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大家的小会开了有一个多时辰，最后的决定还是老三套：坚持；死守；拖延。这三招是古往今来城市保卫者的固定套路，至于管不管用，还要看对手的攻势和决心。
在廖永忠的带领下，众人又对着棺木发表了一番报仇雪恨之类的切齿之语，便散了会，各自回房小憩一会儿，以便明日抖擞精神，迎接更残酷的怀阳保卫战。
第125章（）
子夜过后，花云带着两千名特别行动队悄悄出现在怀阳城北的树林边。他们每人带了一把匕首、一柄长刀、一根坚韧的绳子，还有大量的毒粉。这种毒粉撒到空气中，闻之如醉酒，全身无力，扑地而倒，片刻即死，三更闻过了，绝对活不过五更。只是因为毒性太大，无法在大兵团作战中大规模地使用，到时风向一变，怕是自伤自残，毒杀了自己人。
距离树林不到一里时，花云便望见了林边来回走动的铁卫军的巡逻骑兵，三三两两，持着武器，很懒散地散布在周围。
“传令下去，猫腰前进，别他妈被人发现了。”
又走三百米，便到了林边的一片草地里，两千人全部趴下，等待行动命令。花云找了二十个神箭手，先一步上前，张弓搭箭，随着一阵轻微的嗖嗖之声，十几个巡逻骑兵均是颈部同时中箭，无声无息地栽下马来。
哨兵既已干掉了，花云便肆无忌惮地从草丛里站起来，对着身后一挥手，两千名行动队士兵恶狼一样扑进树林里面铁卫军的小型营寨，操着长刀，握着匕首，个个凶神恶煞，每个帐篷都冲进去了十几个人，伴着不停地哀呼和惨叫，犹在睡梦中的汉军骑兵全被抹了脖子。
花云命令把这五百人的脑袋全部割下来，装到早就准备好的袋子里，两千人毫发无损，没有一人伤亡，大摇大摆地回了怀阳城，整个行动过程仅用了两个时辰。当花云带着手下，用小车推着那五百颗敌军人头出现在怀阳城内时，天还没有亮，东天仍然上遍布星星。
第二天的太阳还没有出来，张志雄的军队便开始攻城了，正如廖永忠意料之中的，在水军的掩护下，昨夜汉军的运兵船又向怀阳城外增加了约五千兵马，弥补了因伤亡导致的人数不足。在运兵的过程中，箭炮船在江面上还对着怀阳城放了几炮，扰得共和军的将领们根本睡不着觉，只能起来察看一番，以为敌人发神经病，在半夜里也不睡觉就开始攻城。
汉军今日的攻势比昨天还要猛烈，先对着本就破败不堪的城墙又进行了一个多时辰的炮击，然后就是向城下飞箭，烧着了一片民房。
在城内共和军忙着救火的时候，汉军的云梯部队开始冲锋，个个嗷嗷叫着，一手攀着梯子，一手握着砍刀向城上不要命地冲锋。
敌人的气焰一日比一日凶猛，而共和军的士兵数量却日益减少，把新加入的百姓算在内，怀阳城内的共和军还有不到两万人。就是这曲曲两万人，亦要分出三千人来，去镇守北门，还有几百人留在城内保护府衙，维护秩序，防止内乱的出现。这样，可以调到城防上的纯正的战斗部队，仅一万五千八人，如何能挡得住汉军这种后备军源源不断补充着的强力攻击？
这一日的攻防战惨烈无比，从上午一直打到傍晚，双方都轮流补充人员，进食都安排在了战场之上。在兄弟们拼了老命地朝城下扔石块时，另一批兄弟便捧着窝窝头拼了老命地啃着，匆匆把肚子里填饱了，便拿起兵器上前，替换另一队下来吃饭。汉军亦如此，每千人为一队轮流到后方进食，每人发放两个窝窝头，就着一块咸菜草草吃就了，再上战场拼杀。
从这一点看起来，两军的领导人比他妈资本主义工厂主还要没良心，用一句政治行话说，榨干了士兵兄弟们的血肉。
一方面，作为陈友谅派来督军的心腹大臣，张定边像二大爷似的，把张志雄狠狠地训斥了一顿，怪他攻城不力，打了两天了还没把小小的怀阳城给弄出个口子来，故而张志雄亲自披甲上阵，率领兵士不惜一切代价猛冲；另一方面，经过早晨的总动员，共和军全体官兵都清楚地知道这座城池对于朱云天大帅的意义，保住了怀阳城，就等于堵住了陈友谅北侵的主要通道，如果丢掉了怀阳，说不定所有人都要被砍脑袋，所以三军用命，宁肯死在城上，也不愿弃城而走。
死了，还能当个烈士；逃跑，不但难免一死，还会被当成叛徒。
晚上，两军将士都点起了火把。汉军攻城火力的间歇期，两边不约而同地停战片刻，都需要喘口气，喝点水，放松一下神经，不然没被敌人杀死，自己先累死了。
张志雄骑了战马，在亲兵的保护下到了护城河下，远远站在弓箭射程之外的地方，向城上喊话：“哪位是廖永忠壮士？”
廖永忠全身又染满了鲜血，像具血肉模糊的尸体一样，手执宝剑站到了城垛上，大声道：“狗贼，我便是你廖爷爷，有屁快放！”
两军为敌，又有杀我兄弟的深仇大恨，哪里还讲什么礼貌！
张志雄做为一个强势的攻城者，手握这场战役的主动权，在廖永忠面前，自觉具有居高临下的地位，故而挨了骂，也并不生气，微微一笑，道：“廖壮士看来对我怀有不小的成见！其实大可不必如此，我们都是各为其主，你们共和军的大帅朱云天，当年我在薪水城内是见过面的，他跟我主汉王亦有一面之缘。我记得你们大帅当年说过一句很有意思的话，叫‘识时务者为俊杰’，这个做人哪，还是识相点好，这可是你们大帅说的，怎么到了这种时候，你们反而看不透时务了呢？”
廖永忠屁股上中了一箭，此时正钻心的疼痛，恨不能把伤口抠个稀巴烂。他干脆侧着身子，坐在城垛上，冷冷地道：“此话怎讲？”
张志雄笑道：“我看廖壮士也是身怀雄才大略之人，不仅功夫了得，指挥作战也是颇有章法，我深服之，很想结交于你。不如……就此归顺我大汉国，大家一同盟血为誓，拜为兄弟，驱逐蒙鞑，恢复我大汉天下，然后同享富贵，这岂不是一条光明大道吗？为何廖壮士至今仍然执迷不悟，为那粗鄙不堪的小人朱云天卖命呢？”
廖永忠哈哈大笑，笑声穿越夜空，传出很远，显得格外英武，他严词道：“我看你那汉王才是一个粗鄙无能的小人，趁我大帅出门在外，便来行偷袭之事。我还正想对你说一句呢，不如就此放下兵器，归顺我家大帅领导，不仅包你荣华富贵，还可以让你有一个幸福美满的大家庭！”
前面几句话，张志雄听明白了，这是劝他投降朱云天，但后面的一句，他脑子转不过弯来，便讨教道：“不知廖壮士最后一句话是什么意思？还请细细说明则个。”
廖永忠嘿嘿一笑，提高了嗓门，有意让周围的几千共和军士兵都听见：“你这人长得其丑无比，六根不净，定是一辈子找不到老婆，如果降我家大帅，一定为你做媒，把在定远街头要饭的刘老头家的小女儿许配于你，她可是出了名的花容月貌啊，哈哈哈……”
上千兵士们亦跟着捧腹狂笑，前仰后合，暂时忘却了血战的痛苦，死亡的威胁。
定远城内有一乞丐，姓刘，身边常年随有一女，亦是女乞丐中的豪杰。城内百姓有歌谣曰：刘女现身，猪狗回窝，母鸡上架，乌鸦失色。可见这乞丐之女的长相之怪异丑陋，已到了震惊人类世界、同时威慑动物界的地步。
张志雄受了羞辱，哇哇大叫：“廖永忠，日你老母的，别他妈敬酒不吃却吃罚酒！”
“你家爷爷我什么酒都不吃，只吃你的肉，喝你的血！快快回去洗干净了身子等着吧！”廖永忠挺剑而立，傲然地说。
张志雄正待再多骂几句，却听“咝”的一声，城头有人影一闪，一支利箭向他的面门疾射而来。他吓得三魂跑了两魂，七魄丢了五魄，赶紧把脑袋一低，利箭贴着他的头皮飞过，射中了一名亲兵的胸口，这亲兵毫无防备，闷哼一声，便倒毙于马上。
再看城头，却是花云手执弓箭站在廖永忠身边，面无表情，冷冷地道：“张志雄，我敬你也是一方英雄，宰杀蒙古人的好汉，今日便饶你一命，但从现在开始，绝不再手下留情，一定会割你首级，为我家赵、陈两位哥哥报仇！”
说完一摆手，十几名共和军士兵扛着十几个大麻袋走上了城头，松开袋口，五百颗张定边铁卫军侍卫的脑袋从袋子里倾泄而出，撒落到了城下。
张志雄目瞪口呆，喃喃地道：“天哪，这叫我回去如何向那厮交待……”张定边是陈友谅身边最红、最宠幸的两个心腹大臣之一，虽无明确的官职，但他枪法极好，马上功夫了得，且又极会拍马屁，在朝中的地位甚至比丞相邹普胜还要高上半分。
等这五百颗早被冻成血疙瘩的人头全部撒完了，廖永忠在城头上道：“张志雄，你回去告诉那个叫张定边的，我廖永忠今生今世，若有机会，一定会亲手宰了他，用他的头来祭我兄弟的在天之灵。如果他想活命，就乖乖地放下兵器，到城中来投降，且要宣誓效忠我家大帅。”
张志雄脸色难看极了，看了一眼那些在护城河边堆成了山的人头，不再多说一句话，掉头便走，在亲兵的环侍下，消失在夜色中。
第126章（）
当天晚上，汉军突然全部撤回军营，没有再向怀阳城发动攻击。想必是张定边因为丢掉了整整五百名心腹骑兵，大发雷霆，把张志雄给骂火了，索性不再这么拼命，收兵休息。但是翌日清晨，汉军卷土重来，双方新一轮的恶战又开始了。
共和军固守怀阳城，不惜付出任何代价的死战精神震慑住了攻城的汉军，因为陈友谅的军队跟蒙古人打了这么多年的仗，几乎从来没有败过，所向披靡，可谓攻无不克，战无不胜，曾用几千名骑兵把两万名蒙军追得丢盔弃甲，狂逃一千多里，试图摆脱追兵，最后还是被汉军消灭了一多半。
但是今天，他们遇到了对手，这支同为汉人的军队，只是部队的幡号不同，背后的领导者不同罢了。双方为了争地盘起了内讧，打了个不可开交。汉军的官兵们普遍觉得，如果人数相等的话，对面这支共和军的战斗力肯定在他们之上。五万多人打两万人，而且是座小城，本方全力进攻，已经打了快十天了，却毫无所获，每天除了在护城河边扔上几千具尸体，一点进展没有，这不免让人灰心丧气。
正因为心存忌惮之心，让汉军行动起来未免畏手畏脚，不敢冒险派出大量部队绕过怀阳城，去攻它的北门，这也在客观上给共和军留出了一些喘气之机，不至于被这不间断的高强度冲击折磨得精神崩溃，从而导致彻底崩盘。如果张志雄再大胆一些，把怀阳城团团围住，所有的退路都给堵死，用不了十日，城内粮草就会耗尽，到那时，廖永忠他们插翅也就难飞了。但陈友谅由于对朱云天这个人的心计很是惧怕，出兵之前，明确下达命令给张志雄，只可攻南门，不可深入腹地，要温水煮青蛙，不可贪功急进，免得中了共和军的奸计。他还以为朱云天一定在怀阳城后伏有重兵正等着他深入江浙境内呢。
于是，就造成了现在的局面，汉军只围了东、南、西三门来打，留出北门来让共和军逃跑，也不想去追击。这一点有时连廖永忠也难以理解，因为明摆着的事情，共和军援兵很难及时到达，汉军又有战船做为策应，完全可以再放开一些，但现在的事实是共和军苟延残喘一直坚持到了今日，还留有一线生机，两军就在南门外展开不停的消耗战。
可是在缺乏足够支援的情况下，两万人的守军怎么可能长久支撑下去？双方反复的拉锯战进行了不到十日，又付出一万多人的伤亡代价后，汉军终于在怀阳城的南门一段城墙全面打开了一个缺口，十几具云梯朝墙上一放，有三百多人一股脑地冲上了城头。这次，缺兵少将士气低落的共和军再也抵挡不住了，在廖永忠的带领下，城墙上的三千守军边打边撤，先将重要的兵器，中军大旗撤下城去，有组织地向北门撤退。
城内，费聚带了剩余的五千人马准备就绪，将府衙内重要的资料，以及所有的军需粮草全部装上了车，以最快的速度经北门撤到了怀阳城外以北三十里处。
这样，仍然留在怀阳城内的，除了廖永忠、花云、和杨义尘等三千众将士们，便是一座不折不扣的空城了。
怀阳城头的守军抵抗力度突然减弱，这个消息传到后军阵列，让张志雄大喜过望，马上传令增加攻城的人数，又有两千兵马沿突破口蜂拥而上，再搭了云梯，扔了绳子，像一窝贼一样，抄捷径爬进了城，并且很顺利地打开了城门。
当怀阳城门被汉军打开的那一霎那，廖永忠站在正对城门五百多米的怀阳大街上，流下了两行热泪。这是他的军事生涯中第一次承担如此大任，也是第一次做出这样痛苦的决定：弃城撤退。他打了一个大败仗，不仅丢了怀阳，在这之前东至、望江亦已落入敌军手中。这所有的败仗归结到最后，只有一个原因：部署的军力不够，缺乏周密的准备。
他和众将士们已经全部下了城，不再进行抵抗，而是骑上战马，正准备全面北撤。看到城门被一队沿城墙溜进来的敌军兵士费力地打开，接着，城外传来铺天盖地喊杀声，绿色的汉军旗帜飘扬而至，几千步兵举着大刀长枪和盾牌冲进了怀阳城。
“我们快走吧，廖大人。再晚，可就来不及了。”花云低声劝道。
廖永忠恋恋不舍地望了最后一眼这座南门城楼，眼神中充满了留恋之意。两万名将士在这上面抵抗了半个月，其有一万多名官兵死在了这里，现在怀阳城没有保住，而是被迫丢弃，让给了陈友谅，那么，这一万多名弟兄，他们死得有没有价值？
他不知道，也不敢去想这个问题，因为每次想及，他都感觉自己是一个不可饶恕的罪人。尽管在没有一个援兵的情况下，他仅带着区区两万人，跟至少七八万敌军周旋了十五天。
“兄弟们，我廖永忠在此立誓，绝不会超过三个月，我一定会重新杀回来的！希望你们的在天之灵保佑我共和军战无不胜，保佑我们的大帅成就万世之霸业！”
廖永忠突然跳下马，跪在了地上，昂起头，对着天空那一抹抹白云大声地祈祷。
在他的身后，费聚、杨义尘、花云等人的眼睛都湿润了。虽然不知道在回到濠州后，总部会如何处置弃城而走的廖永忠，但至少他们心里明白，廖永忠对于共和军，对于朱云天的忠诚是绝对不可怀疑的。
……
濠州城四青宫的作战部军事会议厅，人声鼎沸，七嘴八舌，已经乱了一锅粥。
李虎猛烈地敲着桌子，几乎将桌上的十几个茶杯都震到了地上，他高声怒叫：“安静！安静！有什么意见不能按顺序说吗，为什么非得争吵个不停？他妈妈的，谁再吵我就缝上他的嘴巴！”
图龙则面无表情，抱着膀子，静静地坐在李虎旁边的椅子上，冷冷地望着会议厅里的众生相。
有关于怀阳地区的紧急战报产生的所有问题，共和军作战部的这些高级军官们已经争吵了五六天，至今还没有弄出一个统一的结论。尽管图龙已经于七天前密令汤和的第二集团军火速南下，经滁州、八斗岭，再绕过巢湖，直扑怀阳地区，随汤和南下的有吴氏兄弟、刘子轩、赵