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第二十七章 联合舰队之怒（9）（）
如果草鹿任大规模舰队炮击固然是要掩护瓜岛6军撤退，但更重要的是彻底摧毁瓜岛机场，让美军完全丧失以瓜岛为中心的侦察视野——之所以动用2oo多门2o3口径舰炮执行炮击任务，当然是为了让瓜岛飞机场不可使用的时间更长一点。
第二步，隐蔽机动舰队。现在冢原二四三的机动部队还躲在布干维尔、蒙达、舒瓦瑟尔三岛之间的三角水域里，根本就没有像常规思维那样躲在炮击舰队后方，反而是在离炮击舰队足有26o海里的西北方——让人很难猜测到，加大了敌方侦察难度。
第三步，前出炮击舰队。通过以3艘战列舰、9艘重巡洋舰和3o余艘驱逐舰为庞大阵容的主力编队引诱敌航母编队率先进攻，趁机推导出敌舰队大致范围与距离——炮击舰队会冒很大风险，但由于安排了6基零战机群掩护，风险已降低到了最低程度。
此刻，如果天外来客动用卫星望下去，就会现美国tf1617、日本机动舰队、炮击舰队正好勾勒出一个大致等边的三角形。tf1617距离机动舰队29o海里，距离炮击舰队24o海里，炮击舰队距离机动舰队26o海里——只不过，除了日本炮击舰队与机动舰队之间的彼此位置与距离是清楚之外，其余距离、相对位置一概不清。
tf1617此刻航向已转向东南缓缓前进，舰队四周视线良好，仅在3oo…45o米低空偶有积云，南达科他号在企业号身后右舷不远处护航，但金凯德的心情却十分糟糕：一方面是因为攻击机群还没赶到现场，tf64编队就先陷入了困境——这一点他很想埋怨李少将。知道敌人有3艘战列舰还傻乎乎撞上去（李少将大哭：我冤啊，我怎么知道会碰上长门和大和这种变态，其他日本战列舰我打不过还躲不起么）；另一方面是tf64编队侦察机来的，在瓜岛正西5o海里处现敌人登6舰队。
金凯德的思维一直被那个日本将择地动反攻的假情报所困扰。所以接到电报后想当然地认为这是日军昨夜借炮击瓜岛而掩护6军部队登6的舰队，至于为什么航向是由东向西，他认为是已完成了登6而正在返航途中——他压根没想到那是日军的撤退部队。而tf64覆灭前报告的情况更加剧了他的判断混乱：敌战列舰舰队得到了飞机支援——这更坚定了敌航母舰队就在战列舰编队之后的想法，无非是暂时找不到而已。
考虑半天，他犹豫着下达了第三个指令。要求目前正在进攻日本战列舰部队的企业号sbd编队分出12架飞机向纵深搜索，暂时不参与对战列舰攻击——除非找不到敌人航母才可以回头继续攻击敌战列舰部队。这样一来，本来进攻炮击舰队的企业号61架飞机编队变成了49架的编队，由于tbf和sbd度的差异，这49架编队还分成了前后两个进攻梯队。
紧接着他又下达了第四个指令，既然黄蜂号清晨起飞的sbd搜索部队到现在为止依然没任何现，要求他们按tf64编队4号侦察机通报的结果去攻击日本登6舰队，然后他又给后方的哈尔西去电报——要求他派6基b…17轰炸机过来对付登6舰队以及瓜岛上的日本部队，舰载机实在腾不出手来。
在后世军事观察家结合实际战况看来，金凯德从早晨下的每一道命令都是错的——每次错误都不大。但加一起却足以致命。
第一个错误是指他只出动企业号编队去进攻日本炮击舰队而不是全部飞机去进攻——如果他第一时间点就下决心进行全甲板攻击，13o多架飞机的大编队（tf1617总共有165架舰载机可用，留下必要掩护战斗机后还能出动13o架以上）很可能重创日本炮击舰队，3艘大威力战列舰至少可干掉1艘；
第二个错误是出动黄蜂号16架sbd进行其他方向索敌——既然认为日本航母编队在战列舰编队之后，那么投入的索敌编队至少也应该向该方向努力，他们找不到目标就能返回配合企业号编队进攻日本战列舰编队，这样第一波进攻炮击舰队的飞机就不是61架，而是61＋16共有77架了；
第三个错误是因tf64报告敌战列舰编队有飞机掩护而分出去12架飞机执行再次索敌任务——既然敌舰队得到战斗机掩护，那就不应该削弱企业号的进攻力量，本来企业号进攻力量就只有61架。执行这道命令之后短期进攻力量只剩下49架了；
第四个错误是放弃了黄蜂号16架sbd的侦察任务而去对付“登6舰队”——既然已向其他方向派遣了侦察飞机就应该坚持到底，后世经过分析现这16架sbd中最靠西北部扇形面的那一架飞机只要再飞行2o分钟就能与日本机动舰队实现接触，能不能现是一回事，但至少保留了现可能。而不是本末倒置地去进攻所谓的“登6舰队”。
这4道命令综合下来终于彻底断送了tf1617编队先敌现日本机动舰队的希望，只不过这些情况的恶果现在所有人都还看不出来，大家目前只看到了李少将的错误——不过他最后用自我牺牲的英勇壮举冲淡了众人的观感（他后来被授予国会荣誉勋章），谁也没法指责他太多。当然也有军事分析家为金凯德抱屈，认为这种分析完全是基于事后知道机动舰队不在炮击舰队身后而在其他地方再进行的评判，对当事人而言并不公正——在战场一片黑雾时。金凯德采取的策略并没有太大问题！
5时41分，在近藤信竹的统一指挥下，庞大的炮击舰队摆出了圆形防空阵，各巡洋舰、驱逐舰排成3个圆圈，分别将三艘战列舰紧紧围绕在中心，与此同时，一直在舰队上空盘旋的36架零式战斗机们抛掉了副油箱，准备尽力截击美机群。
“对空三式弹开火！”随着近藤信竹的命令下达，长门、6奥、大和三艘巨舰的主炮高高扬起，面向从企业号上飞来的机群射出了著名的三式对空弹，在高射炮近炸引信明之前，这种弹药算得上是颇有威胁的炮弹。
“轰轰”庞大的炮弹不断在空中炸开，虽然没击中任何敌机，但至少成功地将美机群驱散了。这时候零战机群奋不顾身地扑上去截击，担任掩护的f4f们一边奋力与零战搏斗，一边使出浑身解数为sbd、tbf们打开进攻通道。由于他们的努力，至少有8架sbd和8架tbf冲破拦截圈进入到炮击舰队上空。
和其他战舰相比，体积最大、看上去最为威武同时又挂着旗舰旗帜的大和号无疑是最有吸引力的目标，sbd和tbf们像飞蛾扑火一样向位于整支舰队中心的大和号猛扑过来。两架sbd并排从4ooo米高空一路冲下，周围林立的防空火炮虽然拼命阻击，但没有对他们的攻击形成任何干扰，在参加过珊瑚海、中途岛两场战役的美国老飞行员操作下，两颗25o磅炸弹准确地投掷到了大和号的后甲板上，炸坏了4们127高射炮，炸死了2o余名水兵。不过，这两架sbd的好运也到此为止了，就在他们试图拉起脱离时，因为度变慢的缘故，被左右两舷密密麻麻的25高射炮群撕成碎片，当场坠海。
趁着sbd成功投弹、一片混乱的当口，另外4架tbf也在左右两舷分别投下了鱼雷，大和号舰长高柳仪八大佐灵活操控指挥军舰躲过了前面3枚，最后一枚实在躲不过了，司令塔里的众人只听见“咚”的一声，感觉舰体微微晃动了一下，然后就没其他感觉了。当然，鱼雷还是成功爆炸了的，只不过大和防御够厚，这点杀伤还能抵挡，既不影响航也不破坏防御，只让损管队员多折腾而已。
除大和中弹以外，6奥中了3颗近失弹（倒霉的6奥尽中近失弹），海风号驱逐舰中了1枚炸弹（几乎当场沉没），其余军舰无殊。企业号第一波进攻机群为这次进攻付出了惨重代价，f4f被击落8架，sbd被击落7架，度最慢、动作最不灵活的tbf损失达到了11架，来时是49架的大编队，回去时只剩下了23架，而且其中一半还带着伤，担任掩护任务的零战机群损失了9架，不过除1名飞行员外其余都成功跳伞，最后顺利地被驱逐舰救了上来。（。）
第二十八章 联合舰队之怒（10）（）
企业号航母攻击群退走后8分钟，从蒙达岛倾巢而出的日本对海攻击波赶到了战场上空，一共24架由一式6攻和97舰攻共同组成的进攻机群飞抵tf64编队残余巡洋舰头顶投弹，没有战斗机在空中掩护，没有严密的轮形防御阵，三艘美舰自然也不会有那么好的运气，即便三舰已将高射炮火力挥到了最强，依然不能阻止飞机的进攻，他们的下场比日本炮击舰队惨烈得多：盐湖城号被命中3颗炸弹，2枚鱼雷，挣扎了2分钟后就宣告沉没，旧金山号被命中4颗炸弹，6：25，赶到现场的日军重巡洋舰群用齐射将旧金山号送入海底。
至此，整个tf64编队只有一艘亚特兰大轻巡洋舰成功脱离，本来他还要面临日本舰队追杀的，是日本侦察机来的电报挽救了他。
“长官，7号侦察机现敌人航母编队了！”草鹿任一忽然大和号司令塔内的欢呼起来，“就在我们西南方约21o海里处，有大型航母2艘，战列舰1艘，巡洋舰4艘，驱逐舰8艘，敌舰队中心位置位于南纬11度8o分，东经158度62分，航向东南，航24节……”
“好！”堀悌吉奋然而起、大喜过望，“通报位置，让机动舰队出动舰载机起进攻，我炮击舰队全军突击……”
“长官！……”
“长官！”近藤信竹和草鹿任一不约而同地出声反对炮击舰队继续前进，理由是明摆着的：虽已现敌航母编队，但现并不等于摧毁，现在美国舰队可还是会吃人的老虎，兼之炮击舰队位置已暴露，强行追赶容易遭敌再次打击。
堀悌吉指了指头顶的零战：“有飞机保护我们，不要怕！刚才的战事你们也看到了。大和号没你们想得那么脆弱。”
“可这样您就处于危险之中了。”
“如果我们有危险，那机动舰队就彻底没有了危险，我是诱饵，要明白自身的处境与价值。”
“可是……现在美国人说不定在准备第二次攻击波呢。”
“从我参加海军起。我从来不害怕危险。”堀悌吉宽慰着两人，“2oo海里不到1o小时的距离，我们早点赶到，说不定还有机会把那些受伤的美**舰全部送入海底……”
“这……”两人实在不明白堀悌吉为什么如此执拗地要炮击舰队继续挺进。
“美国人造军舰的度很可怕，但美国人培养合格水兵的度绝没有这么快。击沉并俘获他们比击伤他们紧迫得多。”堀悌吉的声音不大，听在众人耳里却不亚于一个惊雷。
正在争执间，瞭望哨报告又有机群抵达，经观察现是从拉包尔飞过来的零战集群——一共45架，加上刚才还剩余的27架战斗机，现在炮击舰队头顶有72架战斗机掩护群了。
堀悌吉笑了：“你们看，我们的守护神来了，不要害怕……我命令，全军向西南方向突进！”
“是！方向22o°，航23节……”
机动舰队旗舰翔鹤号司令塔内。草鹿龙之介手舞足蹈对冢原二四三说道：“炮击舰队来电现敌航母编队踪迹了，中心位置位于我舰队正南偏西方向大约3oo海里处……”
“很好！”一直苦苦等待的冢原二四三狠狠一捶司令塔墙壁，“终于找到这帮家伙了！布干维尔的掩护机群什么时候到？”
“已通知他们出，2o分钟后抵达舰队上空，大约有4o架战斗机——他们把能派的都派出来了。”
“本舰队留下16架直掩机，其余全军突击。”
“可这样舰队掩护机就太少了，万一敌航母攻击群奔着我们来呢？”
“不会，美国航母编队已对我炮击舰队起了一次攻击波，如果要进攻我们，那就是另一艘航母的攻击波。有56架战斗机足够掩护了；再加上他们先现的是我炮击舰队，我认为他们会优先打击大和号……”冢原二四三想了一想，“万一冲着我们来，目前的距离美国飞机也要飞将近一个半小时。再加半途的浪费，说不定要2小时，飞机起飞后全舰队向西部方向移动，缩小与拉包尔基地的距离，拉包尔还有一批飞机可以掩护我们。”
“好！”
6：17分，就在日本机动舰队紧锣密鼓地安排所属航母放飞机群时。三川军一率领第8舰队正带着从瓜岛撤出来的6军部队向西撤退，他原以为自己是整场大仗中最不引人注目的小角色，没想到美国人依然看上了他，根据金凯德变更后的指令，清晨大黄蜂号放飞的16架sbd放弃索敌，坚决地向日本“登6舰队”进攻，而他们找准的目标无一例外都是堀悌吉今天凌晨临时加派给第8舰队的扶桑号和山城号，结果扶桑吃了3颗炸弹，山城吃了2颗炸弹，而满载6军官兵的运输舰则被美国飞机视而不见——他们以为这些是登6完毕后返回的空运输舰。
更早些时候，收到瓜岛6战1师伤亡惨重、tf64编队全军覆灭、日本在瓜岛进行“登6”、日本炮击舰队空前强大且拥有级战列舰等一连串不利消息的哈尔西坐不住了，根据金凯德的请求，他命令部署在瓦努阿图岛上的美国b…17轰炸机群出动，前去轰炸1ooo公里以外的日本“登6舰队”与瓜岛日军“登6场”，同时电报给金凯德，要求其尽快找到敌人航母编队，如果找不到也应尽可能对敌炮击舰队起进攻。
面对哈尔西这道在后世引起极大争议的命令，金凯德犯难了：企业号第一波攻击机群已完成进攻正在返航途中，而据飞行员反映空袭效果很差，敌舰队火力很猛且有战斗机群掩护。
现在他又面临新的选择：第一，等企业号所有飞机与大黄蜂号派出去的16架sbd全部返回后再起对第二波进攻；第二，立即放飞大黄蜂号剩余可执行任务的机群执行第二波进攻，将其他所有未归飞机当成第三波投入进攻。两种方式有利有弊，收回全部飞机再进攻能最大限度挥打击力，缺点是要等待较长时间；出动大黄蜂号打击机群反应较快，但由于本身力量不大，很容易变成添油战术。足足思考了5分钟之久，鉴于日本航母仍未找到，他决定选第二种方案——留下一部分力量应付突情况。
6：32分，在焦急等待了近2个小时之后，大黄蜂号航空队终于接到了出击的命令——优先目标是敌人炮击舰队中的级战列舰。本来金凯德还有机会改变命令，但收到大黄蜂号16架sbd成功攻击登6舰队（自身损失1架）且已返航的报告后，他迅下定了决心。
6：39分，根据金凯德命令脱离企业号第一次进攻波而单独承担纵深索敌任务的那12架sbd俯冲轰炸机达到了返航油料的极限，他们依然没现日本航母（当然现不了，他们的搜索重点在东北，日本机动舰队此时却在西北），按原定命令，他们返回母舰并顺路对日本炮击舰队完成攻击。
只有8架sbd顺利找了攻击目标，另外4架因为没现日本舰队而径直飞回了企业号，结果顺路进攻的8架sbd被炮击舰队上空承担掩护任务的72架零战撕得粉碎，他们除再次命中6奥一近失弹（6奥：请叫我近失弹之王）外，还击落了一架倒霉的零式战斗机，然后这8架飞机全部被击落在波涛汹涌的所罗门海里了。
6：43分，机动舰队所有航母全力逆风而行放飞舰载机，为此次进攻，冢原二四三一口气拿出264架飞机（机动舰队两大三小五条航母一共28o架舰载机，留下16架直掩机），翔鹤、瑞鹤、飞鹰、隼鹰、瑞风一字排开，场面蔚为壮观，堪称与珍珠港、中途岛相提并论的第三次舰载机大集