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后也用他们的127mm舰炮或203mm舰炮向岸上扫荡，只避开了运输舰所在的位置。为更好地指挥火炮射击，日军甚至还起飞了水上校射飞机。在他们的眼皮底下，海岸边发生的一切都无所遁形。
“轰！”
“啊……”
炮声是最好的催化剂，刚才还死皮赖脸躺在地上的士兵全都挣扎着站立起来，跌跌撞撞地跟着大部队向内陆撤退。隐蔽在其余地方的英美官兵，甚至还有些准备天黑后乘运输舰再溜走的官兵才知道一切希望都没有了敌人绝不会在眼皮子底下放自己离开的！也只能像一群群无头苍蝇那样向内陆撤退。这些人的遭遇更糟，他们刚才待的地方离海岸太近，成为日军舰炮优先攻击的目标，他们首先还得闯过舰炮的火力封锁线。
杰森一边跑，一边还回头看看后面，岸边情况惨不忍睹，不时有士兵被炮弹炸飞，惨叫声、呼喊声不绝于耳。然后他又发现刚才自己藏身的那片树林在三式弹的轰击下已冒出冲天火光开始熊熊燃烧起来，如果继续躲在里面非烧成一团黑炭不可。
巴顿又一次挽救了队伍。（未完待续。）
第五十二章 非洲之角（8）（）
清晨7点，大英帝国首相丘吉尔刚从睡梦中醒来，最近这几天他被埃及战局折磨得吃不好、睡不香，整个人都消瘦了一圈，连带着双下巴都有了缩小的趋势，今天凌晨也是折腾到快3点钟才迷迷糊糊睡着，梦里还操心开罗的局势，所以起床比平时晚了一些。
就在他穿着睡袍、睡眼惺忪的时候，刺耳的电话铃声却不合时宜地响了起来，他慌忙接起了电话，心中已有了不祥预感。
“首相……早上好。”海军元帅庞德用低沉的声音问候道，“非常抱歉打扰您休息了，有个不幸的消息需要向您汇报，我方便过来说么？”
“啊！”丘吉尔的瞌睡已完全醒了，“好好，我在这里等你。”
丘吉尔一边抓紧时间洗漱，一边赶紧让副官给自己准备早点，还特意提醒咖啡中不要加糖，虽然大不列颠的物资非常紧张，但首相官邸的供应还是有保障的，他不是为了节约，而是要用******的刺激来提足精神。
庞德勉强和丘吉尔寒暄了两句，然后说了一句令人无比震惊的话：“20分钟前，我收到坎宁安上将发来的电报他们在索马里沿海遭到日本大批飞机的袭击，怀疑是日本舰队的舰载机。”
“什么？我没听错吧，日本舰队？”丘吉尔一副活见了鬼的模样，差点没从座位上跳起来。
“这不是笑话，这是他发来的电报。”
丘吉尔还没接过来细看，电话又响了起来，副官手忙脚乱地扑过去接起来，只问了一句就转过头：“首相，布鲁克元帅有要事找您。”
丘吉尔慢慢走过去。他极力抑制着不安的情绪，用尽可能平和的语气问道：“我是丘吉尔，出了什么事？”
“十万火急……肯尼亚蒙巴萨护航司令部发来特急电报。更早一些时候，索科特拉岛基地也发来电报。说发现日本舰队踪迹。”
“轰”的一声，丘吉尔蒙了，连珠炮地问道：“有多少？是什么？在哪里？”
“报告时位置位于索科特拉岛南部约300海里，只说是日本舰队主力，具体情况不详飞行员报告完这条消息后就被击落了。”布鲁克用沉痛的声音说道，“从位置来判断，他们距离坎宁安上将的快速纵队恐怕还不到200海里，这是非常危险的距离。日本飞机可能已在进攻舰队不过海军还没确切的消息向我报告。”
丘吉尔手脚冰凉，浑身发抖：“庞德元帅正在我这里，他通报了舰队的消息，您是否能马上赶到这里来？”
“好，我马上到。”
丘吉尔回座后继续问庞德：“我们最近的飞机在那里？是否可以去支援舰队？”
“索科特拉岛上有一点，护航指挥部也有一些，另外埃塞俄比亚、利比亚方面都有一点，但他们不足以构成对日本舰队的威胁。”
“去调集起来……”
庞德提醒他，这不是调飞机的事情，坎宁安上将的舰队可能会全军覆没。
“这是不可能的……”丘吉尔暴怒的挥舞着手臂站了起来。情绪异常激动，“他的舰队有1艘航母，5艘战列舰。还有6艘轻重巡洋舰和8艘驱逐舰，完全可与日本舰队一战。”
“但是……”
“首相。”布鲁克铁青着脸进来了，递给他电报纸抄件，“临出门前我收到海军最新的情况通报，经过情报综合，快速纵队遇到的可能是联合舰队全部主力，至少包括5艘航母、9艘战列舰、17条轻、重巡洋舰，还有几十条艘驱逐舰或其他各类舰只。”
“混蛋！”丘吉尔粗粗扫了一眼后将电报扔在桌子上，“他们把整个联合舰队压了上来。日本人疯了吗？他们在东南亚的各岛屿不要了？”
“日本人确实是疯了！”庞德看完后也感到不可思议，“唯一值得庆幸的是。登陆部队在坎宁安上将掩护下，正向西去抢滩登陆。他们离索马里海岸不远，只有100海里左右的距离，只要捱过5…6个小时就能登陆。”
“砰……”丘吉尔愤愤地一拳头砸在桌子上，连咖啡杯也跳了起来，副官辛辛苦苦弄好的咖啡才喝了几口就全部飞溅出来，撒了一桌子。庞德是庆幸登陆部队还有救，丘吉尔却知道开罗的部队完蛋了，他挽救埃及局势最后的希望也完全破灭了。
“首相，首相。”两人一边看副官手忙脚乱地收拾桌子，一边又担心丘吉尔的情绪。
“我们还能分出什么舰队去接应这些陆军么？快速纵队上除了我们的部队，还有美国第二装甲师，一共3万多人，我们损失不起。”丘吉尔颓然说道，“哪怕他们不能在埃及登陆，在东非也能成为我们抵抗德国侵略的有益助力德国人占领埃及之后，埃塞俄比亚、索马里、肯尼亚都会成为他们的下一步目标。”
庞德为难地摇摇头：“慢速舰队实力不强，只有2艘航母（百眼巨人和暴怒号）、2艘护航航母，2艘老式战列舰（纽约号和德克萨斯号），还有一些老式巡洋舰和驱逐舰，如果来的真是联合舰队主力，他们绝不是对手，除此之外我们基本没什么海军力量了。”
“为什么坎宁安当初不带上百眼巨人和暴怒？如果有这2艘航母在，我们根本不会这么狼狈，说不定还有与日本人一战的余地。”丘吉尔拍着桌子怒吼道。
庞德和布鲁克你看看我，我看看你，都觉得首相这个火发得毫无道理：火炬行动一共11万部队，快速纵队只带走了3万多，大头其实还在后面，坎宁安为加强快速纵队的战斗力，已带去了7艘战列舰中的5艘和近乎全部轻、重巡洋舰，还带了1艘航母，如果再把这2艘航母也抽走，慢速舰队还有什么实力？与其斥责坎宁安不带2艘航母还不如庆幸慢速舰队离快速纵队的距离很远，否则一旦日本主力舰队扑过来如何应对？
正伤脑筋的时候，流水一般的电报涌进了首相官邸，坎宁安报告了第一次空袭后的情况与决策，面对“2艘战列舰、1艘航母沉没，3艘战列舰受创”的战果，三人的胸口仿佛被重重捶了一拳，半天说不出话来。
庞德难得地替坎宁安辩解了一句：“这不是他的错，他也是为了前后两个纵队的实力平衡非要说错，就错在不该分兵，当初应该全部舰队和登陆部队去埃及的，而不是现在这样分成两队被迫分散力量以至于让日本人各个击破。”
这话说得丘吉尔哑口无言，让舰队尽快增援甚至不惜分兵前进的命令是他下达的，庞德这话隐隐约约有指责自己的意思，但他决不能让这个黑锅背在自己头上。
布鲁克冷冷地说：“我不这样看，幸好还分了兵，我们至少还保住了那8万部队，否则这11万陆军就让日本人一锅端了。依我看，最大的责任是印度洋警戒体系出了问题，否则怎么可能让日本舰队跨越几千海里而不被发觉呢？”
问题实在是太大、太多了，丘吉尔苦恼地抓着头顶为数不多的头发：“现在还不是追究责任的时候，我只问一句，两位，接下去我们该怎么办？大英帝国现在危在旦夕了。”
“请苏联红军发动牵制性进攻的要求有回应么？”
一说起这事丘吉尔就觉得懊恼：斯大林本已答应在东线发起猛烈进攻以牵制德军注意力，没想到德军神速打进亚历山大、逼降蒙哥马利，眼看埃及英军大势已去，朱可夫和华西列夫斯基联合拟定的进攻计划还没等斯大林认真研究就成了一张废纸现在俄国人反过头来质问英军有无能力继续固守中东和波斯，一旦物资渠道断了的话可不是闹着玩的。对此，丘吉尔根本不敢说那批援俄物资早已成了德国人的战利品，只能用空头支票继续搪塞苏联大使让对方宽心。
更大的麻烦摆在面前：虽然从埃及到波斯还有1500公里以上的路程，但波斯正位于俄国柔软的下腹部，当初在波斯当局显露亲轴心立场时，俄国和英国毫不犹豫地入侵了这个国家并推翻了原政权，现在德国势力再度卷土重来，如果一贯保持中立的土耳其再蠢蠢欲动发生态度变化，中东局势就会形成连锁反应。对此斯大林也报以极大的关注：一方面半信半疑地与曼施坦因作战，另一方面则在考虑英国失守中东后局势该怎么办。
“或许，我们应当仔细研讨下一步战略，我们被德国人牵着鼻子走太久了。”
“现在还有当务之急。”庞德和布鲁克交换了一下眼神，“慢速纵队的部队怎么办？他们现在进退两难，短期内增援埃及已是奢望，也不能长久让他们漂在海上，或者安排他们去马达加斯加？”
丘吉尔仔细想了想：“去马达加斯加不妥，那里容纳不了这么多部队，在海军不占优势的前提下这个孤悬大陆之外的海岛万一被日德联军包围就太糟糕了，还是先退回南非吧。”
“首相，坎宁安上将发来诀别电，快速纵队完了……”副官急匆匆地冲进来通报。
三人呆若木鸡，仿佛石化了一般。（未完待续。）
第五十三章 非洲之角（9）（）
最后出发的村田重治攻击梯队本是带着将信将疑的态度挂上鱼雷去轰炸索科特拉岛的，结果居然让草鹿龙之介给猜对了，一路过去真在海面上发现了一个商船编队，整整14艘船，航线一路向西北，大概是从印度出发往埃及和中东运送物资的，只有4艘老式驱逐舰在担任护航任务，距离舰队中心位置还不到200海里，航速只有可怜的11节，他一方面紧急呼叫舰队驱逐舰前来俘获，另一方面对护航舰只毫不犹豫地下达了击沉的命令。
连坎宁安的快速纵队都当不起舰载机的全力一击，何况这些早就已过时了的s级驱逐舰，不到4分钟，4艘驱逐舰全被飞机送入了海底。随后，他拍发明码电报给下面的商船，要求他们立即调整航向向南，然后又在空中留下3架零式、4架九七舰攻密切监视海面，那架势很明显，一旦有船胆敢不照办就立即予以击沉。
用飞机俘获商船的办法也亏村田重治想的出来，迫于头顶日军飞机的威胁，商船队只能乖乖照办，而村田本人则带着大队机群呼啸着往索科特拉岛奔袭而去。该岛在放飞全部攻击力量之后只剩下了几架水上巡逻机，基本处于等死状态，在几十架日本飞机的狂轰滥炸之下，机场、基地、仓库成了一片废墟。
“长官，下一步我们干什么呢？真依照约定在这里呆满35天？”在取得重大胜利后，武藏号司令塔内一片欢腾，所有人脸上都是轻松愉悦的表情，草鹿任一紧张的心情也完全放松了下来。
“是啊，任务完成了，一下子不知道后面该怎么办了。”堀悌吉笑了。“这情形就像当初珍珠港打赢、陆军席卷东南亚之后不知道该怎么办一样。”
“这个……”草鹿任一露出了尴尬神色：堀悌吉说的是事实，在战事初期取得压倒性胜利之后，联合舰队一下子不知道该做些什么。山本五十六带着庞大的战列舰梯队躲进了柱岛锚地，军令部面对“东进”、“南进”（攻占澳大利亚）的激烈争论最后选择了回避矛盾的西进然后就有了锡兰海战。结果锡兰海战中犯的错误在中途岛又犯了一次。只不过后面那次没锡兰战役运气好罢了。
“不过这次不一样，南洋守军和军令部高层恐怕热切地等着舰队回去呢现在消息肯定传开了，美军知道舰队主力不在南洋会更加疯狂进攻。”
“美军势头正旺，现在回去与其交锋极其不智。”堀悌吉看着欲言又止的草鹿任一，摆了摆手制止了他的发言，“别着急，容我好好想想，先把战报通告给德国方面吧。”
傍晚18：00时。联合舰队向亚历山大港德国作战指挥部发去电报：
今日，我联合舰队顺利完成预定作战目标，全歼英美增援舰队，共摧毁敌航母1艘，战列舰5艘，轻、重巡洋舰共6艘，驱逐舰、运输舰等12艘，敌战舰无一漏网，现其陆军官兵抛弃辎重、装备后抢滩登陆逃跑，本舰队正用各种手段予以追击歼灭。本舰队承诺清扫舰载机作战范围之内所有敌舰。保障阿拉伯海、北印度洋绝对制海权，期待与贵军早日胜利会师。
“好！非常好！”
亚历山大港内，应隆美尔的邀请。霍夫曼和墨索里尼各自带着庞大的随员团先后抵达港口并举行了盛大晚宴，收到日本方面发来的告捷电报后，宴会气氛更是达到了最*，所有人都站立起来鼓掌。
“我提议……”霍夫曼端起酒杯，“为三国轴心的伟大胜利，干杯！”
“干杯！”意大利领袖也是满面红光，高兴地不知道说什么才好。
看着如此重大胜利的份上，隆美尔、古德里安有关“虐待、委屈”意大利部队的事情被领袖轻轻放过了，不但板起脸孔严厉训斥了战俘营里的将军们一顿。勒令他们给隆美尔道歉，还得陪着笑脸。将代表意大利最高荣誉的王国勋章颁发给隆美尔和古德里安，表彰两人在保卫利比亚、解救被俘意大利军人中的突出贡献领袖的小算盘打得很精明。他还指望德国人去帮他搞定埃塞俄比亚的英国人呢。
霍夫曼当然不会太让墨索里尼难看，他也指望着意大利海军卖力作战，因此不但全数发放了意大利部队的装备、物资，还承诺送给他们一批缴获装备古德里安非洲军缴获的装甲车，瓦伦丁、十字军坦克，大量的火炮和弹药都准备甩给意大利人，亚历山大港库存的重油也答应拨给意大利海军15万吨，另外还同意从本土拨给意大利200架b…109用于增强防空实力，至于答应给日本方面的报酬也应允全部由德国承担，还表示会派出部队去“清扫”埃塞俄比亚的英国人……
这一系列大方举动让领袖欢喜得不知道说什么好，连连表示感谢，一口气干了一大杯葡萄酒，于是德意会盟的场面就显得格外亲密无间！
宴会过后，头脑保持高度冷静的霍夫曼以身体疲惫为理由拒绝了墨索里尼夜游亚历山大港的邀请，召见了隆美尔和高斯，会同凯特尔、凯塞林、蔡茨勒、约德尔一起商议下一步作战计划。
“对解决开罗英军，你有什么想法？”
“进攻可能不是好办法，我建议着眼于政治解决。”隆美尔解释道，“如日本提供的战果为真，那开罗英军获得增援的希望就完全破灭了，尽管他们还有一批部队在莫桑比克沿海，但三国压倒性的海军实力完�