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军中无士气；士卒们的抱怨不避讳这位容貌短小的领军者；他也没有问难的意思。
城外两三里的山包之后；有十余匹骏马正踏雪疾驰而来。
马蹄踩在积雪中；发出的声音与以往截然不同；要低沉得多。
城墙上士卒们尚未有任何察觉；乐进已一跃而起；冷然道：“戒备！”
这位校尉耳目聪敏；远胜常人；士卒们早已知之；见他法令；忙俱止住抱怨声；凝神远眺。
吕布军若来；不大可能会是这个方向；且天寒地冻；大家都只能暂时休兵。听马蹄声；来骑又不多；让乐进很放松；之前故作姿态；不过是让身边士卒寻些事做；暂时忘记心中不满。
待十余骑转过山包；进入视线后；乐进一眼就看清这些骑士的面目；他大喜；嘴里喝道：“速开城门！”
自家亦快步奔下城墙；城门刚打开。乐进便挤出门外去亲迎。
骑士们也已到城门外；乐进冲领头的骑士喝问道：“妙才兄。此行如何？”
见对方黯然摇头；乐进心中顿时一紧；还要再问时；夏侯渊已道：“且见将军再言！”
乐进点头；忙护亲卫寻来自家坐骑；与夏侯渊等一同向曹操处去。
闻得夏侯渊归来；曹营中荀彧、程昱、戏志才、枣祗、董昭、夏侯惇、曹仁、曹洪、曹昂、于禁、吕虔、李整、李典等尽到中军处；参与议事。
董昭本为袁绍所属。因其弟董访在张邈属下为官；张邈以大义责袁绍；董昭亦为本初所罪；奔逃而走；历史上先侍张杨；后归曹操。这一世张杨被邓季欺负得厉害；他已看不上。便直往曹操处。待张邈、陈宫等引兖州叛；董昭书信于其弟；董访乃弃张邈奔曹操；故仍得重用。
李整为曹操部将李乾之子；李典为李乾之侄；因吕布之乱。李乾已战死；故曹操命李整为别部司马；领李乾军；李典虽年轻；亦得用。
待众人齐至。曹操方示意夏侯渊回报此行结果；夏侯妙才便愤然道：“袁绍欺人太甚！某往邺城。求其援军粮；袁本初不许；却使我反劝将军处；言若以将军家眷迁于邺城中；其便遣军南下；助我等平兖州！”
遣家眷为质；便是要自家等从此奉他号令；曹操从弟曹洪先声怒吼道：“袁本初北地未平；便欲图我兖州？”
“乱世各为己欲；不过如此；”曹操挥手止住曹洪；黯然道：“不复记少年之情；也属平常！”
这时候的曹操已陷入他一生中最窘迫之局：初欲伐徐州讨陶谦报父仇；挚友张邈叛；兖州陈宫以下官吏豪族随叛者甚众；待回军时；与吕布数战皆不得胜。月前陶谦又病死；徐州让与刘备兼领；父仇终不可得报。
如今曹军只得鄄城、东阿、范县三城在手；可战士卒不过万余；今岁司录大旱；兖州亦有蝗灾；遭兵难后产粮更不足；眼见军粮又将食尽；兖州难夺；可谓山穷水尽。
最后遣夏侯渊求救于袁绍处；本欲求其粮；待开春再与吕布死战；然终为袁绍所拒——除非肯将自家人马尽投袁本初帐下为用。
这剩下的万余人马已缺粮；最多能熬到开春；思及只因自己一时兴起；屠边让、徐州民两事引得父死基业失；曹操实已心灰意冷；不由长叹道：“天不与我！罢！罢！罢！吾与本初相识于年少时；家眷若往；料其能照拂无差；吾投其帐下亦可得用！阿大明日领一军；送你阿母与弟妹等往邺城去罢！”
祖仇未报；父又失地；曹昂悲愤不已；出列跪伏痛哭失声：“孩儿不愿往邺城！”
主忧而臣辱；主辱而臣死。见父子俩模样；诸将胸中尽堵得慌；只是今日败局；残军困居孤城；却无可以言语开慰；独程昱出列；昂然语道：“将军临事而惧；可谓虑之不深！夫袁绍虽据燕、赵之地；有并天下之心；而虚有其表；不可成事！将军以龙虎之威；自度能为之下乎？若投绍；将军恐不能得萧何之名；反遭韩信之罪；祸及三族！今兖州虽残；尚有数城在；能战之士；亦不下万人！以将军之神武；臣下尽心；收而用之；仁民养望；或霸王之业可图！愿将军更虑之！”
得闻程昱之语；众文武稍复精神；荀彧亦出列应道：“仲德所言甚是；尚请明公三思！某前投袁绍；后弃其而归明公者；因本初志大才疏、徒有虚名；实不可成事！今我等虽孤困；然若鼓三军之气；奋力向前破吕布；未必不可复振；以图王霸！”
董昭亦道：“某等已罪袁绍；不愿往邺城！”
夏侯惇领一众武将道：“某等愿与吕布死战！”
“咳！咳！”戏志才身躯愈发差；面色发白；咳过两声后；努力劝道：“本初不可持；尚有他人可求！今观诸邻；田楷、刘备、袁术皆不可得助。然河南邓季处有二强军；闻其尚赊粮于民；可见富足；又闻其与吕布仇怨甚深；不如遣使往求！若得其粮助；我军可自战；若得其军助；吕布可一鼓而破s南军精而寡；经营两郡之地已是不易；便破吕布；亦不能图谋我兖州；如何？”
“志才高见！此计可行！”荀彧立即点头赞道：“便邓季粮、军皆不应允；我等亦可自于吕布战！只望将军勿轻降他人！”
“不过死战尔；何惧他吕布？将军三思！”
“某部愿为前驱；以破吕布！”
“丈夫于世；岂可畏难不前？”夏侯惇、乐进等一班武将亦尽沸腾：“某等愿与吕布死战！望将军勿轻降他人！”
长子尚跪伏在地上哭泣；诸文武竟无一人赞同投奔袁绍；曹操实不料会如此；待惊愕良久；起身仰天哈哈大笑道：“今日方知吾道不孤！曹孟德敢不合诸君之意；与吕布决死战？”
曹操止住降袁绍之意；帐中才皆大欢喜；曹昂等自归席；只荀彧又道：“前兖州初纳黄巾降众时；曾于邓季处求粮；其不许；只与人口与换。观其人无远志；当以利为诱；今遣使往求；需许与重利方可！”
前次趁邓季随黑山取邺城；曹军曾袭过汜水关；然乱世中分合只家常事；想来其也不会太在意。且说起来；袭汜水关吃亏的还是曹军。故众人都不担心这个；只考虑应许何利给邓季；诱他出兵、粮。
邓季新得河内；尚未完全消化；其军不足外扩；地盘想是不会要的；钱粮么？就算击败吕布将残破的兖州收回；明年也未必能有河南一郡之地富足。
过得一会；还是戏志才开口：“观邓季所缺；唯人口兵马尔！然我军亦缺；不如以贼寇众与他！吕布之乱；泰山诸贼多有应之；邓季出自黄巾；于贼众中多有威名；若使往雒阳；可语其军入兖州助我等破吕布；泰山贼可任其招之；亦可剪吕布之羽翼！”
“善！”泰山贼如今连老弱亦有二三十万众；他们的存在对统治兖州也很不利；若邓季招之；不耗自家资源；又减少地众；可谓一举数得；此议无意上佳；曹操立时便点头同意；又问：“然何人可出使？”
此地往雒阳去；沿途尽是吕布治下；众人尚在犹豫；董昭出列道：“自归明公；昭尚未树寸功；今愿往！只求明公遣数十勇士；与某假扮为难民；渡河经魏郡；入河内可地！”
“公仁若往；事必成！只是公仁本为袁绍所属；往来魏郡需小心！”曹操嘱咐一句后；荀彧又对董昭道：“若邓季、田丰愿出兵与助；开春便可袭扰吕布各地；我军自应之！若其只允助粮；便约来岁三月初；吾军当突破吕布；移师至酸枣等县；请邓季遣运粮至此地给付；待兖州定；泰山贼若有愿往附河南者；我等当放行！明公以为如何？”
后面一句却又是向曹操征求意见的。以荀彧之计；若邓季只肯援助粮食；曹军便得放弃死守住的三县；突破到兖州西部去接收援粮；再与吕布死磕；损失自然大；然邓季得的好处也不多；真待兖州定时；泰山贼还能不能从自家地界上过就要看孟德心情。
曹操点头应允荀彧；又对董昭道：“吾观邓慕安；因曾为黄巾旧部；所行之策又尽开罪大族；举世无人肯与约盟；公仁往之；可言其若肯出军、粮相助；兖州愿与其永结盟好！”
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。 218。痴意（）
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兴平元年冬，皇甫嵩因流星免职的消息刚传来不久，袁术表孙策为折冲校尉、行殄寇将军，使其往讨朝廷所任扬州刺史刘繇的消息也传到雒阳，孙家幼虎终于开始露出自己的獠牙，登入诸侯争霸之舞台。////
这一年的冬季格外寒冷，严寒之下，河内各县大建的“杜公坞”也不得不暂停下来。许多逃难来的三辅百姓缺冬衣，为减少冻死者，邓季令两郡各县官府组织大批役民入山伐木为薪，予其等御寒”“。
各种琐事毋庸元表，剩下的时间，邓季便乖乖窝冬，陪三个孩儿戏耍、完成田丰布置的课业、三五日访一访赵云，便是他多数时间内在做的事情。
待董昭两涉黄河，到达雒阳城时，这种无所事事的日子才终于结束。
不待董昭开口相求，他的来意田丰已揣摩出来，荡寇、虎牙是否择一出兵援曹是大事，为郑重起见，田丰特地让邓季先晾董昭三日，将辖下县令以上文官、校尉以上武将全数召集回雒阳城，参与议事。
这是邓季麾下迄今为止规模最大的一次会议，文武官吏加上河南郡守府中属官，得一席地者足有六十余，连排的席位将议事大厅占去大半。
待众文武先入，齐聚厅内，拜过主公，田丰方令吏员请董昭入见。
满厅河南权贵注视下，董昭昂首而入，冲邓季、田丰作揖道：“兖州牧曹公主薄董昭，见过邓太守、元皓先生！”
“无礼！”
朝堂封邓季有两职，乃河南太守与折冲将军。这位董昭称曹操为兖州牧。对邓季则称太守而不呼将军。便是以邓季位在曹操之下。
是故，董昭刚打过招呼，邓季之下已有数人勃然动怒，虎牙军果毅校尉徐盛先出声怒吼无礼，接着呵斥道：“曹孟德失地折军，朝不保夕，今已如丧家之犬，汝亦敢对我河南无礼焉！”
董昭晒然答道：“足下非正论！吾主便全失兖州。身亦为大汉州牧！吕布辈不过逆贼尔！且吾主尚有数县在手，军马堪战，将士用命，早晚必取兖州！”
“不知先生表字？”
邓芝在侧，先问得一声，得董昭答“公仁”之后，他方道：“公仁先生！吾等虽碌碌辈，亦知曹公之州牧非天子所赐，乃私授而得，何以‘大汉州牧’自称？”
邓芝嘴利。一下切中要害，董昭先前只想着入厅不可折辱自家君主。当显臣节，先前嘴快，倒忘记曹孟德的兖州牧来得也不如何正，便不由双颊微红，嘴中辩道：“天子在朝，为董卓、李傕辈所蔽，政令难行。曹公义举关东，群雄响应，正为清君侧之故！”
得邓芝占回来上风，田畴亦趁机落井下石：“不得大汉天子授官，权柄自取者，皆可称国贼！不比我家主公忠心事国，天子亲授河南太守、折冲将军，令以守土安民！”
董昭倒是个光棍的，今日河南众臣皆在，自家只得一张嘴抵不过他们，眼见愈说愈要不堪，忙又冲邓季作揖：“是昭先前无礼！将军勿怪！”
对自家属下能从曹操这里挣得面子，邓季暗中还是得意的，微微颔首过后，问道：“曹公差你至我河南，有何贵干？”
“曹公闻将军与吕布有仇，特遣某入河南，使语于将军，欲两家永结盟好，同伐吕布，待事成，陈留、颍川二郡可由将军治之，吾主再不过问！”
这便是知道精兵难得，邓季新得河内之地，急切间又别想能有大规模扩军，陈留、颍川二郡本为李傕等西凉众劫掠过，至今未复元气，便是都给邓季，他也站不住脚，故作大方而已。
“哼！”偏将军田何，既田麻子虽出自贼众，却也不是个全无知的，怒道：“明为你家势穷，求救于我主公处，尚不以诚相待，何以虚言诳之？以我等可欺么？”
“将军若不喜陈留、颍川，亦可待破吕布后，招泰山、黄巾贼寇为用，以补不足！”董昭面不改色，又对邓季道：“今将军威名，尽传于太行、泰山、汝南黄巾，便是丹阳郡巨寇祖郎亦知将军名号，若入兖、豫州，想必从者如云，择其壮者补入卒兵，岂不大善？于兖州所招之部，曹公并不过问！”
“曹兖州倒是能慷他人之慨！”主座上邓季“哈哈”一笑，转首对田丰道：“所许之物，尽非他自家所有！”
田丰颔首冷笑，邓季又对董昭道：“若两家结盟，同破吕布，曹公需许吕布降军任我先取用，方可再议出军之事！”
这却如何使得？曹操已孤困半年，若能得破吕布，降众正好补充己用，否则便得夺回兖州，若缺军士把守州境，刘备、袁术与他邓季之流谁是好相与的？董昭忙辩道：“吕布入兖州时，军不过数千，今已聚乌合四五万，尽为我兖州叛众，曹公当问其等之罪，以慑宵小，万不能给付他人！”
便没有自家相助，估摸曹操也能苦战而胜吕布，若得己助，如虎添翼，其之后必再势不可挡，邓季便拒绝道：“若如此，我军并不愿轻出！”
“将军不肯遣军出河南，借粮亦可！”能名留青史的人物，多半有百折不饶的性子，且吕布军纪败坏，时有掳掠事，亦非真就能令兖州上下归心，曹操虽势穷，若得解当前粮困之局，战之有胜望，被邓季拒绝，董昭也不气馁，继续道：“得河南之粮，我军自与吕布死战，待兖州定，将军可传檄泰山贼、汝南黄巾，有欲过兖州境往投将军者，吾主绝不留难！”
“此事且待我等先议，”打断欲出口再次拒绝的邓季，田丰道：“公仁且退，明日再给你答复，如何？”
突然被打断，董昭知道这位军师在河南地位好比项羽之范增，只得再作揖告辞，随文吏往客房去，耐心等答复。
今日邓季举动有些q，厅中多数人还记得当初在涉县，其力主投曹操之语，今日却一口拒来使之意，这便不欲与曹操交好了？
天下诸侯虽众，却未有一家肯与邓季结盟，若能得曹操之盟，待兖州归其后，河南东面暂可无忧，尽力西图、南下也是好的，且若真能入兖豫之地，招泰山贼、汝南黄巾充实河内人口，卒兵数亦当能大增。
不解地看过邓季一眼，见他不欲语，田丰便对厅中众文武道：“曹操之求请，诸位以为如何？”
新任的河内郡太守杜畿答道：“今主公新得河内之地，两军守土有责，不可轻出！倒是其借粮之议，可以许之！”
徐晃却在车黍、韩浩、曹性三个荡寇军校尉身上扫过一眼，出言道：“然便无曹操求请，吾军亦该东击吕布，以雪前耻！”
邓贤才入荡寇军，亦已知其等前败，作为同一个小团体，他也出言附和自家主将：“荡寇军上下愿与吕布再战！”
周毅虽调出荡寇军担任偏将军，镇守梁县，亦出言同意出兵。
荡寇军上下仍要雪耻，太史慈先前都在沉思，此刻才道：“吕布与我河南成仇，若任其败曹操，坐大于兖州，恐汜水关再无宁日！今河南有伍、田、顾、周四位偏将军在，荡寇于河内接应，便虎牙军出战兖州，亦可无忧！”
太史慈说的与别人不同，乃是吕布势大后的危险。刀盾卒利守不利攻，故此四位守土的偏将军麾下多为刀盾卒与弓卒，自河内大族部曲、民众中补充到的卒兵，除使荡寇、虎牙两军满编外，四位偏将军所部也各有补充，如今人马都在一千三四百人左右，又有雄关可守，只要小心谨慎些，应该不惧长安、南阳之西凉众来犯。
两位统军大将都愿出军去击吕布，且太史慈言之有理，文官们虽议论纷纷，却�