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这下子郦食其无话可说了，对灌婴也不再怀疑，不过，他心里还是非常愤恨，连连的派人送奏折到关中去要求大王为他主持公道。王竹每次在批复中都安抚一阵，让他以大局为重，不要冒失。郦食其仍不死心。
不死心归不死心，仗还是要打的。七天之后，临淄以西魏郡以北所有的齐国郡县全都被秦军平定。灌婴逼迫田广下了旨意，让其它的齐国郡县一律缴械。章平、章邯、司马欣、李必四路出击，分别袭取即墨、平原、历下、济阴，四郡，二十余座县城。兵锋距离潍水仅一百里，过了长城，攻下高密，就是楚国的阳夏和定陶防线。
消息传到九江已经是四月份。项羽南征英布已经过去了五个月，战争进入了最后的剿灭状态，英布已经失去了六安，十几万军队剩下不足五分之一，全军撤退到了衡山一代，妄想乞灵于岳父吴芮的帮助。没想到，吴芮是个愚忠之人，一心感念项羽对自己的封赏，不但不帮忙反而把英布派去的使者大骂一顿，赶了回来，宣誓和英布划清界限断绝关系。
此时，项羽又干了一件蠢事。
他在六安杀了英布的全家。当然，其中包括吴芮的女儿和外孙子。可惜了衡山王吴芮一片忠心。即便如此，吴芮仍然没有背叛项羽，不过，他悄悄地撤去了衡山、泗水一代阻击九江兵的伏兵，放了英布一条生路。项羽对此并不知情。
正文 第十章进退两难
更新时间：2009…12…29 13：12：18 本章字数：3712
｛钟离昧最近点子比较背，又发烧了。大家要对我保持信心，我会尽快的好起来的。哈哈｝
项羽拿到战报之后，英布基本上已经穷途末路，只等着最后一根稻草压下来。项羽感到形势紧迫刻不容缓，加紧了对于英布的攻击。下令龙且、虞子期全力出击，一个月之内，屠灭九江，返回彭城，准备攻齐。
英布的背叛给王竹争取了足够的时间。现在已经到了反击的时候了。经过五个月的筹措，萧何从关中、巴蜀、江陵、赵境、韩国、魏国、河内、河东征集了四十万大军，粮草千万斛，通往成皋的道路修缮的宽阔平坦能并行十辆兵车。整装的秦军随时可以开赴前线。驻守在成皋和敖仓的樊哙、王陵也做好了战斗准备，摆出了决战的架势。
出发的前夜，王竹心情异常激动。齐国的覆灭，标志着项羽的末路已经临近，彭城已经处在了东西北三面的包围之中，孤立无援。只要自己像刘邦一样利用荥阳的人马牵制住项羽的主力部队，然后令王贲看住韩信，灌婴、彭越偷袭西楚，用不了一年，就可重新统一天下。想着想着，他忍不住笑出声来。
五月初的天气，繁星高挂，清风习习，望夷宫内宫灯凄迷，楼头画角，缠绕着浓浓的脂粉气。
王竹腰间胯剑，站在三层回廊之上，右手紧紧地握着湛卢剑的剑柄。五天之前，潜伏在彭城的秦国特务已经散步了王竹的旨意，只要是楚国的士兵肯投降秦国的一律赏赐黄金五百斤，校尉、郎中级别的将领，更加赏赐万金。彭城内的楚军很多蠢蠢欲动。这样的赏赐当然是天方夜谭根本没可能的。不过，自从赏赐陈平演戏骗了商敬之后，很多楚国人都相信秦国是遍地黄金的。
戚姬手中握着一个鸳鸯戏水的荷包从墙角走出来，走到王竹的身后，轻柔的说；“大王，臣妾——”
王竹一转身，戚姬就投入了他的怀抱：“臣妾想和你去荥阳。”
王竹搂紧了她，说；“这，太危险了，也太辛苦了。”戚姬在他怀里扭动，不依道；“我一定要去。我不想留在这冰冷的宫殿里。”
王竹看着她楚楚可怜的表情心中着实不忍，捏着她嫩滑的脸蛋笑道；“你呀你，怎是没办法，快去收拾东西，天不亮就要出发。”
戚姬欢天喜地的走了之后，虞姬的丫鬟紫环也来见王竹，直接了当的说；“大王，娘娘请你去有话说。”
王竹心想，今天这是怎么了，太阳从西边出来了，找我有话说，难得。就跟着紫环一路去了。
“虞姬，你，找寡人有事。”王竹怯生生的问出这句话。虞姬正端正的跪在门口恭迎。“叩见大王。”上身一弯，磕了个响头。
“不必多礼，快起来。”
虞姬泪流两行：“大王，臣妾有个不情之请，不知大王可能答应。”王竹叹了口气，伸手握住她瘦削抖动的肩膀；“先起来。”虞姬道；“大王不答应，臣妾就不起来。”王竹道；“好吧，那你先说出来。”
虞姬抬起泪痕斑斑的俏脸看着王竹；“大王，我想最后在见他一面。”王竹的心里腾的一声燃起火来：“什么，你还要去见项羽？”
虞姬向前挪蹭了两步两手揪住王竹的长袍，凄然道；“大王，臣妾只是想再见他一面跟他做个了断，绝没有别的意思。”
王竹怒道；“有什么好了断的，人家已经把你忘了。你可不要忘了自己的身份，难道你要背叛寡人！”
虞姬抱着王竹的腿颤声道；“不会的，不会的，大王，我已经怀了你的孩子。”王竹整个人一震：“什么，你怀了孩子，你起来。”
虞姬被王竹的大力拉扯起来，悲声道；“我只是想最后在见他一面，大王，求你了”王竹的心被这哭声背后的情感撕碎了：“好吧，寡人就带你去成皋。倒时候，是要跟他，还是要跟我你自己再做过决断。”
虞姬甚至有些不敢相信自己的耳朵，木然的点了点头。
正说话间，王后托娅拉着戚姬的手进来了，劈头盖脸的说；“大王，臣妾也想去战场上帮你杀敌，臣妾的骑射功夫，好过一般的将军。”
王竹连想都没想就说；“去吧，去吧，都去吧，告诉吕夫人收拾一下也跟来吧。”说完做了个无奈的表情。
托娅兴高采烈和戚姬一起拍手。王竹心想，那些大臣和将领们知道了一定又会在心里叹息，说寡人是无道昏君了。这就叫明君难断家务事。
天蒙蒙亮的时候，咸阳城外，四十万铁甲军已经集结完毕。王熬、沧海君、秦矮、秦射还有新近投降的大将雍齿、靳强、李左车、、陈平、袁生、枞公、陆贾、曹参、吕氏兄弟、辛胜、李信、桓燕、获释出狱的吕马童，尽皆随行出征。连张喜也都带上了。
旌旗半卷，人马沸腾，大军浩浩荡荡的出咸阳东门，向河内进发。
与此同时，英布正在寿春江边大营对着随何大发雷霆：“你说要我投降秦王，这下可好了，老子要被项羽吃掉了。你的秦王在那里，他还在关中享福呢。老子全家都死光了。”随何对此事深表同情，冷静地说；“大王千万不要怀疑，听说灌婴已经收复了齐国，韩信受封为燕王，项羽已经是四面受敌强弩之末，只要大王在坚持一个月，等到秦王的大军夺回荥阳，项羽回军，我们就得救了。”
英布指着帅帐外残破的战旗和一两万无精打采伤痕累累的士兵暴怒道；“放屁，你看看这种情形下，寡人有可能坚持一个月吗？”随何害怕英布反悔连忙道；“大王眼下已经没有退路了，难道你要放弃灭门之仇投降项羽吗？即使是那样项蛮子也绕不过你，他连亚父都不信任，难道还会信任一个曾经背叛过他的人。听末将的，只要大王可以坚持半个月，等到秦国的四十万大军到了成皋，倒时候，大王只身前往，那怕直到上一口铁剑，秦王也会侧封你为王，把淮南一带的土地全都赏赐给你。大丈夫横行天下，何愁不能东山再起，总比跟着项羽受窝囊气好一点吧。”
英布道；“万一秦国人像以前几次一样不堪一击又当如何？”随何心里对英布有几分轻蔑，冷笑道；“大王。项羽休矣！只要秦军占领荥阳，项羽回军救援，齐国的大军一定会攻打彭城，倒时候，大王在回到九江一代招降旧部，西楚必定灭亡了。”
英布心想，原来秦国人打的是这样的鬼算盘，怪不得随何这小子总是一副胸有成竹的样子了。
“项羽也不是傻子，他一定会派出大军去齐国剿灭灌婴的。”
随何道；“这个恐怕并不容易，因为王贲老将军现在正在赵国，随时可以帅军入齐抵抗楚军。老将军是天下第一名将，项羽若不亲自出战必败无疑。这种故此而失彼的形势下，楚军毫无胜算。
英布对王贲还是有几分敬畏的，听了这话，心里稍稍的平静下来，一会儿又喊道；“可是现在虞子期和项庄带人堵住了淮水，我们进不能进，退补能退，该如何是好？”
随何看了看四下无人，阴笑了一下道；“这种情形下，随何就把实话说给大王听，大丈夫成大事者不拘小节。大王的兵马已经保不住了，留在这里就是死路一条，唯一的生路就是去荥阳投奔秦王，在图良策。眼下，我们只要坚守——坚守十天，然后，弃军而走。”
英布厉声道；“那我手下的将士们怎么办？”随何诡笑道；“将士们可以投降。这样大王要卷土重来的时候，也会方便一点。”
英布倒吸了一口冷气，至此他才知道自己已经完完全全的钻进了随何的圈套之中，无法自拔了。这个时候，翻脸是万万不行的了。
帐外忽然号角声起，虞子期和项庄又在外面骂阵了。
随何走出去看了看又转回来，笑道；“命弓箭手严阵以待，四面挖掘壕沟，深插尖竹，我就不信楚军能飞过来。”
英布道；“万一被项羽看出破绽怎么办？”随何道；“项羽？他根本想不到大王你会弃军而逃，绝不会看破的。”
虞子期和项庄领着数万兵马，在寨门外喊叫了两个时辰，英布也没露面，只得带兵回转。此时的楚军已经把英布军团团包围，附近的山凹山包壕沟河边路旁全都是楚军的营寨，整个形势就像铁通一样。项羽铁了心要英布去死。
“启禀霸王，英布还是不肯出战。”项庄沮丧地说，他知道肯定会挨一顿臭骂。
“废物！他不出战，你不会逼他出来。”项羽急的乱窜。
商敬连忙过来说；“听说秦兵已经出关，不如先放过英布，回荥阳灭秦。秦王若是死了，英布也就狂不了了。”项羽大手一挥；“英布在我军后方，倘若不灭了他，随时都有后顾之忧，此计万万不可。”
桓楚拱手道；“不如分兵。”项羽摇了摇头，他的头脑还算是冷静的；“分兵一定要分兵，不过，不是对付英布，而是东进灭齐。英布此刻已经是强弩之末，只要三五天的工夫，就能灭了他，寡人不能失去这次机会。”
众将相对无语。
正文 第十一章软硬兼施
更新时间：2009…12…29 13：12：18 本章字数：4873
第五天，项羽失去耐性，决定强攻。
西楚悍兵分成八队，分别由季心、项庄、钟离昧、桓楚、周兰、龙且、虞子期、巴玉赞率领，分为八个方向向九江兵的大营猛攻。出动总兵力达到十六万之中。其势头自然是排山倒海淹没一切的。攻击从黄昏时分开始，一直持续到第二天的清晨，九江兵在后退必死的威逼下，和西楚军做了殊死的搏斗。
无奈，寡不敌众。
西楚军连烧带杀，把九江大营搞的支离破碎化为灰烬，两万士兵八成战死，一成投降，剩下的各自逃窜。
项羽在烟雾缭绕和昏黄的阳光照耀下策马入营，他手持铁戟咬牙切齿到处寻找英布。英布像是人间蒸发了一样，半点影子也寻不见。
季心、项庄等八路人马，全都回来报告，表示没有发现英布的影子。项羽询问九江兵俘虏，也没有人知道英布的去向。气的项羽须发皆张，铁戟乱舞。
“妈的，一定是跑了，给我追，追上了就地格杀。”
八路人马一呼百应，领命而去，向着所有英布可能逃跑的路径追了过去。
英布不是此刻跑的，事实上，在战斗打了一半的时候，他就和随何逃之夭夭了。随何闭着眼睛也能看出这场仗必败无疑，九江兵顶不了多长时间。
弃军而逃这种事是非常缺德的，普通人想都不敢想，英布和随何做起来却是干净利落，分毫不乱。他们一边高喊着：“弟兄们顶住，顶住。”的口号。一边穿上楚军的制服从后门逃之夭夭了。
八路人马追去的时候，两人快马加鞭已经在两百里外。往哪里去追呀。
项羽虽然没能抓到英布，却平定了九江，在英布的地盘上烧杀抢劫一番，第三天点兵返回彭城，只留下大司马周殷驻守。为了筹措粮草顺便休整，在彭城又停了两天，十天之后，才向荥阳进发。这个时候，英布已经在成皋见到秦二世了。
王竹正在行宫里和众将研究夺取荥阳，听说随何带着英布来投降，心里乐滋滋，满脸笑容。陈平见他笑逐颜开，连忙说道；“大王，您还是先不要见英布。就算是见，也不要表现出过分的高兴。”
王竹不以为然地说；“人家远道而来当然要欢迎，更何况英布还是天下名将，义帝册封的九江王。”
王熬摆手道；“大王，难道您想和九江王平起平坐吗？”王竹摇头；“当然不想。大秦早晚要恢复帝制。”
陈平道；“那就对了，既然大王不想和英布平起平坐，就必须要让英布服服帖帖的拜倒在您的座下。”
李左车道；“英布者，楚国名将，为项羽屡立战功，更加参予坑杀了数十万秦军，大王要想收服他并不容易。即不能让他害怕，也不能让秦国人伤心，这分寸要拿捏得恰到好处才行。
王竹用戏谑的口气说；“总不能打发他回去吧。”王熬道；“大王可以先回寝宫，我等当退出，稍后找一二宫女过来——大王随意应付他一下就行了。”
王竹担心的挤了挤眼睛；“那小子要是一生气跑了怎么办？”王熬道；“英布这人优柔寡断反应没这么快，咱们这叫‘先兵后礼’。
王竹心领神会，阴笑着点头：“人非圣贤，孰能无过，纵然是孔子孟子庄子墨子，也有非议之处。更何况英布是个深藏绝技的人。虽然坑杀了几十万秦军但那也不过是各为其主，过去的事情就让他过去吧。”
其实王竹知道英布是个凶残成性反动透顶的刽子手，不过，在这样的时代中，只有这样的人能成为英雄。比起人云亦云，趋炎附势，只拿工资不干活的家伙来，王竹还是喜欢英布这样的硬货、狠角色。
随何和英布一路风尘，翻山越涧，穿梭荆棘，吃尽苦头。在成皋休息了两个时辰就来拜见王竹，没想到竟然吃了个闭门羹。
英布跟着随何来到大厅，可是，不见秦王的身影，正当他们不解之时，张喜大大咧咧，翻着白眼，晃着膀子，出来传令。
“你，你，你们两个，过来。”说完，连看都不看英布一眼，狂的没边了。
随何恭恭敬敬的走过去，拱手；“这位公公，九江王英布求见秦王。”张喜不认得随何，咳嗽了一声，拉着长音说；“你，就是英布。”随何连忙摆手；“这位才是九江王。”张喜冷冷一笑；“这天下乱的，这王那王的还真是不少，大王现在很忙，要是都来拜见，还不累出病来。”
随何一下子脑门冒汗了；“公公，这位九江王，他，他和别人不一样，他是大王非常器重的人，还请公公给通报一声。”
英布在一旁都要气炸了肺，瞪着铜铃眼恶狠狠地瞅着张喜。张喜心里一阵打鼓，好重的杀气。不过为了完成秦王的嘱托他还要装下去。
“这事儿本公公怎么没听说过，什么八江王，九江王的，不过就是一介武夫而已。”说完转头走了。
英布心中杀机暴起，忍不住向前迈出去一步。随何脑门的汗珠摔