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“可是，父亲，娜达好像懂酒的，她说她的哥哥就是个酒鬼，好像她对葡萄酒了解不少呢，我们聊过这方面的知识。”
德力克边摆弄自己的酒桶边看女儿，“真的吗？真不可思议，这个孩子还真的有些神奇，难怪连郡长大人对她都赞不绝口呢，好吧，她愿意的话，你可以请她来我们店里玩。”
豪爽的**酒商和精细的威尼斯水晶商都是从郡长大人那里听到娜达这个名字的，然后又从自己孩子的嘴里了解和熟悉娜达的，一个孩子而已，而且也都是孩子，就让孩子们自己在一起度过这个城市短短的三个月吧。
“安东尼，你不是想了解更多的珠宝知识吗，娜达可是最好的老师哦。”塞西露和娜达正手拉着手，仰头看着一根石头柱子，那柱子顶上，有一个人物雕塑。
“不，我可不是最好的老师，我知道的东西也不是那么全面，比如水晶方面，安东尼比我懂得更多；而钻石方面呢，弗列姆更厉害，不过我知道的知识，可以拿出来和大家一起分享，”娜达的话让安东尼和弗列姆都很受用，看到他们两个脸上的笑，娜达继续说，“路嘛，选择自己喜欢的就可以。”
安东尼忽然想到了什么，“对啊，你们说，商人的儿子，一定要经商吗？”
塞西露睁大着眼睛想，“也许吧，除非你能学到其他技艺，去做其他的工作。”
“我觉得一定吧，像我们犹太人，不经商，还能做什么呢，贩卖珠宝，经营饭馆，这是必须的，也许是神的安排吧，”弗列姆自己是不能有其他选择了，“可你们威尼斯人不一样啊，也许你可以成为威尼斯的总督呢。”
“安东尼，你想做什么工作呢？”塞西露进一步问。
“我只是不想再跟我父亲一样，成为一个商人而已，我想做一个让人们尊重的职业，比如，像君士坦丁堡的郡长那样威风的人，对，也许有一天，我能成为威尼斯的郡长呢。”安东尼望着天空，陷入了自己的想象。
“安东尼，如果你成了威尼斯的郡长，我就去威尼斯做生意，好不好啊？”弗列姆倒很配合他的想象，紧跟着他的步伐。
“好啊，到时候你们都到威尼斯来，我送你们每人一个最好的贡多拉（威尼斯的一种小船），再配备最好的船夫，想去哪儿就去哪儿。”
“不过，想成为郡长，你可要进帝国的学校学习吧，郡长是从小官吏一步步做起来的，不是靠做生意做起来的。”弗列姆给他继续提建议。
“安东尼，你知道你的目标在哪儿了，然后就应该向着你的目标前进才可以，不管路是长还是短，你向着你的目标走一步，就距离它近了一步，对不对啊？”娜达的话充满了哲理，可安东尼还是有些迷茫，娜达只好继续给她解释，“就像我，几年前这个城市只是出现在了我的梦里，而且我还是听到僧侣说，才知道有这样一个城市，当我决定到这里来并且上路后，一切就开始了。而现在，我在这个城市里遇到了你们，是不是实现了我的目标了呢。”
“娜达，你好厉害，为了自己的梦，竟然走了那么远的路，那以后就没有你做不成的事情了。”
“你们看，又有人在那里演讲了。”安东尼对广场上的演讲尤其感兴趣，每逢遇到演讲者，安东尼都会停止所有的事情凑到里面去。
今天，是帝国哪位怀才不遇的青年发表他的治国高论呢？
第29章 郡长大人（）
第29章郡长大人
就在太阳把最后的金黄从奥古斯都广场收回的时候，越儿看到了海伦冲她在招手，于是赶紧和塞西露、安东尼、弗列姆告辞，四个人相约明天黄昏继续在这里见面，然后各自回去了。
“越儿，今天跟朋友们玩得怎么样？”海伦拉着越儿的手，一边往回走，一边和她聊天，自从越儿每天黄昏都到广场去和那几个孩子玩，她的心情开始开心了起来，也难怪，谁叫她还是个孩子呢，几天前的情景又出现在了她的眼前。
那也是一个黄昏，太阳正准备躲到君士坦丁堡的第一道城墙后时，店里几乎没什么客人了，越儿坐在门边，望着不远处的奥古斯都广场正闷闷不乐，胳膊托着下巴不知道在想什么。
这个时候，郡长皮尔希大人带着他的随从们出现在了店门口。
在君士坦丁堡，在皇帝的下面，郡长无疑是这个城市里最有权威的人物，也是干预普通人生活最多的官员，作为帝国委派的最高地方官员，郡长同时担任多职，主管这个城市的行政、刑事治安、移民管理和工商贸易、日常生活等。郡长和他的手下对于稳定城市的安定有非常重要的职责，尤其是缉拿罪犯，忠实地执行鞭笞和死刑等职责。
郡长的官邸位于普雷托林，这里也是君士坦丁堡城市监狱的所在地。普雷托林，位于梅塞大街上，在奥古斯都广场和君士坦丁广场的中间位置。
平日，郡长主要掌管着这个城市的贸商业易，他严格控制着进出口，征收关税，把持着发放和取消贸易特权的权利，尤其是对于外国商人的管理，没有任何一个外国商人能逃脱郡长的审查。其实，任何一个外国商人一到达君士坦丁堡，都必须先到郡长这里进行报到，取得三个月的逗留期后，才能进行正常的商业活动。
别说外国商人，就是本国的商人和商会，也牢牢地在郡长大人的掌控之下，他指定各个行业在城市的哪个特定区域进行经营，并对工资和大多数货物价格进行固定，对利润额也要进行固定。君堡里各个行会的头子都必须听命于他，他控制行会，行会控制工匠。
正是因为有历任郡长大人亲历亲为的严格管理，才使得君堡的贸易长期繁荣，成为欧、亚、非三大洲商业的十字路口，约几万名外国商人的第二故乡，同时君士坦丁堡还成为了鱼、蜂蜜、蜡、毛皮、鱼子酱、丝绸、酒和各种香料的集散地。每年为帝国增加大笔的税收，当滚滚的金币搬到帝国国库中时，为帝国的正常运转提供了必要的经济基础。
现任郡长大人皮尔希，并没有其他达官显贵那样的富态，相反，比其他人都要瘦，尤其是那张马脸，和那对三角眼，细长的眉毛，即使他没有郡长的头衔也足够让人生畏的，更别说他带着一群体形彪悍的挎刀拎鞭的大汉了。没错，一般市民畏惧郡长大人是有道理的，他执法很严格，从来不会心慈手软，只要被他抓到的罪犯，二话不说，首先就是一顿鞭打，当着满大街的人，这样的传统也是历任郡长所保持的，不过皮尔希大人执行得最为干练，堪称雷厉风行。
当雷厉风行的皮尔希大人出现在店门口时，所有的人都停下了手里的活儿，向郡长大人鞠躬行礼，“欢迎您，尊贵的郡长大人。”
有人说，郡长大人在视察各个店铺商家的过程中从来没笑过，都是一脸严肃，能把空气凝固下来，也有人提出反对，不是从来，是很少，当然也能看到他不易察觉察觉的微笑，比如看到孩子。
越儿就是能让郡长大人微笑的孩子。
越儿和皮尔希郡长、陪同的保罗等人打过招呼后，继续她的心事，倚靠在门边，全神贯注着前方的奥古斯都广场。那里依然人来人往，是热闹的时候。
郡长和他的助手依旧例行公事，查验帐目，询问交易，并检查一下货物，当一切都结束的时候，郡长满意地点头，“塔扬先生是老生意人，对城市的制度很了解，我对你们很放心，不过，例行的检查还是必须的。”
“那是，郡长大人的工作，是我们应该配合的。”塔扬谦逊地恭维着郡长。
看到郡长大人满意，保罗当然也高兴，但他很快留意到了门边的小女孩，“我们的娜达今天有些不开心哦，感觉像只笼子里的金丝雀。”
保罗的话引起了郡长的注意，保罗也在同一时间捕捉到了郡长那珍贵的微微一笑，“孩子不是金丝雀，不应该一直关在笼子里，应该让她飞出去。娜达小姐，为什么不去广场玩呢？”
娜达听到郡长的问话，赶紧转过头来，“啊？郡长大人，我，我不敢啊，我怕触犯帝国关于禁止外国商人活动的规定，我，好象是不能去做和经商没关系的事情吧，第一天保罗先生就警告过我了，虽然我很想去那里听听他们在说什么，可是，我只能在这里远远地看。”
郡长大人不禁摇头，微笑继续，“帝国没有什么法律禁止孩子去玩，去吧，不要距离你的店太远。”
越儿顿时高兴了，“真的吗？谢谢郡长大人！”
郡长转头对保罗说，“**酒商也有一个跟娜达差不多大的女孩子，每次我也都看见她在门口发呆，这些孩子在帝国都城，怎么能都失去快乐呢？”
“大人，孩子们的快乐来源于伙伴间的玩耍，这些国外的孩子们，不知道能不能成为朋友呢？”保罗继续发挥他的想像。
“你去问那些孩子吧，”皮尔希看了一眼保罗，又继续挂上他的严肃，“我们走，到下一家。”
在郡长大人的严肃与微笑的转换间，越儿不仅得到了一个自由的黄昏，在第二天还结交了三个好朋友。
“海伦姐姐，今天郡长到我们店里去了吗？”越儿突然想起了塞西露的话。
“没有啊，但保罗带了两个郡长的手下过来了，说这几天集市上发生了两起盗窃，有一家店在大白天竟然也发生了失窃事件，郡长大人派人询问这几天有没有什么异常，如果发现什么可疑的人要立即报告。”
“哦，我说呢，今天郡长去塞西露她家的店里，说好像又开始闹小偷了，这么大的集市，有几个小蟊贼也很正常啦，不过我们不用担心，我们有最好的武士在坐镇呢。”
“那是，虽然卡扎在生意上什么都不懂，但他在那里一站，没有哪个小蟊贼敢打我们店的主意。今天和伙伴们玩得怎么样？”
“很好。你知道吗，海伦姐姐，原来每个人都有自己的梦想，你知道安东尼的梦想吗？他想当一个官员，就跟郡长大人一样威风的，他还说，等他当上了威尼斯的总督，让我们都去他那里做生意呢。还有弗列姆，那么聪明的一个孩子，居然不是想当帝国最富有的珠宝商，而是想去当牧师，他居然愿意去外面的世界宣扬神的恩典呢。”
“那你呢？”海伦微笑地听着，完了问她。
“我嘛，我没想好呢，不过我已经喜欢上了旅行，我愿意来往于这条丝路，交更多的朋友，带更大的商队。”
两个人说话之间，迎面有两个行色匆匆的人迎面走过，然后和她们擦肩而过，越儿禁不住回头张望，感觉似乎有点什么不对劲。
“怎么了，越儿？”海伦很敏感地问。
“没，没什么。”越儿也不知道到底哪里不对劲，也不能说清楚，她的直觉又来了。
面对市场上开始抬头的失窃事件，郡长皮尔希倒没觉得什么。这么大的城市，发生几起失窃案件本来就很平常，只需要加强平时巡逻和缉查就可以。
夜幕降临了，奥古斯都广场和梅塞大街行人更加稀少，除了几个行色匆匆的路人急忙往家赶之外，就剩下那些士兵了，君士坦丁堡的夜晚，主要大街都实行了宵禁，士兵们也开始在各自的地段进行守护了，尤其是市中心的商业区。
天黑以后，没有正当的理由还在主要街道出入的人会被逮捕，而接待他的首先是一顿皮鞭，所以不管是本分的市民，还是心怀鬼胎的窃贼，都不会在实行宵禁的时候到郡长管辖的地段来溜达的。
等天色完全黑下来，郡长带领着他的手下沿着主要的街道开始了例行的巡查，从普雷托林出来，沿着梅塞大道到奥古斯都广场的商业区，查看那里的守护士兵是否在忠于职守，并询问有无异常，如果遇到夜行的马车，他们也都会拦下盘查的。从商业区出来，还要到皇宫周围的商业区以及其他贵族区去巡查一番，最后绕一大圈，才能回到普雷托林的官邸。
君士坦丁堡的历任郡长都是这样，权力多大，责任也多大，虽然每天这样例行的公事，无法保障罗马帝国都城的零犯罪率，一些黑暗的角落仍有发生，但在城市的中心，贵族区，商业区无疑却是安静的，就象城墙外安静的海峡。
如果这个城市没有了穷人，也许就真的安静了，马背上的皮尔希郡长这样想。
第30章 一枚金币（）
第30章一枚金币
“夫人，您还有什么需要买回来的吗？”席拉接过梅根递过来的几枚，里面是她这次采买食物的几个银币。
“没有了，早点回来，晚上家里要来客人，我一个人根本忙不过来，比平常早点回来，”梅根继续交代小女仆，“哦，拿好你的钱，如果丢掉，就小心我的鞭子。”
“放心吧，我会早点回来的，”席拉顽皮地笑了笑，拎起一个背篓，蹦跳着出门去了。
对于席拉，还有什么能比到集市上更开心呢。
就在席拉出门前往市场的同时，越儿正在店里进行一件交易，而保罗是许可和见证这桩交易的官方人士，一位叫尤里奥的贵族从越儿手中买走了一条红宝石项链。
这位尤里奥先生，是典型的罗马帝国的贵族，看样子属于帝国的大贵族阶层。大贵族阶层是帝国的精英阶层，其中不乏优秀的学者、行政管理者和出色的将军，以及一些宗教的着名人物，他们形成了真正的社会中坚，在文化上，智慧上和政治才能方面也大大地超越了黑暗中的西欧的贵族们。
在刚开始认识保罗的时候，越儿一度认为保罗的喋喋不休是为了在海伦姐姐面前显摆，也是为了在他们这些异乡人面向炫耀而已，可今天她才知道，自己错了，这个城市里的很多人都这样，比如这位尤里奥先生。当然，严肃的郡长大人是个例外。
“大人，您对所购买的货物和成交价格满意吗？”保罗在一边问。
“哦，当然，当然，我非常满意。我认为佩带珍贵的宝石是一种身份和地位的体现，而从事这种高尚的职业，需要丰富的知识和卓识的眼光，我一般认为珠宝商都跟这个犹太老头一样老奸巨滑呢，可我今天却遇到了一位天才少年，更相信她为我推荐的宝石项链，”作为一名有身份的贵族，尤里奥毫不吝惜自己的赞美之词，去夸奖低头不好意思的越儿。
“大人，您知道吗，娜达小姐的珠宝店在大马士革，可是在阿拉伯王宫门口的，娜达小姐头上戴的红宝石项链，可是阿拉伯的哈里发送给她的，”保罗压低了声音，悄悄地告诉尤里奥，“阿拉伯人都知道，她是哈里发的朋友。”
尤里奥有些神情一变，对保罗的话将信将疑，转头看看保罗，再看看越儿，“那请问娜达小姐，能否和我交个朋友呢？”
“能认识您这样尊贵的大人，实在是荣幸之至啊，”这个时候，越儿的小嘴巴又开始发挥威力了。
“好，那请你在离开君士坦丁堡之前，一定要到我的府上去做客，让我好好款待一下这位东方的小姐，”尤里奥的邀请充满了真诚，“我很想为你介绍我的女儿，喏，这就是为她挑选的礼物。”
“谢谢您的邀请，可是，我能带我的朋友们一起前往吗？”越儿转了一下小眼睛�