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本来魏忠贤可以享受着极尽奢华，就这样直到终老，但天启皇帝的生病却将他的这种想法彻底断绝了。皇帝落水生病，开始的时候魏忠贤并不在意，他认为只需要养一两个月就会痊愈的，可是天启帝本来身体就虚弱，加上此次落水又受了惊吓，病体却是一天重似一天。到了这个时候，魏忠贤真的慌了手脚。
魏忠贤之所以能够达到如此高位，依靠的就是天启帝的宠信，如果皇帝驾崩了，他最大的政治依靠也就失去了。为了能够让天启帝活下去，魏忠贤遍请名医，希望能够将其治好，但任凭御医们耗尽精力，天启帝的病情就是不见好转。
天启六年末天气开始一天天变冷，天启帝的病情也是急转直下。眼看着躺在床上的皇帝越来越衰弱，魏忠贤已经绝望了。他开始谋划着自己在天启帝驾崩之后，应该做些什么努力，才能保住如今的荣华富贵。
第八十二章奉召入京（）
按照大明朝祖训，皇帝无子嗣则兄终弟及，而这个登位的人选就是信王朱由检。朱由检是明光宗朱常洛第五子，天启帝朱由校的异母兄弟，其为人比较低调，与魏忠贤没有什么往来，与其他外臣也没有往来。
朱由检看上去没有羽翼，对魏忠贤的威胁不大，但也正是这样的低调，让魏忠贤感觉摸不透对方的想法。如果让这样一个人登上帝位，等待魏忠贤的将是未知的局面。
未知就意味着危险，魏忠贤不想冒如此大的风险，但如果阻止他登位，总要有个缘由吧，至少也要有个替代的人选，这个时候魏忠贤看到了一封奏折。那份奏折是陈奇瑜和一些南阳官员联名发来，请求朝廷认可朱聿键登上唐王之位的。
这种奏折本是例行公事，朝廷一般也是直接批复的，但魏忠贤见到这份奏折，眼睛却亮了起来。他忽然想起来，之前几个月似乎也有一份陈奇瑜发来的奏折，与这个朱聿键有关的，当时他并未在意直接扔到角落里了。
魏忠贤赶快四处寻找，终于在一个柜子里，找到了那份落满灰尘的奏折。这份奏折正是当初陈奇瑜呈上，要求朝廷下旨将唐王世子朱器墭和世孙朱聿键释放的奏折。这份奏折之中，详细写明了朱聿键的状况，声称其并无大错，却从12岁就被关入私牢，十数年不予释放实乃冤狱。
看到这里魏忠贤拍案而起：“太好了，就是他了。”魏忠贤立刻命令写下诏书，不但下旨正式册封了朱聿键，还要求其入京师谢恩。本来希望埋头发展经济，把南阳府作为基地，大力发展工商业的朱聿键，接到了这样一份莫名其妙的诏书。
藩王受封登位本是正常，但入京谢恩却没有先例，别说是朱聿键这个血缘淡薄的唐王，就算与皇帝比较亲近的新楚王登位，也没有被要求去京师谢恩。对于朝廷的这个要求，朱聿键虽然感到奇怪，但皇上的圣旨不可违逆，他只好收拾行装准备上京。
如今南阳府的形势一片大好，不但匪患基本上被清除，唐王府还获得了大量商业和农业资源，正是大展拳脚的时候，朱聿键却要去京师了。众人斟酌再三，决定让宋献策跟着朱聿键去京城，他智慧超凡能够随机应变，如果有什么危险也能全身而退。在护卫方面却是难办了，朱聿键手下能打的人不少，但缺少大将之材，最有才华的李信却有人命官司，轻易不能抛头露面。
剩下的人中田见秀掌控唐军，轻易无法走开，李仲的宪兵队初建，正是要紧的时候，绝对不能离开，算来算去，只能让李伦和李侔去了。为了给他们加强保护力量，田见秀从唐勇里调拨了两百好手担任护卫之职。宋献策则撺掇朱聿键，将木兰卫当做他的贴身亲卫使用，这样照顾他起居的侍女和贴身护卫可以合并在一起便于行动。
这样木兰卫被扩充到七十多人，只不过除了原来的三十多个人之外，剩下的人多是十四五岁的女孩子，她们主要担任照顾朱聿键的任务，同时向郝玉兰学习武艺。
当然宋献策还有一个自己的想法，始终没有告诉朱聿键。木兰卫这些人虽然都是还俗的尼姑，但个个貌美如花，万一朱聿键能看上哪个，说不定能称其好事。一个上位者没有后代是很为人诟病的，朱聿键在牢里住了那么多年，到现在都没有王妃，自然谈不上后代，这已经让跟随他的众多人担心了，如果那个女兵成其好事，生下个一男半女，哪怕女兵没有名分，大家也能松口气。
朱聿键不知道宋献策的想法，他一门心思都想在离开之后稳固后方的问题。很快朱聿键封李信为唐王府总管，张书堂为副总管，田见秀为总教习，嘱咐唐王府一切由张书堂、田见秀和李信三人负责，自己这才带着大队向着京城进发。
这一次的大队绝对够大了，唐王仪仗和大量应用之物是必不可少的，这些东西就足足装了一百多辆马车，此外朱聿键把所有的学生都带上了。如今为大明培养人才的计划决不能停歇，朱聿键不想因为进京而耽误了这项工作，所以他带着学生们边走边学。
如今朱聿键的学生除了最初的十三个人，以及孙可旺等小乞丐以外，还从流民中招收了不少孩子，总人数已经达到了四百多人，为了照顾这些孩子又带上了不少仆役。加上木兰卫和护卫队，这支大队伍的人数已经高达一千三百多人，车辆近五百了。浩浩荡荡的车队穿州过府，沿着官道向京城而行。
此时已经是十月末了，天气开始逐渐转凉，秋风一阵紧似一阵，吹得人瑟瑟发抖。朱聿键不想坐车，他也披上了衬棉披风，骑着马跟在了队伍之中。
本来南阳府已经制造出了新的四轮马车，其舒适程度绝对比如今的两轮马车要高出一个层次，但可惜大明朝各省的道路质量太差，即使是官道也难以通行，结果这次出来的车队，仍然全部使用两轮马车。
对于两轮马车的颠簸，朱聿键是敬谢不敏的，他只能选择与护卫们一起骑马。这样一来，朱聿键虽然要多受些风霜，却能够更加仔细的观察如今大明朝的国情了。
沿途的田地都已经收割，呈现出一片荒芜的景象，路上行人极少，即使有也是面有菜色。明末的小冰河期已经初露端倪，虽然全国各地都只是零星出现灾荒，但更大灾荒的征兆已经出现。
朱聿键虽然对历史不算清楚，但他也知道在崇祯在位时期，北方曾经历过非常严重的灾害，陕西河南等省甚至到了颗粒无收的境地。虽然他无法记清是哪一年，但这个时间不会太久远。他之所以在伏牛山区大力推广土豆种植，就是希望提前铺开耐旱作物的推广，为将来的大旱做准备。
越往前走朱聿键越是忧心忡忡，如果未来的旱灾太过严重，单凭土豆是否能让北方各省渡过难关，这是个很大的问题。或许粮食的问题，比经济发展更为重要，毕竟人要先活下去，才能提及生活质量的问题。朱聿键突然发现，有时候能够预见未来也不是什么好事情，尤其是在自己明知未来的可怕却无法改变的时候。满怀着对未来的忧虑，朱聿键第一次踏入了明代的北京城。
第八十三章反常的魏忠贤（）
明代的北京城又叫做北直隶顺天府，它从永乐初年开始重修，并在永乐十九年入住了国家行政机关，正式成为明王朝的都城，距今已经整整205年了。北京城就是当年的元大都，其城墙周长约60里，是南北长于东西的长方形。
征虏大将军徐达在进攻元大都之后，曾经请示朱元璋，如果元朝皇帝逃亡塞北要不要追击。朱元璋回答无需追击，只要固守边境线防止元军反攻即可。为了缩短防线，徐达放弃了原在健德门和安贞门一线的元大都北城墙，在向南5里的德胜门和安定门一线另筑了一道城墙。
永乐皇帝经营北京宫殿时，为了给皇宫前方留出足够的空间，拆除了原长安街一线的元大都南城墙，在向南二里的正阳门一线重建了新的南城墙。重建之后的北京城周长约45里，成了一个南北短于东西的扁方形。后来嘉靖帝时期，为了抵御蒙古军队的入侵，又在南城增建了北京外城，将南城墙的三座城门分别命名为永定门、左安门和右安门，南北起连接作用的两座城门则为东便门和西便门，东西两侧为广宁门和广渠门。
经过明朝历代皇帝的增建，这才有了如今北京城的摸样，到了后世的清代，对北京城也没有多大改动，让这样的情况一直保持到新中国建国后。
朱聿键所到来的那个年代，北京城早已经面目全非，除了紫禁城和前门等少数地方之外，唯一留给后人的只有一个个地名了。如今朱聿键能够亲眼看到明代巍峨的北京城墙，飞檐结构的门楼和厚重的城门，他不禁感叹起华夏历史的厚重。这样一个领先世界千年的文明，却因为满清的入关而迅速落后，到了二十世纪初的时候，竟然成了任人宰割的国家，怎能不令人扼腕。
朱聿键此行比较低调，他没有走皇辇宫车所应该走的正阳门，而是从漕运入京的朝阳门进了城。走在宽阔的大街上，即使并非北京城商铺最多的天街，朱聿键依然感受到了京城的那份繁华景象。看着眼前的繁华景象，朱聿键不禁感叹这样一个兴旺的国家，谁能想到还有不足二十年就土崩瓦解了。
长长的车队刚刚入城不久，前面的护卫突然来报：“启禀王爷，九千岁来接。”
“九千岁？那不是魏忠贤？”朱聿键吃了一惊，连忙下马主动迎了上去。此时的魏忠贤带着不少从人，正恭恭敬敬的站在路旁，笑眯眯的看着大步走来的朱聿键。
不论是前世还是今生，朱聿键所耳闻这位九千岁的事迹，都是飞扬跋扈不可一世的，甚至连长沙的楚王都给他修建生祠，可见其气焰嚣张。可是自己一个在藩王中敬陪末座的角色，他为什么会如此恭敬，这让朱聿键有些摸不着头脑。
知道在这个时候不能显露出锋芒，朱聿键赶快上前对着魏忠贤施礼：“怎好劳动九千岁来接，本王实在不敢当啊。”
“当得当得，唐王殿下年少有为，是国家难得的一代贤王，老奴自然要相迎的。”魏忠贤满脸的笑容，皱纹堆叠在脸上都能夹死苍蝇了，那副谄媚对于样子让朱聿键心中阵阵发寒。为什么魏忠贤的表现，与在外的风评截然相反，这让他完全摸不着头脑。
魏忠贤对着朱聿键一阵的寒暄，随后有与他并辔而行，一副关系很亲密的样子。朱聿键弄不明白对方如此亲热的用意，只好继续装低调，对着魏忠贤一副唯唯诺诺的样子，路上只说些闲话。
魏忠贤带着朱聿键并未前往皇宫求见天启帝，而是将他安排到了宫墙外一座很大的宅院。到了地方魏忠贤首先下马对着朱聿键笑道：“唐王殿下，此宅乃是老奴的别院，如今的殿下到来刚好可以歇脚，还请殿下不要嫌寒舍简陋才好。”
“岂敢岂敢，九千岁如此抬爱，本王感激不尽。”朱聿键完全摆出一副唯唯诺诺的样子，让魏忠贤感到非常满意。两人又闲话了一番，魏忠贤这才回去，临走前他还表示天启帝如今病重，需要等到病体转好才能见他，让朱聿键稍安勿躁，在这里安安稳稳的住下来。
等送走了魏忠贤，摸不着头脑的朱聿键赶快把宋献策、李伦和李侔都召集了过来，询问他们对此事的看法。
李伦和李侔对魏忠贤在外的风评也知道不少，今天对方的奇怪举动，让他们难以分辨，两人只能在那里瞎猜。李伦认为魏忠贤是笑面虎，一定有什么企图，甚至打算迫害唐王。李侔则认为魏忠贤可能是个好人，只不过下面的人阿谀拍马，才让他的风评很差。
朱聿键听了半天，也没有听出个所以然来，他转过头去，发现宋献策始终没有插嘴，他满脸笑容一副胸有成竹的样子，只在那里低头喝茶。朱聿键只好询问道：“宋军师有什么想法？是否能猜出魏忠贤的用意？”
朱聿键这么一问，始终在争论的李伦和李侔转过头去，看向了宋献策。听到唐王问起，宋献策却笑着起身，对着朱聿键直接跪拜道：“恭喜主公，即将荣登大宝。”
“什么？”这句话让朱聿键吓得几乎跳了起来，李伦和李侔也是发出阵阵惊呼。
“军师啊，这种事情不能够开玩笑的，万一被别人知道了，恐怕会参奏咱们个大不敬之罪。”朱聿键连忙摆手道。
宋献策呵呵一笑道：“我说得并非是开玩笑，本来接到那份圣旨，我就一直在猜疑了，如今魏忠贤如此做法，我才肯定了心中的猜测。”
“军师你说说看，这究竟是怎么回事。”朱聿键询问道，他继续解开心头的谜团。
宋献策捋了捋颌下的五绺长髯笑道：“皇上病重这是众人皆知的事情，而魏忠贤之所以能够为东厂厂公执掌朝政，又位及九千岁的原因，就是皇上的信任。如今恐怕皇上命不久矣，魏忠贤急着找新靠山了。”
“可是他为什么要选我？”朱聿键好奇的问道。
宋献策呵呵一笑：“魏忠贤要想继续把持朝政，最重要的一点就是皇上的信任。如果新帝登基之后，不再如天启帝般信任他，他的权势也是没有了，所以他要找个自己能够掌控的人成为新皇。”
第八十四章登基选项（）
“这和选我有什么关系？”朱聿键更加听不懂了。
“主公十二岁起，就身陷牢狱十数年，直到最近才被放出。在魏忠贤看来，主公如此的经历，身边羽翼必然不多，见识也不够高，这样他更容易控制。此外就是主公的皇室血脉淡薄，与正统不相容，如果主公登位必然遭到那些东林党群起攻之。这样一来，主公登基必然皇位不稳，最大的可能就是依靠他这个权倾朝野，又将殿下推上皇位之人，他的地位自然稳固。”宋献策将几点理由娓娓道来，让朱聿键等人哗然大悟。
“这么说来，主公岂不是可以登基为帝？”李侔听得兴奋起来。李家始终支持着朱聿键，帮助他扩展势力，如果他真的可以登上帝位，李家必然借此飞黄腾达。
李伦听完却是紧皱起眉头：“如此说来，就算主公登基为帝，也很容易被魏忠贤所操纵。”
“此事的确还需要反复斟酌。”宋献策看了看朱聿键沉吟道。
朱聿键的脸色只是瞬间一白，随后就恢复了正常，见到三人都是一副若有所思的样子他摆手道：“好了，今天就议到这里吧，我还要去给学生们上课。大家回去都仔细考虑一下，我们明天再议。”说完他背着手离开了大厅。
这一天的课程朱聿键没怎么上，他的脑海中始终萦绕着继承皇位与中兴大明的想法，思考着满清对华夏的威胁，以及欧洲早已开始的大航海时代，根本没有心思上课。在一连讲错了几处之后，他只好让孩子们复习了。
朱聿键回到房间里，对着那副从后世带来的世界地图，整整思考了一夜。他的脑海中计算着各种得失，以及对未来国家走向的分析，他甚至考虑到了国家对外扩张的策略，以及渡过几个大荒之年的方法，直到鼓打四更的时候，他才和衣倒在床上打了个盹。
“主公可有决断？”宋献策一大早就来找朱聿键说话了，他的语气虽然风轻云淡，但从那双血红的眼睛看来，他这一夜同样没怎么睡好。李伦和李侔同样来的很早，毕竟朱聿键的决断，对李氏家族的兴衰同样很重要。
看看三人殷切的目光，朱聿键一摆手道：“你们先到我的卧室来�