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对于曹府来说，这却是一个不同寻常的夜晚，灯火通明，人来人往，比白天还要喧闹，曹府的朱红色大门已经完全打开，那四名一直守护着大门的卫兵也不见了踪影。反而是一道胖硕的身影站在门口，笑眯眯的迎接着前来曹府的客人。
“哎呀，怎敢劳烦宋管家亲自迎接，下官真是过意不去啊！”
“王大人说笑了，来人啊，招呼王大人入府！”
“宋管家有礼，在下弘之策，受到曹府相邀，此番特意前来为大小姐喝礼。
“原来是弘大才子，弘大才子高风亮节，才名动天下，这是我曹府的荣幸，快请进！”
贺兰山下的晚上已经是十分的清凉，但是宋管家的额头上还是布满了汗水，这样的场景在午后就一直持续到现在，宋管家是曹府最大的管事之人，所以一直在门口迎接着，导致他那两条粗壮的大腿都有了些颤抖的意思。
不过宋管家却没有一点不耐烦的感觉，相反还非常的兴奋，俗话说宰相门前七品官，前来贺礼之人面对着这位曹铭的心腹全都保持着尊敬的态度，这让他的虚荣心得到了很大的满足，更何况能够前来曹府贺礼的人又怎么会不懂那些人情世故，宋管家的衣袖里早就已经变得鼓鼓的，甚至有了一种呼之欲出的感觉。
“宋管家，发出请帖的客人都到了，现在都已经入座，是不是可以把小姐夫人请出来了？”渐渐的，曹府的大门外只剩下两个明亮的灯笼和一排长长的马车，一个小厮打扮的家丁在院子里跑了出来，恭敬的对着宋管家说道。
“那好，你赶快去招呼着，我去请夫人！”宋管家点了点头，把鼓鼓的衣袖抱在了怀里，对着家丁吩咐道。
“好，小的这就赶过去！”家丁躬了躬身子，回到了院子内，很快就消失在宋管家的视线里。
“唉，老爷一生清廉，那些上赶着送礼都一概拒绝，要不然我老宋就得缝制一件更大的衣服了！”宋管家的眼睛都笑的眯成了一条线，但是却摇晃着肥大的脑袋，一副哀叹的语气。
“咯吱。”随后，宋管家走进大门口，费力的推动了那扇朱红色的大门，门轴摩擦的声音在这繁闹的夜里并不明显，但宋管家还是皱了皱眉头，浑身都不自然的抖动了一下。
“老宋，怎么这么早就关门，本少爷没来晚吧！”就在这两扇大门仅仅剩下了一条缝隙的时候，一道居高临下的声音在门缝传进宋管家的耳朵，宋管家一愣，连忙把大门再次打开，只见侯晓波正带着十几个下人站在门外，只觉得一股冷风扑面而来，心里不由得慌乱了一瞬间，这些人一看就是见过血的士兵。
“原来是侯少爷，我记得好像没有给侯少爷送过请帖吧？”宋管家眯着眼睛，眼神里的不屑之意一闪而过，但还是恭敬的说道。
这也是没办法的事，侯君涣和曹铭是单于都护府最高级别的文官和武官，级别相同，只不过在惯例上受到曹铭的节制，在这种意义上低了半节，就像是现在的市长和市委书记。
但是侯小波是侯君涣的儿子，宋管家却只是曹府的大管家，即便是曹铭的心腹在地位上也决不可能比得上侯晓波。
“老宋，何必那么认真嘛，我可是代表我父亲前来贺喜的，我父亲与曹大人同朝为官，即便曹府没有通知，我也不能当不知道不是。”侯小波一边说着，一边在怀里掏出了一叠银票，塞进了宋管家的手里。
“侯少爷说笑了，您可是贵宾，当然不晚，我家老爷也是怕耽误了侯将军的军务，这才没有通知，只不过”宋管家捏了捏那一叠银票，足有数千两，脸上的笑容越发的浓郁，但是语气却显得十分为难。
“那是当然，你们都在这里等着！”侯小波点了点头，对着身后的那十几人摆了摆手，那些人顿时向着后方退去。
“宋管家，本少爷还有件事想请教一下，不知道曹大人是在宴会的最后宣布大小姐的婚事，还是在一开始就会宣布呢？”
等那些人退去后，侯小波小心翼翼的四处观望了一下，随后伏到了宋管家的耳边，手里又拿出了一叠银票，这叠银票与之前相比足足厚了几倍。
“这个我家老爷到没有吩咐过，不过我看应该是在大家兴致最高的时候吧。”宋管家接过了银票，捏了捏，随口回答道。
“好，这一次多谢宋管家，以后有用的着我侯小波的地方，我绝不推辞！”侯小波听到宋管家的话后顿时就兴奋了起来，随后哼着小调向着府内走去，只要不是一上来就宣布曹怜馨和宇文哲的婚约，他就有把握制造混乱，把话题引到李业诩的身上，只有他自己知道，为了今天晚上到底花费了多大的代价，才拉拢到了那位文采斐然却总是标榜正义的弘之策来帮忙。
“你知道了又怎么样，就凭你一个纨绔子弟还能搞出什么花样吗，有钱不要才是傻子。”宋管家看了看侯小波的背影，转过身来费力的关上了这扇朱红色的大门，隐藏在身后的眼神里爆发出了一阵精光，但是这道精光随即就变成了一抹嘲笑之意。
后院，长孙皇后居住的地方，此时亦是灯火通明，长孙皇后坐在客堂内，一位表情坚毅的汉子站在客堂的中央，恭敬的低着脑袋。
“夫人，属下这几天带着兄弟们跑遍了贺兰山脚下的村落，也到处打听过，但是根本找不到您说的那位少年，甚至连一丝关于这个少年的消息都没有。而且也探访了一些有名的猎户选作向导，可是他们一听我们要去往贺兰山脉的中心处，全都毫不犹豫的拒绝了，说是太危险，若是去了，那就一定是有去无回。”
“秦虎，你也是玄甲兵出身，带来的护卫也全都是跟随陛下征战沙场多年的玄甲军人，若是论起血战沙场的能力，足以称得上以一敌百，可是却从来没有深入过贺兰山深处那样的深山老林的经验，那种地方根本不是人力能抗拒的，需要的是在里面生存的方法，所以想要找到血玉，就一定要找到那个少年，只有他才能进入到连一辈子生活在贺兰山下的那些猎户都不敢深入到的地方。”
长孙皇后的眼神里闪过了一丝坚持，对着站在大堂内的这位中年人不容置疑的说道。
第十四章聚集曹府（）
“是，属下遵令。”
秦虎抬起头，原本就像是鹰眼那么锐利的眼神变得黯淡起来，长孙皇后的话引起他内心深处的痛苦，之前守护着长孙皇后和长乐公主进入山脉的那些玄甲兵，被里面的环境折磨的筋疲力尽。
他们的对手不是拿着兵器的敌人，而是自然环境，是神出鬼没的猛兽，看似毫无威胁却极为致命的毒物，加上随时出现的瘴气或泥沼，最关键的还要护着这两个毫无战斗力的女人，这所有的一切加起来不但是在身体上折磨着这些军人，就连他们的精神上都压抑到了极点。
要知道他们从来没有进入过这样的环境，更没有接受过类似的训练，可即便这样，他们都把长孙皇后和长乐公主守护的毫发无伤，这足以说明他们的强悍之处。
若不是因为疲倦到了极点，唐朝的军队里最为强悍的玄甲兵怎么会被一群数量相差不多的突厥哨兵偷袭致死。
而秦虎之所以悲伤，是因为这些兄弟的遗体全都遗落在了山脉里，过了那么长时间恐怕早就被贺兰山里的猛兽分食，就算是还留在那里，秦虎也绝不会因为他们的尸体再让活着的士兵犯险进入山脉深处，因为他们有着更重要的任务，那就是守护长孙皇后和长乐公主的安全。
“夫人，您一会要去参加曹府的晚宴，到时候人多杂乱，我去布置好防御，明天在启程去寻找那位少年。”秦虎说完，恭敬的对着长孙皇后行了一礼，缓缓的退了出去。
随着太阳落下地平面，夜晚的完全到来，整个曹府的喧闹也上升到了顶点。
曹府的正堂，这里是曹府用来招待贵客的大堂，此时在大堂的两边已经被摆上了数十个方桌，每个方桌的后面都坐着一人，或是官威十足，或是清秀儒雅，其中最显眼的莫过于坐在距离主座最近的侯小波了。
“之策兄，你乃是世人承认的大才，甚至连朝廷都听闻你的才名，不久后就要发文请你去做官，最近出现在都护府城的那首清平调不知之策兄可曾听闻？”
侯小波坐在主座的左下方，对着身旁一位身穿白袍，看上去斯斯文文的儒生说道，侯小波是打着侯君涣的旗号前来，所以只能安排在最靠近主座的位置，能坐进曹府正堂内的客人不是在单于都护府掌控着权力之人，便是才名大盛的文人墨客，总之能进入到这里的都不是普通人。
“侯公子客气了，在下也只是略有些薄名，可当不起大才这个称号。”弘之策闻言站起身来，啪的一声打开了手里的折扇，这把折扇的上面画着极为细腻山水画，极为显眼，语气更是谦逊。
“至于这首清平调，在下也确实有所耳闻，据说是李公子见到曹大小姐后一见钟情，心有所感才写下了这首诗，在下自愧不如啊。”
“哦？就是一个月之前来到都护府的李业诩公子吗？据说李业诩公子是先行为李靖将军探路，才提前来到了都护府城，也是李公子到来后，曹府才传出曹大小姐婚约的消息，这么说来这个婚约说的就是曹大小姐和李公子了？”
众人当即议论纷纷。
“哼，本少爷在宴会开始之前就把曹老鬼给逼到绝境，众口铄金，我看他怎么引出林哲那个只会看书的废物。”听到这些议论后，侯小波的嘴角向上微微勾起，露出了一丝得逞的笑意，在心里喃喃道。
“夫人到，曹夫人到！”就在人声已经达到了最为鼎沸的时候，宋管家在门外走了进来，对着大堂内的众人说道，宋管家在外面已经听到了众人的议论，只不过他并没有把这些话放在心上，反而心中对于大堂内的众人产生了一些嘲讽之意。
李业诩在曹府已经住了一个多月，他到底有几把刷子早就已经显露了出来，要说清平调这首歌是李业诩所作，打死他都不会信。
“见过曹夫人！”下一刻，曹夫人扶着长孙皇后的胳膊，款款的走进了大堂，长乐公主、李业诩、宇文哲和曹怜馨跟在她们身后，秦虎紧紧地跟在一旁护卫着，直到长孙皇后带着长乐公主坐到了正座之上，才和李业诩站在了旁边。
曹夫人随后走到了长孙皇后的右手边坐了下来，宇文哲和曹怜馨就站在了曹夫人的身后。
随着曹夫人的落座，所有人都的脸上都露出了一副疑惑惊愕的表情，第一是曹铭并没有前来，第二就是这里分明是曹府，而曹夫人却坐在了偏座，这说明正坐上的那位身份一定要比曹夫人高贵，而曹铭已经是单于都护府级别最高的官员，这由不得大家不会惊异。
“家夫临时接到了紧急公文，有要紧的公务要处理，所以今晚要晚些时间才能回来，真是对不住大家了，至于夫人与家夫乃是故交，最近游历到贺兰山下，所以寄居在了家里。”曹夫人先是对着长孙皇后行了一礼，随后对着大堂内的众人解释道。
“见过夫人，我父亲是贺兰山守将侯君涣，这次是受到父亲所托，前来为恭贺曹府之喜。”侯小波强行压抑着内心的激动，甚至连头都低了下来，不敢正视长孙皇后的眼睛，恭恭敬敬的说道。
“嗯，你们随意，不要因为我在这里受到影响。”长孙皇后温婉的说道，那种知性优雅的气质无形之中就散发了出来。
“夫人，在下乃是弘之策，请问夫人是何处人氏，在下是否有荣幸知晓？”弘之策随之起身，死死的压制着眼神里即将散发的贪欲之色，强行控制着已经有些颤抖的声音，拱手道。
弘之策今年二十六岁，却还是单身，在于这个年代，像他这种已经闻名于世的才子来说，简直是不可思议之事，那是因为弘之策在成年以前一直被家人管制着读书，甚至到了他婚嫁的年龄都没有为他说亲的意思，直到功成名就之后才发现，他已经对于豆蔻年华的少女没有了丝毫的兴致，反而每次遇到结婚生子的少妇后都会产生强烈欲望。
长孙皇后无疑是这个世界上最极品的少妇，此时的弘之策已然被长孙皇后无意间散发而出的韵味吸引住了全部心神。
第十五章婚约（）
“放肆！找死！”秦虎顿时惊怒，双眼圆睁，挎在腰间的陌刀瞬间就出鞘了一寸，一股惨烈的杀意在他的体内爆发而出。
“你是谁，居然在这么多大人面前舞刀弄枪，真是有辱斯文！”
弘之策被秦虎的气势冲击的后退了几步，惊恐的嘶喊，虽说他不能感受到这股气势真正的意义，但是身体本能的感应到了恐惧，可以清晰的看到裸露在衣服外面的皮肤上浮现出了一层细密的鸡皮疙瘩。
“好了，秦虎，这只是一场晚宴而已，不用那么认真。”长孙皇后同样不愉的皱着眉头，但还是阻止了秦虎的动作，这毕竟是曹府将要宣布婚约的夜晚，长孙皇后不可能会因为自己的心情就破坏掉这场夜宴，因为她是历史上最为贤德淑能的长孙皇后。
“呼！”侯小波见状深深的呼出了一口气，随后不着痕迹的擦了擦自己额头上的汗水，看向弘之策的神色已经变成了庆幸至极的模样。
弘之策是短时间内侯小波能够请来名气最大的才子，为此也付出了巨大的代价，若是现在就被秦虎废掉，那么侯小波也只能打掉牙往肚子里咽，绝对不敢表现出与弘之策有丝毫联系的样子，因为他是这个大堂内除了曹氏一家和宇文哲之外，唯一知道长孙皇后身份的人。
“上菜吧！”随后，随着曹夫人的吩咐，一道道香飘四溢的菜肴如流水般被端了上来，放在了那一张张方形的木桌上。
“伯母，有一事小侄好奇，到底是什么样的青年才俊才能配得上馨儿妹妹，当初我可是托我父亲前来求亲，可是却被拒绝了，要是馨儿妹妹的未婚夫连我都比不上，那么大家可不答应。”侯小波随意的吃了一口菜，用开玩笑的语气说道，却在中途给了李业诩一个暗示的眼神。
李业诩接到这个眼神后顿时来了精神，他直接在长孙皇后的后面走到了大堂的中央，恭敬的对着曹夫人直接鞠了一个九十度的躬，“伯母，小侄仰慕馨儿妹妹许久，此事夫人也已经知晓，希望伯母能够成全小侄的一片痴心。”
李业诩的话音落下后，整个大堂喧闹的声音立刻变得鸦雀无声，甚至慢慢的凝聚出了一种压抑的让人无法呼吸的凝实气氛，在场的都是精英中的精英，到了现在又怎么会看不出，与曹怜馨有婚约的根本不是李业诩，而是李业诩想要横刀夺爱，但他们都知道李业诩是李靖的孙子，所以竟然都沉默在那里。
“李业诩，你”下一瞬间，曹怜馨焦急中略带哭腔的声音打破了场间的沉默，但很快这道声音就被压抑了下去，众人抬眼望去，只见宇文哲正拉着曹怜馨的手，亲密的在她的耳边小声的说着些什么，曹怜馨这才点了点头，沉默了下来，拉着宇文哲的小手变得更加用力，看向李业诩的眼神也由原本的不耐烦转变成了厌恶。
“呵，到底有多少人呢，参与到这里？”但是所有人都没有发现，隐藏在宇文哲眼神里的那一抹寒意，和嘴角不断张郃时勾勒起一丝嘲讽般笑意。
“夫人也知道这件事吗，是要为李公子做主，把小女许配给李公子？”曹氏并没有理会