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她从怀里掏出了一个小皮囊，双手轻轻捧起，“这是猛坎的信物。凭它与那支队伍相认。”
金士麒暗想：你娘，不是个手雷吧
那当然不是手雷，她已经把那东西掏了出来向夏孔和冬古展示着。那两个汉子装作犹豫的样子，转过头来看着金士麒。
昆朵娘也望了过来，她凝视着金士麒，半晌之后忽然一笑。
然后她就轻轻走上几步，对金士麒说：“猛坎王说过，铜头队中有个大个子勇士。他虽然不知道你是谁，却猜测你才是真正的首领。”
说着，昆朵娘就迎着金士麒的马头跪倒。后面几个女子也齐齐过来，并肩跪下。
金士麒寻思了好久，他点点头，用山里话回答：“明天！”
夏孔收下了那信物，待收兵回营之后就交给了金士麒。金士麒忙拆开那口袋，里面竟是一只珍珠。
刹那间，他像挨了电击一样！
那珍珠掉在地上，金士麒忙趴在地上把它捧起来！
他颤抖着从自己怀里掏出了了一串珍珠，大小、光彩、sè泽，竟然是一模一样的。他的那串珍珠是17枚，再加上这个，正式达妮佩戴过的那串18枚珠子！
绝对没有错，这珠子他太熟悉了，那莹莹的淡绿sè光芒最开始是因为小瑶的干系他获得这串海珠。莫儿曾经戴着这珠子与他度过好几个旖旎的夜晚，他拿着这串珠在她的身子上游走、摩挲着，耍出很多乐子后来它们又戴在了达妮的颈间，陪着她变成了花婆庙会上最夺目的小女神！
达妮落水之前，这珠子被生生扯断。他只找回了那17颗，而这珠子就跟着达妮一起失踪。他心好似被捏住了一般痛楚，难道是被猛坎一直抓在手里？
那么达妮又在哪儿？（。）
第182章 草原法则（）
次ri，天启七年，正月二十三ri。
仍然是yin天。
一支长长的队伍，正在山峦中行进。300名红蹄士兵走在前面，每个人都扛着长枪，还背负着粮食补给。400名铜头士兵跟在后面，每人牵着一匹马步行。马上绑着武器、铠甲和这几天征集来的私货。
传说中那支能够“扭转乾坤”的秘密部队明天才会抵达，约定的会合地点就在几座山之后。“打起jing神来！”金士麒大吼着。。 。
两寨的士兵们走了快两个时辰了，都很疲倦。红蹄寨甲兵首领奔过来，询问可否休息造饭？
“那就到这里吧。”金士麒下令，“铜头！上马！”
旗令兵立刻发出信号，400铜头士兵们纷纷翻身上马！他们哈哈大笑着，掉转马头就走很快就跑远了。
那些红蹄寨的士兵们竟被丢在了半路上，他们全傻眼了。
“无耻啊！”红蹄首领撕心裂肺地嚎叫，“他们是去劫我们的大寨了！”
广西的马种矮小粗壮，更适合拉车或者驮运，骑起来跑不快但没关系，只要比人快就可以。。 。
铜头大队把红蹄兵抛在了后面，迅速返回了山谷。
只见红蹄大寨已经全都装车了，正列着长长的车队从山谷里出来。猛坎的车驾只剩下20名甲兵在保护着。现在铜头大队却又回来了，列着战斗队形向他们压来。
这一次是玩真的！
毕竟是兄弟一场。金士麒仍留了一条活路给他们。他让红蹄甲兵们进行选择：“猛坎跟我走！你们是留下来保护家人？还是跟着猛坎去送死？还是动手来一场？”
实力差距太大了，那20名甲兵都选择留下来。他们眼睁睁地看着猛坎全家的20多辆马车被带离了山谷。
兵不血刃！
猛坎躺在一辆大车的围帐之中。那马车已经在田野中颠簸了一个多时辰，他仍然昏睡着。
那如小山般的身子**着。身上和马车上都是血污。他右肋下是长枪留下的老伤，四周是青黑sè的溃烂，那是一个多月前金士骏的战绩。他左边肩膀、颧骨、肩胛、肚皮上总共有8处弹伤，还渗着鲜淋淋的血，是前天夜里为金士麒所赐。
猛坎忽然惊醒过来，只见一个高大的汉子正站蹲在他身边，手里还捏着一枚珍珠。
“猜我是谁。”
猛坎的身子一抖。这才发觉自己四肢、腰身和脖颈都被牛筋牢牢捆在了马车上。他嘶吼着大张着嘴巴，血水便一股股地流淌出来。
那男人冷冷地盯着他，品味着他的那番痛苦。半晌之后才问：“你见过狮子吗？”
猛坎怒吼一声。喷了半口血。
“不是衙门前那种石头货，是真正雄霸草原的庞然大兽。”那男人恶狠狠地说着，“一头公狮子，它占据了几百里的草原。妻妾成群。儿女成群，牛羊鹿马成群。它撒过尿的地方，连豹子豺狼都不敢驻足！”
“但从来没有一个夜晚，它能睡得安稳！”那男人伸手扼住了猛坎的喉咙，“因为草原上总有更年轻的狮子，终究会夺走它的一切。”
“一旦落败，就像你现在这样子。”他的手指如铁爪般扼紧，“只能等待被宰割。妻妾不保，幼崽也被一个个被咬死。”
“猛坎。给你一个逃命的机会。”金士麒放开他，只举着那枚绿莹莹的珍珠，“她在哪儿？”
随后的半个时辰，马车上传出了猛坎的一声声哀嚎和呜咽！
马车被带离了车队一里远，那哀嚎声仍随风飘遍了整个山谷。一里之外溪水边的大车营寨，几百名军官、士兵、仆役、妇孺都凝视着那边，看着猛坎的大车子微微摇曳着。
许久之后，那一切才停止，那辆大车被士兵们推回了车队。金士麒垂着双手跟在后面。他面sè铁青，浑身浸透了血迹，就像刚从手术台上下来。
而且是一场失败的手术。
忽然间，猛坎的一个妻子从大车上跳了下来。她一声不吭地冲向金士麒，手里还握着一根银钗。她刚跑出几步，就士兵追上来扯倒在地，她额头在河滩上摔得鲜血淋漓。另外几个妇人也跌跌撞撞地追上来，抱着她哭着。
金士麒没理睬她们，茫然地走到溪水边。他拆掉身上的皮甲、锁甲、袍子，脱光了走进溪水里洗着身上的血，冰冷的水中荡漾着一道暗红。亲兵们帮他擦干身子换上一套袍子。
金士麒重新回到车队，他径直走到那几个妇人乘坐的马车边，翻身跳了上去。
她们惊惧地看着他，有两人吓得嘤嘤哭着。金士麒却在受伤女子面前蹲了下来。他伸出大手捧着她脸颊，仔细查看额角的伤口。那里淤了一大块，血已经止住了。
“还疼吗？”
那女子被他抓在怀里，半身都是瘫软的，只有泪水滚滚而落。半晌之后才点点头。
金士麒柔声说：“你的脸很凉。”
她颤声道：“求你，饶过猛坎。”
“忘记他吧。”金士麒站起身来，“从现在开始，你们是都我的。”
铜头大队继续上路。他们没有走清晨那条路，而是绕了很远，要摆脱红蹄寨最后那批人马的追赶。在过去的一两天里，红蹄寨已经被金士麒折腾得七零八落。
傍晚前，铜头大队抵达了与“秘密部队”相约的地方。几道光秃秃的石头山岭，其间夹杂着一道道林子。金士麒登上高处便明白了，这里正扼守着迁江营的必经之路。
那支秘密部队明天就会来。
金士麒已经依稀猜到它的身份。不禁一阵阵焦躁，又万分期待。
山坡上，士兵们正忙着搭设营寨。营中树起了铜头、红蹄两寨的图腾标志。只等明天与那秘密部队相见。
那几个美貌妇人被安顿在一个帐子里。她们能听见帐外有些低沉的哀叫和叹息声，断断续续的，却极刺耳。
那是猛坎，他还没有死，他被绑在那车上等死。
她们都不敢去见他。那是一种很奇妙的心态，当初她们曾经那么恨猛坎，怕他、厌他。后来却依赖他，顺从他。现在猛坎濒临死亡了，她们竟然陷在惊恐和哀痛中。只觉得天要塌下来了。
她们暗自垂泪，甚至堵住了耳朵不敢听。
过了好久，她们好像听到了女儿们叫嚷的声音。
她们忙冲出帐篷，竟然看到7个小女儿都被那个大个子铜头首领带走了。已经到了营外的林子边上。那大个子男人正在召唤着亲兵。从大树上吊着两根绳子，然后就抱起一个女孩放在上面。
“哎！”她惊悚地奔了过去，那小女孩的亲娘吓得跌倒在地。
她们跑了几步，却发现那小女孩好像在笑呢！
那是一个秋千，下面栓着一个马鞍。金士麒正推着那小女孩让她一次次地飞起来。
她开始时也吓得紧抓着缆绳，还尖叫着。但随着那小身子一次次飘荡起来，她咯咯笑个不停。先是用山里话，随后用汉话喊着：“再来！再来呀！”
那是正月的最后几天。煦暖的南风夹带着雨露从遥远的海洋上吹来。青黑sè的云层沉甸甸地压在头顶上，好像随时都会融化开。泄下万千的雨水。那几个女孩在林边欢叫着雀跃着，看着小妹子像小鸟一样高高飘荡着。
那男人下令再去拿几个马鞍，顺着大树又挂起几个秋千。他把那几个女孩一个个抱上去，他不停地奔跑着，一个个地推着她们让她们全都飞起来。“再高一点！”“我最高！”“我怕呀放我下去！”“姐姐呀！”“爹爹，推我！”
那些快乐的声音，就像是小铜铃在岩石上蹦跳着。
等那些女孩们玩儿得出汗，金士麒就带她们回营。他亲手搭建了一个小烤炉，教她们做面包，看谁能把面团揉得更古怪、更可爱。山里女孩们从未没见过这种做法，面里竟然还要加入马nǎi和很多的红糖！可惜发酵的时间太短，小面包硬得像饼干，却也被她们吃个jing光。
等到夜幕降临，金士麒就拆了很多的火箭，放烟花给女儿们看。那几个妇人就守在不远处，也像小女孩一样望着红彤彤的光芒一道道地飞上夜空。那男人很有银子，shè了很多的火箭。那些妇人们也躺在了高草之间，仰望着夜空被一次次照耀得璀璨。
到了夜晚，女孩们被那男人带进了大帐。
这一次，妇人们慌了。
许久之后，那些女孩也没出来。妇人们忙跑过去，恳求着亲兵们打开营帐。那大帐里铺着一地的兽皮，点着几盏明艳的油灯。小女孩们都光着脚丫，坐着、躺着、依偎着那男人，听他讲故事。
“老乌龟说，我可以把你的鱼尾巴变成漂亮的大腿。但你也要变成哑巴，再不能唱歌了！”金士麒的声音如海浪般轻柔，“小美人鱼最珍贵的就是歌声。你们猜她会答应吗？”
“会答应！”“我我也会！”两个女孩抢着说，更多的女孩只紧张地盯着金士麒，等他把那故事延续。
金士麒向那几位母亲挥挥手，示意她们坐下。他把最小的女儿抱在怀里，继续他的故事。“她答应了。她说只要能和那公子在一起，用什么来换都可以。”
那是一个小小的悲剧，最后惹得几个女孩都哭了起来，有的还扑在他怀里求他重新讲，求他改变小美人鱼的命运。
“天黑了，故事明天再讲。你们去尿尿，然后睡觉。”
那些女孩听话极了，她们肩并着肩，在帐子里乖乖睡成一排。夜晚还是很冷的，金士麒帮她们把被子盖好，手放在被子外面，漂亮的眼睛都闭上。他就躺在边上看着那一张张可爱的小脸，真是温馨极了。
那几个妇人仍然坐在帐子的角落，无不百感交集。恍惚之间，只觉得这男子真是她们的家人。她们心里却又怕极了，她们不知他到底是谁，更不知道他到底做何想。她们甚至不敢问一声。
金士麒却轻声说：“你们睡在这里，或者跪安吧。”说完，他灿然一笑。
忽然，旁边的小女孩又睁开眼睛悄悄问：“爹，到了明天，人鱼妹就活了吗？”
金士麒把嘴唇凑在她耳边，轻声说了什么。那小女儿就咯咯一笑，搂着他的脖子睡了。（。）
第183章 林中伏击（）
次ri下午，那支“神秘部队”的联络人抵达了铜头大队。为首的汉子策马奔近寨门，吓了夏孔一大跳。
“傲山？”夏孔惊呼着，“你不是被砍死了吗？”
“夏孔？”傲山也大叫，“你不是当了叛徒吗？”
这名叫傲山的家伙与夏孔一样，也是铜头寨的甲兵首领，彼此的交情还不错。一个月前他们都领着500甲兵受困于雷鸣堡，之后就走上了不同的命运之路夏孔跟了金士麒，虽几经坎坷和悲伤，但前途还算光明。这傲山和那500甲兵却被南北坡偷袭了，据说死伤惨重，他怎么会出现在这里？。。
“屁叛徒！”夏孔最恨叛徒这两个字，“我若是叛徒，岂能拉起队伍投奔猛坎！”他举起了那颗珍珠信物，以表示自己获得了极大信任。
傲山的眼睛一亮，“早就听说有些铜头兄弟过来，原来是你呀！”他声音一变，“但我又听说，你对猛坎出手了？”
夏孔转过头看了看金士麒，获得了一个指示。他回过头低声道：“因为猛坎对我不好！”他怒瞪着眼睛，“猛坎现在被我抓了，我把他打得半死。”
此话一出，傲山竟大喜。“夏孔，这次我们铜头赚大了！困在河边的几百兄弟都已经来了，红蹄兵也跟我们来了，总计一千多人，再加上你的兵，就是两千！现在猛坎也在你手里，等战胜了官兵。这上上下下就要听我们的！”。。
夏孔顿时明白了，原来这“秘密部队”果然是从雷鸣堡旁边跑掉的那一千多人。他却忧虑道：“可是官兵有三千人。”
“没那么多，他们一半是运粮的。还要沿途镇守，炮兵也没来！查应才只带了一千人。”
“他们还有支援，崩山、断角、尖牙、铁鳞四寨也有几千人。”
“那些人啊”傲山微微一笑，他压低了声音，“告诉你秘密个秘密，各寨都在观望，等着我们的这次突袭！我们一出手。他们几寨就会立刻截官兵的后路，官兵内的兄弟们也会起事，迁江营这次在劫难逃！等他们被杀光了。我们对外只称是猛坎干的，以后这十寨就是我们的。”
傲山等人离开之后，铜头大队仍然留在此地。明天，迁江陆营就会抵达。
金士麒把所有会骑马的士兵都派了出去。勘察附近十几里山山水水。明天。这里就会变成战场。
不会骑马的人，则留在营里喂马、煮饭、磨刀、养jing神。明天就是决战。
临战前的晚饭，营中照例是开怀大吃，每人分了半斤酒。金士麒则带着军官们，还有7个小女孩，还有4名美貌的妇人们同在大帐中饮酒欢乐，各种笑声、叫声、歌声在大帐里飘荡，嘹亮的、嘶哑的、哀愁的、甜腻的此起彼伏。
等到酒醉饭饱、山歌唱尽。金士麒就醉醺醺地来到那座大帐的后面。
几个士兵正守着一辆大车，上面绑着的正是猛坎。方圆几丈都飘荡着腐臭味。士兵们都遮挡着口鼻。
猛坎仍然活着。
金士麒满嘴喷着酒气，低头望着他，“哥儿，你的人来了！”他说着就笑了起来，“你这不是扯淡嘛！他们本是我手下败兵，你还指望他们？你没脑子啊！”
金士麒望着天空，想着明天的作战计划，“明天，我就要跟他们并肩作战。对，是我先上场，偷袭迁江陆营，然后再故意落败，把官兵引到林子里，然后大家伙儿趁乱杀出！哈哈”他狂笑着，笑得不能自已，“据说林子里树木茂盛，就能克制我的火箭，哈哈�