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“哦？”墨卿砚来了兴趣，“给的是什么赏？”
公主遗憾地说：“如今还不知晓，怕是得结束了才会揭晓呢。”说完还有些可惜地抚摸着两团白纱，“都是我不好，连累了你，否则这一次定然也能让你出一出风头的。”
墨卿砚最怕的就是这样的话题，抱了抱秀安公主看起来有些脆弱的肩膀：“怎么又提了呢？是我自己学艺不精，怪不得任何人。”
秀安公主回抱着她：“我知道，可我就是一看到就难受。”
“你这样，我还怎么敢来书院了。岂不是来一次就要见你哭一次？”墨卿砚无可奈何，她忽然有些理解苏君慎的感受了。
“也是。”秀安公主抹去眼角的泪水，“咱不说这个，还说这马球的事情。男子那边已经选定了人，咱们这边总还是差了那么一个。”
击鞠，也就是马球的比试有各种人数，三对三，五对五，那都是有的。这次许是要调动学生们的积极，相应圣人对这项活动的号召，定的是五对五的比试。人选早早就定得七七八八，只最后还差一个名额寻不到愿意上场的人。
因为这两年女学的兴起，加之战争的频繁，会骑马的女子越来越多，但能熟练地打马球的依然屈指可数，这活动在京城流行开来也是去年的事情开始而已。圣人喜欢看马球，就是皇后和几位嫔妃也是下过场的。圣人自己更不必说，亲自上阵和大臣打成一片也是常有的事情。然而马球危险，女子中才刚刚普及，能流畅自如地发起进攻的大家闺秀依然只是少数。
墨卿砚也觉得有些遗憾，望着自己的手是说不出的惆怅。其实她的手可以活动了，如今吃饭更衣已经可以不需要别人来伺候，只是像马球那样激烈的活动还是不行。马球吗？她默念着，有些向往。她也是会打马球的，这活动蒋家人个个都是好手，刚传入梁国的时候她和蒋清就学会了，还带着一干女兵逼得蒋浩等人不得不全力防备，最后也不过输了一筹，并不难看。
“说起来，公主打算在我们这里逗留多久？”墨卿砚提起了这样的问题，问的时候有些忐忑，她怕秀安公主不喜欢这样的话题。
“说了叫秀安的嘛。”公主又重复了一遍，伸手要挠墨卿砚的痒痒进行惩罚。
“是我的不是。”墨卿砚笑着求饶。
待两人笑够了，秀安公主这才毫无形象地倒在了草丛里，看着碧空之中漂游的浮云，出神地说道：“我也不知道要在这里待多久，但是我的内心告诉我还不够，还不够。我觉得我一定在追求一样东西，但是我还没有得到它。”
“你在追求什么？”墨卿砚转过头问道。
“不知道，但一定是个很重要的东西。”公主的声音又迷茫又坚定，迷茫的是不知道自己究竟在追求什么，坚定的是自己得不到答案就不会草草回国。
墨卿砚温柔地笑了：“这样一点都不像公主。”秀安公主在世人印象里该是无忧无虑的天真女子。
秀安公主坐了起来：“我也觉得不像我了，会莫名其妙想写从前不曾想过的事情？如今每天过得还挺充实，这点就比从前强。往日只是待在宫里终日无所事事，一应吃喝都有人照应着，仍嫌日子无趣。后来出来了才发现大千世界无奇不有，每个人看起来都那么辛苦，然而有人满足有人悲愤。那个时候我就想呀，为什么有的人就算过得那么潦倒也能带着笑容呢？
曾经我被一个乞丐缠上过，他问我讨东西吃，我随手就把不爱吃的给他了，只是小小的一口点心，他都对我再三道谢，说了好多吉利话。那个时候我就想，根本无法果腹的东西为什么会让他开心成那样呢？他明明应该悲伤的，因为战争夺走了他一条腿。”
“那个乞丐参过军？”
“是啊，后来没了一条腿，什么都做不了，只能乞讨为生。后来我被队伍催着走，没能再见到他，现在都想知道他过得好不好。”
“公主真善良。”
“哪有，不过是从前根本没好好了解过外面的人罢了，以为天底下的人都跟皇宫里的人差不多。很傻对不对？”
“是挺傻的。”
“好哇，我说傻你就真的说傻呀！”秀安公主佯装生气，又与墨卿砚嬉闹了起来。
远远的，春菊有些羡慕地看着这对笑得明媚的姑娘：“从前大小姐和若容公主好得跟什么似的，如今小姐也和你们公主打成了一片，看来墨家的姑娘啊都容易和公主结交成好友。”
颜北面无表情地看了她一眼，目光又重新去追随那个身影。他不敢太过放肆地盯着公主看，就直直地瞧着地上的影子。黑色的影子因为公主的手舞足蹈也变得灵动滑稽了起来，就像是一出有趣的皮影戏，只是没有颜色。
忽然春菊重重地拍了一下他的肩，刚恼怒地回过头，就看见春菊揶揄的表情看着他：“你很在乎你家公主哦？”
“你家公主”这样的说法让颜北有些不自在，他轻咳一声：“你也很爱护你的主子。”
“春菊可喜欢小姐了，愿意待在小姐身边一辈子。”春菊憧憬的目光落到了墨卿砚身上，嘴角含笑，随后又变成了嬉笑，“你呢？你可希望留在公主身边一辈子？”
颜北听了一时发愣。一辈子么？他……不知道呢。
第88章 。87。1。1（）
颜北对春菊的话一时间无法回答。他的目光不由自主地追随着那道倩影，目光中含着不易觉察的温柔。
想跟随公主一辈子吗？应该是想的吧。然而颜北苦笑，这哪里是他能决定的呢。他只是个侍卫，还是个没落的家族里送进宫指望着他接济家族的，一直留在公主身边并不是家人想要的结果。何况，公主迟早会出嫁，那个时候的他又该何去何从？
看着春菊那双炽热的眼睛，他的双眼黯淡了下来。春菊这样能跟随主子一辈子的真好，能大声说出喜欢主子真好，他只能把所有感情压抑住，在那道身影的背后默默地注视着守护着，能做到这样就已经是前世修来的福气了。他弄丢了公主，以为这次定然性命不保，就算不死也要废掉一身武艺，谁知道什么事都没有，他还是公主的侍卫，她在大梁最信任的人。
公主……秀安公主……
颜北咀嚼着秀安公主的名字，一遍又一遍，好似这是一首动人的诗章，怎么念也念不够。
秀安，秀安……
他的心里又是柔软又是疼痛。一辈子守护公主，多么美好的愿望，然而他这样的人可以期待吗？这一刻，他有些愤恨起提起这个话题的春菊了，原本还觉得她是个漂亮的姑娘，如今真是越看越可恶。
“只要公主愿意，我就一辈子守着她。”颜北最终缓缓说道。至于家族放在他身上的期许，在公主失踪的一瞬间就被他彻底抛在脑后了，他不能没有公主，除非公主亲口对他说不需要他了。不，即使公主不要他了，他也是会用自己的方式守着的吧。
“咦？阿北和你的丫鬟也能聊得起来呢。”秀安公主无意中发现那边正在交谈的颜北和春菊，鼓着脸说道。
墨卿砚眼里带着取笑：“好浓的醋味。”
“什么呀！”明知道墨卿砚在说什么，秀安公主只当没听懂。
墨卿砚摇着头，笑意更明显了。
因为秀安公主也自告奋勇参与了击鞠的比赛，墨卿砚甘愿留下来对她进行指点。就算她本人不能实际操作，有春菊的配合指导秀安公主真是足够了。蒋清自然也是加入了的，看到墨卿砚时候总有些别扭，她会不由自主想到家里那个笑容变淡沉默变多了的二哥，就会有些心酸。在蒋清眼里，那个人人避而远之的苏大少哪有蒋浩来得好呢。
缺的那个人至今还是没有人愿意补上去，蒋清这边始终是四个人在练习。让人意外的是这次刘荷与刘杏竟然也参与了，与蒋清等人是对立的一方。
“那对姐妹后来苦练马术，如今已经是不错的好手了。”蒋清指着马场另一边的刘荷与刘杏说道。
墨卿砚了然地点头，从前她就不止一次见过刘家姐妹马场练马，有时候还会向元娘请教。她们要的并不是会骑马，这大多数闺秀都会，她们要的是精通马术，就如同元娘和墨卿砚这样。
这样做有意义吗？曾经有其他闺秀问过两人。她们只是擦了擦自己的汗，露出意味深长的笑容。
有意义吗？现在看来是有意义了，这个被皇家大为推崇的马球让她们有了亮相的机会，尤其对于刘荷来说更是意义深重。连皇后和嫔妃都能下场玩乐的项目，她一个准太子妃又有什么立场说不呢？在比赛里一鸣惊人，能讨好皇家，博圣人开心，何乐不为？
眼看着刘荷一杆一球都打得极为认真，向来逼迫自己刻苦的墨卿砚也是要肃然起敬的。她的拼搏只在武艺一道上，然而刘荷样样精通，光是这点就足够让人佩服，被太子亲自选定为太子妃不是没有道理。这样一个坚毅又端庄大气的女子，同是身为女子都不会讨厌的。而白宜妍虽然也是出了名的才女，但在性情上还是要输刘荷不少。
“刘姐姐真是拼命，看得我都手痒痒了。”她友好地走到刘荷跟前。
刘荷对她微微一笑：“哪里的话，和你比起来这点技术不过雕虫小技。”
“刘姐姐何必妄自菲薄？这样的技术，怕是表妹她们得甘拜下风了。”蒋清这头说起来也就蒋清一人技艺精湛，其余三个都是新手，何况还缺了个人，墨卿砚可不会觉得这头能赢过刘荷她们。
“手怎么样？”刘荷指着墨卿砚的手，“看你能自己活动，应该恢复得不错。”
墨卿砚对刘荷多看了两眼，这样不会小心翼翼而是神态自然地与她谈起双手的人，刘荷真的是第一个。不知道为什么，她觉得心理放松了不少。
“不算太好，不过日常生活没什么问题了，就是可惜不能在后天的比赛上与你一战。”
“总会有机会的。”刘荷笑。
墨卿砚用目光询问，不过很快就自己想通了。都是嫁入皇家，苏君慎和太子关系一向很好，两人能见面的机会多着呢。何况皇家既然爱击鞠，今后定然也少不了比赛，只要能治好，总有她上场的那天。
想到这里，墨卿砚有些感动了，刘荷这是笃定了她一定能治好呢。
“是啊，总会有机会的。”她回笑。
太子妃选了这样的一个人，也算是国民之福吧？墨卿砚想。
当天回到府里，她意外发现元娘早早就回了府，正一个人坐在天井边生着闷气。
“大姐这是怎么了？”墨卿砚坐到元娘身边。
元娘看到墨卿砚来了，只是在长凳上让了点位置，复又低下了头，显然心情不太好。
墨卿砚又把询问的目光投向元娘的丫鬟们。只见她们互相推搡了一番，终于还是有嘴快的没忍住，叽里呱啦地把事情全倒了出来。墨卿砚听完恍然，随后又开始头疼，两个阎王撞一起，这可怎么得了。
说起来也是元娘自己没小心，骑马撞了人。本来以元娘的身份地位这事要私了也简单，然而偏偏她撞的人也是个不能惹的。这人是花祯身边的随从，被元娘撞翻在地时手里正抱着花祯新买的球杆，结果被元娘的马一脚踩断，新东西立刻成了废物。
随从哪管元娘是什么人，踩坏了主子新买的宝贝当然对着元娘破口大骂，引来了正在店里选其他东西的花祯。
“原来是墨大小姐。”花祯眯起了眼。
元娘只觉得今日出门不顺，竟然惹了这个京城一霸，再看那被可怜巴巴丢在一边的球杆，更是觉得脑壳发疼。那样精贵的东西，她恐怕是赔不起的吧。
“这样精贵的一根杆子，怕是墨大小姐赔不起的吧？”也不知道花祯用了什么道法，竟然能猜中元娘的心思。
见元娘尴尬地立在原地，花祯明知道元娘只要回头问蒋氏要钱，自然还是赔得起的，然而也不知是发了什么神经，他竟然用接下来的话粉碎了元娘原本存着的那点内疚。
“跪下来对我学一声狗叫，这事就算是了了。”花祯说。
墨卿砚听了直扶额，这话怎么听着那么耳熟呢？她记得那年和蒋清在玉冰县主的生辰宴上似乎也被花祯这样戏弄过。
“大姐一定揍他了。”墨卿砚忽然觉得花祯有些可怜，她未必打得过花祯，但是元娘说不定可以。
“两人是打起来了，差点砸了半条街。”想到当时的情形，丫鬟们心有余悸，那样骄傲的元娘怎么会容许花祯这般侮辱她。
“后来呢？”墨卿砚急着想知道结果。
丫鬟们说：“没分出胜负，说是要在麓久书院的比赛里一分胜负呢。”
“比赛？难道是说击鞠？”她并不记得男子与女子之间还有比试。
“花四少说了，从前没有，但是现在有了。”
何等嚣张，竟连比赛规矩都能被他左右。墨卿砚敢肯定，男女之间的对抗一出，从前对比赛漠不关心的人都会瞧上两眼了。虽说都在同一个书院念学，但两边并不在同一个院子，彼此大多都守着礼节不会越线，能交流的机会也没有想象的那么多。这次比赛，或许正是两边拉近距离的好机会。墨卿砚的心思已经不在比赛本身了，她突然觉得自己或许能借着这个机会好好看看这群学子中是否有适合元娘和蒋清的男子，家有一对不愿出嫁的姐妹，墨卿砚也是头疼。
“大姐要参加吗？表妹那边还缺一个人，大姐正好可以补上。”墨卿砚积极地说。
“好。”元娘点了下头，又闭口不言了。
能拉到元娘加入，蒋清几个都很高兴，虽然元娘已经入了红英，但人还是麓久书院的学生，就算是红英队也不会强行阻止元娘来参与这样的比赛。时间仅仅剩下一天，元娘需要带着这样一个不成熟的队伍取得女子这边的胜利才能与男子那边汇合。
比赛前一天晚上，墨卿砚和元娘挑灯夜战，直至后半夜才商量出最好的阵容来。
“只能靠明日上午磨合一下了。”元娘遗憾自己没能早点加入。
“也只能这样了。”墨卿砚点头，“好在你和表妹之间的默契不错，她能帮你省不少事。”
“如果你也在，就好了。”
墨卿砚顿住，随后遗憾地摊摊手：“总有那个机会的。”
然而她万万没想到机会会来得这么快。
第89章 。88。87。1。1（）
马场的一角，这里的气氛格外阴暗，每个人看起来都是那么情绪低落，仿佛一层乌云笼罩在了大家的心房上方。站在一边的墨卿砚失望地垂着头，就连春菊的脸色也显得不太好看。
“给我一个理由。”元娘板着脸，犹如阴沉的天，光是看向她的双眼就会心底发寒。那是发自内心的愤怒，犹如冲天的火焰，扫得她面前的人双颊发烫，自我羞愧。
然而再害怕，再内疚，面对元娘的人也无法再后退，这一次她鼓足勇气看向元娘，认真地说：“我害怕。”
“怕什么？”元娘气急败坏地问。
“我怕出意外。”那人说，“家里已经要准备给我订亲了，我不能在这个时候出意外。”
“就因为这个，芙娘？”元娘简直不敢相信自己的耳朵。
这个原本和蒋清等人一个阵营的姑娘姓佟，人称佟芙娘，是之前少数愿意上场一展身手的姑娘，虽然骑术普通，却比那些不敢上阵的女子好太多了。然而如今这全成了笑话，这个被蒋清笑