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“无妨。你的意思是，只要有人闹事，绑到官府就有钱拿？”
“诶，就是这个意思。起初我们还不信，后来抓了几次才知道官府真的不差钱。”
“不差钱？”祁隆本以为汉子会说官府守信，没想到蹦出来的是不差钱三个字。
“对啊。不瞒您说，抓一次满街的百姓都跟着去。虽然每人只能领一次，但是架不住人多啊。甚至有一次，几条街的百姓的跟着去了，谁知道官府照样发。”
“那你们不是可以让人多闹事，这样不就有钱拿了吗？”祁隆吃完一个饼，意犹未尽的抓起了另一张。
“有人试过，但是现在尸骨无存啊。”汉子说到这里打了个冷战，看起来不想再提了。
“所以我们盼着这些家伙多闹事，只罚他们扫一个月的街实在太轻了。”汉子说着啐了一口唾沫，就是朝着那几个地痞的方向。
那几个地痞似乎司空见惯，埋起头继续扫。他们倒是愿意让官府多破费点，但是每次在街上看到人们狼一样的眼神，就觉得没拧�
次数多了，官府每次如往常般发钱，他们倒是每次吓个半死。而且没了营生，总不能靠着每天馒头和榨菜过一辈子吧。
“那些小县城呢？总不能也这样吧？”
“打条子，人家官府给打白条。但是闹事的地痞流氓们惨了，别的不说，光倒吊着就死了好几个。活下来的更是被扔到抓奴隶的船上当船员，你说他们跑那么远，说不定哪天就没了。”汉子摇摇头，看来这种事情没少见。
“这么说，你要是做几个月的油饼，不是可以当个地主吗？”祁隆让汉子打来一杯水，顺了顺喉咙。
“当不了。”汉子叹了一口气，将凉茶给祁隆倒上。
“这西沪所有的地都是刺史老爷的，就连我们住的房子，地都是刺史府的。不过这样也好，大家都平等，谁都要交粮税。我这几个月赚的钱，怕是也只能给家里添些物件。”
“什么东西，这么贵？”
“还能是什么，车跟孩子呗。我这辛辛苦苦干了大半年，年底过年买辆蒸汽机车就没了。”
“买那玩意干嘛？”祁隆从来没想到这般平民百姓买这种大物件，所以有点奇怪。
“这玩意吃水和煤，到时候买一辆在周围的几个镇子翻地，我算过了五年就能赚回来。”
“那你买得起？”
“分期付款呗。”
“咳咳。”祁隆再次听到这句话，一下子呛住了。
“哎呦，客官您没事吧。”
“没事，没事。对了，你不还说孩子吗，这还要花大钱？”
“花，只要他能花，就使劲花。”汉子咬咬牙，肯定的讲了出来。
“客官一看就是外地的，不知道这些事情。你看这个。”汉子从怀里掏出一枚铜牌，上面刻着他的名字和籍贯。
“路引吗？”
“客官说得对，但是有了这玩意，我儿子才能读书考试。我这当爹的也不求其他的，到时候他能考个小官都好。”
祁隆不由得沉默下来，毕竟读书人可不是一般人能养的起来的。比如他，虽然幼年父母双亡，但是在族里吃百家饭长起来的。
加上天赋不错，所以族里才会大力的供应自己。要是放在寻常人家，如果不是富农或士绅，那就是把爹娘吸干也养不起一个读书人。
“这有点难啊。”祁隆语气放轻，有点同情面前这个黑黝黝的汉子。
“我也知道。但是小学是免费的，家里只要供吃穿用的三样，束脩都不用给。但是逢年过节，我们总不能让这些先生们白交？
所以负担虽然轻了，但是还是吃力。还好纸张什么的价格低，就连我都用厚纸包油饼。要是放在几年前，说不定给客官用荷叶包。”
祁隆看着汉子动了一探究竟的心思，连忙问道：“店家，我实在好奇，不知可去你家看看？”
第173章 平静的小镇（）
“当然行，不瞒您说，自从村子变成了镇子，家里连个串门的亲戚都没了。您要是愿意做客，我肯定欢迎。”汉子裂开嘴来，马口答应道。
“行，我傍晚来找你，现在就不耽误你做生意了。”祁隆整了整有些发皱的衣服，抬脚就准备走。
“客官等一下，我刚好给孩子买了一本字典。现在就回去，您等我一下。”卖油饼的汉子生怕祁隆觉得耽误事，麻溜的收拾起来。
“你锅里的热油？”
“杨树根，帮我看一下摊子。我回去招呼客人了，明天给你捎白面馒头。”
“真的？”听到白面馒头四个字，门市里的小木匠杨树根赶忙出来问。
“我李大牛何曾说过谎，帮我把东西抬进去。”
“诶。”杨树根放下手里的墨笔，将李大牛的探摊子抬进了他的小木器店。
“客官，咱们这就走吧。”李大牛擦了擦头上的汗，憨憨的笑着。
“行吧。”祁隆点了点头，两人向着城外走去。路上祁隆不停的大量街市上的小门市，发现都是窄窄的一间。里面的也多半是一些不大的少年和老者，而且都是做东西的匠人。
“李大牛，为何这般好的地段给了他们？”
李大牛听到祁隆问他，连忙介绍：“这些人都是孤儿，或者剩自己一个的老者。没了宗族，自然没人养了。所以刺史府把他们安排在这两条巷子，让他们做些小东西维持生计。
刚才那个小木匠杨树根，就是左腿缺了。不过靠着官府发的图纸，他倒是还做出几把椅子来。虽然难看，但是官府都收走了。”
……
两人聊着出了城门，祁隆看了看不远处的车站。准备租一辆马车，加快一点速度。
“哎呀，客官。咱们走这边，您是客人，怎么能让您花费？”李大牛拉着祁隆连忙往另一边的空地赶去。
“这是？”祁隆看到脚下的铁轨，有些不可思议。
“我们镇子刚好在铁轨旁，所以一会蒸汽机车来了，咱们能够直接坐上去。”
“不掏钱吗？”
李大牛不好意思的摇了摇头，踩着布鞋笑着说：“不掏，这些蒸汽机车都是拉货的。只要你能坐上去，都是不管的。”
“先生，我看您先把袖子收一收吧。”
祁隆听罢抬起手臂来，看了看自己宽宽大大的袖子，好笑的拢到上面。
等了一个多点，远处的蒸汽机车拉着响笛过来了。正如李大牛所说，这车是不停地。祁隆许久都没这样兴奋过了，看到列车驶了过来。学着李大牛的样子小跑了几步，然后猛地一跳抓到上面。
“先生来。”李大牛用带的东西垫在下面，让祁隆坐了下来。
祁隆看了看麻布片，一边感谢，一边坐下。李大牛看到祁隆没有拒绝，不好意思的蹲了过来。
“你有事吧？”
李大牛笑着点了点头，从怀里掏出一个小册子。“先生，我一看您就是文曲星下凡，这是我从城里的书店买的，您看看我买错了没？”
“哦？”祁隆接过亚黄色的小册子，看着上面写的名字：《两千通用对照字》。
“这是教人识字的册子吧？”
“诶诶，是极是极。我就是买这个册子给我家小子看的，您不知道那小子一天到晚皮的不行，有了这本书，先让他看着，总归能学点东西的。”李大牛露出干黄的牙齿，满足的笑着。
祁隆一边听着，一边点着头。翻开封面来，祁隆才知道为何这本册子的名字叫通用对照了。册子里谁让介绍了两千简单的字，但是却有简写体。而且扉页上直接告诫：非科举者可只学简体字。
祁隆继续翻开，直接略过了发音表。毕竟想他这种学富五车的人，这些东西实在入不了眼。还没翻完第一页，祁隆已经推断出了那些不认识的字符读什么了。十页未毕，祁隆完全掌握了所有的字母发音。
重新翻回字母对照表，祁隆认真的对照每一个字母的读音，发现书中画的图片没有出错。
“大牛，你可知道为何书中说非科举者可以只学简体字吗？”祁隆合上这本小字典，还给了李大牛。
“这个我知道，西沪除了科举取一经外，还有别的考试。比如军官营，那些当兵的都是只学简体字，而且也只用硬笔。不过那些官老爷告示什么的还是用毛笔写的，我想着让我家小子两样都学，技多不压身啊。”
祁隆眯着眼睛，终于知道陈惕如此好的兴办教育为何了。他这是要用一万个庸才抵一个天才来弥补西沪的短板，虽然这样做收益很慢，但是几代下去，会有大效果的。想着想着，一个镇子就出现在不远处，两人连忙准备，小心的跳了下去。
祁隆抬眼从小镇正中的大道望去，感觉到特别舒服，毕竟两边的房子都是一模一样的砖房。李大牛一边给镇子里的老少爷们打着招呼，一边带着祁隆往家里去。
“妮子，你又去哪？”李大牛看到自己闺女也不给自己打招呼，连忙问道。要不是有祁隆这个客人在，怕是要骂上了。
“我找我娘去，哼！”
“这是？”
“让先生见笑了，我家妮子非要上学。你说一个姑娘家家的，学那些东西干嘛？还有我那媳妇，每日都去镇里的被服厂做工。一天挣不了几个铜元，何必呢？”李大牛一边唠叨着，一边打开门来将祁隆迎了进去。
“思儿，回去换衣服出来见先生！”李大牛看到自己儿子从屋中出来，连忙将他赶了进去。
“哈哈。”祁隆笑了笑，感觉到这家人还真是有意思。
因为祁隆晚上要宿在李大牛家，所以将二楼的空房收拾出来。给祁隆说了声，便出门购置东西去了。
“你是先生吗？”李思穿着青襟，双手收于腹前出来了。
祁隆猛地一看，以为是哪家的小公子。但是细瞧，才发现还是带着土味的小学童。
“是又不是。”
李思走着眉头，连忙走上前来向祁隆行礼。
“小子无礼，还请先生恕罪。”
祁隆不由得又高看了李思几分，没想到这般的农家都有如此聪慧的孩子。
“你要问什么呢？我可以教你识字。”
“字不过一众死物，早学晚学都可以。”
祁隆坐直身子，看着面前的小孩上下打量着：“我可教你一课巧辩。”
第174章 反复沙漏（）
李思抬起头来，不由得踟躇着，看着自家的红砖地面，咬咬牙回复到：“我不喜欢。”
“为什么？”祁隆倒是奇怪了，自己的巧辩可是满天下数着的。
“小子虽然不知先生多么厉害，但是既然是巧辩，那就落在巧上了。我家虽贫，但是一切都不是凭巧力而来。”
“你的意思是巧字只能锦上添花，于大势无关紧要？”祁隆看到李思不解的小脸，知道面前的孩子只是早慧，不是妖孽。
“这样吧，你想学什么？我虽然不才，但是教你一课还是可以的。”
李思听到祁隆这样说，稳定了一下气息，连忙问道：“小子之前在村里面有宗族管着，但是家贫无粮，甚至我亲眼看到我父亲沁死婴儿。
后来我们按照官府的命令定居在小镇中，没有宗族族长，家中余粮多多，不知为何？”
祁隆听罢，半天不言不语。一大一小两双眼睛相互对视着，一个是求知的孩童，一个是眼中神情复杂的智者。深吸了一口气，祁隆才解释道：“你知道白莲作乱西沪死了多少人吗？”
“我村里本来四百多人，后来活下来的不到两百人，所以小子猜测应该死了一半人。”
祁隆牙齿微疼，觉得还是小看了这个孩子。聪慧的孩子天下间很多，但是观察入微心细如发的孩子很少很少，自己面前的小孩已经有了足够的天资了。
“你说的不错，既然本来稳固的房架被摧毁了一半柱子，你觉得这这房架能不倒吗？”祁隆站起身来，摸着李思的头继续讲解。
“历朝历代，天下间的百姓莫过于此。但是宗族制度却稳固如初，这也是你家之前住在村子里那么穷的原因。一旦家里造了灾，同族的人不免惦记上土地房子。
就算是平淡时候，那些族长也是一个村子里最大的地主。你们该有的收成就会交到村长那里，然后每年的宗祠年会。你觉得死人、神仙要吃饭吗？”
“哼。”讲到这里祁隆不免冷哼一声，至今他祖传的土地还被族里的几个老东西握在手里呢。
“先生的意思是宗族就像那边的沙漏吗？”李思指了指不远处计时的玻璃沙漏。
“沙漏吗？”祁隆看着流着细沙的沙漏，默默的点了点头。这天下间莫过于那个沙漏的样子，沙漏的最上层就是平民，他们安静沉默，随着中间的缺口不停的往下移动着。
等到下半部把所有的沙子都占据完，这个沙漏就会被翻过来，周而复始的流着。
“你觉得西沪的沙漏什么时候能流完？”
“只要西沪不是个沙漏，他就不存在流完的可能。”
“是吗，就算他是一个圆，那也要有动力推动这他们流动啊。”祁隆虽然还不知道永动机的事情，但是已然道出一个最深刻的道理。
李思思索着，慢慢的想着。忽然间，李思眼睛一亮，问道祁隆：“先生，您觉得修路的尼格罗人算动力嘛？”
祁隆顿时心中一寒，从这个孩子言语中感到一种残酷。尽管满大乾的人都知道西沪做着最为肮脏的奴隶生意，但是像这个孩童如此赤裸裸的要把奴隶当初燃料的还没有。
“你不觉得残酷吗？”
李思摇了摇头，丝毫不觉得，反而反问道：“先生，我等与那些人自然不同。我听那些监工说，这些奴隶来自海外的一片陆地。那片陆地比大乾宽阔十余倍，物产丰厚，这些人每日不劳作就能靠采集和狩猎生存下去。所以他们原始愚昧，不知道奋进。
既然他们没有选择进步，那么小子觉得他们应当被淘汰。否则为何我们比他们勤劳很多，还要遭受各种灾难。天道不公，就应当把天拉下来。
小子最喜欢官府的一句标语：吾优彼劣，则灭之。”
祁隆刚想骂李思，听到外面李大牛回来了，只好挥挥手不再理会这个小子。
“哎呀，先生稍等一下，我们马上就做午饭。”
“我转转，中午时分会回来的。”
“思儿，还不去陪先生。”李大牛看到祁隆走出门，连忙把自己儿子推了出去。
李思看着自己爹捏着厚脸皮，默默的跟了上去。两人谁都没有说话，祁隆打量着镇子里的人家，转着转着便走到了衙门了。
“小子，你可知道这衙门里的水有多深？”祁隆往里面看了一眼，回头问道李思。
李思摇了摇头，不知道答案。
“麻雀虽小，五脏俱全。你要是能当小衙门里任职历练几年，这天下间的事就都清楚了。”
“真的？”李思不可思议的看着高高大大的衙门大门，第一次觉得自己看不上眼的小衙门竟然这么不同。
“不信？就拿西沪的这种小镇里的衙门来说，财务官可是一点都不鸟镇老爷的。一任财务官只当两年，也就是说，他的升迁只看这两年的财物报告。
镇老爷跟财务官只能穷着合在一起，一旦管理的地方是富的，两个人可就各怀心思了。”
“还不懂？”祁隆看着小家伙郁闷的表情，知道这小子还是懂的太少。
“穷地方两人就是一荣俱荣，所以西沪穷