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“哦？能守住凤阳？只要皇陵可保无恙，什么事情都好说。”杨御蕃连忙说道。
“没错，先保住皇陵为上。”杨泽也表示同意，如果凤阳皇陵有什么损失，他这个留守太监肯定是第一个倒霉的。
朱国相看了看两人说道：“如果我军进入皇陵守卫当保无辜。”
朱国相的意思是放弃没有城墙的凤阳府城，将官军全都拉到皇陵中防守。当年朱元璋为皇陵修建了三道城墙，如果官军进入皇陵防守，足以对抗缺乏攻城器械的农民军。
可是朱国相的这个想法，让两人都倒吸了一口凉气。虽然官军进入皇陵防守，算是个目前最佳的防御策略，但有个无法逾越的问题。因为大明律有明确规定，未经批准私自进入皇陵范围之内就是斩立决的罪过。
朱国相之所以将这个想法在两人面前提出，就是为了分担进入皇陵的罪责，这其中最要紧的就是凤阳留守太监杨泽。他的职务类似于钦差大臣兼皇陵主管，如果有他的首肯，官军进入皇陵就不用承担任何责任了。
杨御蕃也很清楚朱国相的想法，他当即转头看向了杨泽。此时杨泽心中思绪百转，他知道如今的情况非常棘手，如果被农民军攻入皇陵有所破坏，他的罪责将会非常重。如果他同意官军进入皇陵守御胜利了还好说，万一失败就是罪上加罪，而且更可怕的是失败以后，罪责就是他一个人的。没有人分担罪责，杨泽必然落得个千刀万剐的下场。
如果不同意官军进入皇陵情况就不一样了，朱国相与农民军在野外交战，如果败了他和杨御蕃就要付主要责任，这属于守土不利。杨泽在其中的责任就要小得多了，因为是两人守土不利才会造成皇陵失守，这样杨泽说不定还有活下来的机会。
想到这里杨泽已经打定了主意，他微微一笑说道：“朱总兵说笑了，大明律明令禁止任何人私入皇陵，否则就是斩立决的刑法。我一个小小的留守太监，如何有决定官军进入皇陵的权力？我看此事还是要两位大人商议才好，我只辅助二位即可。”
杨泽摆明了是推卸责任，如果文武官员都同意进入皇陵守卫，他也没有异议。一旦朱国相兵败，他完全可以反咬一口，找个对方强行进入皇陵，他无法阻挡之类的借口就能完全脱身了。
杨御蕃才不会傻到去接这个话，失土有责的确会丢了官职，但守卫皇陵是凤阳总兵和留守太监的事情。他丢了凤阳顶多是丢官罢职，如果加上皇陵被毁的罪责那就是斩立决甚至凌迟处死了。
见到两人都看向了他，杨御蕃摇头道：“此事还需二位费心了，我打算为国捐躯，即刻前往霍邱县城阻挡流贼，我们后会无期了。”他说完起身就要走。杨御蕃的做法可谓相当老道，霍邱县城也是凤阳府治下，他前往是无可厚非的。更何况霍邱县城在北面，等于是在流贼前往凤阳府的路上，他去那里可以说是亲赴前线坚守。
问题是现在谁都看得出来，流贼就是冲着凤阳来的，霍邱县城对方恐怕根本不屑一顾，杨御蕃完全可以将责任推卸。只要上面有人说两句好话，甚至连丢官都不会，他等于临阵脱逃还能得个奋勇当先的好名声，朱国相和杨泽如何肯罢休。
杨泽上前拉住杨御蕃说道：“巡抚大人恐怕此事不妥，如今流贼向着凤阳府而来，你却前往霍邱县城就是临阵脱逃，我定然要向上面禀报。”
“哼，守护皇陵那是留守太监的责任，你手下不是有卫队吗？这与我何干？”杨御蕃甩手道：“更何况本官守土有责，前往霍邱县城无可厚非。”
“大人此话差矣，身为凤阳巡抚却在危急关头前往霍邱县城，显然是弃皇陵与不顾，恐怕其中有失稳妥。”朱国相冷然道：“我身为凤阳总兵，有权临阵决断斩首脱逃之人，如果巡抚大人要走就别怪我手下无情。”
朱国相的意思很明白，现在他恐怕是难逃罪责，如果杨御蕃要临阵脱逃，他大不了拉上对方一块死，还给对方按上个临阵脱逃的帽子直接斩首。杨御蕃听得脸色大变，他知道朱国相绝对做得出来，要是他敢逃走恐怕立刻人头落地。
杨御蕃看了看满脸怒色的两人说道：“既然大家是一条线上的蚂蚱，就不要互相推诿了。我们三人联名签署命令，让官军进入皇陵防守，否则就等死吧。”三人推诿的半天，就是因为没人肯担这个责任。既然杨御蕃将话挑明了，大家也就不需要再扯皮了。要不然就是大家眼睁睁看着一起死，要不然就担着天大的干系死中求活，没有第三条路可走。
看了看另外两人的神色，杨泽咬牙说道：“洒家同意了，大家联名出了事一起连坐，好过在这里等死。”
既然杨泽同意，朱国相的目的也达到了，他立刻表示同意。杨御蕃命人取来纸笔，刷刷点点的写出一份命令，并在上面签了字，随后他将笔递给了杨泽。杨泽颤巍巍的接过毛笔，看了看命令的内容道：“这样不行，必须加上一条，官军只可进入外城。”
“外城？”朱国相急了：“外城的土城墙周长二十八里设有六门，我四千官军如何防守？至少也要进入砖城才行。”
朱国相所说的砖城就是皇陵的第二层城墙，其周长有六里左右，相对于四千官军也是太长了些，只不过要进入最里面的皇城肯定不行，而且祭祀用的享殿等建筑都在砖城之内，一旦被毁也要遭到斥责的。
可是要进入砖城杨泽却不干了：“砖城之内斋宫、鼓房、天池、膳厨、享殿哪一个出了问题你敢担待？那些官军万一有所破坏，你去顶罪砍头吗？你的官军进入皇陵最多只能在土城，砖城自有皇陵卫队守御，否则免谈。我宁可被斩首，也不愿意担这个纵兵劫掠皇陵的责任被凌迟。”
第六百四十二章鼓舞士气（）
官军的军纪那是有目共睹的，杨泽怎么敢将二道城墙开放，那等于是将自己的脑袋别在裤腰带上了。
“可是”朱国相心中大急还要辩驳，却被杨御蕃拦住了：“不用再说了，土城就土城吧，总好过在野外交战，贼兵可是有四十万人的。”杨御蕃无奈，提笔将这一条写了进去，这才将笔再次递给杨泽。
杨泽看了看没有问题，这才写下自己的大名并加盖了印章，而朱国相不会写字，直接盖上自己的总兵大印。杨御蕃看了看没有问题，将自己的巡抚大印也印了上去。
拿起那份命令将其递到朱国相手中，杨御蕃说道：“我等身家就仰仗大人了，还请小心守御。城内粮草物资青壮皆由大人调派，我必然全力配合。”
朱国相恭恭敬敬的结果那份命令说道：“有大人这句话末将就放心了，末将必定全力以赴保护皇陵，还请大人即刻修书一封送往应天府，请求援军。”
“一定，一定。”杨御蕃点头答应。一次推诿责任的会面，却因为大祸临头让三位大员终于统一了想法。既然大家决定共同担责，朱国相也可以开始大刀阔斧的准备了。
凤阳府城被整个动员了起来，这里无险可守，因此朱国相下令所有百姓搬入土城中躲避流贼，同时征召全城青壮上城守御。朱国相也是全力以赴，他率领官军和青壮修补城墙，大量准备礌石滚木，做好了一切防守的准备。
十天以后，高迎祥率领大军抵达凤阳城下，这支沿途放弃攻城，以最快速度抵达凤阳的农民军做梦也没有想到，凤阳官军竟然弃守凤阳府城，直接退入了皇陵之中，这让他们有些措手不及。然而就算是有些意外，却也无法改变双方数量相差悬殊的事实，高迎祥命令大军在皇陵外扎营，同时各大势力都抽出部分人马，进入凤阳府城劫掠。
高迎祥在利益方面还是相当公平的，各方人马以兵力人数按照比例分派兵马进入凤阳府城劫掠，这样大家谁也无法辩驳。很快各路农民军就进城开始劫掠，不到一个时辰人员全部撤走的凤阳府城就被农民军完全掌控，城中多处火起，显然是有人在放火烧屋。
见到城中火起，土城内顿时出现了一片混乱，哭声越来越大，显然是许多百姓忧心自己的房子。被百姓们的悲伤情绪感染，守城官兵和青壮也是士气低落，朱国相看到情况有些不对头，当即大声喊道：“流贼毁我家园，与我等有不共戴天之仇，大家说应该怎么办？”
旁边的一名千总高声喊道：“杀光他们。”在他的带领下士兵们也群情激奋的喊了起来。
“没错，杀光他们。”朱国相继续喊道：“如果让流贼攻进来，我们所有人都会被杀光，所以我们必须守住皇陵，杀光那些流贼。”
“杀光流贼。”官军和青壮都高喊着，众人化悲愤为力量，终于让开始低落的士气反被提升起来。在守城官兵的感染下，那些百姓也都停止了哭泣，全有略带吃惊的看着城头上站立的人们，心中仿佛有了依靠。
“总兵大人，如有驱策我们也可以上城守卫。”皇陵卫指挥侯定国对着朱国相拱手说道。作为皇陵卫的指挥使，侯定国不需在土城守卫，他只要稳守砖城即可。只是现在情况危急，如果任由朱国相的官军被消灭，凭借皇陵卫的区区五百多人，也不可能守得住皇陵，因此他这才来请战。
皇陵卫战斗力不强而且人数不多，但他们毕竟都是官军编制，比起青壮自然要好得多了。朱国相高兴得点点头，立刻将皇陵卫的人都安排到城头上守御。如今防守的情况也不容乐观，流贼高达四十万人，而城内加上青壮也只有四万。更要命的是土城长达二十八里，如果全面防守难以顾及，所以朱国相打算集中兵力在对方的主攻方向，其他地方由穿上军服的青壮防守，而最精锐的两千人作为预备队，随时准备登城堵漏。
高迎祥也不会傻到开始就派出主力，在发现对面城头上人数不少之后，他也是暗暗心惊。根据他的判断，应该是附近多处的官军增援过来，这才让对方的数量增加到数万的。尽管农民军比对方多了十倍，但也不能贸然行动，必须先探探对方的虚实再说。
农民军的试探性攻击，总共只派出了三千多人，他们扛着新扎好的云梯呼喝着向土城冲去。土城只有一丈高，而且为了不阻断龙脉，虽然有一条河从城中穿过，却没有修建环城的护城河，这让农民军省了不少力。
三千多农民军呼喝着冲向城墙，当他们距离还有五十多米的时候，朱国相一声令下，明军纷纷张弓搭箭，射向冲来的农民军。不算密集的箭雨射在队形松散的农民军之中，虽然有些效果但死伤并不算大，那些农民军士兵还是冒着箭雨冲到了城墙下。
云梯被陆续竖了起来，农民军一个个口咬短刀往上爬去。为了登城方便，这次派出的都是刀手，他们个个身手利落飞快的往上爬去。军官们连忙大声命令那些青壮扔礌石滚木，没有经过任何修整的粗大原木被纷纷扔下，它们沿着梯子下落带起呼呼的风声。
本就不结实的云梯遭遇粗大原木自然是直接解体，那些倒霉被直接砸中的则是骨断筋折，有的更是连脑浆都砸了出来。在官兵和青壮的配合下，第一波试探攻击很快就被打了下去，但也让农民军发现了其中奥妙。
城头上守御的官军竟然大半没有配备弓箭，这个情况显然并不寻常。按照明军的标配，虽然官军士兵并非每个人都配备弓箭，但在守城的时候大部分都是人手一副的。他们都进行过弓箭的训练，只要配发就能迅速形成战斗力，这是农民军在与官军的作战中总结出来的经验。
第六百四十三章竭力防守（）
如今在皇家重地的凤阳，守军居然只有几千副弓箭，这不可能是因为库存不够的原因。几位头领商议之后最终判断，这些穿了官军服饰的人大部分只是青壮，他们没有进行过弓箭的训练，根本就不会使用，自然也不会配发了。
一次试探性进攻能找出这么重要的情况，这让诸位头领很是高兴，高迎祥当即宣布先攻破皇陵的那一路农民军，可以在皇陵中得到最丰厚的一份战利品。这其中可不仅仅是劫掠享殿等地面上用于祭礼的金银，还有地下陵墓之中的丰厚陪葬品，可以说只要高迎祥这句承诺兑现，先攻入皇陵的那股农民军立刻就会发了大财。
高迎祥很清楚官军的城防不可能那么容易攻破，所以他乐得让这些人去送死，到时候自己还能赚取好处。至于谁能获得最丰厚的一份嘛，他是大头领又怎么会吃亏，只要略施手段就能拿到最丰厚的一笔。
李晋王、点灯子、冲天柱和党家等诸多头领也不是傻子，他们当然知道官军不可能那么容易打败。不过这些人都自己手下很有信心，尤其是在转战数省之后，几个头领联合起来也有了十五万人马，如今又得知守城官军大部分只是青壮以后，他们更是自信心满满了。
几家头领全军出击，带上数百个云梯就冲向了官军防守的土城，双方顿时爆发了激战。官军人数不多却是同仇敌忾，他们是在保卫家园不受迫害，保卫亲人不被杀戮，因此城头上不管是士兵还是青壮都拼命的抵挡着农民军，不让他们冲上城头。
如果高迎祥知道先派出人马劫掠凤阳的行动，让这些青壮得出农民军会屠杀百姓的结论，进而全力帮助官军守城，估计他要后悔得肠子都霉青了。而现在就是这样一种局面，青壮已经不是在为了官府的压迫而守城，他们完全是在挣扎求存，两种意念下的作战得出的结论完全不同。
昔日贪生怕死的青壮，如今却凶如虎狼，他们甚至可以在农民军将刀砍向他们的时候，眼睛也不眨一下就纵刀回砍，丝毫不顾及这样会两败俱伤。他们可以抱着刚刚爬上城头的农民军一起纵身跃下，哪怕两人会同归于尽。
在这些守城部队舍身往死的拼杀下，农民军彻底胆寒了。他们之中多数人也是炮灰，也是才加入不久的青壮。这些人加入农民军就是为了吃上一口饱饭，为了能够活下去。如果在平日里的作战中，他们为了生存而战，也能奋起勇气冲向敌人，然而同样是为了生存而战，农民军和官军却有不同。
农民的炮灰是为了吃饭，如果能够打胜仗，他们自然奋勇向前，如果失败就会士气崩溃。反观守城的青壮，他们背后就是自己的亲人，他们为了自己和亲人的生存而战，他们没有任何的退路，在绝境中被逼出来的那份勇气，自然不是对方的炮灰所能比拟。结果情况呈现出了完全相反的情况，本来在人数上占着绝对优势的农民军，却出现了大面积的溃逃，逼得几个头领不得不将人撤下来整顿。
“都是一群废物。”高迎祥气得破口大骂，他立刻传令郝摇旗，率领麾下五千精兵上前助射。
第二次发动进攻的时候，各位头领都加倍小心，他们将自己手下那些基干部队掺杂在炮灰中间一起爬城，农民军的攻势总算像模像样了。官军稀稀拉拉的羽箭难以对数量庞大的农民军造成威胁，而越来越多竖起来的云梯，却让更多的农民军加入到爬城的行列之中。
嗖嗖的羽箭声响起，高迎祥派出的五千精锐向着城头射出箭矢，掩护着其他农民军爬城，而官军也与之进行对射。然而官军的数量毕竟太少，很快就被压得抬不起头来。
官军使用弓箭和农民军对射，青壮们身边失去了指挥，这让他们变得有些手足无措，扔礌石滚木的速度降低了许多，很快有更多的农民军爬了上来