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曹吉祥哼哼了一声：“这事儿办得别太张扬，干出抢人什么的事儿来，别弄得满城风雨，人尽皆知，明白吗？”
小李子拍着胸脯道：“老祖宗放心，嫡孙明码实价给他们买，他们不就是养着个女人吗？”
于是小李子只身去了凤满楼，找到老鸨，用很平易近人的口气说道：“咱家此次来也不卖关子，就直说了，你们楼里是不是有个当红的姑娘？”老鸨先哎呦了一声：“公公的消息真是灵通，我们家凤燕姑娘可是咱们楼里的招牌，咱们的生意可都指望着她呢。”
“咱们曹公公看上凤燕姑娘了，想给她赎身，你开个价儿吧。”
“曹公公？”老鸨吃了一惊。小李子瞪着眼道：“你不会连曹公公都不知道吧？还能是假的不成？咱们混宫里的，谁敢没事儿打着曹公公的名头出来招摇撞骗？”
老鸨一想也是这个理儿，毕竟凤满楼也是有背景的，要是哪个小太监敢这么干，那不是找死吗？曹吉祥眼下权势极大，恐怕比凤满楼的老板要牛b一些。老鸨有些为难了，一脸肉疼地说道：“曹公公怎么偏偏看上了凤燕呢？你们要是把她买走了，咱们的生意还怎么做啊！”
小李子也不示弱，哼了一声道：“这么说吧，咱们曹公公就是看上凤燕了，不管用什么法子就是要买她，咱们也不仗势欺人，你开个价儿，赶紧的，不要让曹公公等急了。”
老鸨掐指一算，一本正经地道：“十万两。”
第四百五十八章竹杠（）
凤满楼的老鸨见小太监打着曹吉祥的旗号执意要为凤燕赎身，老鸨不敢得罪曹吉祥，既然要明码开价，那也只好照办了老鸨非常肉疼地把手指掐来算去，然后一本正经地道“公公要为凤满楼的红牌凤燕赎身，得纹银十万两”
小李子听到十万两银子，手掌在茶几上一拍“怎么地？敲竹杠敲到咱家头上来了”
“公公您息怒，这个价码怎么能算敲竹杠啊十万两我们已经很吃亏了如果不是曹公公看上的人，给多少银子咱们还不卖呢凤燕每天都能赚几千两，一年是多少银子啊”
小李子冷笑道“不要狡辩，敲竹杠就是敲竹杠，看你这算盘打得多响，天天几千两银子进账，一年中就没有个休息，病啊，灾啊的？再说了，凤燕年纪也不小了，现在能红十天半月就不错了等客人们的鲜劲过去了，到那时候，你们手里的这张红牌眼瞧着红颜将老，却不知道能值几两银子呢？”小李子说的也对，凤燕这棵摇钱树不可能让老鸨摇上一年的，老鸨也不敢和太监横着来，便松口道“就算公公说的不假，得看在曹公公的面子上就八万，这可是最低限度了，再低就不是我们敲竹杠，而是公公在敲竹杠了”
“一万做人要知足，赚了那么多银子，还要雁过拔『毛』？”
“一万？公公不是在敲竹杠，简直是明目张胆地抢劫啊”
小李子又拍了一下茶几，震得茶杯叮当作响“不识好歹的东西，咱家这竹杠敲定了，竹杠敲不响，那只有明抢了，看你能把咱家怎么地？咱们要不要试一试？”旁边的小太监轻轻碰了碰小李子，小李子没有再横说下去，怒气冲冲拂袖而去老鸨也骂骂咧咧地从客房走出来，正巧碰上一个熟客，那熟客姓耿，名忠心，在京师三千营做城郊巡哨校尉耿忠心见老鸨满脸怒气，便笑道“哟是谁惹妈妈生气了？”老鸨正闷得慌，便直说了“宫里边来了两个小太监，眼红我们家凤燕，硬是要敲竹杠把凤燕带走，还搬出曹公公来压人，想明抢了”
耿忠心顿时收住笑容，正『色』道“曹公公？曹公公要买凤燕？”
“可不是，老身看在曹公公的面子上，让他们出八万两银子赎身，这价儿咱们已经亏死了，他们还不知足，硬说老身敲竹杠，要一万两把凤燕带走，这不是明抢是什么？气死老身了”
耿忠心点点头“凤燕姑娘那身价，八万两确实很值的，他们走了多久了？”
“这不刚刚才出门等再来赎身，八万？想都甭想”
耿忠心急冲冲向老鸨拱拱手“您老先消消气儿，我还有点急事要办，失礼失礼，改天再来捧场”耿忠心说罢，也不等老鸨回话，转身小跑着下了阁楼，向外面冲出去他问明白两个小太监的去向，急忙上马沿着街道追了过去没跑几步，耿忠心就看见一辆马车，车旁有两个小太监正要上车离开耿忠心策马追到马车旁，在马上拱手道“两位公公请留步”
小李子看了一眼耿忠心，疑『惑』地道“你是……”耿忠心急忙翻身下马“卑职三千营校尉耿忠心见过公公听说曹公公要买凤满楼的凤燕？”
小李子听了忙左右看了看，沉声道“走，上车说话”
“公公先请”耿忠心随即上了马车，小心地坐在小李子对面，屁股只坐了半个，很恭敬的样子小李子又开始装b了，他做了一系列琐碎的动作，然后才道“你是从哪里听说的啊？”耿忠心陪着小心道“是凤满楼的老鸨说的，她说公公敲竹杠，开价太低，正生气呢这些『奸』商，个个都抠门得紧，不怪公公杀价”小李子刚才在凤满楼吃瘪，正一肚子气，听耿忠心和自己有同仇敌忾的意思，顿时对耿忠心多了一份好感耿忠心见小李子脸上有了笑容，紧忙逢迎道“如果公公看得起卑职，卑职可以替曹公公办成这件事，把凤燕赎出来”
“哦？”小李子眼前一亮，但他随即明白这世上没有白吃的午饭，这送上门的好处，还是要掂量掂量的，尤其是他以前根本不认识这个耿忠心
“你想让咱们为你办什么事就直说了”小李子也是有捻子的蜡烛，一点就亮
耿忠心笑嘻嘻地道“卑职的心思一点也瞒不过公公法眼，小的现在是三千营负责城郊的巡城校尉，公公您也知道，巡逻有啥搞头？还是城郊的所以小的也不指望升上去，就想换个地儿永定门的城防校尉要高升了，您看能不能给曹公公说说，把小的弄到那里去？”
“啊”小李子心下大喜，不就是让曹公公调换个小小的武官吗？这事儿太容易办了他心下十分高兴，八万两银子买这么一个缺，这耿忠心真是有些傻b，就是一个文官知县，能给八万两也立马升到知府了不过小李子还是多留了个心眼，有些犯难地道“这个，咱家得先问问曹公公才行，你在家等着，咱家帮你问问，再给你答复”
小李子想先稳耿忠心，然后查妥当了耿忠心的底细再说，这样做稳当耿忠心忙道“那就有劳公公了”他不认识小李子，不过很快就能打探到这个小太监的名字耿忠心倒是大方，一边说着，一边『摸』出几张银票，趁给小李子打拱的时候塞进了小李子的袖子里
小李子心情大好，也不推辞，便笑纳了“你尽管放心，这事儿咱家一定亲自想曹公公说说”
小李子回到宫里，一面叫人打探耿忠心的底细，一面找到曹吉祥，把今天生的事都给曹吉祥说了曹吉祥想了想，八万两银子可不是一笔小数目，让小李子这奴才自掏腰包也确实有点过，曹吉祥自己倒是不缺这八万两银子，可一下子拿出来，也是很肉疼的事儿不过小李子这奴才办事还算不错，另外找了个冤大头帮忙出银子，曹吉祥很满意“调个校尉？这事儿倒也不难，不过你得先把那耿忠心的底细打探清楚了，别让他瞎咧咧，在外面『乱』说就成”
小李子笑道“老祖宗放心，嫡孙早就派人去打探了，保准连他祖宗八代都查个清清楚楚”
“那成，这事儿既然交给你去办，你就办好了回来”曹吉祥肯了
京师军营里边的将官底细实在不难查，小李子很快就查出了耿忠心的底细，他的位置是世袭的将位，他父亲以前就是三千营的校尉，由于没什么过硬的关系，且在军营不经常打仗，战功无从说起，耿忠心两代人都没有升官的机会这样的底细让小李子很是放心，便找人传话，让耿忠心把人赎出送过来，至于调任，等个十天半月的就成了，小事一桩耿忠心为了防止那青楼老鸨坐地起价，自然是打着曹吉祥的名号拿银子把凤燕给赎出来，然后送到了曹吉祥府上
事也凑巧，耿忠心的一系列举动都被唐甜的玄衣卫查了个清清楚楚，并把这个情报告诉了叶三，叶三很快理清了思路，准备拉上曹吉祥和瓦刺人一起陪葬
第四百五十九章边报第四百五十（）
当初唐甜的玄衣卫抓了个瓦刺细作，拷问出一条重要的线索，就是那些瓦刺细作和三千营城郊巡城校尉耿忠心有来往，唐甜自然要加派人手盯紧耿忠心，于是耿忠心的一举一动都让唐甜的玄衣卫『摸』了个清楚。没过多少日子，耿忠心因为送了凤燕给曹吉祥，调到了京师南城永定门还是做校尉，可这个校尉位置的重要『性』和以前城郊巡城校尉相比要重要的多。当唐甜把这个消息告诉了叶三，叶三联系此前得到的线索一想，很快就理清了思路。
“如果以耿忠心现在的位置，这样的话他所联络的整个脉络就清楚了。耿忠心和瓦刺细作有来往，很显然已经勾搭上了，现在花大把银子调到永定门做校尉，不就是为了给瓦刺人做内应？我判断出这一点有两个依据：其一，耿忠心一家子既然都没有翻身的机会，哪里来的八万两银子？不是瓦刺资助的，还能是哪儿来的？其二，永定门是京师南门，基本上是最重要的防御屏障，耿忠心花了八万两银子不去别的地方，却去了永定门是何用意？”
唐甜点点头，表示很赞同叶三的分析和判断，她向叶三提议：“这耿忠心勾结瓦刺做了『奸』细，曹吉祥又和耿忠心有了牵连，只要收集了足够的证据，曹吉祥恐怕又要有一身麻烦，这也是打击他的大好机会。”
叶三摇摇头：“现在打击曹吉祥还不到时候，老子可没有心思给他天天挠痒痒。等时机成熟了，大帐小账一起清算，一击必中，让他死翘翘，没有咸鱼翻身的机会，这才是上策。”
五月初五，端午节。通政司、兵部、内阁、司礼监都同时得到了一份来自山海关的边报。边报是重回山海关的辽东经略孙镗呈报上来的，边报瓦刺、女真、蒙古等合纵敌军约十万骑，已经过了朵颜部，向喜峰口边墙一带靠近，情况十分危急，说不定这份边报到达京师的时候，瓦刺骑兵已经突破边墙了。顿时朝野震惊，曹吉祥更是急得团团转，在司礼监一个劲地来回走动，一个劲地长吁短叹，突如其来的边报，让他不知所措。虽然瓦刺会从蒙古绕道过来的情况早就有人预料到了，很多人还做出详细的分析和估算，但曹吉祥一直觉得这样的事情离自己很远，这不得不说曹吉祥的智商不是很高，他只对眼睛看得到耳朵听得见的东西有感觉。而智商高的人对抽象的东西会很敏感，像叶三这样的人，就是智商非常高的人。
曹吉祥身边的人也是围着曹吉祥团团转，并且七嘴八舌地出谋划策，有的说快找内阁首辅王翱商量对策，有的说这事儿得马上禀报皇上，不然皇上会怪罪隐瞒不报。曹吉祥心急火燎的问身边的小李子：“皇上知道了吗？”
小李子回道：“老祖宗没发话，奴才们没人敢在宫里说，可牛玉的人不知道说了没有。”
曹吉祥急忙说道：“小李子，你快去向皇上禀报，把山海关的边报呈上去，就说咱家派你去的。”小李子挑了一下眉『毛』，一脸的郁闷，这种事儿怎么就叫咱家去？说不定皇上一发怒，咱家当场就成了出气筒。小李子又不敢反抗曹吉祥，只得很不情愿地答应了。
曹吉祥还在长吁短叹，他很无奈，很恐慌，在无可奈何中忍受着煎熬。相比之下，叶三就比曹吉祥镇定的多。叶三也很快知道了山海关边报的内容，消息是从王忠敏那里传过来的，还有牛玉也送来的相同的消息，叶三更加确认了边报的真实『性』和可信度。他的重要幕僚杨秋迟和廖正军还在江南，身边没有一个有见识的僚佐，武将有叶孤城和徐玉英，还有唐甜可以信任和传递消息，还算能帮得上他的忙。有唐甜在身边，叶三的内心就有了依靠，他需要感觉到自己不是孤独一个人在战斗。但是从叶三表面上看出，他仍然显『露』出一副胸有成竹的模样，在唐甜面前也不例外。
叶三的从容让唐甜感到很安心，叶三的安排和分析都脉络清晰，有根有据。
“瓦刺攻破边墙以后，朝廷首先会调配军队在京师西南的蓟州一带组织防御战，等蓟州城池失陷，京师才会受到威胁。那时候还不算危险，等昌平、通州等四城失陷时，京师被直接威胁，朝廷才会真正慌神。”唐甜见叶三胸有成竹，从容镇定的样子，她的眼神有些『迷』离，心里直感觉叶三在他心里的形象越来越大，感觉叶三是能办大事的人，也是以后自己可以依靠的人，甚至有办法有能力帮助她脱离这个战『乱』的星球，到那时，她还能离开眼前的男子吗？现在想那么多也没有用，仿佛有叶三在，一切都不是问题。她现在可是叶三最重要的助手，提醒他一些重要的事情。叶三见唐甜有些心神恍惚，一边安慰她一边说道：“甜儿立刻派出你的玄衣卫，快马向温州大营报信，命令章程立刻准备粮草军械，挑选全骑兵队伍，整军待发，等待勤王。另外下令苗若兰所部不得北上，朝廷不信任她们，北上反而会受到猜疑，有害无益。”
不到几天的时间，边报如雪片飞来，瓦刺已经突破边墙，全歼三屯营的明军大营，开始向蓟州推进。不出叶三所料，朱祁镇下诏内阁推荐大臣主持蓟州防务，从附近各镇调兵云集蓟州，准备给予瓦刺迎头痛击。朱祁镇这次表现出了出奇的冷静和坚决，在没有询问叶三的情况下，亲自下诏，不惜一切代价反击瓦刺，战死者用内孥金库抚恤家属，临阵逃跑者灭九族！但是决心和血『性』并不能完全决定战争的胜败，朱祁镇想报被俘之仇，是可以理解的，可一份份传过来的边报就有点悲剧了。
六月初，蓟州城防守战不出五天时间，明军将士阵亡四万人，遵化、蓟州、玉田等重镇相继失陷。面对瓦刺蛮夷的再次入侵京师，京师官民异常激愤，首都被蛮夷公然威胁，汉族人认为是奇耻大辱。很多人都知道于谦能成功保卫京师，于是很多人也很有气节，兵部收到的阵亡名单显示，参将以上的将领在兵败后无人投降，或阵亡或自尽报国。刚调到蓟州督促各镇联军的兵部左侍郎、御史、还有一个太监，在城破后都『自杀』殉国。
六月中旬，瓦刺主力兵临顺义、通州城下。京师卫城布置重兵，各城守备官兵都把家属送到京师，并上报朝廷留下遗书，准备与城共存亡。朝廷众臣有鉴于蓟州惨败，已经认清在战力上是敌强我弱的实情，上书皇上早下旨，召天下勤王。朱祁镇接受了群臣的建议，下达了勤王诏书，最先到达的部队是山海关总兵胡美玉。带来了从辽西走廊各镇、山海关等地抽调的两万步骑。胡美玉在丈夫徐连胜在辽东兵败后，徐连胜让她投到山海关孙镗部做了山海关总兵。这次勤王最快到达，也有营救老公徐连胜的意思。
这时候京师卫城已经纷纷紧闭，但是街道上已经涌入了很多难民，有许多五城兵马司的皂隶兵丁在维持秩序。叶三这时候意识到时机已到，马上把收集到的证据悄悄送到纱帽胡同牛玉那里，他要看曹吉祥