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金小欢皱着小眉头摇了摇头：“那怎么行！你病成这样，我们怎么能走？！”
赛飞燕也傻了眼：“是呀，没有你哪儿行，你是我们的军师呀……”
豆粒大的汗珠从金小喜的脸上噼哩啪啦滚落……
黄土高坡果断地脱下夜行衣：“今天不去了，明晚再去。我去给她请个大夫来，你们在家照顾她……”
说着，黄土高坡已转身出屋，急骤的马蹄声倏忽远去……
“我给你烧开水去……”杏儿说完，也转身出去了。
金小欢、赛飞燕也都慢慢脱下夜行衣……
避暑山庄松鹤斋的夜晚，祥和宁静。
太后静静地坐在藤椅上，捻着佛珠，品着明前香茗。
鹦鹉一动不动，犹如雕塑。
宫女婉儿打开帘子：“太后，皇上来了。”
乾隆跟在婉儿身后进来：“给皇额娘请安。不知皇额娘唤孩儿来有何吩咐？”
太后笑盈盈问道：“皇儿呀，你想想，你几天没来陪皇额娘喝下午茶啦？”
乾隆一拍脑门：“哎哟！皇儿有罪！皇儿有罪……”
太后无限慈爱地看着乾隆：“还问皇额娘有何吩咐？有啥吩咐啊？还不是又有两天没见到你了，想皇儿了呗——想看看我皇儿是胖啦？是瘦啦？是白啦？是黑啦？还有哇——这气色好不好？是不是过于操劳啦……皇儿呀，皇额娘一时见不到你，这心就总是放不下呀……”
乾隆这才放下心来，赶忙解释说：“皇额娘，皇儿也是。一天见不到皇额娘，皇儿恨不能像鸟儿一样长双翅膀飞到这儿来看您呢。只是这两天朝廷的事儿忙，文场、武场都刚考完；今日又给武状元升了官儿；明日还要接见那文科状元、榜眼、探花郎……是以这两天没顾得到这儿来陪皇额娘喝下午茶。皇额娘恕罪。”
太后满眼都是喜悦、欣慰、慈爱：“皇儿呀，说什么恕罪？唉，我的皇儿！我皇儿终于长大了，懂事了，知道规矩了……可皇儿呀，你就是再忙，也要记得过来与皇额娘一起喝这下午茶呀！这一是，皇额娘要天天看到你才能放心啊！二是，你总那么忙可不行，当皇上的累坏了怎么办？皇额娘让你来喝这下午茶，可不光是当妈的私心——也是为了让你歇歇心、歇歇身子啊……”
乾隆感动地说：“皇额娘，这个世界上，只有您对我最好！”
太后开心地笑着：“傻孩子，说啥傻话哪？全世界的娘——哪个不对儿子最好呀？皇儿快坐！快坐呀……”
乾隆落座。
“婉儿——”
“奴婢在。”
“上下午茶——”
“是，太后。”
乾隆问道：“皇额娘，这都夜了，还有下午茶喝？”
太后慈爱地笑道：“给皇儿补一顿。”
说话间，婉儿轻盈地将一盘鲜花玫瑰饼摆上茶几；然后，将一壶热腾腾地奶茶冲到两个杯子里。
“皇儿，你喝——”
“皇额娘，您请——”
太后笑吟吟地端起茶杯：“好，咱娘儿俩一起喝。”
娘儿俩一齐举起杯，轻啜一口。
太后拿起一块饼：“来，皇儿，吃块鲜花玫瑰饼。”
“谢谢皇额娘。”乾隆接过鲜花玫瑰饼，吃了一口，“嗯，又酥又甜，真好吃。”
“就会哄皇额娘高兴。咱娘儿俩天天喝下午茶，喝得都是奶茶，吃得都是鲜花玫瑰饼儿，咋就今儿的这么好吃呢？”
“今儿是皇额娘亲手拿给我的呀——所以比每次我自己拿的好吃。”
“好吃你就多吃点儿。皇儿呀，记着，可不要再忘了来陪皇额娘喝这下午茶——皇额娘可是时刻在挂念着你啊……”
“皇儿记住了。皇额娘，皇儿在朝上也时刻挂念着皇额娘呢。”
“为娘知道。喝茶吧，趁热儿……你呀，从小就嘴儿甜，就会哄皇额娘高兴……”
“可不是嘴儿甜哦……皇额娘，皇儿说得都是真心话儿哟！”
“皇额娘知道。我皇儿这片孝心，皇额娘心领了……哟，这个扣子可要掉了，她们怎么竟没人看见？”
“皇儿这些日子颇忙，也顾不得这些。”
“婉儿，拿针线来。”
婉儿端来针线笸箩：“太后，我来缝吧。”
“给我吧。”
太后穿针引线，细细地为乾隆缝侧襟一只扣子。
乾隆一边吃着鲜花玫瑰饼，一边伸手握住太后的手：“皇额娘，您最疼皇儿——皇儿该如何报答皇额娘呢？”
“怎么报答？好好做你的皇帝——把这个皇上当好了，把天下的事儿管好了，就是报答皇额娘啦……”
烛光柔和地散发着光晕，屋里一片祥和温馨，宫女们都被这母子深情深深感动……
婉儿悄悄抹着眼睛……
——————
①唱词摘自黄梅戏《女驸马》
（本章完）
第36章 逗咳嗽（）
朝霞染红东方，避暑山庄丽正门显得更加庄严瑰丽。
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高大的下马石上，用汉满蒙藏几种文字刻着：官员人等至此下马。
女扮男装的金小欢与吴子墨、纪晓岚等三人也候在门前。
吴子墨对金小欢一拱手：“恭喜年兄蟾宫折桂，独占鳌头！我看年兄年青有为，一表人材，一定前程不可限量！不像纪公子，满脸蓬蒿，一片荒芜之象。”
说完，对金小欢挤了挤眼睛，嘲弄地对纪晓岚努了努嘴儿。
金小欢也拱了拱手：“岂敢岂敢！小弟误打误撞，拿了第一。若论才学，未必及得上二位仁兄。承让承让。”
纪晓岚笑道：“状元郎不必过谦，年轻有为前程无量也没错！不过吴兄所言满面蓬蒿也未必就是荒芜之象；草木葳蕤不也正是蓬勃旺盛之象吗？！”
吴子墨尴尬笑道：“纪兄所言不差。说得好说得好。”
穿着正四品武官服的黄土高坡站在金小欢身旁。
一台大轿在三人身旁落轿，威风凛凛的索伦从轿内走出来，目光灼灼一转身，正好撞上纪晓岚的大烟袋——一袋烟灰与火星全都扣进索伦的脖领子里。
索伦顿时烧得乱蹦乱跳，吼声如雷，一把揪住纪晓岚，挥出铁拳，便要暴揍……
众文武大臣冷眼旁观。
金小欢上前拉住索伦胳膊：“爵爷息怒，爵爷息怒……”
“去你妈的！”索伦一搡，差点儿把金小欢推个跟头……
黄土高坡见状，上前欲管……
索伦一见黄土高坡，分外眼红，狠狠地瞪着他，哼了一声！
黄土高坡也怒目而视……形势剑拔弩张，一触即发！
刘墉急忙走过来，拉住索伦的胳膊：“爵爷息怒，此人打不得！”
索伦一愣，怒道：“怎么打不得？这混帐小子竟敢用烟袋灰灼烧老夫！”
刘墉笑着劝道：“爵爷息怒。此人当真打不得！这位兄台乃是本科三甲之探花郎纪晓岚——今日皇上金殿晋见三甲——这是皇上的贵人！索老爵爷请暂息雷霆之怒。纪晓岚，还不快给索老爵爷赔不是！”
纪晓岚整理了一下衣衫，双手一揖：“索老爵爷息怒。纪某烟灰不慎，误灼爵爷贵颈，实属无意。还望索老爵爷恕罪。”
索伦缓缓落下高举的铁拳，不屑地上下打量着胡子拉茬、不修边幅、叼着一支奇大无双的大烟袋的纪晓岚：“你就是本科探花郎？”
纪晓岚恭敬有加，又施一礼：“学生正是。”
索伦摇了摇头，不屑地嘲笑道：“山中无老虎，猴子称大王。我堂堂大清算是完犊子啦！叫花子都当上了探花郎！唉，可悲呀可叹……”
旁边文武大臣中有人哧哧窃笑。
黄土高坡很是忿忿不平，强抑怒火。
纪晓岚朗声吟道：“骅骝拳踞不能食，蹇驴得志鸣春风。①爵爷以貌取人，岂不流俗乎？”
索伦冷笑一声：“狗屁！背得什么鸟诗？整个儿一杆不通气的烟袋！就这熊样，还******探花郎？！给老夫探烟袋都不配！”
说完，目中无人地晃了晃膀子，向丽正门走去。
纪晓岚脸上一阵红、一阵紫、一阵青，嘟哝道：“蹇驴得志，骄横跋扈！脑有反骨，当代鳌拜！”
索伦突然转身：“你说什么？！”
纪晓岚双手一揖，恭敬答道：“回爵爷，学生说大家都在等着朝拜！”
说完，纪晓岚赶紧往大烟袋里装上烟叶，划火镰点燃，使劲儿一吸一喷，隐入烟雾中……
镶满大铜铆钉的红色大门缓缓开启……
文武百官依序走入丽正门……
黄土高坡也随之进入丽正门……
金小欢、吴子墨、纪晓岚三人也随后进入丽正门……
众臣进入澹泊敬诚殿……
黄土高坡也随之进殿……
金小欢、吴子墨、纪晓岚三人殿门外候旨……
纪晓岚仍然云里雾里地抽着大烟袋……
吴子墨调侃道：“嘿，不通气的烟袋——仁兄这雅号却也雅得可以啊！”
纪晓岚一拱手：“让与仁兄如何？榜眼当之无愧！”
吴子墨赶忙拱手道：“小弟何德何能——愧不敢当。哈哈，还是纪兄当之无愧。”
三人正嘻嘻哈哈说笑，吉祥走出宫门：“宣三甲晋见——”
金小欢瞧着吉祥，忍着笑，双手一揖：“我看公公很眼熟哟……”
吉祥眼睛一转：“呃，你看我眼熟？”
金小欢笑道：“何止眼熟，简直是一见如故啊……”
吉祥招招手儿，让金小欢附耳过来，神秘兮兮地说：“你看我眼熟就对啦——我告诉你一个秘密，你要是见我眼熟啊，那就预示着你前程远大，能当大官！大大官！大大大官！大大大大大大大官……”
吴子墨探头过来说道：“小公公，我看你更眼熟哟！”
吉祥眼珠子往天上一翻：“我看你可眼生得很哪！”
“此话怎讲？有没有什么预示？”
“有哇——当然有！”
吴子墨迫不及待地问：“预示什么？是不是更大更大的官儿？特大特大的官儿呀？”
“哼哼，猴儿吃麻花——”
“怎么讲？”
“嗨，蛮拧呗！”
吴子墨失望而又不甘地明知故问：“啥意思呀？”
“没戏！你呀，当不了什么大官儿……没准儿呀，连小官都没得当！”
吴子墨尴尬地笑着：“啊？不……不会吧？”
吉祥猫儿脸说变就变：“我说各位，别磨蹭啦，快进去吧！皇上等着哪——”
牢头带着四个衙役走近死囚室。
牢头不怀好意地笑着：“早晨好！金大人——”
金小乐白了他一眼：“这么叫似乎早了点儿吧？兄弟真感到盛名之下其实难副啊……”
牢头嘲讽地说道：“得。您也别难副了，先把这顿饭好好享用了吧——我的金大老爷！”
囚室门打开，两个衙役走进来，一个端着大食盒，一个捧着一坛酒；一个衙役打开食盒，是四盘炒菜，一碗红烧肉，还有一碗米饭；另一个衙役拍开泥封，将酒倒进大碗。
牢头一指小桌：“请吧金大老爷——吃饱喝足好上路！”
同囚室新来的虬髯大汉早已虎目含泪：“兄弟，你……你这是要走啦！”
金小乐轻松的说：“走就走呗——不过是去赴一个永恒的约会。来，老兄，陪我喝一杯！”
虬髯客含泪说道：“兄弟，你虽弱不禁风一介书生，却是一条响当当的好汉！兄弟结识你，今生不白活！来，咱们喝酒！”
“这就对了。人生自古谁无死？遗憾的是，这么冤死，只能算是轻如鸿毛喽……”
“轻如鸿毛便又怎样？那是你轻功好！哈！哈哈哈……”
“对对对！轻如鸿毛便又怎样？重如泰山却又如何？哈哈哈……大哥，你说得真好！重也好，轻也好，终归一个土馒头！哈哈哈……生亦何欢死亦何哀！来，我敬大哥一杯！”
“十八年后，又是一条好汉！来，大哥敬你——干！”
二人捧碗一饮而尽。金小乐呛得直咳嗽。
牢头与辇大班头等众衙役在铁栏外候着。
喝罢酒，金小乐从容站了起来：“大哥，小弟先行一步啦！我知道你是冤枉的，可惜小弟不能帮你写状子啦……”
虬髯客也站起来，拉住金小乐的手：“官府黑暗，状子写得再好也没用！好兄弟，青山不改，绿水常流——兄弟你走好！”
二人互致一揖。金小乐昂首走出铁栏，大步跨向门外。
耀眼的阳光直射在金小乐脸上，金小乐眯起眼睛：“哈！好大的太阳！好久不见——你好啊！”
汤知府嘿嘿冷笑：“金小乐，你看，多么蓝的天哪！一直走，一直往前走，不要向两边看……你看，是什么在前边等着你啊……”
一辆死囚车静候在前面。
汤知府优雅地一摆手：“金举人，请上车吧！”
金小乐哼了一声，从容上了囚车。
“金举人，没什么要说的吗？”
“如果有一天，我金小乐能亲自宣判你这狗官的死刑——何其快哉！”
汤知府冷笑一声怒道：“白日做梦！狂犬吠日！现在我宣布：将杀人犯金小乐押往半壁山刑场执行死刑！”
辇大班头：“是！弟兄们，走着——”
众衙役挎着腰刀，押着死囚车驶出监狱大门。
汤知府钻进大轿，跟在后边。
避暑山庄澹泊敬诚殿。
皇上端坐于龙椅之上，文武大臣两边恭立。
金小欢三人跪在丹墀前：“皇上万岁万岁万万岁！”
“平身。”
“谢皇上！”
乾隆离开龙椅，走近三人，闪龙目将三人细细观看……
乾隆看着金小欢，目光一碰，二人都觉火星四溅！
乾隆微微一笑：“不用说，你是本科一甲一名——本科状元金小乐！”
金小欢笑道：“皇上，您可真是火眼金睛——怎么一下子就认出我来啦？”
乾隆狐疑地望着金小欢：“状元郎，你说话的声音怎么像和大人——有些娘娘腔啊？”
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众文武大臣默默望着眼前奇怪的场景，大殿寂然无声。
黄土高坡暗暗替金小欢捏着一把汗。
金小欢却噗嗤一声笑道：“听说皇上很爱听和大人的娘娘腔哟……”
乾隆颇为尴尬，赶忙转移话题道：“金小乐，你是不是有两个妹妹？”
金小欢狐疑地望着乾隆，含沙射影地说：“是。皇上。我还有个结义的大哥，我已经有三天没见到他了……”
乾隆语音一颤：“那，你很在乎他吗？你三天没见到他——是不是很想念他呀？”
金小欢扑朔迷离地一笑：“我猜，我大哥一定很希望我想念他，想得心疼肝疼的，可我呀——”
乾隆很着急很紧张很渴望地问：“你怎样？一定也非常想念他吧？”
金小欢嘻嘻一笑，很有些捉弄人的味道：“我呀，只想念他那么一点点儿，一扭扭儿，一丁丁儿，一丢丢儿……不过，要是我二哥三天不见呀——我可就非常想念他啦——大概会想死的！”
乾隆皇帝颇为尴尬。
黄土高坡脸儿一红。
满朝文武、榜眼、探花郎，在一旁都听得莫名其妙，云里雾里。
只有吉祥似乎听出点儿眉目，在一边诡