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太子想的十分美好，他乃嫡长子，名分占尽。如今太子妃要临盆，若一举得男，更是安定人心。庄妃虽还算得宠，然榕王年幼，封地说不上好。他们很有互惠互利的空间。寻了机会，带榕王吃了几次饭——榕王太小，喝酒之事不妥当。谁料榕王竟油盐不进，小小年纪无比圆滑。太子心里恼的不行！榕王毕竟年幼，城府有限。再早慧也不能在一个成年太子眼前掩盖心思。若是他只想做个闲王，太子也只好罢了，总不能真个做孤家寡人，朝臣可不喜容不下兄弟的储君。然而几顿饭下来，竟叫他发现，榕王并非不想掺和，而是想坐收渔利。
是可忍孰不可忍！鲁王年纪大出身好来抢一把也就罢了，你个小家伙居然也心高气傲来啃肉！他这个太子还没死呢！心下暗恨，面上却不表现出来，继续带着幼弟联络感情，做与外人看。
鲁王一系见太子拉拢榕王，心里也不甘。榕王原跟他们同一阵营，最初要杠太子，便拉拢过了。可榕王一直装傻，年纪实在小，鲁王并不怎么看在眼里。此时太子出手，鲁王一急，自然要把榕王抢过来。单是个皇子便值钱，何况还挺得圣上喜爱。为了抢榕王的归属，太子和鲁王争相送礼，若不是榕王还在宫内居住，怕是要门前车水马龙了！
榕王此人，略有些心高气傲。他谁都看不上，谁都不想跟。只不过羽翼未丰，暂时隐忍，预备俯身向前。太子精明，看穿了他的把戏。鲁王倒没发觉，也是因为鲁王一系已有两个皇子，对榕王并不渴求，无非是不想太子得利。可三番五次的“屈尊降贵”的邀请，榕王居然并不接招，鲁王也恼了！给脸不要脸！到时连你一块儿收拾！且走着瞧！
说到底，谁也不傻。榕王自诩聪明，却将双方得罪了个尽。两边都舍了他，他还当自家心思瞒天过海了。几个皇子虚与委蛇，朝堂也跟着太平了几日。
灾民有饭食，谁也不想干那株连九族的事。说来官员有蓄养奴婢的资格，不过大部分有名额限制。譬如承平公府，就隐匿了许多奴婢。如今外头人口不要钱，直接白捡。不少暴发的人家偷偷弄了来养在屋里。此时朝廷也只好睁一只眼闭一只眼了。承平公世子兄弟几人，都捡了几个漂亮的在家里养着。
家里才整顿一番，哥几个又作妖！怕被管家的媳妇骂，三爷竟想了个损招——捡了几个颜色好的送与父亲和叔父！家里终究是男人说了算，公爷和孟二老爷都说好，便是大太太也不好说话。太夫人又岂肯为小事自寻烦恼？一时间家里又多了几个花枝招展的姑娘！大太太有气没处发，寻了个由头就把三奶奶撵到大房院子里跪着，自己倒跑去太夫人处请安了。
此时已入夏，太阳明晃晃的照着。三奶奶去婆婆跟前，自不能穿的随意。两层衣裳叠着，日头一照，不多时便大汗淋漓。二奶奶与三奶奶不合，面上一片严肃，内里早笑开了花。大奶奶终究是冢妇，心量宽些，知道是男人惹出来的事，有些不忍。再者家里的爷们能与榕王搭上线，还多亏了三奶奶这个“榕王表姐”的名分。做的太过，真个闹出来岂不难看？三奶奶又不是好欺负的。大奶奶看了一眼二奶奶，叹了口气。悄悄的寻了林贞道：“四弟妹，我去绊住太太，你帮我照看一下三弟妹可好？”
林贞苦笑：“大嫂你给我划条道儿，我可不敢随意插手。”
“好弟妹，我知道你是个心软的。不然我也不来求你。别的也无须多做，替她递个垫子，撑把伞儿，倒杯水便是。若能，还请安慰几句。”大奶奶深吸一口气，“都是做人媳妇的，物伤其类罢了。我与你说句掏心窝子的话，不是我偏心眼偏着二弟妹。实则你是隔房的，我们太太要恼，至多骂你二句。我们三个谁动了，便是忤逆。”说着冲林贞一福：“当嫂子先与你赔罪了。”
林贞忙躲开：“大嫂快别这样，都是一家子妯娌。我只怕你怨我多管闲事。如今你吩咐我了，余者是我应有之义。你使个人替我放风儿，虽是帮着妯娌，也不好气着长辈。太太来了，我好撤东西的。”
大奶奶安排了一番，疾步到上房，当着太夫人的面，故意说事。一大家子人，若真要寻事，一上午都能找出三十四件来。大太太心中有疑惑，也只当大奶奶不想让她烦心，安心受了。
这厢林贞带着东西直奔大太太院里。三奶奶叫太阳晒的满面通红，咬着嘴唇，强忍着眼泪，好不可怜。林贞忙一把将她搀起来，吩咐丫头：“快寻个凳子来！”
三奶奶眼泪唰的掉下：“你又来冒头作甚？得罪了宗妇岂是好玩的？”
“你家冢妇使我来的，怕甚？”林贞道，“回头听到暗号儿，你还跪回去。双福，把方才奶奶跪的地头做个标记，省的错了格子。”
三奶奶一愣：“大嫂？”
林贞点头道：“是大嫂。她不使二嫂来，是怕连二嫂也叫陪绑。我是隔房的，她总不好越过我们太太叫我罚跪吧！”
三奶奶擦了擦眼泪道：“多谢你们。”
“一家人有甚好谢的？”
“好弟妹，是我错了。先我心里还想，你们不定怎么乐呢。谁料都替我操心呢？往日都是我的不是。”
林贞哂笑：“还真个错了。你往日能有甚不是？漫说我们不曾拌过嘴，便是一时急了，拌了几句又值甚？你好好歇歇，我陪着你说话。”
三奶奶摇头笑道：“你呀，是没经过，就是这么好心眼儿。我往日在娘家，一家子乌眼鸡似的，恨不得活吞了对方。以往我总怨我命苦，庶出，嫁了那样的男人。谁料竟有个好嫂子，好弟妹。你说命好不命好？你先回吧，日头毒着呢，陪我晒着，四叔可要记恨我了。”
“我陪你说说话儿。”
三奶奶是个爽快人，直说道：“你是读书人，陪我闲话没得闷。做人媳妇的，讲究一个孝字。我跪一上午，太太心里爽快了，只当是我的孝吧。你陪着又算甚？”
“我闲的，我乐意，你说怎么着吧？”
三奶奶扑哧一笑，伸手捏捏林贞的脸：“这小模样儿，怎么就这么招人喜欢呢！”
说的林贞也笑起来。
妯娌两个原不大熟悉，现说着话儿，倒亲近了许多。正说的投机，一个婆子跑进来道：“快，快，太太来了。三奶奶你先跪回去，四奶奶赶紧从后门走了。”
林贞立刻跳起来，拿着半盏茶水往三奶**上一泼：“这样才狼狈。”说完就跑了。
三奶奶也忙跪回原处，拿帕子往脸上胡乱一抹，就着茶水，妆花的不成样子，像是忍不住悄悄摸汗弄花的。
才跪回去不多久，便听见脚步声。大太太带着大奶奶二奶奶一并回来。见三奶奶依旧跪在那里，心头火出完了，淡淡的道：“你起来吧，下次仔细吧。”
三奶奶暗自翻个白眼，端茶抖出点子水，你也要意思说下次！
大奶奶陪笑道：“太太休为了此事生气。三弟妹还不赔罪。”
若没有林贞一出，三奶奶能为这句将大奶奶恨个死。如今知道大奶奶暗地里帮她，自然要顺着杆儿爬。踉跄一福：“媳妇儿知错了，求太太饶了媳妇这一回吧。”
大太太乃借题发挥，自然不能真计较，挥手叫三奶奶走了。
二奶奶冷冷一笑，冲大太太的婆子使了个眼色！婆子眨了眨眼，算是回应了。现在不好说话，有内情自是等闲人干净了再说去了。
第83章（）
灾民盘踞在城外，闹的内城的权贵们都不消停。好容易捱到秋日，朝廷收了赋税，总算开始回迁灾民。黄河流域多种小麦，此时回迁，恰能赶上播种，明年多少能缴些税来缓解朝廷的财政压力。哪朝哪代皆是如此，但凡承平日久，便要生出许多事故。土地兼并日益严重，这样大一个国家，哪年都有地方成灾，赈灾免税，户部官员哪年哪月都是愁眉苦脸的模样儿。如今分批送走灾民，总算了却了一桩事。
大奶奶也放下算盘，松了口气。灾民聚集，怕他们打砸抢烧，大家内里都有默契，能捐的便捐点。承平公府前后捐了三次，眼见要过年了，他们再不走，自家年都过不安生。如今好了，人都渐渐走了，大奶奶心情甚好，邀了弟妹们一齐吃茶。
林贞走到大房，见只有三奶奶，奇道：“二嫂呢？”
三奶奶挑眉：“她还恼我们哩。”
“嗯？”
“上回你们帮我，她去太太跟前告密，反叫太太数落了。再添些琐事，越发不开脸了。”
大奶奶笑道：“你也少说两句，多少祸事都从嘴里来的？”
“大嫂你也忒仔细了些。”
“你当冢妇好做？”大奶奶叹了口气道，“日后我们姐儿，就许小儿子。我这位置就是说的风光，正正应了那句‘金玉其外败絮其中’！再没好日子过的。”
林贞笑道：“那是能者多劳。今日你又得闲多久？若是一日都得闲，咱们使人买些小食来。新近开了家卤味十分不错，用来送果酒最好。说来流民虽吓人，有些有手艺的，做的好物事也是一桩好事。先前还怕小铺子里不干净，搜罗了许久，叫我搜出一家又干净又好吃的来。”
大奶奶指着林贞笑道：“看看，看看，我就说小儿媳妇最闲吧！”
三奶奶也笑道：“她既说好，我们非宰她一顿不可。”说着扬声对双福道，“快称了你们奶奶的银子，去街上捡好的来！”
林贞忙道：“一样称一些，打好包袱，各处都送上一份。三妹妹那里不须多了，她年纪小，这个吃多了不好。有爷们的地方倒是多些，好替爷们送酒。”
大奶奶道：“爷们都不知疯哪去了，惦记他们作甚？”
“不值什么，大伙儿乐呵乐呵。”林贞道，“我听说如今他们上进了，跟着榕王殿下当差哩。在外头忙碌，我们犒劳犒劳他们吧。”
三奶奶嗤笑：“当差？你哪听来的好话儿呢？还忙碌呢，耍累了吧。”
“嗯？此话怎讲？”
“前一阵儿榕王摆赌局，你当赌甚？到棚户那里拉几个女孩子来，不梳洗打扮，大伙儿押宝，看谁眼光毒辣，挑出来的好看哩。过几日又挑男孩儿了，你还愁他们没酒吃？”
林贞差点一口茶喷出来：“榕王！？”
“不然呢？诸位王都要当差，只他最闲！”
林贞惊了：“你四弟说榕王十分贤能，名声顶好的！”
大奶奶木了一下：“四弟吃醉了吧？”
林贞奇道：“他那古怪脾气，若说好，必定是听人夸了。可是哪里搞错了？”
大奶奶扑哧一笑：“怪道呢！若是听人夸了，那必定的。小儿子，谁挑他呢？只要不闹出大事来，都是好的。跟亲戚子弟一处作耍，还是孩子呢，谁去说他不好与圣上添堵呢？换你，你愿听人说你孩子不好？横竖不是太子，又不要担江山社稷，只不与圣上太子添乱的，都是好的！”
林贞：“……。”原来如此！十之八九是魏文明背地里夸人，但孟豫章理解错方向了！
三奶奶叹道：“三爷又搜罗了银子出去，大爷那边呢？”
大奶奶揉了揉额头：“我都不管他们了。一管吧，说是为了前程，太太护在头里。横竖我只是帮手，并不是我当家，懒的管了！”真恨不能立刻守寡了！
妯娌两个对看一眼，齐齐叹口气。
大奶奶压低声音问道：“你透个风给我，榕王他……？”
三奶奶摇头：“不知。如今上头两个争的你死我活，圣上不耐烦，倒是偏疼小儿子多。往日我们家还想着……如今看来，做闲王自是得满朝称赞，做太子……他志得意满，过于轻狂了。”
“不是藏拙？”
“藏到好女色上头？”三奶奶冷笑，“外城那些，略平头正脸的都叫糟蹋了个遍。顶好的密密养起来，说是日后要敬上呢！我这边听的消息，庄妃已带了几个进去了。剩下的……。”三奶奶努努嘴，“我们家，我们亲戚家养着呢！他们也真个不嫌脏！”
林贞自打来了古代，三观常常遭受挑战。今日又叫刷新了一次，合着不争储的便是贤王！真个是闲王啊！抽抽嘴角：“莫不是连平头正脸的男孩子都不放过吧？”
三奶奶撇了林贞一眼：“你说的这么明白作甚？”
“……。”
大奶奶道：“你大哥养在外头呢，打量我不知道！我是懒的管他，总比养个姐儿，生个野种回来与我磕头强。”
三奶奶道：“你不嫌脏？”
大奶奶冷笑：“我早人老珠黄了，要嫌也是那几个水嫩的姑娘嫌。”
三奶奶摇摇头：“你真好，儿女双全。可怜我还没有儿子呢！也不知那冤家做不做这样的事！”
林贞闭嘴不言，这家里真是处处腐朽。往日看红楼，总替探春可惜。若是大观园改革能走下去多好？今日方知，便是探春再能干，王熙凤再伶俐也无济于事。你这厢省俭了，那边就要十倍与你败了！这一滩水，已不仅仅是浑浊，而是如被重工业污染了一番，再难扭转。泥潭里尚能长个荷花，臭水沟里，何时能有活物？什么时候才能分家？如果可以，能分宗更好！太恶心了！
三奶奶一拍脸：“罢了罢了，怎底又说这个？说些许好玩好耍的事来，他们男人能乐，我们也能乐。”
大奶奶道：“说晚了，不然今日请班小戏倒好。”
“依我说，改日去庙里进香，顺道儿踏踏青才好哩。我们家那位爷，再不肯带我出去的。不像四弟妹，还能出门走走。”
林贞道：“下回我们一齐去，叫他护送着，太太也不会拦着。”
大奶奶问：“可是想去求个哥儿？年底不得闲，外头灾民也不曾散完，不好四处走。你要想求，打发人去尼姑庵里点个油灯也是一样的。若想去上香，至少得等明年了。”
林贞忍不住道：“休去那些小寺小庵的，实与你们说了吧，在广宁我真个见多了。甚么佛门圣地？拉皮条的还差不多。往日我没成亲，我妈有些闲话不与我说来。我前日才听我妈说，小寺小庵的，不独与院里抢营生，还专四处搜罗海上方儿，制成药丸来兜售。近日一个番僧，身价可高哩！一丸药须得四十八两银钱！还闹那有缘人才得三颗的法子。真是我敢说你们都未必敢听。依我说，正经去皇庙里捐钱吧！我不信那样的僧侣尼姑能了得佛祖庇佑！没得替人赚嫖资！”
林贞一说完，两个嫂子脸色齐齐一变。三奶奶忙问：“你说的是真是假？”
“骗你作甚？”
大奶奶苦笑：“那番僧怕是仙人跳，你三个哥哥都进去了！”
“啊！？”
林贞脑海里闪过一个词——马上风！冷汗霎时便下来了！这个消息，还真是有人故意传与她听的。上回孟二老爷谋她财产，丹旭便悄悄说与于二姐，于二姐再告诉玉娘。意在若是孟二老爷欺人太甚，不妨送他几粒圣药，叫他到阴曹地府快活去。如此阴毒之招，林贞只好烂在心底。知道丹旭是忠心，然到底不走正途，又不好当面说来。心里为此事愁了许久。她不知道的是，丹旭的话并未说全——林俊也服用过此物，不然一个青壮男子，何以被一群喽啰打死？原是内里早空