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短短几日，高瑞炘原本瘦削的身体已经变得趋于羸弱，可她的话语却像是一柄锋利的剑频频刺向高纬的软肋：“父皇您虽然不说，但儿臣知道，比起让我开心，您更希望我当个乖顺的女儿，就像。。。您对阿恒的期望一样。”
“生在皇室，随心所欲，永远不会是我们的权利，责任与规矩才是我们该牢记的。这就是父皇认为的皇室常理，不是吗？”
高纬张了张唇，想用“皇室每个人都是如此”这句话来替自己辩解，却吃惊地发现，这话死死哽在喉间，无论如何都吐不出来。
而且她忽然意识到，她的长女不知何时起，已将对自己的称呼换成了略显生疏的父皇。
她有些后悔，并且对那些皇室常理也产生了些许置疑。
※※※
高纬一路魂不守舍地坐着肩舆返回宣政殿，胡曦岚擦身而过时所说那句话，犹在耳边。
“你当真想逼死我们的女儿吗？”
待在殿中沉思的时候，她听到了赵书庸给某位娘娘请安的声音。
抬头望去，原来是高紫凝，立时心念一动。
不顾仍在殿内的赵书庸，她径直冲着高紫凝问道：“你当年察觉到喜欢我时，可曾有过退怯的念头？”
高紫凝还没来得及开口，反倒是赵书庸浑身一个激灵，赶忙借故告退。
高紫凝没有趁机转移话头，而是淡然回答道：“曾经有过多次。”
高纬眉头蹙起，看起来对这个答案很不满意，又问道：“那你为什么不放弃？”
“因为对这份感情的期待远甚于我对其产生的惶恐。”“但若是事与愿违，那也是很令人伤心的事情。”
“哥哥，这是你反对两个孩子的原因吗？”见高纬不应答，她叹息道：“我能理解哥哥的心态。便是如今的我，再回看十年前的自己，也会烦愁于我的幼稚和不计后果，同一个人尚且会因为阅历多寡，而导致思虑不能一致，更何况是有着不同经历的几个人。但是哥哥。。。”
她略顿了顿，复又开口道：“十年前的我看到如今的我，或许也会不满意。我现在所满意的，未必是十年前我真正期待的。
她转身握住高纬的手，真挚地望着她：“哥哥心中的期望真的是适合那两个孩子的最好结果吗？你有与她们谈起过你对她们的期望吗？”
高纬眼珠微转，脸上的彷徨与忧虑慢慢变为若有所思。
约莫一刻后，她唤来了赵书庸，下达了两条命令：宣召胡棽入宫以及传旨东宫二坊，无需过多干涉太子日常生活，恢复如初即可。
※※※
获悉高纬召她入宫的旨意的那一刻，胡棽满心以为高纬是想让她从此和高瑞炘保持姊妹关系，或者告知自己，在她看来更糟的结果。
所以她只是沉默地跪在地上，表现出所谓的恭顺。
“棽儿，舅舅说过，男孩女孩，只要你倾心，我都会成全你。但你为什么偏偏喜欢上了炘儿？”高纬的表情有些难过，但她还是决定最后再问一次。
胡棽苦笑，不答反问：“舅舅，这么多男孩女孩，为什么我偏偏不能喜欢炘儿？”
殿内旋即陷入了许久的安静中，直到高纬打破这一局面。
“那我今天告诉你，我为什么这么宠爱炘儿以及我为什么反对你们的恋情。”
看到高纬郑重其事的样子，胡棽也不由自主地挺直腰背。
“炘儿虽然名义上是朕的长女，但大多数人都知道在她之前，朕有过夭折的孩子。实际上，在炘儿出生前，我夭折了四个孩子。”
胡棽浑身一僵，半晌不敢回应。
她只知道高恒有个未出生的胞姊，却不想除此之外，高纬竟还有三个孩子。
她下意识地认为其余三个孩子都是高纬和宫人所生，一时有些为难，不知道该不该告知几位舅母。
高纬哪知自己已经被胡棽误会，仍在自顾自地说下去：“我那个时候被打击得不轻，甚至一度怀疑我注定无子嗣，而炘儿正是那时候出生的。她是我这一世的第一个孩子，也是她那些哥哥姊姊的希望。”
“可是炘儿自幼身体娇弱，不要说和恒儿这些男孩比，便是煜儿的身子也比她强健。致使我一直很担忧她能否平安长大，幸好，她平安地长大了。”
高纬冷淡看向名义上的外甥女，淡淡道：“胡棽，我在瑞炘身上倾注了对几个孩子的感情，你懂吗？我希望她的伴侣永远不会被皇室、朝廷的纷争所波及，她的伴侣只需要一心照顾炘儿即可。至于其他，朕都会安排好。但是棽儿，你是最不符合的。”
胡棽自嘲一笑，接过话继续说下去：“儿知道，您想让我成为未来宰执，青史留名。然而前提是，我必须要进入朝廷纷争，一生与人斗争。如此一来，不要说陪伴炘儿，就连能否善终都是未知之数。”
话音未落，她遽然抬起头，眼含热泪道：“儿知道您是怕我们重蹈前人覆辙落得凄惨收场。但您不能完全将前人结局看成我们的未来，这不公平！”
“那朕给你一个证明的机会。”胡棽不可置信地睁大眼睛，急忙道：“请舅舅示下。”
高纬命赵书庸把那封奏疏交给她，待她翻开了奏疏，方解释道：“这份构想尽管操之过急，但想法很好，于国有益。故而朕想任命你为总巡察使，任期内你不但要管理全国的巡察使和巡行事宜，还要调查七大水道的实际状况，定期向朕禀报。只要你在四年内办好了这两件事，朕就应允你和炘儿的婚事。”
这是个一举数得的大好良机，在高纬看来，胡棽若是真办好了，这些政绩足以令她直接进入三省中枢，这正好契合高纬对胡棽的期望。
而在恋情方面，若真能迎娶高瑞炘，自是好事。
即便在四年里，双方放弃了这段感情，也不算坏事，毕竟只因为一时情动而结合的怨偶不在少数。
四年的时间足够让两个孩子真正成长，也能让她们想清楚是否真的适合彼此。
见胡棽不回应，高纬随即转了话锋，给出了另一个选择：“你也可以继续待在两都，朕依然会继续培养你，但你必须和炘儿变回姊妹，不准再生妄念。你只有这两个选择。”
考虑良久后，胡棽最终说道：“臣一定尽心办好差事！不负陛下所望！”
168。番外：记忆（二）（）
和士开与高俨接连死去之后； 高纬才真正开始有了君临天下的感觉。
而之后斛律雨被诊出有孕的消息； 更令她喜出望外。
她虽然忌惮斛律家族，但斛律雨是她的妻子，她自问还做不到伤害她来成全自己的利益。
然而世上的事从来都不是由个人的主观意愿决定的。
随着时间的推移，高纬御案上的弹劾斛律家族的奏疏也日益增多； 罪名也从原先的敛财害民逐渐变为谋逆谋反。
这对于高纬来说，相当棘手； 斛律家族是高齐鲜卑勋贵中的首位，功勋卓著； 威望甚高，贸然下令彻查，有残害功臣之嫌。
更重要的是； 斛律皇后即将生产，高纬也不愿她受刺激。
反复思量之下； 高纬决定将这些奏疏暂时压下； 留中不发； 待到斛律雨平安生产后，再想该如何处置。
高纬十九岁的那一年； 即武平二年的二月初五日； 斛律雨平安生下了她们的女儿； 也是高纬的唯一的女儿； 高瑞炘。
可高纬怎么也没想到； 伴随女儿诞生这一喜讯而来的竟然会是斛律家族的谋逆证据。
高纬当时沉默地盯着御案上的奏疏； 一遍又一遍地确认上面的内容； 她无法说服自己相信斛律家族图谋篡位这一看起来已经铁证如山的“事实”。
可这封奏疏是斛律光府中佐官呈上来的，声称斛律光豢养私兵，私藏甲胄与兵器，意图伺机逼宫谋逆。
并在最后信誓旦旦地保证其上所列无任何虚构，并愿以性命做担保，令高纬无法判断是否是诬告。
对于此事，高纬进退两难，也不想斛律家族卷入谋逆大罪中，但她的心腹中却有人一定要高纬处置斛律家族。
时任侍中的穆提婆出言提醒高纬：“此前就有数名朝臣密奏幽州军已成为斛律羡的私人部曲，现在其兄斛律光的所作所为也与其如出一辙。陛下若不尽早决断，恐会遗患无穷！”
同为鲜卑勋贵的韩长鸾和高纬一样，对斛律氏谋逆一事半信半疑，进言道：“荆山王斛律羡镇守燕蓟多年，幽州军又是骁勇之师，不可妄动。陛下不如先派人监视斛律氏的府邸，看斛律氏平日与哪些人来往密切，同时命人核实奏疏所言是否属实。若当真确凿无误，臣替陛下夺了咸阳王的性命！”
高纬深以为然，遂命人立刻去核查奏疏中所列的证据。
可惜的是，那些证据最终也没有核查完成，因为没过几日，高纬就得到了不知名军队逼近邺都的军报，五兵尚书推测这支军队可能来自燕蓟。
穆提婆趁机进言道：“先前‘斛律氏即将取代高氏’的歌谣就在两都各处流传，早已搅得两都上下不得安宁；现今幽州军逼近都城，无异于火上浇油。陛下不可再为了皇后一人，罔顾事实，置邺都百姓于不顾！”
韩长鸾忍不住反驳：“五兵尚书也只是推测那支军队可能来自燕蓟，并没有说那就是幽州军！”
穆提婆质问道：“那昌黎王能担保那支军队不是幽州军吗？”韩长鸾因为家世和皇帝的宠信而被封为昌黎王。
“我。。。。。。”韩长鸾语塞，不敢说出任何担保之言。
穆提婆见状，脸上闪过得意的神情，进而对高纬劝谏道：“为了高齐的社稷，陛下不能再当断不断了！斛律氏非灭不可！”
可尽管穆提婆已经说得如此明白，皇帝仍是一副冷淡的样子，似乎并没有真正将他的话放在心上。
不得已之下，穆提婆只能悄悄踩了一下身后的盲眼祖珽，示意他赶紧出言补充。
祖珽心领神会，趁着大家都不说话的间隙，平静地说了一句：“臣近日得获密报，称楚恭哀王举兵前夕，斛律武都兄弟曾与之暗通信笺，只是不知咸阳王对此是否知情。”
高纬数月前为了安慰胡曦岚，下旨追封高俨为楚王，谥号恭哀。
高纬闻言，眼中泛出让人不寒而栗的冷光，问道：“谁提供的密报？”“咸阳王第四子斛律恒伽的亲随。”
随后高纬沉默了许久，最终采纳了穆提婆的谏言。
她下诏赐给斛律光一匹良驹，想要以此将其引入宫中。
斛律光得马之后，果然不疑有他地按照惯例入宫谢恩。
当年的七月十八日，咸阳王斛律光被缢死于邺宫凉风堂，而后，皇帝下令尽灭其族。
两都内的成年斛律氏男子被第一时间逮捕赐死，而两都之外的斛律氏男子，也被朝廷派遣使者赐死，即便是尚了公主的斛律武都与手握重兵的斛律羡也不例外。
煌煌斛律氏，数代草原贵族，前魏末期以来无人可比的勋贵大族，一朝之间，家势凋零，后嗣几近灭绝。
事发半月以后，斛律氏的男丁只剩下十岁以下的稚幼、男孩，负责斛律氏之案的有司顾忌着仍在后位的斛律雨和嫁与斛律氏的诸公主，不敢直接处置那些男孩，只得上疏皇帝，请示她的意思。
当时送来这封奏疏的人，正是与穆提婆同为侍中的义宁王斛律孝卿。
斛律孝卿族属太、安敕勒部，而斛律光家族族属朔州敕勒部。
尽管同为敕勒贵族，但血脉疏远，斛律孝卿因此没有受到斛律氏之案的牵连，依旧安稳地当着他的侍中。
高纬从他手中接过奏疏，一边看，一边状似随意地问：“斛律侍中觉得此事该如何处理？”
斛律孝卿照例已经提前看过了奏疏，立刻明白皇帝在问什么，回答道：“斛律氏虽然犯了大逆之罪，但之前到底为大齐立有功勋，如若真的完全依国法处置，只怕会寒了一众鲜卑勋贵的心。陛下不如按照大齐常例，赦免斛律氏余下的不足十岁的子弟，一来可以安抚昔日与斛律氏交好的众勋贵，二来也可彰显陛下仁德。”
高纬的眼神顿时柔和了一下，面上虽然不显，实则深以为然。
案发之后，那支军队的来历也已经查得一清二楚，根本不是幽州军，只是一些不自量力的乡野游勇。
高纬当时一看到调查结果，心里立时就生出一种被人愚弄的恼怒感。
但命令是自己下的，她就算是想发落人，也没颜面和底气，只能将心腹之臣挨个敲打了一遍。
斛律孝卿这个建议正合她意，她立马亲自拟写了赦免诏书，然后命斛律孝卿速去传旨。
然而斛律孝卿刚走，胡曦岚就遣人请她前往北宫，说是有要事相商。
高纬随同来人一起前去北宫，一路上都保持喜怒不明的神情。
等到了北宫，胡曦岚开门见山与她说起所谓要事，正是近期一直困扰高纬的事情——斛律雨的去留问题。
“事发至今，皇后已经。。。第三次企图自尽了。儿臣真的怕她会。。。”高纬艰涩地咽下剩余的话，她不愿意“诅咒”自己的妻子。
“陛下想废后吗？”“自然不想！”高纬毫不犹豫地回答道。
她垂下眼睑，低声道：“对于我来说，皇后只是我的妻子。”
她却没看到胡曦岚此时眼中的幽光，她听到胡曦岚又问她：“陛下爱上皇后了吗？”
高纬微微抬头，不明白胡曦岚为什么会把话题转到这里，但她还是老实回答道：“不论爱不爱，她都是我的妻子。”
尽管说得模棱两可，但胡曦岚明白这表示高纬对斛律雨没有爱意。
胡曦岚神色莫名地说：“陛下本性多情，却偏要将自己囚于囹圄，时时克制自己。陛下会如此，终究是我与先帝的责任。”
高纬以为她下一句就是要诉说母亲对子女的慈爱之情，不由得心生厌烦，逃避似地说道：“儿臣还有一大堆奏疏要批阅，先告退了。”
胡曦岚却冷不丁地将手放在高纬的腿上，微微用力地压住高纬，随后缓慢而沉稳地说：“陛下已经成年，想做之事，只要你考虑清楚了，你都可以做。”
胡曦岚抬起眸子，微微凑近高纬：“我是说，任何事。”
时值仲秋时节，邺宫尚有夏日余热，胡曦岚的脖颈处也因为热意冒出两颗透明汗珠，随着喉间的颤动，汗珠沿着脖颈与锁骨构成的那道妩媚弧度顺势滑落，隐入衣内。
高纬的目光扫过那道引人遐想的透明水痕，心头顿热，耳廓微烫，她生怕自己会失态，慌忙起身：“儿臣告退。”
可她永远不会知道，她走后，胡曦岚耐人寻味地擦了一下脖间水痕，眸子里的幽光复又显现。
直至回到寝宫，高纬方被等候多时的穆提婆拉回了神游在外的思绪。
高纬问他所来何事，穆提婆急忙道：“陛下不可赦免斛律氏剩余男丁！谋逆大罪，必须杀一儆百！”
高纬翻开一封奏疏，一面慢条斯理地看起来，一面又似是漫不经心说道：“在城阳王看来，朕做的每一个决定，是不是都要先经过你的同意才行？”
穆提婆脸色大变，连忙跪下谢罪：“臣不敢！是臣逾越了！可臣的本意全是为了陛下和大齐！”
“你若是能把这些精力和心思用在孝顺太姬的事上，朕会更高兴。更重要的是，朕不缺可以为朕分忧的能臣干吏，还轮不到你这个名不副实的侍中。”