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湖，直扑怀阳地区，随汤和南下的有吴氏兄弟、刘子轩、赵均用，这支军队也是目前共和军战斗力最强的部队，清一色的重骑兵，装备的兵器也最为精粮。同时他让唐胜宗、刘天华两人做好增援准备，但在内部的军事会议上，由于没有朱云天的决断，大家都在各执己见，争吵不休。
图龙深深地叹了口气，大帅，你快回来吧！家里乱套了。
这时候，他才觉得大帅有件事办得不够漂亮，走时不该把徐达带在身边。徐达在目前的共和军内，是威信最高的军事将领，所有的人，不管心里怎么想，表面上可都服他。只要他发表个观点，应该不会有太多人反对，加上徐达军功极高，而为人又极其低调，跟大部分人的关系都非常好，也容易调和内部矛盾。可惜的是大帅没能料到陈友谅会趁此机会北侵，要把江浙三省拦腰切断。
对于怀阳战事，作战部目前分为明显的两派，一派强烈主战，以唐胜宗、汤和、吴氏兄弟、赵均用、刘子轩等人为代表，目前主战派的大部分将领和参谋已经被密派去了战区，军事调动没有经过濠州，故而作战部的许多人都还不知道，所以还在这里吵闹不停。身在四青宫的只剩下了唐胜宗一个人，显得他比较孤单。主战派不仅是单纯的要跟陈友谅开战，而且希望共和军主动出击，调整朱云天以前制定的主要战略，将“重北轻南”改为“重南轻北”，稳住了朝廷之后，就先不要管白莲教的事情，任其自生自灭，然后派主力部队南下，进入湖广，以怀阳事件为借口，全力攻击陈友谅，灭掉那个大汉国，为共和军争取更多地实际控制地。
另一派则是以刘天华、朱怀烟、程昱文等人为首的利益派，主张先以观望为主，冷静分析，如何才能给共和军带来最大的利益。说白了，这些人在江浙省内生意众多，关系网复杂，不想伤筋动骨地打仗，不然受到最大损失的将是他们的腰包。
刘天华是个人不主张南下，而是北上派。他这个人自从投了朱云天，不管什么事情，只要朱云天制定的政策，他一概永远支持，除非大帅自己修改过来。如今大帅不在，一帮人嚷着要调整战略，城府极深的刘天华哪会掺和这种不讨好的事情。万一大帅回来了不高兴，虽然政策已经不好再复回原位，但以大帅的性格，他是一定要找个替罪羊的，以加强自己的权威。刘天华可不愿意到那时担当这样的倒霉角色。所以，他坚决反对在大帅没有定板的情况下南下，只是小小的建议派一支部队过去，先跟陈友谅的汉军小小的打上一仗，试探其虚实，再做定夺。
做为朱怀烟来讲，他的主要生意都在怀远、定远，濠州、徐州以及苏杭等地，大多为妓院、赌场，绸缎庄，钱庄，等等，涉足的行业很多，背景也错综复杂。目前正处在他把所有的生意都变为股份加入朱氏娱乐集团的关键时期，这时若要全面干起来，共和军一道公文，将他的钱都充为了军饷，这娱乐集团可变成了军队的钱粮供应基地。
他想：若如此，我他妈岂不亏大了？坚决不行。事关重大，得等到朱云天回来再说。
濠州二蚊的想法跟朱怀烟类似，都觉得保持暂时的安定，有利于他们生意的稳定。故而，在作战部召开的军事与财政统一协调会上，这两个家伙模棱两可，既不表示支持，也不表示反对。
他们在濠州的势力稍弱，哪一方也不敢得罪，否则若强烈地反对出兵，把李虎和图龙这两位共和军的大佬惹恼了，晚上派些特工队潜入宅院，把他俩做掉了，那可真就是到了阎罗殿也说不清了。
“我看这样，”朱怀烟喝了一口茶，悠闲自得地说，“图副帅完全可以派几万军队过去，把那叫什么……张志雄的水军战船给他一把火全烧了，先给陈友谅一点颜色瞧瞧，让他老实点，然后重兵驻防，严密戒备，等大帅回来，让他老人家定夺，图副帅，你看我这个折中的建议如何？”
吵了半天，朱怀烟总算让步了，讲了一个其实他心里早就想好的方案。说白了，这个老狐狸就是想趁朱云天不在，从共和军暂时的当家人手中多捞些利益。
李虎看着他，松了一口气，道：“这才算说了一句有谱的话，你们这些生意人，真难伺候。”
图龙这时站起来，笑道：“朱先生真是深谋远虑啊，想的比我要周到许多，您这个建议，我七日之前就已经派兵南下了，只是因为军队未经过濠州城，都是长期驻扎在外的军队，所以大家并不知晓，在这里，我先向大家道个歉，因为涉及机密，一直没有透露。这事儿，只有我和李虎参谋长知道。”
“噢？”会议厅内一片哗然，除了唐胜宗、朱怀烟等少数老谋深算之士外，大家都觉得被图龙给耍了——既然早有了自己的决定，派出了部队，为什么还要装模作样的召开一个如此高级别的军事会议？还美名其曰“军事与财政通气会”，现在看来，竟是图龙和李虎在试探这些文武下属的心思。
特别是刘天华，这时候突然觉得自己是世界上最傻的大傻瓜，不知当时脑子里在想什么，妈的竟然稀里糊涂地站到了朱怀烟这种生意人的阵营里。
他赶紧站起来，一副正义凛然、把生死置之度外的样子，拱手请命：“图副帅，属下请求您拨派我五万兵马，我连夜杀往怀阳，解救我军被困的将士们！为大帅效命，为共和军出力！”
大家心里一片叹息，这个刘天华真是一条变色龙，变得真快，且脸不变色心不跳，算是变色界的奇材，可惜，这样表演有点过了，以后甭想再得到图副帅的信任。当然，大帅回来是什么态度，那得另当别论。
图龙的表情出奇的平静，既不支持，也不反对，只道：“刘将军真是对我军忠心耿耿啊，你现在管辖着多少兵马？”
刘天华想了想，回答道：“大概有十万人，不过，大部分是步兵。”
图龙装作这才知道似的，“哦”了一声，道：“既然是步兵，行军速度太慢，等你走到怀阳，就要到明年春节了。我看，还是算了吧，你留在濠州城，时刻准备着。”
会议厅内一片哄堂大笑，刘天华脸红脖子粗，面子丢得不轻，但嘴上又说不出什么，因为图龙这些话没有一句是故意地讽刺他的，只是别人听了都觉得是这意思而已。他摸着脸坐到椅子上，嘿嘿一笑，心里很是不爽，不由想念想大帅来。
有了这几个回合的商讨，加上朱怀烟的表态，大家交流的气氛顿时柔和了许多。再说了，图龙已经派兵了，就没有必要再争下去。
李虎巡视大家，问道：“没什么可说的了吧？”
大家都道：“没了，我们支持图副帅的决定。”
“那好，散会！对了，都先别走，最近整天开会，四青宫开支很大，还要负责后院鱼儿小姐的花用，有点吃不消了，你们都发点善心吧，每人捐点钱，就当为大帅做贡献了。”快出门了，李虎又把众人拉住，变着法儿问他们要钱。
朱怀烟眼珠子转了转，二话没说，从口袋里掏出一张银票，塞到了李虎手中，然后晃晃悠悠走了。
刘天华眼尖，瞧见了，惊叫一声：“朱老板到底是有钱人啊，一千两！”
李虎得意地把银票在手里拍打着，催促其他人：“瞧人家朱先生，多大方，你们呢？”
唐胜宗是个穷鬼，但一听是给四青宫以及后院大帅的未婚妻捐款，他大步流星走过来，从袖口里面摸出一个大元宝，小声道：“李参谋长，我就这些钱了，您看……”
李虎对他很客气，笑道：“唐兄弟是个例个，这些足够了！”很小心地接过来，揣进兜里，对众人说，“大家都应该向唐兄弟学习，你看他，不嫖不赌，多么洁身自好，你们呢？快把今晚准备去泡妞的钱都捐出来！”
看这情况，至少也得一个大元宝了，刘天华观望了这一阵子，颇感无奈，他在兜里摸了半天，找出一张银票来，给了李虎。
李虎搭眼一瞧，登时拉了一个驴脸，满脸不高兴，道：“刘将军，你好歹是徐州城内最大的土财主，就捐五十两，也真好意思？”
刘天华苦着脸道：“参谋长，我就带了这么多啊，明天再给您送过来？”
李虎笑了笑，道：“大帅不在，现在诸位的薪水可是由我管着的，嗯？”
这下简直是赤裸裸的威胁了，图龙在旁边听了直笑，并不阻拦。
刘天华一听，这次很利索地便又掏出了一张，是五百两，塞到了李虎手中，很是抱歉地道：“参谋长，这回真没了，事先不知道，确实没带这么多银子！”
图龙背着手走过来，拍了拍李虎的肩膀，笑着说：“行了行了，你别难为他了。这些已经够用了，呆会我便给鱼儿小姐送去。刘将军，你回去休息吧，明日中午我们再碰头，商量调整娱乐集团的事情，让姓朱的把钱都交出来。”
第127章（）
1348年春节过后的第十天，汤和率领着共和军第二集团军的十五万重骑兵，由刘子轩、赵均用及吴氏兄弟组成的支援部队终于绕过巢湖，抵达了桐州。
这支部队由十万骑兵和五万战车部队构成，装备着共和军目前所有最好的兵器，尤其是战车部队，不仅有火炮，还有飞火流星、排箭等安排在马拉两轮战车上的远程袭击兵器。汤和亲自指挥骑兵部队，刘子轩则任战车部队的总指挥，赵均用带着他的降将降兵，吴氏兄弟任监军，这一路之上浩浩荡荡，专走偏僻之路，避免惊动百姓，扰了民心，奔向怀阳解救那两万名可怜的守军。
绕道滁州之时，汤和在平章知事韩嘉纳的府上逗留了一日，请得了一份命令，由韩嘉纳这个朝廷任命的货真价实的江浙平章知事发布一道正式军令，授权汤和全权调动江浙长江沿岸包括池州在内的所有蒙军。
在江浙三省内，根据皇帝的诏令，只有神威大将军朱云天，以及韩嘉纳有权对蒙军进行调动指挥，换句话说，江浙境内的几十万蒙军只效忠于这两个人。现在朱云天不在，那么只好到韩嘉纳那里，让他写一纸公文，再盖上他的专属大印了。只是这军令请来得太晚了，如果在春节之前拿到，还有可能扭转怀阳地区的败局。
韩嘉纳设宴款待了汤和几人，在席上，他专门谈到了朱云天，不乏对这个年轻大帅的夸赞看好之意，也算是间接让汤和传话，就说老头又拍您马屁了之类示好之语。
“我观你们的大帅，朱云天，他是一个奇才，将来的成就不会在老夫之下！将军跟在他的身旁，能够听从他的指挥，应该很有途啊！”
汤和嘴里附和着，心中却想，你这死老头，我家大帅将来的成就不在你之下，这他妈还用说啊，你算老几？大帅将来是要做皇帝的，不像他妈你，当了一辈子蒙古人的奴才。
又言及怀阳战事，韩嘉纳断言道：“将军此去，是接人，而非救城。”
汤和大奇，这次没在心里骂他，毕竟说的是有关于自己此次的任务，他很有求知欲地问道：“知事大人何出此言？”
韩嘉纳年纪不小了，近几年来，牙都掉了不少，现在他有时说话发音不清。见徐达很恭敬地向他讨教，这老头心中颇有得意之感，他掐着指头算了一下，回答说：“怀阳告急已有二十多日，将军征集兵马，召集众将，再备足粮草，又过五日，从濠州到我这里，又要五日，再赶到西南怀阳，即使马不停蹄，仍需五日，怕是到那时，怀阳城已非我军之物，而是陈友谅口中的鸡腿也！”
汤和点头称是，亦叹道：“我军在怀阳、池州布兵极少，皆因大帅将重点放在了北方翼鲁之地，为防备白莲教，部署了大量重兵，故而我军征调起来，很是麻烦。我现在只担心陈毕将军能否顶住贼人的水军炮船，听说那玩艺很是厉害，可在江面之上向岸边城池发射炮弹，毁伤力极大。”
现在汤和成熟了许多，在军中每日历练，加上他稳重平和的性格，日益显露出一代军事家的才华。坐在这韩府内院的酒桌之上，他风度翩翩，谈吐自然，让韩嘉纳非常欣赏，不时暗暗地点头。
“你可率军自去，若怀阳还没有陷落，那是最好不过，你再用这文书调动周围各地蒙军，加强防守，重点要加强水军，用来抵御贼人的炮船；若城已丢失，也未尝是一件坏事，亡羊补牢，尚未晚矣，你可在当地筑起防线，加强各州县的守备，阻止贼人的继续北上。我料朱云天回来之后，必会有良策相对！”
临行前，韩嘉纳把可能发生的所有的事情都对他交待了一遍，一番谆谆教导，就像是在教育自己的学生。
桐州是一座较大的州城，城内驻有两万名蒙军，汉官任知府，蒙官任全权掌管军事的达鲁花赤。对于这座州城，共和军并没有进行全面的接管，而是仍然沿用旧制，一切人事制度没有变动，只是在名义上，由神威大将军朱云天进行指挥。
在必要的时候，朱云天可以罢免桐州城内的所有官员，包括那个总督蒙军兵马的达鲁花赤。
部队行至城外十里，官道出现了一个分叉口，汤和指挥部队绕道桐州外围，由几座村庄外的小道上过去，直接南下，再行两日，便可抵达怀阳。
“将军你看，桐州城上仍然飘着我共和军的黑色旗帜，看来陈友谅那大汉国的军队还没有打到这里，我料怀阳城也仍在我军之手啊！”赵均用骑在马上，跟着汤和身边，很乐观地说。
汤和举目了望，果见十里之外的桐州城头，仍是一面黑色的朱字大旗，在这面大旗的旁边，方是代表朝廷的三角彩旗，旗上还画了一只老鹰。随风飘荡之处，这只鹰作势要飞的样子。
“你这只来自草原上的鹰啊，飞不长喽！”汤和回过头来，笑道。
赵均用好不容易有了一个跟朱云天的重要心腹近距离接触的机会，怎能不好好套套近乎。像汤和、徐达、陈京、李虎和图龙，这五个人共和军内公认的朱云天最信任的人，许多大事都要跟他们开个小会儿，一块商量决定，可见这五个人的份量有多重。军内多少中下层的将官们，想把重礼送到这五人的府上，再托他们在大帅面前说两句好话，以便获得提升的机会。
共和军内实行的薪金制度格外具有诱惑力，每升一级，不仅权力增大，而且薪水便增加整整一倍。当一名带队的小校尉，每月可以拿到十两银子，但若当了可以在作战部内上班的参谋或者普通武将，也就是参将的跟班校官，每月便是二十两银子。在这战乱不断的世道，这些银子足足可以购置一所小型的庭院了，怎能不让人下面的各级军官们眼红到死。
所以人人拼命，努力表现，想不断地往上爬，这一切都是钱刺激的结果。
寒春的风很大，特别是在田野之中，突然刮来一股巨风，把汤和的头盔给吹到了沟里，赵均用总算逮着了机会，赶紧在马背上一个后翻身，轻盈地落到了土沟旁，一伸手，敏捷地把那顶头盔给捞了上来。见它在沟里沾了不少尘土，赵均用特别仔细地用自己的衣服擦了擦，方才恭敬地捧着，递到了汤和手中。
口中道：“将军可要小心这没个准头的风，莫要着凉了。”
汤和笑眯眯地望着他，似乎要把他的心都看穿，良久才道：“赵兄弟好身手啊，是半路出家，还是从小练就？”
赵均用跨上马，道：“回将军，属下