼前死了个人，您说该怎么办？”他做事周到至极，情知王伏胜伺候李治多年，难免背后汇报，故而要将其拉下水。
王伏胜暗骂这小子阴损，却也没办法——这位皇后娘娘实在太过狠辣，倘若不为她办这件事，谁知日后什么下场？哆嗦半晌他才渐渐稳住心神，强笑道：“悄悄交与侍卫，抛到荒郊野外就是了。”
范云仙不饶：“若有人问起，就说皇后让打死的？”
“不！是歹人趁乱入宫，欲偷皇家珍宝，被抓住打死的。”
“高明啊！”范云仙赞道，“这可是您想出的主意？”
“是……我的主意。”王伏胜只得咬牙认下。
“成！”媚娘晃了晃脖子，慵慵懒懒道：“本宫也乏了，就劳烦你俩去办吧。”说罢竟朝他嫣然一笑。
“是……”王伏胜瞧着她那妩媚娇艳的笑容，从脊梁沟蹿起一阵寒意——她哪是我大唐的皇后，分明是嗜血的罗刹！
第40章 李治突发风疾，媚娘临危参政（）
一。李猫弄权
显庆五年四月，李治结束在并州的巡游，但他没有直接回长安，而是去了洛阳。一者合璧宫修建完毕，他和媚娘想到新宫殿住住；再者东征百济的战争已经开始，东都洛阳更便于接受战报。这次不仅是皇帝、皇后、太子，连中书门下、尚书六部、御史台乃至嫔妃、皇子、宫人全都移至洛阳——李治亮明态度，不破百济誓不西还。
或许是皇帝的坚决态度使然，这场仗一开始就打得很漂亮。昔日李世民东征高丽兵败而回，大唐意识到水军的重要，因而从贞观二十一年起大造海船。这项工程说起来简单，做起来却很难，且不论耗费多少人力、物力、财力，单单运输就要走过大半个天下。工欲善其事，必先利其器，为保证海船质量，造船所用木料都是从剑南诸州采伐而来的长达百尺的良木，通过水路自巫峡运达江淮；并召集江南十二州的能工巧匠精心修造，再由海路北上并完成试航，最后抵达青州、莱州备战。功夫没有白下，通过十多年努力，大唐已拥有数百艘大规模海船，其中不仅有运送辎重粮草的储备船，更有许多又快又坚固的战舰。
苏定方率大军自成山渡海，直逼熊津江口（今韩国锦江），百济王扶余义慈闻报大惊，匆忙调集一切可以调动的军队南下布防，意欲将唐军阻于海上。可螳臂岂能挡车？苏定方非但驰骋大漠勇不可当，指挥水军也颇有法度，在海上排出一字长蛇阵，乘风破浪直扑敌阵。百济军虽有保家卫国之心，无奈数百艘船无边无沿，根本防不胜防；左右两翼唐军迅速登陆，迂回防线之后，两面夹击。百济军大乱，被唐军斩杀数千人，余者溃不成军四散奔逃。大唐旗开得胜，顺利占据熊津江口，继而水陆并进，向百济国都泗沘城（今韩国忠清南道扶余郡）步步逼近。
战报传到洛阳，李治君臣自然很高兴。不过随着好消息而来的还有一个不大的坏消息——给东征军运输的一批粮草因在海上遭遇风浪，翻船沉没。
宣政殿朝会上，李义府将此事上奏，并且大发议论：“兵马未动粮草先行，军需补给关乎成败。负责运输粮草的青州刺史刘仁轨难辞其咎，必须严厉惩处以儆效尤。”
李治似乎完全沉浸在旗开得胜的喜悦中，并没把这件事看得有多严重，只是漫不经心地问道：“依爱卿之意，该如何处置？”
李义府一反平日“微笑和善”的态度，满脸愤慨道：“军资粮草皆百姓血汗。刘仁轨为官失职酿成大祸，不斩之，无以谢天下百姓！”莫看他一脸凛然正气，其实此事根本就是他私下捣鬼——当初刘仁轨审理毕正义案，搞得他狼狈不堪，觅得良机此仇焉能不报？
刘仁轨负责此次东征的粮草运输，事关三军安危，岂敢玩忽职守？在这批粮食运送前他已观察到海上天气变化，决定推迟出海。李义府却认准这个报仇的好机会，以中书之令相压，硬逼他按时发船，结果真出了问题。事后李义府又派心腹监察御史袁异式去调查，临行前特意暗示：“君能办事，何忧无官？”
袁异式心领神会，到达青州后立刻拿出袁公瑜当初逼长孙无忌悬梁自尽的架势，冷言冷语道：“您在朝中得罪了谁，想必自己心里也清楚，我看您还是早作打算吧。”若是泛泛之辈听到这些话早就被吓住了，与其被害得身首异处、家破人亡，不如自我了断保家人平安。但刘仁轨昔日当个小县尉就敢打死四品官，岂是几句大话能唬住的？他相信朝中还有公正的声音，当即毅然回绝：“本官既然失职，自当受国法处置，就算明正典刑斩首市曹，亦无所惧。可若要我草草一死趁仇人之愿，刘某人绝不甘心！”袁异式再三恫吓大话说尽，终究奈何不了他，这才暂时将其拘禁，将案卷上缴朝廷。李义府一心要将他置于死地，于是亲自出马，在李治面前告这一状。
朝堂之上群臣以异样的目光看着李义府，如此构陷于人实在明目张胆，但却没人敢说什么，就连许圉师也欲言又止——李猫二次回朝任相足见圣眷之深，一到任便治死李崇德足见手段之狠，况且最近他又修成《氏族志》，颇得皇帝、皇后赞赏，正是炙手可热之时。
因“志”与“治”同音，触犯圣讳，新修订的《氏族志》更名为《姓氏录》，叙天下二百三十五姓、二千二百八十七家，共列九等。自皇族李氏以下，当今皇后武氏与元贞皇后独孤氏、太穆皇后窦氏、文德皇后长孙氏并列；除此四家后姓之外，酅（xī）公、介公及三公、太子三师、开府仪同三司、尚书仆射皆为第一等；文武二品官及参知政事为第二等，再往下按官职品级以此类推，官高者等级高，官低者等级低，五等以上才算士族。更狠的是，官职决定的姓氏等级仅包括本人和至亲子弟，就算是出自同族也必须各算各家。
这样的分级方式把原先的家世门第都否定了，一切都靠官阶说话，凭你是几百年的旧贵族，只要家里没人当到五品便与士族无缘；反之即便大字不识、家里穷得叮当响，只要上了战场敢拼敢杀，立功升到五品，就可归入士族行列，家里人也可享受朝廷给予的恩惠。比如李义府，饶阳寒门出身，凭三品宰相头衔就混上个第一等，那些山东望族、关陇名门哪肯依？都将《姓氏录》斥为勋格（功劳簿）。不过有骂的就有捧的，如袁公瑜、侯善业等因废王立武蹿升的人，还有苏定方、薛仁贵等靠军功晋升之人，他们可都乐开了花。
朝廷颁布新书，下令将旧版《姓氏录》一律焚毁，继而诏令陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、范阳卢氏五姓七大望族，今后不得互相婚配；以前不同门第间通婚，门第低的要给门第高的一笔“陪门财”，此举今后一律视为卖婚，严令禁止。据坊间传言，之所以有此诏令是因李义府为儿子求娶高门之女，不得应允心中衔恨。但不管贵族怎么痛骂，李义府算是给李治和媚娘立了功，尤其是把文水武氏列位第一等，牢牢攀上皇后这棵大树。前几日他还抓住一个吏部官员调动的小错，煽动党羽弹劾卢承庆，致使其外贬润州（今江苏镇江）刺史。如今风头正盛，谁敢轻易招惹？
群臣默然望着这一幕，哪知李治也很沉默，既不赞成杀刘仁轨，也不表示反对，只是满不在乎地坐在那里，信手翻弄东征捷报，大家都猜不透他在想什么。