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只不过，就在林逸凡提出要上去看看之时，不仅是韩三铁，便是牛大力也是吓得不轻，连忙极力劝阻。这热气球还无法做到百分百安全，若是陛下上去后，发生什么事，那自己等人岂不是死罪一条？
林逸凡见众人一副如临大敌的模样，便知道，自己想要尝试一下是不可能了。当即只好悻悻的说道：“这热气球可先制作一批出来，运送至各地驻军，以为警戒之用。今后多加研究，力求将其高度和持久性，以及装载重量进一步提高。”
“臣遵旨。”韩三铁连忙应道。
（本章完）
第675章 暗访西方二国（）
四月下旬，曹使在萨德汗派人护送下，终于抵达沙伊耶尔汗国国都阿拉克巴城。
时任汗国汗王乌鲁图斯，年方四十余岁，正是年富力强之时。其对外扩张的野心十分旺盛，一直在对西方诸国发动一场场战争，企图迫使西方诸国臣服。
如今，来自于神秘东方的使者来到了他的宫殿，向他描述了一段美妙的诺言。这位使者希望他能够出兵西域，与诸国共同瓜分天华帝国的疆土。
对此，乌鲁图斯不置可否，当年那一战，他们汗国败给了横山，也就是今日的天华。对此，他确实是一直都耿耿于怀，时刻想着再战一场。毕竟，当年的横山军，靠的是各种计策才打赢了他的军队，而不是正面交锋。这让乌鲁图斯既是不甘又是恼怒，在西方接连得胜的情况下，却在东方遭遇大败，正让自视过高的他如何咽得下这口气？
不过。乌鲁图斯也并非莽撞之人，通过当年那场大战，让他感受到东方势力的强大，尤其是那火炮的威力，更是让他倍感威胁。如今双方已经握手言和，交通商贸，这对于双方来说，都十分有利。他此时也不想，因为这曹使的一番话，而轻易得罪天华。
“这位贵使，我国与天华国并无什么厉害关系。”乌鲁图斯淡淡的说道，“至于瓜分西域，我国并不感兴趣。你的条件，本汗不能接受。”
曹使听闻翻译，不由暗暗蹙了蹙眉，既然无法动之以情，晓之以理，那就只能利诱了。于是，他便开口道：“尊贵的汗王，如果我国愿意向贵国提供火药配方，以及火炮制作的方法，不知贵国可愿接受？”
乌鲁图斯大吃一惊，脸色顿时凝重起来：“贵使莫非是在开玩笑？这两样东西，可是天华不传之密，你们怎么可能得到？”
“哈哈，汗王有所不知，我中原人才济济，这火药本就是我中原人所发明的。”曹使一脸自豪的说道，“只不过是横山最先发现并运用而已。我天威帝国自有奇人异士协助，这才研制出了火药配方。”
“原来如此。”乌鲁图斯眼中不由闪过一丝精光，这火药，自己必须尽快弄到手，否则将来与天华对立，便要吃大亏。“呵呵，贵使当真要把这两样东西交给本汗？”
“自然是真的。”曹使脸上露出一丝犹豫，随即说道，“只要贵国能够加入反华联盟，这两样东西，便是汗王的了。”
乌鲁图斯不由陷入了犹豫之中，一方面，他不想现在就跟天华发生对立，毕竟两国通商之后，大量的东方物品以及兵器，都大多流入国中。再倒卖给西方诸国，便能获得大量的金钱，用于他的军队建设。
另一方面，他确实十分需要火药技术，只有这样，他才能在未来与天华的冲突中，掌握主动权。同时，在西面的战场上，也可以利用火药技术，攻破一个个城堡，席卷西方诸国。
就在乌鲁图斯犹豫之时，曹使冷冷一笑，开口道：“尊敬的汗王，方才忘了跟您说了，此次得到火药配方的，可不仅仅只有您的国家。如今两大金狼汗国都已经得到了我们提供的火药，如果您依然坚持中立的话，那外臣便只好前往乌坎尔苏丹国碰碰运气了。”
乌鲁图斯闻言，脸色顿时变得阴沉不已，感情自己方才是白激动了。这曹家使臣当真是可恶，这火药技术，岂能随意相授的。如果然其他人都有了，而自己却没有的话，那汗国岂不是要被人肆意蹂躏？一想到诸国利用火药技术，杀入汗国，他的心便不由微微一颤。此时此刻，局势已经演变成了，他不得不接受曹家使臣所提出的要求。
“好，本汗可以加入反华联盟。”乌鲁图斯最终下定了决心，“那火药技术，什么时候能够交出来？”
曹使脸上顿时露出欢快的笑容，”汗王无需担心，只要您能在这道联盟书上，签印您的名字。待将盟书送出去后，外臣只会将火药技术交给汗王。“
说着，变成怀里拿出一卷盟书。
嗯，难道火药技术在他身上？乌鲁图斯眼中顿时露出一抹凶光。
曹使却看透了他的心思，当即摊开双手，笑道：“汗王若是觉得能够搜到配方，那就尽管来搜吧。”
乌鲁图斯强笑道：“贵使这是哪里话，本汗怎么可能强抢？”
很快，在乌鲁图斯签完盟书后。曹使便令下属立即骑上快马，离开汗国境内返回。而他自己，则在这里停留了十天。直到派出来的人回来禀报，信使已经带着盟书进入西金狼境内后，这才松了口气。
拿过纸笔，便在纸上默写了火药配方。待写完后，便递交给乌鲁图斯，“汗王陛下，这是外臣默写的火药配方，至于火炮，只能待战后，我国方能向您提供。”
“这，真的是火药配方？”乌鲁图斯深表怀疑，如此神秘的火药技术，竟然连一张纸都写不满？
“汗王何不试一试？”曹使淡笑道。
于是，乌鲁图斯在找人翻译之后，立即命人前去收集所需的材料。
第二天，按照配方所记载的方法制作出来后，便立即奔赴一处秘密场所进行试验。
“轰！”的一声，一道霹雳般的轰鸣声震动山谷，惹得众人脸色发白，战栗不已。
“哈哈！果然是真的，这就是火药！”乌鲁图斯忍不住大笑道，“从今以后，我沙伊耶尔汗国，也拥有了火药，攻城拔寨，将不再是难事了。”
曹使笑道：“汗王陛下，这便是火药的威力，如果将来您得到了火炮技术，那才是真正的天下无敌啊。”
“不错，还有火炮。”乌鲁图斯遗憾而又激动的说道，“贵使先生，只要你能提供火炮的技术，本汗可以答应你，只要你愿意就在汗国，高官厚禄，荣华富贵皆不是问题。”
曹使淡淡一笑，“多谢汗王美意，不过外臣只怕无福消受这等富贵，还请汗王见谅。”
乌鲁图斯微微叹了口气，他实在不愿意让他前往乌坎尔苏丹国，将火药技术献出去。但是他知道无法阻止，即便自己强留下他，也会有另外一拨人绕道前往乌坎尔。若是让乌坎尔苏丹知道自己阻止曹使进献火药技术，只怕两国的情谊，也就到此为止了。
（本章完）
第676章 各方异动（）
既然无法阻止，那索性就大方一点，派人护送曹使前往乌坎尔。并派遣使者前往乌坎尔，与苏丹穆旦，商议两国再次联合东征事宜。
五月下旬，曹使抵达乌坎尔都城科拉迪。
相较于乌鲁图斯的谨慎，乌坎尔苏丹穆旦却暴躁多了。一听来使是为了反华而来的，不由喜出望外。心高气傲的穆旦，一直就对天华保持着极大的警惕和不满，若不是因为乌鲁图斯的劝阻，他早已纠集兵力，再次攻打天亟关了。
后来，经过一番打探了解，明白天华军的强大，非他所能战胜的，这才息了东征的野心。
如今这个所谓的曹使，竟然找上门来请求联盟，此正是他所希望的。更何况，他又以火药配方为诱饵，让穆旦没有任何拒绝的可能。当年天亟关一战，正是因为火药的威力，才导致前线大军被困裂谷之中，从而耻辱的选择了投降。若是自己有了火药，那么天亟关也不是不能攻破。即便用于对付南方诸国，更是无往而不利。
穆旦很快便签署了盟书，待曹使任务完满的离开后，他便与沙伊耶尔汗国使者商议两国联合事宜。
此时的天华上下，还没有察觉到周边各国的异动，一切都在有条不紊的进行着。
直到九月中旬，各地曹使终于全部返回昊都。
当曹子彦拿着六国盟书时，忍不住仰天大笑，七国攻华，岂有不胜之理。林逸凡，你死定了。
于此同时，各国派出参加天华立国的使者，也纷纷返回国内。当他们向各自主君，汇报自己在天华的所见所闻后，便发现自家君主脸上露出怪异之色。
再三询问之下，这才知道，就在自己出使期间，自家君主便已经和曹家签署了盟约，共击天华。有一些对此表示赞同，天华势大，必须给予重重的打压，方能维持各国间的平衡。更有一些则表示反对，他们已经见识到了天华的实力，此时与之交恶，实在不智。但如今盟书已签，各国君主为了得到火炮的技术，此时也已经顾不得那么多了。
再说了，如今有了火药技术，对天华又何惧之有？即便不敌，但面对七国攻伐，纵然天华再强悍，也无法同时面对七国百万大军吧？
正是抱持着这个观点，诸位国君即便听说了天华展示的那些犀利武器，也难以动摇其心。
于是，从九月开始，各国悄然集结兵力，意图不明，一时间，局势波云诡异起来。如此大规模的调兵，自然无法隐瞒下去。各国暗谍纷纷出没，四处收集情报。天华留在各国的影卫自然也得到了消息，当即将这里的情况，飞鸽传讯回去。
十月中旬，天华收到了来自各国送来的情报。对于此时各国同时发生异动，林逸凡的心中顿时生出了疑惑，若是一两个国家出现大军集结的现象，还可以说是正常的调动。可如今情报已经显示，至少七个国家正在调兵遣将，意图不明。
但林逸凡却可以判断出来，曹军的调动，自然是与他天华有关，此举倒是正常不过；但天云军的调动，则让林逸凡费解，难道说，天云已经按捺不住，准备对永恒用兵了？还有漠北，因为密谍渗透有限，对他那里的情报依然不足，但可以确定的是，漠北也开始出现异动，目标似乎除了草原，并没有其他势力了。难道说，漠北人对草原依然不肯放弃？还有东西两金狼汗国，彼此争锋相对，战火连绵，此时的调动，倒是不足为奇。更让林逸凡担忧的，是西方两大国，如今也出现了兵力的集结，到底是为了西征，还是为了东征，他一时间也无法做出判断。
于是，林逸凡便召集众人商议，针对此次各国异动，做出一系列布置。
对此，众人也猜不出一个所以然出来。倒是叶鸿羽不无担忧的提醒道：“陛下，诸位大人，如今七国同时出现异动，不管是不是针对我天华，我们都必须做好应对的准备。臣总感觉，似乎这场异动，所针对的正是我们，故不得不防啊。”
林逸凡亦深以为然的点点头，“不错，朕也有这种感觉，难道是他们知道我军即将南征，故意做出这些动作，想要牵制我们的兵力？亦或是，他们看到我军实力强大，故而调兵防守？”
“陛下，这一切皆有可能。”罗毅站起来道，”不过正如叶大人所说，有备无患，不管他们针不针对我们，我们都要做好应对的准备。“
“话是这么说，可现在我们的人力物力都集中在了华明燕三州之上，其余各地仅保留防守力量。”韩松脸色阴沉的说道，“若是处处都要做好准备，只怕一时间，根本无法凑齐物资兵甲，运送至各地啊。”
“不管怎么说，此次南征，是我们准备多年的计划，绝对不能有失。”林逸凡冷声道，“若是他们胆敢在此时犯我疆土，那便绝对不能姑息。在此之前，已然按照原定计划，西域采取防守策略，以保存力量为主。草原方向必须尽可能的将漠北人挡在北漠里面，不得让他们南下肆虐。至于沙州，可命郑晗固守曲阳关，沙州临时征召新军，若是天云胆敢进攻永恒，大军便随时准备南下。“
众人闻言，脸色不由微微一变，陛下此举，是准备放弃西域诸国，固守刹沙沙漠了。若是如此，只怕西域诸国十不存一啊。
还有草原，虽然还有二十五万兵马，但其中绝大多数是预备役兵马，正规军只有五万左右。再加上草原新得未久，人心未附，若是让漠北人杀入草原，便会引得人心惶惶，并滋长各部野心，使得难得稳定下来的草原，再次陷入动荡。
而天云若是攻打永恒，便意味着是同天华宣战。按照盟约，只要一方遭受敌人侵犯，另一方便有义务出兵支援。天华如今刚刚立国，断然不能失信于国。只是若出兵援助，便是同时与两方势力宣战。这对天华来说，压力就更大了。
但众人也没有因此而反对林逸凡的决定，此时的布置，已经算是较为折中之策了。
（本章完）
第677章 战争开始（）
随着时间的推移，局势越发紧张起来。
曹子彦已经洞察到了，天华军将在明年春，正式向他宣战。如今的燕明华三州之内，汇聚着超过五十万的兵力，其用意已经昭然若揭了。
对此，曹子彦也不甘示弱，放弃了与雷海二州的战争，转而同意两州的独立现状，但两州必须向他臣服。
海州顾家为了得到喘息之机，立即同意了曹子彦的要求，将扶立的傀儡皇帝自降为靖海王，他则自命为平南公。至此，曹顾两家终于停止了战争，双方以清平河为界，各自退兵。
而雷州方面，冯崇义坚决不同意曹子彦让他称臣的要求，但却同意了罢兵休战的建议。雷州经过这几年的混乱后，早已残破不堪，若不是有天华的帮助，雷州军早就被曹军覆灭了。如今能够暂时停战，他是求之不得。
停止了两面作战后，曹子彦终于可以放心的将大部分兵力调往北方布防。在天井关一带驻扎了三十万大军，在龙阳城驻扎十五万大军，并三万水师大军，沿江布置水防，欲阻天华军渡江南下。同时在青州布置了二十万大军，以及三万水师沿江布防。总计超过六十万的兵力，可谓是倾国之力了。如今海州和雷州两边的兵力，各自只有十万左右，勉强能够维持防御。
时间转眼到了来年的二月份，林逸凡御驾出华原城，向天井关方向而去。
不过数日，林逸凡来到驻军军营，正式接管了全军指挥权。于此同时，一道诏令传檄天下，天华帝国正式向曹贼宣战。
二月初九，燕明两州的天华军终于动了。新建的水师，总计三万余人，有战船五百多艘，火炮一千多门。他们自明州江东郡港口出发，沿江向东而下。数百艘战船以十艘为一列，横亘于江面上，顺流而下。在抵达中州龙阳郡之时，便开始与龙江水师发生战斗。
龙江水师的兵力与天华水师不相上下，有战船六百多艘，火炮近两千门。
但曹军的火炮与天华军的火炮，相差不是一丁半点。他们火炮的射程只有一里多，而天华军的火炮在两里开外，便开始发射。刚一交手，曹军便损失了一艘战船，伤五艘。
既然远攻不是天华军的对手，曹军水师将军也是个经验老道之人，当即下令全军加速前进，全力抵近敌军。
在这数百米之间，天华军的火炮越来越猛烈了，原本还只能前排十艘战船发射炮弹，待敌军靠近之后，后方的战船立即开口，无数颗炮弹滑落天空，重重的砸在江面上，激�