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统带骑兵的几名都头同时低低应了一声。第一旅已经习惯了这几天来的昼伏夜出，纷纷默不作声的跟上前面袍泽的身影，整支军队在黄昏之中快速的向前行进。而坑洼之中的骑兵，也陆续上马，两支骑兵队伍跟上大队，剩下的两支队伍则成掎角之势向着蒙古鞑子骑兵来的方向压过去。
这两支队伍人数并不多，总共也就是两百人，带队的两名都头一名姓李，一名姓白，都是两淮军中多年征战的老将，也是一步步从基层爬上来的，否则也不可能将最重要的骑兵队伍交给他们带领。
两人搭档多年，此时都是绷着脸，谁都没有说话。作为一支突击队伍的后卫骑兵，或许他们平时没有什么露脸的机会，但是每一个人身上的担子都不轻，毕竟第一旅这一次执行的任务堪称绝密不说，更是将会影响甚至说是决定整个北伐战局，所以担当后卫的骑兵便显得尤为重要，尤其是他们要一直打起十二分精神，扫清所有在后面可能跟上来的蒙古鞑子尾巴。
之前实际上蒙古鞑子的注意力都让两淮军吸引走了，所以第一旅一直没有暴露行踪的危险，但是现在随着天武军对居庸关的进攻，蒙古人自然而然对这一条道路严加封锁防守，第一旅自然也要迎来自己的挑战。
现在就是这两个都上阵的时候。
因为天武军刚刚渡过易水，距离这房山还有一段距离，所以巡逻的蒙古骑兵看上去也有些漫不经心，一队骑兵晃晃悠悠的沿着已经长满荒草的道路缓缓前进，也难怪明军斥候能够在发现他们之后，还能远远的甩下他们赶回去报信。
“现在还是黄昏时候，按照蒙古鞑子这个巡逻的方向，估计过不了多久就能走到刚才咱们驻扎的地方，”白都头白越微微皱眉说道，“咱们刚才人踩马踏的痕迹，就算是故意做了清扫，也很容易暴露，尤其是那些因为人马走过被折断的荒草，根本遮掩不住。”
李都头李信嗯了一声：“所以咱们不能这么放任蒙古鞑子过去，至少也得让他们换个方向。”
白越一扬手里的马鞭，指了指自己身前身后埋伏的骑兵：“那咱们就不妨来当一次天武军。”
李信顿时明白了白越的意思，房山距离天武军现在抵达的易州并不算近，但是也算不上远，所以在这里发现天武军的斥候，当为情理之中。手指搭在劲弩扳机上，李信微微侧头看向白越，笑着说道：“这些天憋屈，咱们也终于能嚣张一回了。”
话音未落，手指已经松开，箭矢呼啸而去。
蒙古骑兵之中领队的一名什长应声而倒。
“好！”白越大叫一声，手中马刀一下子扬起，“放箭！”
两百余名明军骑兵手中的劲弩同时颤抖一下，无数的箭矢扑入蒙古骑兵当中。显然这一小队蒙古骑兵也没有预料到竟然会在这个地方遭遇明军的埋伏，更没有预料到这明军的数量着实不少，本来就只有上百人的蒙古骑兵斥候队伍顿时乱作一团。
“杀！”李信一马当先，冲了出去，身后的明军骑兵也都纷纷策动战马。
虽然被这突如其来的打击吓了一跳，并且丢掉了一半人的性命，但是蒙古骑兵还是展现出来他们的斗志，幸存的人也都毫不畏惧的直接迎上越来越近的明军骑兵。
一多一少两股洪流很快撞在一起。
“信哥，不要恋战！”白越一刀劈开一名蒙古士卒，大声吼道。
李信点了点头，毕竟他们的主要目的是引开这些蒙古人，而不是在这里和蒙古鞑子纠缠不休。不过还不等李信下令撤退，黑压压的人影再一次从蒙古骑兵来的方向出现。
李信和白越的脸一下子沉下来，白越不由得苦笑一声：“还真是人算不如天算，这一次是跑不了喽！”
马槊横扫过去，将一名蒙古士卒砸下马背，白越沉声说道：“天无绝人之路，蒙古鞑子还没有过来，信哥你带着人向南走，某带着弟兄们挡一阵子，蒙古鞑子不知道咱们的虚实，必然不敢追击的！”
李信猛地纵马向前一步，手中马槊接连刺穿了两名蒙古骑兵的胸膛，鲜血迸溅在李信的甲胄和脸上，这个实际上已经时过中年的都头猛地回头笑道：“你我平时兄弟相称，我李信添为长兄，哪里有让自家兄弟送死的道理！”
白越心头一热，便要向前：“大不了你我今日就和蒙古鞑子拼到底！”
只不过出乎他意料的是，李信并没有接着向前，反而横过马头，拦在白越前面，一边拽住马缰，李信一边沉声说道：“白老弟，别闹，这两百人冲击蒙古鞑子数千人的队伍，只会被人家吃的渣都不剩，但是如果留下一队阻拦的话，剩下一队将士还能够活下来，只有这些人活着，咱们的牺牲才不会被忘记。”
手中马槊隔开劈砍过来的兵刃，李信接着说道：“贤弟你更不要忘了，咱们留下来断后是为了什么，如果没有人引着蒙古鞑子向南的话，恐怕第一旅的行踪就要暴露了。”
白越还想要争辩，李信却已经直接拍马重新杀入乱军之中。远处赶来支援的那一支蒙古步骑也已经越来越近，想必是房山的蒙古守军听到了动静。李信麾下的骑兵纷纷追上自家都头的身影，手中马刀和马槊闪动着耀眼的光芒。虽然只有区区百人，但是马蹄在山坡上刨动尘土，烟尘滚滚，一时间竟然有千军万马冲锋的姿态。
而前面赶来支援的蒙古步骑显然也怔住了，没有弄清楚敌人的虚实，一时间竟然不敢快速向前。而趁着这个绝佳的机会，白越麾下的骑兵将还在勉强支撑的最后几名蒙古骑兵全部挑落马下，这个时候自然没有留活口的必要。白越手底下的几名十将都回头看向自家主帅，显然请求下一步指示。
喉头滚动一下，白越知道留给自己的时间不多了：“向南撤退！”
四个字仿佛重若千钧，从白越的口中吐出来，几乎耗尽了他全部的力气。
几名十将和其余骑兵将士虽然有些吃惊，不过也隐约明白白越这样做的目的，大明军人，自然应该服从军令。所有士卒缓缓调转马头，最后看了一眼前面几乎帮助他们挡住全部敌人身影的那百余名骑兵将士，什么都没说，只是默默的跟上白越的身影。
李信感受到身后那一队骑兵离开，顿时轻轻呼了一口气，看向身边的将士们。上百张年轻的脸庞上满满都是斗志，一双双眼睛死死盯住越来越近、几乎是自己数十倍的敌人，没有丝毫的畏惧，更没有因为同伴的离开而想要退缩。
李信很清楚自己甚至已经不需要问什么“有没有信心”，因为这都是多此一举，将士们的眼神无形之中早就告诉了他答案。
烟尘落定，蒙古鞑子显然也看清楚，站在自己面前的只有区区百余名明军骑兵。队伍中的骑兵同时向两侧展开，兜住有可能的退路，甚至还有一队骑兵根本没有进攻，而是调转马头去追赶白越那一队人马，毕竟在蒙古人看来，数千人去对付百十号人，未免杀鸡用牛刀。
大队的蒙古步卒如同潮水，在中间涌上来。
李信握紧缰绳，所有明军骑兵在他身边散开。
千言万语到了喉咙边，都化作一个简简单单却又带着无尽战意的字。
“杀！”李信手中马刀向前一指，纵马冲下山坡。
“杀！”明军骑兵跟上李信，大声吼道。
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“让弟兄们跟上！”黑暗中传来一声低低的呼喊。
“跟上，后面的别掉队了！”很快此起彼伏的喊声响起、
火把的光芒照亮这一支在道路上飞快前进的队伍，大部分将士都是微微弓腰，说明长途跋涉之后甚是疲惫，而军中的十将、都头们前后跑动，以防有人坚持不住。在这个地方甚至能够看到波光粼粼的大海，而沿着这一条有些崎岖的道路向前，山峦逐渐打开，一道奔腾入海的河流呈现在眼前。
还不等军队走到山坳拐角处，后面就传来了停下休整的命令。
哨骑从黑暗中窜出来，直接奔向中军位置。
伸手在舆图上敲了一下，王大用沉声说道：“前面就是大凌河了，过了大凌河便是锦州，而在大凌河北侧则是开义。咱们这一路上过来，没有看到蒙古鞑子半点了兵卒，这可不是什么好事。”
站在旁边的王虎臣点了点头，他们可不会天真的认为蒙古鞑子把所有的军队都调走了，毕竟锦州是幽燕和辽东的咽喉要道，一旦让明军拿下锦州，辽东的镇海军就可以源源不断的进入长城，和南面的明军其余主力战军夹攻幽燕的蒙古守军，所以就算是蒙古并不打算从幽燕撤退向辽东，也不会轻易放弃这座城镇。
正是因为明白这个道理，镇海军这一路上虽然一直在急行军，但是哨骑向四周着实放出去不少，而地方上的锦衣卫也是全力配合，结果还是没有发现蒙古鞑子军队的身影，现在能够确定的就只有开义和锦州这两座城镇有蒙古军队，而且人数颇多。
开义是扼守大小凌河防线的重镇，也是锦州的最前沿防线，所以蒙古鞑子在此处云集重兵，倒也在情理之中。开义且如此，就更不用说锦州。显然在和大明的多次交手之后，蒙古也吸取到不少防守的经验，不再单纯依靠城镇和明军逐个的争夺，因为拥有火器的明军很明显在攻城伤有优势，只要防守人数较少，很快就可以攻下城池。
当初明军几次北伐，主要都是依靠这种战术快速向前推进。
而蒙古显然也开始吸取经验教训，此次明军北伐未开始，就先收缩防线、集中兵力，避免被各个击破，而后开始依托山势地利构筑防线，摆出哪怕是一道河流、一处山头都要和明军争夺的架势。
第五百五十章 天南地北号声急（下）（）
之前蒙古在白沟河一战中的表现，无疑就在证明这一点。伯颜并没有着急撤退直接龟缩幽燕各处城镇和营寨，而是坚决防守白沟河前沿营寨，所为的自然便是阻碍明军进攻，同时还能够起到消耗明军战力的目的。
蒙古哪怕是在野外依托山势地利实际上付出的代价更大，也要这么做，归根结底还是为了能够起到拖延时间的作用。毕竟伯颜和史天泽麾下的蒙古军队，多为大明之前的手下败将，虽然不算斗志全无，但是在士气上肯定和蒙古本部军队以及刚刚驱赶了八剌的那木罕麾下军队有很大差别。
再加上这些军队或多或少的之前和明军交手，也曾经南面和宋军交战以及后来撤退的时候欠下了累累血债，算得上大明想要除之而后快的宿敌。所以自然而然忽必烈将幽燕的军队当做诱饵。
在大明北伐刚刚开始，蒙古军队全面收缩防线，其目的自然是想要变相的拉长明军的战线。大明为了巩固新获得的城池，当然需要留下一定的军队，同时为幸存的百姓提供粮食，这在无形之中都会削弱大明军力，而相对应的蒙古军队云集幽燕，节节布防，此消彼长之下，大明想要克敌制胜、全面占领幽燕，并没有那么容易。
而且很显然现在大明镇海军进攻锦州，天武军进攻居庸关，摆出的是逼迫蒙古人走古北口撤退的架势，在不知道两淮军第一旅存在的情况下，蒙古人自然很容易就错以为大明玩的还是攻城时候那种“围三缺一”的手段，通过卡死蒙古所有退路以及大军的步步紧逼，使得蒙古不得不撤退。
大明想要做什么，蒙古自然就不能让大明遂愿，所以这样一来伯颜和史天泽更是拼命加固城防，同时在锦州、居庸关等处布置重兵迎战明军，大有赖在幽燕死活不动弹的架势。
只是两人没有预料到的是，这样反而正中大明下怀。
本来就不打算放你们走，结果你们还要自己留下来，那就别怪我们无情。
“两淮军现在还没有拿下古北口，所以咱们也不用着急，”王虎臣看着舆图上并不清晰的蒙古军队布置，“需要咱们帮着两淮军解决的，主要是锦州和喜逢口一线，拿下这两个咽喉要道，就等于控制了蒙古鞑子向辽东撤退的道路，也等于宣告咱们镇海军随时都可以杀入幽燕，所以一旦咱们这边有所动作，蒙古鞑子之反抗必然激烈。”
王大用在一侧也是微微点头：“不过这数万大军等在这里，想要藏身可没有这么容易。倒不如咱们这两天先试探一下蒙古鞑子的布防情况，这样也能提前告诉其余主力战军，免得吃亏。咱们可得好好看看伯颜和史天泽到底给咱们准备了多少好吃的好喝的，要是准备不周的话可得好好教训教训这几个不孝顺的！”
郭昶忍不住笑着摇了摇头，而王虎臣也是笑着说道：“你是想和蒙古鞑子抓紧打一仗过过瘾吧，不用找出这么高大上的理由来，什么时候镇海军王大用都知道给其余主力战军着想了？莫非是观世音菩萨下凡，想要普度这人世间，也顺便感化感化了你？”
“叔忠兄，你我共事多年，怎么还这么不留情面了？”王大用不由得笑骂一声。“闹清楚蒙古鞑子是怎么布防的，终归是好事嘛！”
“此言不假，”王虎臣点了点头，脸上的笑容也收敛了，显然并没有打算继续和王大用开玩笑，“咱们长途跋涉急行军而来，将士们都甚是劳累，所以让大家都好生休息一下，等天亮了能够看清楚蒙古鞑子的布置，咱们就发动进攻。”
王大用顿时一瞪眼：“天亮就进攻，你没有开玩笑？这样一本正经的看着某就以为某会信了么？”
镇海军是整个晚上都在急行军，估计还有一两个时辰天就要大亮了，对于突破了沈州、东宁府防线之后，根本没有怎么修整就直接南下的镇海军来说，一两个时辰根本没有办法恢复元气，所以也难怪王大用以为王虎臣在开玩笑。
郭昶也是跟着镇海军一路走来的，自然知道镇海军的情况，同样有些诧异的看向王虎臣，以王虎臣的性格，不应该在这个时候开玩笑啊。
王虎臣沉声说道：“没有想要逗你的意思，两淮军就算是现在还没有拿下古北口，估计也就在这两三天之内，所以留给咱们的时间虽多，却绝对不是永无止境。更何况咱们现在根本不知道敌人到底有多少，更不知道这大小凌河一线又有怎样的防备，万万不能掉以轻心，一旦蒙古鞑子在此处云集重兵，镇海军没有办法攻克的话，到了幽燕告急的时候，咱们根本没有办法帮忙，到时候岂不是要看着蒙古鞑子拍屁股走人。”
王大用和郭昶都是恍然大悟。
顿了一下，王虎臣接着说道：“更何况蒙古鞑子在幽燕的军队数量是有限的，咱们在这里杀得激烈，蒙古鞑子为了确保此处还在掌控之中，自然要从别处调集军队前来，到时候古北口那边面对的压力自然要小很多。整个北伐幽燕之战的关键还是在古北口，无论是咱们还是天武军，全力进攻锦州和居庸关，都是在给古北口分担。”
“事不宜迟，某这就吩咐弟兄们备战。”王大用收敛笑容。
伸手指了指背后的土坡，王虎臣沉声说道：“此处居高临下，可以俯瞰大凌河，等天亮了咱们就上去看看，说不定能够发现什么。”
上党，壶关。
壶关山势如壶口，所以称之为壶关，也是整个上党的咽喉重镇，扼守太行山脉，沟通东西，是从河北向山西的必由之路。同时也是从太原一带南下直指河洛的必经之地。
古来上党就一直是兵家必争�