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“邓季小儿其粮倒多，”曹洪嚷道：“不如再遣使求之！”
曹操摇头。怒道：“邓季辱我，不可再求！”
帐中众人尽默然，过得一会，枣祗出列，语道：“丈夫当自问于己，何必仰靠他人鼻息？秦人以急农兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也，何不试行于兖州？州中破败，民弃农事，为曹公长久计，不如趁吕布势孤，募流民垦荒，今正春播时，士卒若无战事，亦当屯田以自养，苦心费数年之功，可得仓禀充实！”
荀彧点头道：“可行！且初时当征薄税，只以河南之半税征之，民当得利，可阻再流失！”
“此言大善！”曹操拍掌，又问道：“只恐解不得燃眉之急！军中并无足粮，凭何养民垦荒？”
这问题去岁东时程昱就考虑过，闻言立即道：“各地豪强粮多，其等已惧邓季往掠，若明公遣使招之为用，来奔者当众，或可求借其粮秣，养民屯田！”
“仲德之言，深得吾心！”曹操赞过一句，看着众人脸色，犹豫着问道：“莫如传令郡县，本州唯才是举，不问出身，使豪强来附，如何？”
曹操之所以要犹豫，乃因这举措对世家甚不利，土豪却当喜，只是非常时期行非常之事，世家出身的荀彧沉默一会，点头应道：“此举亦可！”
“便得粮足，亦需兵精，方可王霸天下，不使小儿辈得意！”先前政事插不上话，于禁此时才出言道：“吾军亦当仿邓季之举，多取精锐扩虎豹骑，余弱者亦当勤演军阵，练得强军出，与之争锋！”
“此言甚善，勿使邓季小儿两军专美于前！”
“然精兵难求，战马亦不易得！”
众将亦开始出言讨论，于禁应道：“豪族世家，尽多部曲，若得其等相助，可以田地、钱帛换其部曲中勇悍者，以冲军中；吾闻梁国、沛国多有贩马者，常往幽冀并购马售于荆州，若许重利求之，亦可得战马补充。三五年间，将军当有精兵可用！”
“哈哈哈！吾有诸公，何其幸也！”曹操起身，笑对荀彧等道：“吕布已丧胆，我当敌住其等，不使其出城骚扰，此等诸事，当以缓急计议，由诸公行止！”
“诺！”
一声过后，这支优秀的团队开始迅速运转起来，发挥它那最可怕的力量。
邓季并不知道，因他掠夺人口事惹恼曹操及其帐下文武，本还有一年才开始的屯田、数年后的唯才是举令已提起面世，加上袁绍扩大戟士、曹操扩虎豹骑，焦触之叛流出的超前技术，邓季堵住关中入口，历史已经变得面目全非。
邓季掳掠使兖州大户恐惧，有这位新人转移仇恨，曹操诛边让、屠徐州百姓的恶名已渐消散。唯才是举令下后，许褚等各县豪强、国渊等临近士子已尽往归附曹操，加上之前已投的满宠、吕虔等四出招民，这些人在乡里又有名望，登高一呼，往往从者云集，其等各引流民归，又得豪族献粮，勉强维持住。
吕布数战不利，臧霸等泰山贼寇的外援又失，只能依托濮阳、定陶两坚城影响东郡和济阴，其余诸郡复又回曹操之手，附近流民渐归拢。
事农者不知河南除田亩税外，不征人头等杂税，亦无徭役，只闻兖州屯田，地税只有河南一半，又得粮勉强可活，愿再行往河南贼人窝去的良民便不再多。
待邓季将臧霸等送入雒阳，耽误数日处理政务，见长安之乱自家暂时插不上手，复又领军再入兖州时，已是月余之后，他再招乱民所得已少，大户亦尽往投曹操求庇，难再掳掠到。
曹操军势已复振，如今有两三万人马，待邓季观望一阵又远去，便再与吕布战定陶，夺济阴郡。
刘备虽名义上拥有徐豫两州，实际上豫州只占一二郡之地，余者或为世家把持，或为贼寇所占，或听袁术号令，皆不能治。邓季见兖州再难招民众，乃移师入豫州梁国，准备先往招汝南之黄巾贼众，于谷熟县外与张邈求来的援军相遇。
袁术此时已起心夺刘备之地，然自谓兵多，与曹操有仇，兖州局势亦想插手，张邈到寿春求请后，他并不推辞，上将张勋、桥蕤要留攻刘备，便命陈简、雷薄领一万援兵随张邈驰援吕布。
半途得见与曹操联盟的邓季河南军，张邈顿时大怒，竟率先挥军来击。邓季想多做几次的生意被迫终止，转道南下，本便憋着一肚子的火气，如何还与他说什么礼让，令太史慈领虎牙军一番冲撞践踏，小半日后，袁术援军大溃，跪降者无数，陈简、雷薄见不是事，捆缚张邈请降。
前世演义和游戏中，邓季对这位张邈都没有太深印象，不过这一世中却屡闻其大名，亦佩服他仗义疏财、嫉恶如仇，待陈简、雷薄将其献上时，忙离席抢上前去，为张邈松绑，温言道：“却使张公受苦！”
近距离下，才见得张邈年已近五十，身躯微有些发胖，只眉毛甚浓，其余并无甚奇异处，不过人虽被捆绑着，神情却淡淡的，丝毫不见狼狈。
张邈得松绑，嘴里轻轻“哼”过一声，便斜眼冷视邓季，看他还有什么下文。
对方不开口，邓季忙恭维道：“昔日‘八厨’之名，四野俱闻！季虽顽劣，亦不敢稍亵！”
张邈出言直问道：“如此礼遇，你欲吾降乎？”
邓季只得努力道：“十常侍、董卓、袁绍、曹操之流，俱不能使公屈志，季何人也，敢犯于公？只是吕布反复小人，亦非君子可托终身！季甚不才，于河南创监察之策以护民。监察者，察世间一切之不公，此事尽托郡中故旧韩齐，然其身残，精力不足，每日琐事缠身不得稍解，甚苦也！张公嫉恶如仇，正合监察之意，为民尽力，如不弃，请往我河南与韩子义共管监察事如何？”
“吾家世清白！”张邈道：“吕布虽不足成事，却亦有除国贼之功！其不负天下人，吾便不负他！你河南行事如何，吾不能多问，然道不同不相为谋！”
邓季还要再劝，张邈已叹道：“奈何天下尽多贼辈，尽以暴戾而得显贵，使公理不得彰显，君子不得善终！”
“如此浑浊之世，多活何益？”言毕，自奋力撞向邓季身后墙壁，旁人拉拽不住，头破而亡。
邓季跺足怒吼道：“迂腐！”
却已是无可奈何，张邈已死，只得令军士收殓尸体，待归雒阳再下葬。
待收得陈简、雷薄等残军，邓季领全军进入汝南，再复招揽民众、贼寇辈。
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没有值守的几名军士捧着特制成的粟饼，每啃一口，都要就水一次，润润刺痛的喉管。
这粟饼中只有极少几粒能看到的粟在，其余全为糟糠，实在难以下咽。
不过士卒们都啃得很认真，不会洒落一粒下地，没有人会在意咽喉的肿痛。去岁关中大旱、兖豫青徐旱灾加蝗灾引发的大饥荒下，对于周边的人们来说，有得食物就已是不差。
就这制饼的糟糠，还是将军以全部家产向荆州行商购来的，不吃自有人抢着要。
士卒们努力下咽，有人推开朗陵县衙的大门，走了进来，啃着饼的人仰头看见，俱起身打招呼道：“吴都尉！”
彪壮的吴霸点点头，问道：“将军何在？”
有军士回答：“于后院练枪！”
吴霸便撇开众军士，径直入内，后院寻到正练枪的李通，叫道：“将军！”
李通吁气收枪，立身问道：“何事？”
抢几步上前，吴霸急道：“河南邓公已在汝阳招兵七日！”
“不急！”李通皱眉，行到石阶上跪坐，又取块丝巾擦拭起长枪，嘴里说道：“你这般想去投他？”
吴霸苦笑道：“邓公名声倒罢，其军中有粮！”
李通冷哼：“我如何不知？然其河南尽遭士民厌，我等往投，虽得保今朝，日后恐亦遭祸，不可不慎！”
吴霸急得不行，又口拙没话语相劝，只能在院中来回踱步。晃得李通心烦。乃道：“你若欲投他。可自领部众去，不用顾我！”
“将军哪里话？”吴霸急停下脚步，嘴中辨道：“霸已心折将军，此生不弃！”
“如此，便勿心急！”将长枪仔细擦拭过一遍，李通收好丝巾，问道：“昨日你等所掳之士人，锁于何处？”
“俱在营中！因知将军重士人。我等未敢加害，只夺其等牛车而已！”
李通便转身往门外行去，吴霸忙跟在他身后。
县中残败，街上几乎见不到行人，两人出县衙，顺大街一路到北城兵营中，往寻昨日掳掠来的人口。
昨日军士外出寻食，掠到二辆牛车，十余人口，因其内有三名士人。李通重士，吴霸并未为难他们。只软禁于帐中。
李通行入帐内，冲众人赔礼道：“军中乏粮，故偶有掳掠事，禁无可禁，使诸位受惊，恕罪！”
当今数州之地，常有杀人食其肉者事，见这小股势力的首脑懂礼，被掳掠来的人们稍得心安，三位青年士人亦能如常回礼答话。
待把昨日之事轻轻揭过，李通问起三人姓名，乃赵俨、杜袭、繁钦，皆颍川人，前避乱于荆州，近日结伴归北，却为吴霸所掳。
待问清楚姓名籍贯，李通惊问道：“我曾闻许下陈长文，定陵杜子绪，阳翟辛佐治、赵伯然皆以少年显传，并称颍川四子，今得见其二乎？”
“薄名不足挂齿！”赵俨与杜袭相视而笑，杜袭指繁钦道：“此乃繁休伯，亦为我颍川俊才！”
李通忙又施礼赔罪，嘴里叹道：“颍川不愧夏禹之国，世家衣冠云集，俊才何其多也？惜为贼寇所乱，破败至今！”
见李通不似俗人，赵俨方问道：“未知将军姓名！”
李通方介绍自己：“某姓李，名通，字文达，江夏平春人也。少好游侠，因贼乱扰民，随同郡陈恭起兵于朗陵，以保民安。前陈恭受害而死，剩李通独领三千士卒占此县，拒黄巾贼众。”
又回首指一言不发的吴霸：“此吴霸，本为黄巾渠首，为某生擒，故效力于帐下！”
三人本为北上投明主的，听闻李通有三千士卒在，若能说服一同北上，正好有进身之阶，且颍川、汝南遍地是黄巾乱民，正缺人保护这小群人。赵俨便道：“请将军恕俨交浅而言深：今天下纷乱，百姓苦之久矣，民心思安，或将有明主出以平天下。将军独据朗陵，虽为拒贼，然夸耀武力自守，恐日后获罪，何不觅良主而投，以搏公侯之爵？”
李通诧问道：“足下等亦欲往汝阳奔邓河南？”
“非也！”杜袭断然否定，言道：“河南强军天下有闻，寇众中能有此人，亦算得奇！然邓季行事急功近利，又罪及世家豪族，贤者英才皆耻于为伍，自非吾辈之主！观其军势今虽盛，然违礼乱制，亦如缺薪禾之篝火，不能得持久！”
繁钦之才在于强记博文，非通军国事，便默然不语，由赵俨接上：“兖州曹公虽尚未得平吕布、陈宫之乱，然已始招民屯田，以唯才是举令取士，亦重衣冠之家，安流民、亲豪族、重世家，雄才远略已显，当为世之明主，吾等正欲往投之！”
“此良主也！通前不归邓，只因不愿背骂名于身，”李通已大喜，躬身道：“今闻诸位投曹，通愿随往，尚求三位不弃携之！”
郡治平舆城外，一支数十人的队伍刚启程上路。
牛车后，一名步行者急走两步，追上前方骑马领队者，问道：“叔至，我等便依宗家宗子所招，往投于刘备，到徐州可能得重用？”
骑士回首，低下身子道：“能否得用我亦不知！然前日我已言过，今数州饥荒，从贼者甚众，蛾贼之势复盛，每日劫掠乡里，不得安宁，又有河南邓季为其等援，若再不迁徙，恐族人尽要遭害！”
“叔至之言自有理！然刘备新得徐州，周遭尽为强邻，境内贼势又大，投他只恐不如意！”地上的人并不放弃，努力道：“闻荆州除宛城附近外，其余皆可得安，我等要避难，往其地去亦可！”
“我陈氏以颍川许下为宗家，得繁衍而出，辈有俊才，”勾腰低语不太舒服，马背上骑士又挺直身躯，放高声道：“当今陈氏宗子群，自幼得显名州郡，其赞之刘使君，当不会差！且我虽在汝南，亦时有闻刘使君仁义爱民，有救北海、徐州之事于前，慕之久矣！”
“刘备即便不差，亦不见得能重用我等！”
“住嘴！”问话的只纠结于能否得重用，马背上骑士轻斥一声后，正色道：“既奔投人帐下，如何尚敢直呼其名？便不为我等之主，刘使君亦为豫州长官、皇室宗亲，岂能言语不敬？须知言由心生，当慎！”
地上的被呵斥后，缩了缩脖子，然而还是不死心，却是个官迷：“若不得重用，当如何？”
“若不得重用，可求于宗家处，陈长文身为宗子，当有定夺告我！”马背上骑士冷冷道：“若侥幸得刘使君看重，徐州强邻虽多，我陈到亦当舍命随之，不弃左右！”
召陵城县衙中，何仪、刘辟、黄邵、何曼四位渠帅相对无言已许久。
他们这四部黄巾，数年来得周边群雄混战，在夹缝中幸存下来，遇今岁之大饥荒，又复在颍川、汝南两郡补充不少流民盗寇，本各亦有数万人马，老弱妇孺合起来二十余万，已算得一方大势力。
可是现在，就因为邓季这位河南霸主屯兵汝阳，便使得他们沮丧不已，却又无力挽回局势。
后世一位名人曾说：人心散了，队伍就不好带了。
黄巾起事至今，已足过了十一个年头，从最初的蜂裹天下，到现在人人喊打，蛾贼们何其苦也！
若不是大饥荒，群雄只顾互攻，颍川、汝南两郡又破败无人肯来占地，他们四股黄巾也不可能有今天的规模。
四股黄巾规模虽大，挟裹和缺粮无奈加入其中的流民盗寇却占绝大多数，贴心的老蛾贼尽少。如今邓季在汝阳一呼，许赐河内田地与其等，麾下弃离渠帅往投者止都止不住，不过十余日功夫，四家人口都已缩减去大半。
想当年初起事时，做惯贼寇的，谁会再想为顺民？
世情如此，乱得久了，看得多了，贼寇流民们也渐渐明白一个道理：当今之世，黄巾四处皆敌，实在没有出头之路，还是身家性命当先顾。
普通贼寇虽如此想，何仪等威风八面的渠帅却不一样，做惯了鸡头谁愿意去做牛尾？
小贼众就罢了，何仪、何曼、刘辟、黄邵四个，作为统领一方四五万众的大渠帅，却都不大愿意投邓季，依附于人。
虽同为黄巾，说不定论起资历来，邓疙瘩还不如他们四个呢！
只是形势总比人强，眼看麾下人马一天天减少，他们四个又能有什么办法？
“降吧！”部众老蛾贼稍多、最能战的刘辟长叹口气：“我麾下校尉龚都已率众全投邓季帐下，前使人传消息来，那厮军中卒兵日食三餐，餐必有荤，惹军心大动，已渐弹劾不住！且如今颍川、汝南可再掠者已不多，四野俱无人从农事，便熬过今岁去，来年亦再无可掠，不如从之！”
其余三人齐叹口气，相视苦笑：即便不降，只要邓季一直驻军汝阳不走，自家麾下精壮老弱早晚都要跑光，留他们几个做光杆渠帅又有什么意思？
若势力不足，随便一家