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第一百七十七章：战争边缘（）
伯尼法斯来到罗马后并没有说非常着急地北上攻打还在高卢行省镇压蛮族人的埃提乌斯。因为埃提乌斯迟早会回来与他决战，一山不容二虎。他现在要做的是尽可能地用普拉茜蒂亚赐予他的权杖，整合罗马意大利行省境内大大小小三十余个野战团。
虽然说皇帝瓦伦提尼安三世与摄政女王普拉茜蒂亚正在并不算遥远的拉文纳，可是伯尼法斯完全没有任何要去拜见的意思。
从伯尼法斯来到罗马开始，就将大量的钱财与粮草用于资助罗马市民的狂欢，整整一个礼拜过去了，狂欢并没有停止地意思，原先每年一度的角斗比赛变成了每天都会举行，阿雷西欧所能给伯尼法斯提供的金钱在伯尼法斯的手中无度地挥霍。就好像是所有的罗马人都已经忘记了战争，包括伯尼法斯他本人。此时的伯尼法斯就跟历代皇帝一样，完全不在乎金钱，为了取悦罗马人民，不惜挥金如土。
夜晚，阿雷西欧早已经厌倦了这样的喧闹，他站在楼顶的平台上，望着下面街道上沸腾地人群。不知道他们是不是在狂欢中遗忘了，那远在高卢的巨大威胁。
“呵，自取灭亡！”阿雷西欧的嘴角不由得泛起一丝冷笑，面对下方狂欢地平民与士兵。他曾试图去劝阻伯尼法斯停下来重组军队，准备迎击随时会回来的埃提乌斯，可是他太了解罗马的市民了，这个时候让他们停止免费地狂欢，无异于公然与罗马人作对，成为他们讨厌跟诅咒的对象。
阿雷西欧自认为不过是一介区区财政官，除了掌管帝国的国库以外，完全没有任何说不的权利。对于伯尼法斯无休止的索取，他也是一味地满足，毕竟国库里面本来就所剩无几。
“日安，阁下。”
苍老沙哑地声音在阿雷西欧的身后响起，阿雷西欧回过头来，看见的是热米提乌斯。这个老人，长时间的娱乐也让他有些力不从心，浓重地黑眼圈更是让这个老人看起来极度需要休息，不过他还是坚持着，来到阿雷西欧的面前。
“什么事，快说，我可没有多余的耐心跟你消耗。”阿雷西欧对于热米提乌斯已经没有敬重可言，他厌恶这个会耍心机的老人。
“别别别，阿雷西欧阁下，我当时那么做也是迫不得已的。”热米提乌斯赔笑着连连摆手，“只是伯尼法斯阁下将你凑来的军饷全部用于供给市民狂欢了，所以这才让我厚着脸皮来求财政官大人再多支付一些奥伦。”
热米提乌斯说到这里，故意停了下来，他知道，如果换作是个普通人，早就要大发雷霆了。可是令他惊讶地是，阿雷西欧站在原地，并没有任何要表达愤怒的举动。这让热米提乌斯着实惊讶不已，他迟疑了一阵，随后缓缓问道：“怎么，财政官阁下，你真的不为此而感到愤怒吗？”
“我为什么要愤怒呢？”阿雷西欧反问：“这笔钱，我就算是再生气，也得出，不生气，也要出，那我何必为此生气呢？”阿雷西欧说着，长叹了一口气，再问道：“说吧，你们想要多少？我还忙着要回去好好睡上一觉。”
狂欢持续了两个星期，终于在伯尼法斯的叫停下草草结束。原先整天喧闹的罗马城终于归于平静，参与狂欢的人们终于老老实实地回家睡觉，一瞬间，整个罗马城中的行人骤减，就好像是刚刚经历了一场大的逃难一般。
一架马车，在空无一人但是满是垃圾的街道上缓缓前行。不远处的路旁，站着一个身穿褐色长衫，身形瘦弱，其貌不扬的年轻人。
马车缓缓来到那年轻人的面前，那车夫对那年轻人点头示意。年轻人没有任何的迟疑，下肢用力，一下登上了马车。马车夫在年轻人进车之后，四处张望着，确定再也没有看到其他行人后驱车前进。
“来了！”
这年轻人进车听到的第一句话，是那有些苍老沙哑地声音。年轻人回过头来，看到的是一个身穿白色长袍托加的老人，没错，这个老人就是热米提乌斯。
“嗯！”
年轻人点头回应，并来到距离热米提乌斯一米远的对面坐下，借助暗淡地光线，一老一少，彼此对望。沉静了许久，终于，热米提乌斯开口了。
“消息呢？”
“埃提乌斯挥师回来了！”
“到哪了？”
“米兰！”
“有多少人？”
“潘诺尼亚来的匈人足足有六万，加上他自己在高卢行省的野战军团，人数不下十万人。”
“看来，双方几乎是势均力敌的，这也是他埃提乌斯所能调度出最大限度的军队了吧。不得不说匈人是他坚定的盟友！”热米提乌斯的脸色凝重，“还真的不能小看埃提乌斯，毕竟他的身后，可是有野蛮的匈人作支撑。”伯尼法斯有胆子呼呼大睡，他可没有胆子，对于双方谁能赢，这是一场豪赌，赌的不仅仅是整个西罗马帝国的国运，还有他自己的生命。
“他们俩无论是谁能够胜出，对于罗马来说，都将是一次难以恢复地重创！”热米提乌斯用手抵住自己的脸，若有思索地说道。
“就像是瓦鲁斯一样？（条顿堡森林之战）”年轻人问道。
“不，更加严重，他们俩都是当世名将，但是因为私心，他们当中只有一个能够活下来。”
“那么大人认为谁能够活下来呢？”
“谁都一样，只要能够捍卫住罗马，不让其崩溃，留谁都是一样的！”
热米提乌斯说完，便打了个瞌睡，随后慵懒的躺倒。他太疲惫了，所以需要足够的休息才行。
“过会到了足够安全的地方，我的车夫就会给你示意，到时候你就迅速离开，直到一切都结束之前，不要回到罗马！”热米提乌斯说完，就沉沉地睡去了。
透过那暗淡的光线，那个年轻人在热米提乌斯的身后那面木墙壁上看到了四个金色的字母。
“S。P。Q。R！”
年轻人小声复述道。
第一百七十八章：战争（）
三天后……
“埃提乌斯的军队已经从维罗纳越过了波瓦河，他们南下的目标是拉文纳。”
伯尼法斯坐在元老院议会大厅的最中央，默不作声地，聆听来自元老们的汇报。
“他们来了多少人？”
“不下十万！”
听到这个数字，伯尼法斯的脸色更加阴沉了，毕竟完全不依靠权杖就能拉起一支跟他旗鼓相当的军队，绝对不是泛泛之辈！
“听说他跟匈人走的非常近，那么他的匈人盟友为他支援了多少？”
“六万人！”
听到这么一个数字，伯尼法斯不禁猛咽了口口水，向后一仰靠在椅背上。他的两眼失神，嘴唇颤抖着，缓缓呢喃道：“看来匈王真的给他面子啊，我们，罗马遇到了从来没有遇见过的强大的蛮族入侵！”但是伯尼法斯还是很快恢复镇定，他再次坐起身来，理了理身上那白色的长袍华服与戴在头顶的金色桂冠。环顾着台上上百位元老院的元老，同样的，那些元老们也在望着他，希望能够从他这里看到一丝希望，或者说是，他有主意能够改变现在处于劣势的局面。
“那么诸位，又有什么好的主意呢？”伯尼法斯抬起头来，似乎像是再向元老们求助，或者只是单纯地听听他们的意见。当然元老们的表现也是让他感到欣慰，他们开始自由发言起来。
“匈人的部队越过波瓦河，那么接下来罗马再无屏障可以阻挡！”
“从维罗纳渡河，那么往南就是拉文纳，我们可以认为埃提乌斯此举是在挟持凯撒，试图逼迫伯尼法斯出兵救主。”
“可是依靠匈人的速度，他们会在不出三四天的时间到达罗马城下，我们在佛罗伦萨的野战军团根本不可能回援，那不勒斯的军队根本不是匈人的对手，现在我们非常被动！要知道匈人是长在马背上的，他们不需要休息！”
面对着元老议员们喋喋不休地争论，热米提乌斯身居其中，却面具微笑，不作任何的言语。
“停，停下！”
这时，像是听够了元老们的喋喋不休却没有一点有营养的东西，伯尼法斯不厌其烦地伸手示意让他们停止。并不满地说道：“本来以为你们会有什么好主意呢，可是现在才发现让你们讨论这么复杂的军事，也真是为难你们了。”
做了无用功的伯尼法斯失落地摇了摇头，随后起身，面对着眼前数百名元老，沉声宣布道：“诸位，我打算，放弃罗马！”
“放弃罗马？”
这个决定在这刚刚安定下来的元老们中炸开了锅，这是开什么玩笑，罗马城的公民与元老竭尽全力地讨好伯尼法斯，并且凯撒授予了他如此巨大的权利，这个最关键时候身负无限希望的伯尼法斯竟然要放弃罗马城，那么他要去哪？回他的阿非利加吗？他是害怕了吗？一系列地疑问在元老议员们的心里考虑着，他们拼命猜测着伯尼法斯的内心到底在想些什么，可是没有人能给出一个合理地答案。
伯尼法斯没有在浪费口舌，他转身离开了还在不停争吵地元老议员们，走出议事大厅，街道上已经密密麻麻地站满了伯尼法斯麾下的野战军。他们戎装整齐，纷纷抬起头，仰视着站在元老院议事大厅门口的伯尼法斯。想必这次伯尼法斯是早有准备，放弃罗马城不是他一时冲动而想出的，也许是经过深思熟虑，因为他想掌握战争地主动权！
“佛罗伦萨的野战军到哪了？”伯尼法斯缓缓走下那长长的台阶，来到士兵的中间。
“经过两个礼拜地跋涉，已经到达坎尼。”
“那么，南部亚平宁的野战团到位了吗？”
“已经在那不勒斯集结，距离坎尼也不过一天的路程。”
“非常好！”听到这个消息后，伯尼法斯凝重的面部才稍稍舒缓开来，“既然他们都已经到位了，我们就动身，在坎尼，等待埃提乌斯的到来！”
说完，只听见一声号角，并且依次传递，很快号角声就传遍了罗马的大街小巷。充斥在罗马街道上的所有士兵，从这号角声中收到了指令，他们同时转身，沿着街道，从罗马不同的城门出城向着南部的坎尼进发。
阿雷西欧早就发现了这次军队的异动，所以他来到城墙上，目送着伯尼法斯麾下的阿非利加行省的野战军从罗马那宽阔高大的城门中通过，向南挺进。
伯尼法斯的麾下不仅仅是步兵与骑兵，他还从阿非利加本地招募了人数上千的骆驼部队。对于从来没有见识过骆驼这么丑陋的动物的人们根本不知道骆驼到底有多少战斗力，对于这场战争到底能够起到什么推动的作用。
“伯尼法斯其实早就准备好了，不过他准备地充不充分，就不得而知了！”
不知是什么时候，要不是因为这冷不丁地一句话，阿雷西欧几乎不知道热米提乌斯已经站在了他的身后。此时伯尼法斯的军队的最后一个百人队已经距离罗马城数百米之遥了，用不了多久，他们便会消失在地平线上。
对于热米提乌斯的一惊一乍，阿雷西欧都已经习惯并做足了心理准备。他不慌不忙地回过头来，看着热米提乌斯，热米提乌斯还是向原先那样面露微笑，颇有一副无论是多大的风浪都不能将他撼动的气势。
“真是奇怪。”阿雷西欧故作挖苦地说道：“你怎么不随着你的主子一同去坎尼，那样你可以亲眼看见伯尼法斯是怎么打败埃提乌斯的，或者说是，怎么被埃提乌斯打败的。留在这里，你不怕埃提乌斯来了将你碎尸万段吗？”
热米提乌斯笑着摇了摇头，并说道：“迎合伯尼法斯只不过是我的职责罢了，我可以迎合伯尼法斯，当然我也可以迎合埃提乌斯，所以我为什么要逃跑？再说了，逃跑，又能跑到哪里去呢？”
“所以呢？你打算留下来，用尽你的一切手段讨好埃提乌斯，是吗？”
“如果他有这个实力的话！”热米提乌斯说完，转身离开了，留下阿雷西欧一人，独自站在罗马的城墙上。
第一百七十九章：终点（）
又过了三天，埃提乌斯的大军来了，可是他们的目标并不是罗马，而是绕过罗马，继续往南。
埃提乌斯像是跟伯尼法斯做好了约定，沿着伯尼法斯曾走过的路，前往他们最终将得到答案的地方——坎尼。
阿雷西欧站在城墙上，不远处的下方是黑压压大片的军队，有匈人，有罗马人，有蛮族雇佣军。他们很容易就能从那持旗手上的旗帜分辨他们属于什么队伍。
“决定罗马命运的内战，战争的主角竟然不再是有罗马人为主导，我不知道这将意味着什么！”阿雷西欧看着那绵延不绝直到北方尽头的队伍，心中却不清楚到底该怎么做出选择。也许，他谁也不想选之想就像是一个月之前那样，平平淡淡地走完一生，可是，他现在没得选了！
“对于埃提乌斯军队的规模，看来元老院的消息不假，或许，这是最后一场罗马帝国境内的内战。不过这一次不再是黎明，而是黄昏！”
阿雷西欧这句总结将那战争的细节一笔带过，他只不过是一个间接的参与者，并没有随着伯尼法斯一同走上战场，共同面对埃提乌斯带来的，浩浩荡荡地匈人大军。
“这就是我最后一次看见伯尼法斯了，不得不承认，他算是个真正的罗马人！”阿雷西欧躺在车上，他的双眼看向天空，久久的，不能往一旁偏离。
“他最终赢下了这场战争，只不过他本人的运气不好罢了！”我在一旁不知道该怎么说，现在安慰他吧，毕竟他是个不幸的人。
“所以说，伯尼法斯的死亡，也意味着这场看似胜利的战役成为了导致一切终结的败笔。”
“伯尼法斯对于战争太过投入以至于忘记了自己的安危，这是他的缺点，他一直迷信着只有自己亲自出现在战场的最前方就能够让他麾下的野战军团们为之狂热，不过他确实做到了。”阿雷西欧说着，不禁冷笑了一声。“匈人骑兵根本不算是多么巨大的威胁，因为他们的战马看见那丑陋的骆驼都不敢向前。这也是埃提乌斯失败的一个原因。”
“可是埃提乌斯知道如何全身而退，伯尼法斯不知道！”阿雷西欧抚摸着自己脸上的黄铜面具，他可能，很久都没有触碰自己的脸，是无法忍受吗道丑陋地伤疤的触感吗？他接着说道：“伯尼法斯死后，他麾下的阿非利加的十几个野战军团回到了自己的故乡，而意大利行省的中央野战军也失去了效忠的领袖，就地解散回到自己的城镇。而他本人，也被元老院很快就认定为叛国者，罗马的敌人。接下来，总所周知，伯尼法斯这一次远征带来的后果立即应验了。”
“远征让阿非利加行省的军力空虚，这招来了伊比利亚的汪达尔人，他们很快打败了刚刚到位却还没有站住脚跟的军团。至此整个阿非利加行省沦陷。元老院将这一切的后果都推到了伯尼法斯的头上。”
“埃提乌斯差不多也就在这个时候，再也没有任何阻挡他的敌人了是吗？”
“对。”阿雷西欧点了点头，紧接着坐起身，看着我“我不知道你跟埃提乌斯现在到底是什么关系，可是现在我们的处境相同，我才将这些告知于你。他埃提乌斯诚然可恶，但是也只有他能够扶持住凯撒，扶持住罗马。”
“大厦将倾，独木难支，如果埃提乌斯能跟伯尼法斯和谐相处的话……”
“那么埃提乌斯永远都不会