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华夏武成二十四年正月十七，郑安洋以太子身份开始了对南中国的巡视，巡视所经路线正是当年郑克臧代明而立时曾经走过的，其中的蕴意可谓深远。
郑安洋离京之后，郑克臧便召集群臣，正式宣布了自己将于当年除夕退位的决定。
早有风闻的群臣们不管真心也好假意也罢，纷纷力谏，试图打消郑克臧的决心，然而郑克臧倔强如初，丝毫不做动摇。见到郑克臧固执己见，群臣们只好表示服从，于是传位大典和新君登基朝觐的工作迅速得以展开。
说实在的，不办不知道，一办吓一跳，比起册封郑安洋为太子的典礼，皇位交替大典的准备工作要繁重数倍以上，其中第一要务就是为郑克臧准备一座行宫………由于传位大典和新君登基朝觐已经决定在除夕和第二年正旦连续进行，因此即便是为了显示嗣君的仁孝，也不可能让郑克臧和一众太后太妃在新年里离开武昌北上天津，但郑克臧若不离开凤凰山离宫，郑安洋一家子或将被迫屈居在太子宫中或只能逗留在潜邸浏国公府，两个结果在礼制上都会产生不少问题，所以就有必要为郑克臧重新建立一座行宫，好让郑克臧把大内让出来………不过郑克臧担心两位皇帝同处一宫会让郑安洋不自在，因此这座新行宫就只能在凤凰山离宫以外的地方构建，再加上郑克臧将带走相当一部分女官、宫女、内侍，因此这个宫殿群落的规模还不小，要在短时间内完成，可真真急煞了内廷营建处。
好在这项工程也不是临时才上马的，事实上，早在武成二十年，郑克臧便在汉阳太子湖周边动工修建新的离宫，虽然工程浩大，一时不能全数竣工，但赶在传位大典之前完成部分主体建筑，让郑克臧和一众后妃及随侍人员入驻还是能做到得，当然，这也要日夜赶工，为此甚至还要增加一部分经费。
能用钱解决的问题，自然不是问题，可除了太上皇行宫的建设外，还有更多的问题要解决，譬如观礼的使者。须知道，刚刚结束的太子册封典礼，各个内外藩属都是来人了，更加重大的传位大典和新君登基朝觐自是不能比之逊色的。
但问题是，内外藩属的前一波使臣刚刚返回，又要人家再派新的使臣过来，这似乎有些折腾对方。再加上，观礼和朝觐是要备上一份厚礼的，而郑克臧在这方面又比较吝啬，从来不摆什么天朝风范，换句话说也就是收礼之后很少回赠超过或者等同礼物价值的赏赐和金钱，甚至有时候一毛不拔，连发票和回程车费都不报销，让周边的藩属对前来朝觐深表畏惧。在这种情况下，华夏朝廷连续两年办两场大典，会不会让藩属国家认为华夏在借机收敛，从而影响了双边关系呢？对此，觉得头疼不已的总督衙门只好矛盾上交。
接到总督衙门呈报的郑克臧却觉得这并非什么严重的问题，毕竟周边藩属国家之所以甘愿成为华夏附庸，并非是因为华夏能给他们带来多少多少的好处，而是畏惧华夏的武力罢了，既然畏威而不怀德，那么勒索再多，也不过是对方心甘情愿付出的保护费罢了，不必大惊小怪的。只是总督衙门说的也有些道理，吃相太难看了总归是不好的，所以郑克臧最后决定还是邀请各国使节及内外藩属观礼，同时由内库房而非度支省国库曹拨款给予观礼方一定程度的补偿，至少为来者报销往来的车马费用。
观礼的请帖也发出去了，郑克臧正想休息一下，结果礼制院又有麻烦了。
礼制院是负责典礼事务的，拟定年号自然也是他们的事情，因此一众老学究们兴致勃勃的上了十几个年号，其中不乏是从大学、中庸、易经等儒家经典中选择的年号，譬如嘉庆、乾隆之类的，看得郑克臧眼睛都直了，只好断然否定。
一连几次上奏都被否决了，礼制院撑不住了，只好请示郑克臧御断。郑克臧觉得根据一元一号的规矩，新的年号郑安洋要用一世，因此别人选未必符合郑安洋的心思，于是权力下放，让郑安洋自己决定。可是正在出巡的郑安洋谦逊不已，再三上奏非要郑克臧来替他决定。几次踢蹴鞠之后，郑克臧不耐烦了，于是拍板，将嗣君年号定为仁庆，并规定以武成二十四年十二月三十日后为仁庆元年？？？？？？
再多的问题都一一解决了，现在只等郑安洋出巡归来了。
九月二十三日，一路走马观花的郑安洋终于返回武昌。第二天，郑克臧便命令以太子监国，自己则提前退往太子湖行宫开始了半退休的日子。当然，最高权力还在郑克臧的手中，凡事三品官员的任命必须得到郑克臧的首肯，就连禁卫军第一师、第二师团千总一级的人事变动，也要经过郑克臧的批准。
十二月二十三日，郑克臧自汉阳返回武昌，标志着武成朝进入了最后的倒计时。
十二月三十日中午，郑克臧大宴群臣，与在京官员做最后的告别，结果生平第一次喝得酩酊大醉，直到戌时才被数着时间的宫人们从好梦中唤醒。
亥时正，洗漱并换好装束的郑克臧重新出现在群臣面前。此时，可容乃数百人的勤政殿内鸦雀无声，所有人都凝神屏息的等待着历史时刻的到来，只有灯烛偶尔发出的爆燃声以及郑克臧走路时带动的环佩敲击的声响敲打在众人心头。
站在御座前，俯瞰着面前膜拜的群臣们，感慨万千的郑克臧叹息一声，旋即向身边的内侍示意，很快，传唤太子的声音便一路传播了出去。
早已经等候在殿外廊下的郑安洋裹着大髦在漫天风雪中缓步拾阶而上，在进入勤政殿前将厚实的外套交给殿外武士，然而一步踏入温暖的殿内，在群臣的注视下一步步走到须弥座前，三叩九拜后，双膝跪倒在郑克臧面前。
郑克臧仔细看了看面前的儿子，伸手将其头戴的太子冠冕解了下来。边上早有内侍高声诵读郑克臧的退位诏书，等到诏书宣读完毕，郑克臧取来皇帝冠冕替郑安洋带上，自有内侍将一件龙袍替郑安洋当做穿戴整齐。随后，郑克臧又取出帝玺交到郑安洋手中，郑安洋再次叩拜后，站起来与父亲并肩接受群臣朝贺。
在山呼海啸的万岁声中，郑克臧退到侧边刚刚搬上来的龙椅坐下，把中心的位置留给了仁庆帝。仁庆帝随后也在正中的龙椅坐定，然后由内侍宣读其第一道诏书尊郑克臧为太上皇，陈仟巧为太上皇后，封太子妃王氏为皇后，皇长子生母柳氏为皇贵妃，加封郑安涤为楚王、郑安渻为赵王，其余皇弟为郡王。
宣诏已毕，中正韶乐声跟着响了起来，就见郑克臧起身退下，仁庆帝则带着群臣跪送太上皇离开，至此，武成时代宣告结束了？？？？？？
武成时代虽然宣告结束，但郑克臧的生命还延续了十五年。
期间，仁庆三年，藏地汗罗卜藏丹津叛夏，仁庆帝不擅军务只能请郑克臧回朝主持，随后夏军耗时两年，终于平定了西藏叛乱，并顺势在西藏设立办事大臣，与拉萨噶厦、日喀则共同掌管西藏军政；仁庆七年，准格尔大汗策妄阿拉布坦去世，其子噶尔丹策凌继位，与华夏就乌梁海等领土归属发生冲突，郑克臧再度还朝主持军务，三年后迫使准格尔在承认华夏保有乌梁海主权的前提下额外割让科布多地区。
七十岁以后的郑克臧逐渐苍老，他偶尔环顾四周，这才发现结发妻子陈仟巧早在仁庆七年就过世了，李贵妃也在仁庆八年辞世，就连他当年最宠爱的冯莲娘也在仁庆十年头上故去，曾经风华正茂的耿糖儿也病入膏肓，只有母亲陈昭娘为他留下的宸妃方玉娘还陪在他身边，只是同样已经垂垂老矣了。
不是说郑克臧身边没有年轻的妃子承奉，只是看着相伴多年的妻妾陆续凋零，郑克臧已经找不到一个可以说话的贴心人了。自知天命不永的他只能用洞悉一切的目光看着时代的变化，直到迈入最终世界的殿堂。
“你来了，你改变了，你做到了。”
在郑克臧弥留之际，一个声音在他的耳边响起，这一刻，他觉悟了。是的，他来了，他改变了，他做到了，只是他并没有看到最终的结果。
“真是有点不甘心啊。”郑克臧喃喃道。“能再给我五十年吗？”没有答案，郑克臧轻笑了起来。“是的，是我贪心了，好了，待我走吧？？？？？？”
华夏仁庆十五年九月甲亥，郑克臧辞世，仁庆帝尊其为太祖皇帝，谥曰承天弘运圣德神武肇业立极仁孝睿英端毅钦安章文定纪高皇帝。
（本书完）
番外篇：夏美初战2（）
“公使阁下，听说今天上午您向美国政府提出了抗议和警告？”在华盛顿特区一角的法国驻美公使馆里，几名驻美使节正酒足饭饱之后，正围着话题的主角询问着。“这是否代表着贵国政府会干预美墨之间的战争？”
“战争？如果真的发展到这一步的话，是的，帝国政府将不会乐见墨西哥人的失败。”
开国男、（正五品）奉政大夫、外务省主事兼判驻美利坚合众国鸿胪使、（勋六位）检校太子中允、宜城县子陶安邦慢条斯理的回应着丹麦公使的话。没错，作为一名二等鸿胪使华夏将与之邦交的西洋列国分为三等，其中第一等邦交国为英圭黎、法兰西、奥斯曼和鄂罗斯四国，美利坚、丹麦、荷兰、西班牙、奥地利、瑞典和新兴的普鲁士等被列为第二等，其余尽在三等，至于三等以外的则被归入了藩属国家的行列尽管有着世爵头衔，但他依旧没有独立体量邦交的权利，其一言一行一举一动都得按照京师的指令行事，当然，这也得益于美国人莫尔斯发明的有线电报被华夏财团收购后迅速转入实用化，否则以美国与华夏之间的漫长距离来说，陶安邦还做不好这个被牵线的木偶。
“也就是说，贵国政府已经判定一旦开战，墨西哥人必然失败喽。”这是废话，从独立到现在，墨西哥历经了一个短命的帝国、一个失败的临时政府以及一个东施效颦的合众国，却始终没有建立起稳定的政府和理清糟糕的经济，如何可能是日趋强大的邻居的对手，因此英圭黎驻美公使这番话其实只是一种引出后续话题的铺垫。“如果美国政府一意孤行的话，贵国将以什么方式干预美墨战争呢？”
看着紧盯自己的多双眼睛，陶安邦知道其中必然有替美国政府打探的，因此借机警告道：“战争，只有战争才能制止战争。”
在场的公使们倒吸了一口冷气，随即荷兰公使发问道：“据说贵国在美洲殖民地的驻军不足一万，且分散在数十万平方公里的殖民地中，如果有把握击败本土作战的美军，难不成贵国准备从亚洲调来大军吗？”
在场的公使们闻言齐齐摇头，没有搞错吧，从万里之外的亚洲调兵前来，这要多大的开销，只怕就是世界第一强国的华夏也未必能支撑得起如此庞大的军费。
倒是陶安邦用叵测的语气回应道：“为了确保加利福尼亚的金矿不落入美国人之手，就是从本土调兵，帝国也是在所不惜的。”
法兰西公使忽然接口道：“如果美国承认华夏移民在加利福尼亚的一系列利益的话，贵国政府是否可以考虑在战争中保持中立？”
陶安邦反问道：“贵国能否默认奥地利兼并了整个意大利？”
答案是当然不能，法国是不会乐意看到自己在地中海的权益受到威胁的。
因此陶安邦的答案是：“美国企图实现从大海到大海的领土野心，这是帝国政府决不能容许，太平洋上也不需要新的玩家？？？？？？”
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