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北方群雄若是齐心协力，兵力尤在朝廷军之上。“郭怀理站起来，一脸自信的分析道，”属下以为，此番北伐，朝廷军未必能够成功。若是其战败，则我横山便可高枕无忧，继续埋头发展了。”
“嗯，郭大人所言确实有几分道理，诸位以为如何？”林逸凡轻轻点了点头，便转头询问道。
“大人，郭大人所言虽然有理，但毕竟咱们对朝廷军的实力根本不了解，无法做出预判。”郑晗站起来，环视众人，朗声说道，“依属下对朝廷兵制的了解，朝廷实行的乃是弱枝强干的军制，每年都会从各郡兵中遴选精悍之士补充京营。当然随着近年来地方吃空饷的事越来越严重，能够选送京营的强兵悍将越来越少。但帝国各郡县何其之多，总有有些人才被送往京城之中。因此，属下以为，凭借着平叛打出来的军心战力，朝廷军的战力应该不差。而北方群雄虽然人多势众，但崛起的时间太短，恐怕其中能称得上能战之士的很少。属下担心，北方群雄无法挡住朝廷的兵锋，那时候，我们横山只怕也要被迫卷入进去了。“
众人闻言，不由一阵沉默，这正是所有人最担心的，若是北方群雄挡不住朝廷军的攻势，那横山便只能独自对阵朝廷了。只是，凭借横山目前的实力，哪里是朝廷数十万大军的对手。
“诸位，郑都尉所言不错，我们对于朝廷军必须提高警惕，做最坏的打算。”林逸凡看着众人，沉重的说道，“同时我们横山绝对不能坐以待毙，坐看各方势力覆亡。否则覆巢之下无完卵，我横山岂能独善其身？朝廷北伐的消息，想必南方各大势力早已得知，诸位觉得，他们会做出什么反应？”
“必然是联合。”韩松冷冷的说道，“也只有联合，才能挽救如今的危局。大人，若是属下所料不差，近日必会有使者抵达，共商联合抗敌之策。”
“不错，本官亦是做此想法。”林逸凡点点头，嘴角微扬，“北方群雄皆是才智绝伦之辈，自然知道该怎么做。我们横山深处大后方，在地利上上便是占据了优势，完全可以御敌于门外，而不损横山内部根基。因此，此次联合，我们横山必须加入，力保敌我双方保持平衡，将朝廷军驱离北方。”
“大人，属下担心，若是我们全力南下抵抗朝廷军，那北方草原若是有异动该怎么办？沙州的定西军依然是朝廷编制，若是其听命于朝廷，对我横山侧翼发起进攻，又该如何？”罗毅站起来，脸上露出担忧之色，“我横山绝非安全之地，这些可能性不能不谨慎考虑啊。”
“罗总兵提醒得对，这一点，本官差点疏忽了。”林逸凡感激的朝他点点头，“不过，北方草原如今有西金狼人捣乱，东面又有东胡侵袭，金狼人早已疲于应对，恐怕没有南下之心，因此北方之忧可以稍缓了。但沙州方面的隐忧确实应该注意，定西军虽然已经和我们初步建立了关系，但也很难说对方不会听命于朝廷，对我横山和威远郡发起攻击。本官以为，此次夏阳关暂时驻留五千兵马，防范草原的动向。而黑水城则增加五千兵马，合计一万兵马，以策应沙狐寨守军，防范定西军的突袭。威远郡增加一万兵马，驻守在擎山郡边境之上，防守西面的定西军。如此安排，诸位以为如何？“
“大人的安排合情合理，属下等并无异议。”众人闻言，纷纷表态。
只有罗毅颇为犹豫的站起来，脸上的忧虑之色依然不解，“大人，夏阳关的守军是不是少了点？依属下看，仍然保留其一万编制为好。”
“罗总并兵多虑了，如今夏阳关无战事，驻留太多兵马又有何用呢。”秦元浩站起来，激动的反驳道，“我们横山如今只有五万编制的正规军，此次南下应对朝廷军，正是用人之际，我等夏阳关守军将领岂能落于人后？”
“是啊，罗总兵，按照大人方才的部署，我军此次能够南下作战的人马只有两万多人，若是留下夏阳关的守军，那我们能够南下的人马岂不是只剩一万多人了？”郑晗亦是持反对态度，“若是我们横山只出一万多兵马，恐怕各大势力会因此心生芥蒂，以为我横山不想出力，若是联合之心不牢固，还如何应对朝廷的威胁呢？”
“诸位，我军不是已经训练了一批预备役兵员吗？或许我们可以在战时，将其编入正规军之中。”罗毅依然做着努力，坚持道，“如此，夏阳关的守军便无需抽调，而我军南下便能骤然膨胀至五六万人，威势又岂会弱于其他势力之后？”
“不可，这预备役只训练了几个月，毫无作战经验，贸然上阵，岂不是徒增伤亡？”郑晗摇摇头，“更何况，我五万正规军的装备，目前还未完全列装，又哪里有余力装备其余预备兵马？”
林逸凡闻言，连忙望向韩三铁，示意他做补充。韩三铁连忙站起来，颇为惭愧的说道，”大人，诸位同僚，我工务部辖下的兵工厂已经在全力开工赶进度了，只是因为铁料不足，一直无法扩大生产。如今新铁矿才刚刚开采，实在无法让全军列装完成，还请大人恕罪。“
林逸凡微微叹了口气，看着众人，缓缓说道：”说到底，还是我们横山底子太薄，根本无力抽调太多的人力物力，来维持远征的消耗。但此战关系到我们横山的生死存亡，不得不战。此次南征，我军将出动两万大军，再抽调三万预备役作为民夫随军南下，如此我军此次南下便有五万兵马可供作战。另外，再抽调一万预备役留在威远郡协助当地守军，五千预备役留在沙狐寨，最后五千人便留守夏阳城，协助夏阳关防务。罗总兵，如此安排，你觉得如何？“
“大人高见，属下再无异议。”罗毅虽然仍有些许不满意，但一想有五千预备兵马在，聊胜于无。在他心里，对于夏阳关也是采取谨慎的态度来对待，至于金狼人南下的可能性，确实是很小很小。当下见林逸凡做了些许让步，立即见好就收，不再坚持了。
林逸凡点了点头，得到众人的认可，他心中的石头也终于落地了，于是便轻松的宣布道：”很好，诸位，大战将在秋收之后展开，我们横山必须从现在开始做好战争的准备。此次出战，将有本总统亲自率兵南下，罗总兵与秦将军佐之。郑都尉暂任横山与威远郡守备统领，总辖两郡防守军务。其余各部继续行使各自权责，务必保持横山内部的稳定安定，绝对不能出现任何乱子，知道吗？“
“属下等遵命！”
（本章完）
第263章 李家使者议联合（上）（）
就在横山为即将到来的大战做准备之时，意料当中的使者终于要来了。
此次前来的是李家势力的叶鸿羽，如今李原为了夺取华州，十分倚重这位智囊之才。在叶鸿羽的辅佐下，李家势力在脊山关的攻势上越来越占据优势，若是没有意外，恐怕再过一两个月，脊山关便要攻破了。
但可惜，朝廷即将北伐的消息传来，李原想要入主华州的野心便宣告破产。为了抵挡住朝廷军的进攻，他不得不将聚在脊山关的大军撤回，在南部边境上构筑防线。同时全力征召青壯入伍，想要在短时间内增强实力。
从金狼人南侵之时趁乱起家的李原，自知自身实力根本无法与朝廷军对抗。安州群雄里面，实力只为强大的势力，只有自己的李家和横山而已，其余各家势力根本不值一提。最让他担忧的是，自家势力就在安州南方，毗邻华州，直面朝廷大军的兵锋。若是横山没有大局观，选择作壁上观，那么自家注定要在朝廷军的强大攻势下灰飞烟灭。因此，李原不得不派人前来游说，希望能够与横山联合，共同应对朝廷的威胁。
经过近十日的奔波，叶鸿羽终于进入了夏州草原，正往夏阳城赶去。这一路上，他对于横山的一切感到十分惊奇。沿途的道路笔直而宽阔的延伸向远方，商队和行人皆骑马而行，往来忙碌而欢快，丝毫看不出大战来临前的绝望和恐惧。在道路的两旁，这是延绵无尽的麦田，金黄色的麦浪随风涌动，宛如碧海波涛一般澎湃。
看到这个景象，叶鸿羽身旁的所有人都惊呆了，这里丝毫看不出战乱之后的破败景象，反而像是一片世外桃源一般安定繁荣。横山有如此庞大规模的麦田，恐怕来年便再无饥馑之忧了。之前听闻从横山返乡之人的描述，还以为是夸大其词，煽动民心之举。不想此次亲来，竟然比传闻中的更加夸张。对比自家治下的一片残破之象，不由得脸色微红，惭愧不已。
“大人，这横山竟然如此富庶，想不到之前的传闻竟然是真的。这一路赶来，随处可见片片麦田，他们，他们到底是如何做到的？”一旁的随从眼中露出羡慕之色，疑惑的看向叶鸿羽询问道。
“哼！这横山若非依靠侥幸得来金狼人的物资，就凭他们怎么可能有闲心开垦土地？即便如此，待我叔父夺下华州，区区横山何足挂齿。”就在这时，一名二十多岁的年轻人斜瞥对方一眼，冷哼道。
“李端公子所言有理，横山确实是凭借金狼人的物资才能撑到今日的。”叶鸿羽淡淡一笑，恭维了一下，继续说道，“不过，这横山之主林逸凡也是了得，在如今这种局势下，不急不躁，安于蛰伏，潜心发展民生，打好基础。诸位试想，我等一路走来，所看到的皆是百姓安康，商旅繁忙，耕地连绵，百工兴旺，交通便捷等等景象，此种种情景，便足以让横山内部安定繁盛，根基深稳。若是能撑过朝廷的北伐之危，横山势必要一飞冲天，因此，我等必须力助主公尽快夺取华州，依托华州的人口财富以及坚城险关，才能挡住横山的兵锋。“
“先生言重了吧？”李端颇为不服，傲然道，“我李家如今又征召了数万青壯，只要加以训练，便有十数万大军在握。横山只有五万兵马，如何敢来犯我李家？”
“呵呵，公子，兵法有云，兵贵精，不在多。而且，我也不相信，横山只有五万兵马而已。”叶鸿羽微微一笑，耐心的解释道，“横山最大的优势便在于骑兵，即便只有五万兵马，若全是骑兵，那对上我们，也是绰绰有余。公子，当日横山军兵临城下之危，历历在目，横山之强大，决不可小视啊。”
听完叶鸿羽的一番话，李端不由吓了一个激灵，这才想起当日那五万骑兵兵临城下之时的威势，当时心中可谓惊惧震恐。但此刻话已说出，自然不可收回，只好愤愤冷哼，”当日不过是其使了诡计，趁虚而入罢了，若是我军摆开阵势，必能一战而胜。“
叶鸿羽嘴角含笑不语，心中却是忍不住摇头叹息，主公的子侄皆是中庸昏聩之辈，实在是后继乏力啊。
又过了几天，众人终于来到夏阳城下。此时，林逸凡早于得到通知，知道是叶鸿羽前来，便亲自来到城门口迎接众人。
“哈哈，先生别来无恙？”林逸凡热情的走上前去，拱手笑道。
“有劳林大人挂怀，叶某不胜荣幸。”叶鸿羽连忙答道，“此次前来，路上所见，真是大为叹服，想不到大人手下人才济济，竟然将横山治理得井井有条，俨然一方乐土，叶某实在是佩服之至啊。”
“哪里哪里，先生过奖了。”林逸凡含笑着谦虚道，“来，我给先生介绍一下，这位乃是我横山的政务院总理韩松，韩大人。”
“久仰叶先生大名，今日得见，实在是幸会幸会。”韩松目光一闪，立即上前拱手笑道。
叶鸿羽打量了一下这位横山第二人，眼中闪过一丝异彩，“韩大人莫非是原朝廷吏部郎中的韩松大人？”
“哦？你认得我？”韩松不由讶异的看着他。
“呵呵，叶某不过是一介布衣，哪里认得大人。只是此前曾在京城待过，听闻大人的壮举，这才想起来。”叶鸿羽含笑道，“大人去年那一番慷慨陈词，京城轰动，无数学子无不赞颂大人高风亮节，铁骨铮铮。便是在下，当时也是热血沸腾，深以为然。不想大人原来已经被朝廷贬斥到此，由此可见朝廷之昏聩，让人愤慨。”
“叶先生过誉了，唉。”韩松被提起往事，不由黯然心伤，唏嘘不已。
林逸凡看得十分尴尬，没想到这叶先生一见面，便和韩松套起了交情，一下子就引起了他的共鸣，实在是厉害。连忙错开话题，向他介绍其他人。
待一一介绍之后，众人便联袂前往府衙，在那里有一场接风宴为他们洗尘。
吃饱喝足之后，叶鸿羽便迫不及待的说明来意，希望尽快会谈，商讨两家联合之事。
“林大人，朝廷大军压境，你我皆有覆巢之危，轻重权衡，还望大人三思啊。”说到最后，叶鸿羽直视着他，恳切的说道。
听完对方的游说，林逸凡微微一笑，“本官听闻李家主这些时日，不断的招兵买马，兵力已经扩充到了十多万，难道凭此军力，还挡不住朝廷的兵锋吗？”
叶鸿羽苦笑一声，“林大人何必挖苦，我军虽然人多势众，但也比不上朝廷的百战精锐。我家主公扩充兵马，也是为了能够尽力抵挡住朝廷大军的攻势而已。若是我们两家无法联合，那朝廷大军势必要攻入安州境内。我李家若亡，大人您又何尝能够安然独存？”
“先生此言差矣，我横山绝非无法抵挡得了朝廷。”韩松呵呵一笑，徐徐说道，“单单凭借破狼关，我们便能将朝廷大军挡在破狼关以南，大不了我们放弃威远郡便是。”
（本章完）
第264章 李家使者议联合（下）（）
叶鸿羽闻言，双眼微眯，略一斟酌，含笑道，“韩大人此言大谬，若是朝廷收复了北方之地，再休养生息几年。到时候，数十万大军北上，单凭区区破狼关就能挡住朝廷大军，实在是异想天开。唯有北方依然割据，横山才有继续发展下去的可能性。否则，凭借横山区区人口，如何熬得过朝廷的连番进攻。更何况，横山北面还有金狼人虎视眈眈，凭此四战之地，想要立足，无异议痴人说梦。”
“哈哈，如今北方的金狼人已经自顾不暇，如何还敢来犯我横山？”韩松闻言大笑，直视着叶鸿羽，自信的说道，“如今天下纷乱不已，朝廷已为奸臣把持，朝纲不振，皇权旁落，此自古便是王朝衰败之象。我横山虽小，然民心稳定，兵强马壮。纵然朝廷举兵数十万来战，我横山又有何惧？”
叶鸿羽脸色微僵，但很快便恢复自然，淡笑道：“韩大人好大的口气，据叶某所知，横山崛起于金狼人南下之时，时日短暂。虽然夺下了金狼右贤王的俘虏以及大量物资，这才骤然膨胀壮大。但毕竟根基不牢，民心不稳。草原虽然陷入战乱，但也不可能一直持续下去，总有一天，他们还是会南下找横山的晦气的，毕竟，我们脚下这块草原，乃是金狼人不能割舍的肥沃草场。而朝廷不管谁当家，面对外部的威胁时，更是不会坐视不管。更何况，据叶某所知，这次北伐，乃是曹丞相为了夺取军权，竖立威望的一场阴谋。因此，曹丞相势必要全力以赴打赢这场北伐之战，你我双方绝无幸免之理，还望诸位大人顾全大局，与我李家联合，共抗朝廷大军。“
“哈哈，叶先生当真是一张利嘴啊。”林逸凡将酒杯放下，笑着插嘴道，“若是想要我横山出兵，也不是不行。只是你也知道，我横山底子薄弱，若是出兵南下，钱粮消耗甚多，我横山实在承受不起啊。”
“林大人说笑了，叶某这一路走来，