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鹿公也摇头一笑，颇为怀念和感慨地说道：“我大秦公族也曾历经亡国灭族之危，自穆公、孝公起，族中以功论爵，尚武好勇。但自昭王继位，国势日盛，太平日久，王族之中礼仪规矩盛行，文弱之态渐显。当日你为自己和母亲的权益与我怒视相争，恨不得揍我的样子，着实令我欢喜不己。后来我与昭王言道，数十年了，我大秦王族之中又有了一个满腔热血，不计身份得失的莽少年。昭王虽未言语，却立时准了你的爵书，答应了你求质赵国的奏章。”
子楚尴尬一笑，一时不知该如何作答。回想当初，因封爵无望，母子困苦难安，情急之下，自已找上鹿公门去当面质问，实在是逼不得己，孤注一掷之举。不想误打误撞，反而得了鹿公赏识，成就了今日功业。
鹿公不待子楚回答，打断他道：“你不必学那些齐鲁儒生般客套了。我今日登门，确有一个关系大秦政局安危的事情与你相商，还请屏退众人，找一个安静之地叙话。”
子楚闻言一惊，连忙引鹿公入府。
鹿公进入府中，先到中堂灵棚前，给平阳君衣冠冢牌位上了柱香，行了三个见礼。子楚代替家属回礼。之后，两人屏退左右，进了后堂书房。
子楚与鹿公对坐主案两边，为他斟满一杯水酒，递与他道：“外父平阳君赵豹不幸遇难，丧礼期间不得宴饮，子楚招待不周之处，还望鹿公体谅。”
“哎。这乱世之中，君子难为。平阳君一代人杰，却不幸丧命于小人之手，可惜，可叹。我今日来此，便为平阳君遇害之事。”
“噢。鹿公调查此案多日，不知可有头绪？”
“有。但我心中尚存疑虑，不敢轻下结论，这才来你府中，询你意见。”
子楚心中一动，想起前些时日吕不韦与自己所言的那番推断。吕不韦只说了八个字，“平阳遇害，剑指太子”。虽然吕不韦没有证据，但却坚信自己的直觉。
想到这里，子楚担忧地说道：“不知鹿公可查出是何人所为？”
鹿公赢非稍作沉吟，捋着长须，轻声慢言道：“平阳君在交河城外遇袭，而当日交河城令胡欢下令封城并自尽于城府。胡欢与这次袭杀事件必有关联。此其一。
袭杀平阳君所用武器，经武安君察验平阳等人伤口，己确定是大秦冲锋铁骑专用的透心神箭。根据交河城尉现场查看，推断袭杀平阳君的刺客约有百骑。此其二。
整个袭杀事件，过程短暂，除平阳君有所抵挡搏斗痕迹外，其余之人毫无反抗。我估计，袭击者或是平阳所认识之人，或是袭击者身着大秦军甲，伪装成大秦巡骑模样。但不论怎样，袭击者将袭击的时间和地点把握的如此精准，可见其早有谋划，且必有内应。此其三。
袭击发生一天之后，武安君白起与左将军王龁便下令周边各城追查往来军卒。可那百人骑军却消失无踪，毫无可疑痕迹留下。我推断，周边城池必然还有接应掩护之人。此其四。
接昭王所命，调查此事以来，我从胡欢入手，一路追查，己有所获。”
“噢，不知胡欢到底是听命于谁？”
七十、平阳案中玄机藏，大秦权争方见起（）
子楚书房内，鹿公赢非在回答子楚问题之前，举目抬头，看了看紧闭的房门，这才轻轻说道：“胡欢出身蜀地，举荐他出仕为官，以及调他到交河城做城令的人，正是穰候魏冉嫡孙，魏盛。”
“什么？这怎可能？”子楚急的起身言道：“胡欢出事，魏氏作为举荐之人，必有牵连。我想魏盛既使要谋害平阳君，也不敢选在交河动手，更不会令胡欢参与，还用自尽之举自暴其短。况且魏氏己多年未参与朝政，与平阳君面都未曾一见。魏盛与胡欢之事必无瓜葛，其中必有隐情。”
赢非挥手搭住子楚肩膀，令他坐回桌塌。见子楚急于辩解，又摇手止住他说话。
“公子不必着急，我也不相信胡欢所为是魏盛指使，所以才来府上与你商议。不过，还有一件事情，不知真假，还望公子直言相告。”
子楚压下心中慌乱，稳住心神，轻声言道：“族公但有所问，子楚决不敢隐瞒，必定直言相告。”
赢非双眼紧紧盯着子楚，轻轻说道：“太子妃可曾与你提过，要将她的侄女，楚国三公主芈叶，嫁与你为妃？”
子楚一愣，轻轻点头，“母妃以前确曾提及此事，但我己当面回绝了她，之后再没有人提议此事。不知族公因何问及此事。”
赢非轻叹一声，继续问道：“你以何理由回绝太子妃的？”
“这。”子楚面色一变，略有迟疑。
“此事关系甚大，还望公子万勿隐瞒。”
子楚缓缓点头，轻声说道：“倒并非要瞒族公，只是，哎。我当时曾与母妃说过，己与大赵平阳君之女赵玉私下定亲。”
赢非双眉紧皱，右手拈须，轻声叹道：“楚系贵族自宣后和穰侯开始，权重大秦。如今穰候己故，昭王借机侵消楚系权柄，令其族人回返巴蜀封地。十数年来，楚系衰弱，已渐渐退出了大秦权力中心。但百足之虫，死而不僵，近年来，太子妃不甘寂寞，屡屡动作，皆欲以宣后为标榜，重现宣后威势。”
“这，您是说？”
“我什么也没说，却恐旁人皆那般去想啊。若有心人拿此事大作文章，我恐大秦政局必定会陷入混乱之中。”
子楚面色青白，沉吟良久，断然说道：“这绝不会是魏盛所为。如真是太子妃和楚系贵族想让芈叶嫁我为妃，密谋相害平阳君。他们决不会在大秦境内动手，更不会在自己人管辖的城池周边动手。这不是将把柄授人嘛？谁会这般愚蠢？”
“道理是这般道理。但你可有证据，否认这种可能吗？”
子楚面容一僵，无奈说道：“这如何证明？况且胡欢己死，死无对证啊。是谁布下如此狠绝之局？”
赢非也叹息说道：“不论平阳君到底是谁人所害，现在唯一的证据却指向了楚系。在没有新的证据之前，魏盛难脱嫌疑。我只恐有些人会以此来作文章，激起昭王对楚系所固有的猜忌，影响到太子和公子你啊。”
子楚大惊，心中暗道：不韦兄的直觉果然敏锐。看来这大秦王位之争远未结束，甚至可以说才刚刚开始。自己和君父真是得意过早了些。
想到这里，子楚心中斗志昂扬，他起身向鹿公行礼而言：“此事疑点重重，迁涉大秦未来。还请鹿公能早日查清平阳君遇害一事，找出这背后黑手，还我父子清白。”
鹿公点头说道：“这是自然。不过我今日，必定要带魏盛回去问话。可能昭王也会亲自提审魏盛。在这之前，你可要先叮嘱魏盛一番嘛？”
“不必。我信魏君，更信鹿公和昭王大父。鹿公可秉公办事，直接提审魏盛。”
赢非和子楚走出书房。子楚将魏盛招到身前，赢非平静地问道：“阿盛可认识胡欢嘛？”
魏盛叹息一声说道：“胡欢是我父亲的一名门客。但我与他并不相识。我举荐他出仕，不过是看在他为我父亲办事多年，始终勤谨恭敬的情分上，顺手而为罢了。听闻平阳君遇害于交河城，我便知道，肯定会迁涉到我。”
说完，又对子楚行礼说道：“我本想先告知公子此事，但我自知问心无愧，又不知该如何说起。还请公子恕我无心隐瞒之罪。”
子楚回礼，上前拉住魏盛手臂说道：“我与盛兄相处虽短，却深佩兄之为人。我知盛君定与此事无干。但毕竟胡欢与君有所瓜葛。也请君体谅我和鹿公难处。”
魏盛点头说道：“公子放心，我虽然问心无愧，但一定会配合调查，保证知无不言，言无不尽。我也相信鹿公，定能查清真相，还我清白。”
赢非点头一笑，对魏盛说道：“还请魏君随我到御使属衙走上一遭。你可先简单收拾下物品，对家人也交待一声。”
“多谢鹿公宽容。”魏盛说完谢辞，连忙返回自己的屋内，简单拿上几件衣物，又与亲随交待了几句，便告辞子楚，跟随鹿公而去。
子楚送出府外，又目送鹿公等人走出很远，方才回身与王原说道：“速请吕君、王剪和蒙武前来府中。”
王原点头，急忙去后院牵马。子楚长叹一声，又将李义单独叫到书房。子楚从密阁中取出一卷帛书递与李义，轻声交待他道：“本想等鹿公查出事情真相再报消息给阿玉。如今看来，平阳遇难，事关朝争，事涉王族和大秦军方，恐怕短期内难有定论了。你这就启程，密返邯郸，将我的书信传给阿玉。同时，叮嘱她照看好政儿。另外，秦军攻赵己成必然，令她早做准备，最好想办法脱离邯郸，但如果没有我的信符命令，万不可与邯郸城外秦军接触。”
“诺。请君上放心，我必将消息带到，协助夫人设法躲过战乱。”“嗯。你安排好家事，这就出发吧。另外，将这玉佩送与阿政，就算是我提前给他的成人之礼吧。告诉他，勿要贪玩，好好跟随各位师傅，学得文武本事。一但我在大秦有何不测，就让他隐姓埋名，在赵国做个富家翁吧，千万不要返回大秦，为我报仇。”
李义接过玉佩，疑惑地说道：“君上为何如此悲观。虽然大秦政局因平阳君之事又起波澜，断不至如此，能够威胁到君上安危吧。”
子楚苦笑说道：“可能是我自幼失宠，不得不自我挣扎的原故吧。我做事情，必然从最坏处去想，去准备。希望这些不会发生吧。算了，你也不必将这些说与阿政了，只与他讲，我很想念他就是。即使我有所不测，相信阿玉也能够保护好他的。”
李义点头，转身告辞而去。
七十一、秦宫又闻楚歌声，昭王心嫉宣后生（）
大秦王宫后院，有一处广阔的花园，园内溪流环绕，古树成荫。时过深秋，天气渐寒，每日清晨，园中雾霜笼罩，百鸟欢鸣。
昭王赢稷很注意养护身体，每日早起上朝前，都会到王宫花园散步半个时辰。
这日清晨，宦者令孟炎和往常一样，陪昭王用过早餐，便在花园散步，等待上朝。
昭王赢稷散步时习惯一边散步，一边沉思，不喜旁人跟随打扰。赢稷今日也是一样，一边沿路踱步慢行，一边暗自思考朝政。最近一段时间来，大秦全力备战，五十万大秦精锐即将完成整训，挥师东向。一但攻下邯郸，并吞三晋，一统中原的梦想即将实现。每想到这些，昭王就感到身体中热血沸腾，精神亢奋，仿佛年轻了几岁。
孟炎静静跟在昭王身后，心中也在微叹：大王终究是老迈了，身体逐渐衰弱了，再没有年轻时健步如飞模样。自己还年轻，才三十余岁，也该考虑以后的退路了。
两人默然前行，走到院内湖边假山凉亭附近，却隐隐听到有女子歌声传来。
昭王暗自不喜，心道：不知后宫哪位嫔妃新招来的宫女舞姫，如此不守规矩，在早间便来御花园中练歌。
孟炎也猛然从沉思中惊醒，他不等昭王下令，便欲上前，去惩罚这些不懂规矩的宫女。
昭王停住脚步，微微扬起右手，止住孟炎，皱着眉头，若有所思地听着隐约传来的歌声笑语。良久，他轻声询问孟炎道：“这是楚国歌乐吧。宫中己十数年未曾听到如此婉约的歌声了。她们唱的是谁的新词，我似乎并未听过。”
孟炎心中暗恨，怒气上涌，与昭王行礼认错道：“大王恕罪。我定严惩今日园中守卫和犯错歌姫。”
“嗯，你去将守卫百将和那些歌姬唤来，我到要看看，这些如此大胆的有心人。看看她们到底有何目的。”
孟炎点头，冲身后一挥手。几名在身后十余步外默默跟随的护卫和宦者连忙快步来到近前听命。
孟炎留下两名宦者和护卫陪昭王在原地等候，便率领其余护卫恶狠狠地扑向假山之后。
片刻之后，歌声骤然停止，隐隐有哭泣声传来。再过片刻，只见孟炎等人与园中守卫一起，押解着三名宫女走了过来。
行至近前，孟炎狠狠一脚踢倒一名宫女，大声质问道：“跪下，你们这三个小贱人，吃了熊心豹胆，竟然敢故意惊拢大王，意图不轨。”
三名宫女花容失色，跪倒于地，连称不敢。被孟炎踢倒在地那名宫女大哭说道：“我等只是乐府歌姬，今日奉康美人之命在此作歌，真不知大王在此啊。”
说完，三人连忙扣头谢罪，直磕破额头，鲜血横流。
孟炎听闻又是一脚将她踢倒，怒骂道：“好个贱人，竟敢狡辩，还攀扯贵人。”
昭王挥手斥退孟炎，淡淡说道：“让她接着说。我倒想知道，这康美人想作什么？”
那歌女浑身战抖，哆哆嗦嗦，断断续续道：“康美人昨日派人持宫中令牌找到乐府、乐府管事，指明要听新作的楚辞越歌。管事，管事命我三人昨夜入宫演奏。康、康美人对我、我们赞誉有加，直令我们演奏到深夜，又留我们夜宿宫中。今早，康美人带我们到这园中凉亭，让我们继续演唱楚国大夫屈原所作离骚。她方才说要回去唤宫中其他贵人一起来听，叫我们在此继续演奏。我们真不知大王来此，惊拢王架，死罪死罪。但请大王看在我等无心之过的份上，饶过我等贱人一命。”
昭王心中暗怒，心道：宫中美人，都与自己相伴多年，康美人更是自幼便入宫随侍，己有三十余年。她不可能不知我极厌楚音。她这是故意要激怒于我，到底想作什么？欺我己老了吗？
孟炎于一旁看到昭王面色微白，除嘴角轻翘之外，脸上豪无表情，心中不由一阵慌乱。昭王己恨极了此事，这是他要杀人之前惯有的隐忍之态。
孟炎想到这里，连忙行礼说道：“我己问过园中守卫百将，她们三人确实是康美人持令牌带入园中的。”孟炎上前，又在昭王耳边轻声言道：“康美人只有一女，就是七公主赢纹。七公主素与太子不合。前些时日义渠新王继位，遣使来咸阳，求娶王族之女和亲。七公主想让她四女儿外嫁义渠王，宗正寺己核准，但太子以公主之女不属王族为由，回绝了此事。七公主今日这些行径，大概是想——”
“她想什么？想令我警惕太子亲楚吗？我母亲宣太后也是大楚王族，穰侯、华阳君等人虽然跋扈了些，却有大功于国。这是她可以诋毁的。”
昭王暗攥双拳，口中念道：“好啊。一个个都恨吾不早死。”
说完，昭王转身回返前院，准备去上早朝，不再理会此事。但他脚步略有迟缓，背影更显苍老。他心中明白，虽然他于众人面前全力否认，但康美人这一举动确实勾动了他心中隐痛。太子、子楚，未来两代大秦嫡嗣都亲楚。太子妃也是楚国公主，她还准备让子楚也娶楚国王族为正妃。哼，难道未来大秦，还要再演母亲宣王后故事吗？那大秦还是秦人的大秦吗？
孟令见昭王并未下令处罚康美人，心中一动，他轻声吩咐道：“哼，将这三个贱婢斩首，埋入城外乱石岗。今日事情敢有外传者，全部斩首问罪。”
园中守卫连忙齐声应诺。三个歌姫急于喊冤，却早己被身边的昭王护卫们一拳打昏了过去。
见园中守卫们将三人抬走，孟炎与一众宦者和护卫忙快步向昭王跟去。
孟炎追上昭王，轻声说了对那三个歌姬的处置。
昭王脚步未停，也未言语。孟炎却不由心中一安，心道：看来自己判断还算准确。昭王虽不喜