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大奎呵呵笑道：“带人一起走，反倒误了本官的行程，还是本官独身一人方便些，你等且在泉州留守，有难决之事可请教潘大人并听从吩咐，毕竟人家是本城知府。”
狗剩不禁问道：“如今他是囚徒，大人却如何这般抬举他？”
大奎沉吟半响方道：“他和一班的囚徒不一样，我走以后你们便跟在他左右，务必要保证他的周全。一个月之内不管本官能不能回来，你等都需好生对他，”大奎还待说什么，见到自己的属下围在身周，未免他们担心大奎宽慰道：“大家记住，潘大人如今还是这泉州的知府，一切如常”众手下齐声应诺。
大奎提着龙泉剑向门外走，石头牵了红云跟在其后，一直到了街上石头这才将手中的缰绳交给了大奎。大奎再不耽搁翻身上马，双脚一磕马腹红云举步向前，走到人少之处大奎策马直奔北门。
此去庐州遥遥数千里，大奎孤身一人匹马仗剑过江救人，无异于置身于凶险虎口中拔牙。如今天下南北双分划江而治，庐州一带正是风声鹤唳之地。不说庐州，便是长江两岸也是兵甲林立防守甚严。
但为了一句承诺，更为了大明的江山稳固，便是真的客死异乡身首异处，大奎也不会有半分迟疑。救出潘磊家小，换的重要的情报借以根除江南元庭实力，这是大奎义不容辞的责任。男人须有担当，纵是刀斧加身也在所不惜。
好在如今大奎大病一场，身体比之从前清减了许多，骑在马上也不算重负。红云沿着官道一路如风疾驰，一日千里岂在话下？
直到第四日的清晨，大奎便赶到了太平府地界。太平府依靠长江，为固江防大明朝廷在此地设立了建阳卫所，此地驻有铁甲军五万。
大奎一介文官，以往能调动各地军马最多也只能是一千众，这是体制所限。古时君王出行车驾一万，故称万乘之尊。如今化繁从简，吴王出行不过数千亲随。一二官员的亲随最多不能过一千，故此大奎才得以请调征集自己的哨探，虽只是九百余众但已是极限。
此番大奎到了太平府，却是只身前来。身边一个随从都没有，自然不会引起什么响动。大奎入城寻到了府衙门，向当值的衙差出示了腰牌，险些把这衙差下巴惊掉喽。
江南通政使到了，老天爷难道是太平知府余大人犯了事啦？
如今的大奎在江南官场中便如瘟神一般，走到哪里都不免引起不小的响动。可不是嘛，大奎走到哪里都要开杀戒，湖广顺元城一开刀就是三百多人的人头落地，虽是极远异族之地，当年这一事如今却是尽人皆知。
大奎吩咐这衙差不要声张，头前带路去见知府余大人。
余大人四十许人，慈眉善目面相和善，尤其是为官素来清廉民声极好。大奎在这太平府也布有哨探，哨探打听到虚实以后便即自行离去，直到寻访到有劣迹的官员方才会停留并传送消息。大奎到太平府的主要目的便是看中余大人的正派。
府衙后宅中，余大人正在与下人们一起种菜。此等作为却与吴王有关，吴王虽拥有江南半壁，却依然以身作则节俭自守，吴王宫很少花圃园林却有大片的菜地。这些菜便是吴王宫中王妃宫女及宦官仆役所种，连马王后亦在此列。吴王有闲暇了也会时不时的下地务农，王驾如此谁还会自持身份？
吴王此风传遍江南，江南官员便纷纷效仿。余大人本是读人，只道万般皆下。然吴王尚且不忘本分，那他这个作知府的又怎么能免俗？
做官坐到五以上，按说俸禄用来吃穿用度只要不奢侈却也够用，学吴王种菜不过是照猫画虎做做样子，一种形式而已。谁知这余大人是个死心眼，种菜还种出了瘾头。此时只着一身亵衣，正在院子里拿着铁锄忙活，一干下人也都提水的提水播种的播种。
大奎随着衙差到了后院，见到此番情景不免莞尔。随后示意衙差不要声张，走到了余大人身后，轻声道：“余大人，要帮忙吗？”
余大人正在垄土，看那架势正在兴头上，闻言向地垄左右看了看才道：“恩，本官已垄好的地垄你且在垄上相隔半尺挖一小坑，随后自有人播种浇水。”
大奎笑了笑，随后挽起袖子去找了一把小铁锨来，真的开始在地垄上挖起了坑。大奎本就是农户出身，对这农事可说是行家里手。前面余大人培垄，大奎在后面挖坑，直到一条地垄沟走到头才作罢。
余大人直起身来，伸手捶了捶酸麻的腰回身一看到地垄上的坑不禁赞道：“恩，错落有致深浅大小相宜”随后见到大奎脚上穿着皂靴，再向上看一身绯红长袍。余大人不禁呆了，再看大奎面相。浓眉大眼鼻直口方，肤色略黑倒似是个农家汉子。
见到大奎竟身着一身红袍，余大人不由开口喝道：“何妨大胆狂徒，竟敢逾制？”随后见到不远处傻站着的衙差，当即喝道：“来人，将这狂徒拿下打入监牢。”大奎站在那里只是含笑看着余大人，并不说话。
谁知这一声吩咐之下，那衙差身子没动却直向他眨眼睛。余大人这才再次望向大奎身上的衣饰，红袍带着小朵花暗纹。不由心中大惊，连忙丢了铁杵躬身抱拳道：“下官不知大人驾到，望乞赎罪。”说着深深一揖。
大奎哈哈大笑着过来伸手相扶道：“余大人请勿多礼，快快请起。”
余大人直起身，不由得再次问道：“大人您是？”大奎虽是一身红袍，但具体是做什么的，余大人心中还吃不准。毕竟二皆是朝官，朝官所司各有不同。
大奎伸手从怀中取了腰牌递到余大人手上道：“本官江南通政使张大奎。”
余大人看过腰牌后双手奉还，这才再次抱拳道：“下官太平府知府余铮见过通政使张大人。”说着深深一揖。
大奎收了腰牌呵呵笑道：“余大人请起，可否借一步说话？”
余铮陪笑道：“那是自然那是自然”说着吩咐衙差道：“请张大人到前厅奉茶，本官随后便到。”衙差领命，走过来伸手做请道：“张大人这边请”
大奎也不推辞，转身随衙差到了衙门前厅。在前厅落座，衙差去泡了茶来，大奎慢慢着茶等候，片刻后余铮便已更衣来见。
大奎再次起身与余铮客套一番，随后二人分宾主落座，大奎直入正题道：“此番本官前来是想劳烦余大人替本官准备舟船一艘，并寻精干艄公两名，武艺精强者五名。本官要渡江北上办些事情。”
余铮闻言不免一惊，这渡江岂是儿戏？且不说两岸皆有军兵布防巡视，身为大明的官员却要私自渡江北上，这其中却有什么隐秘之事？
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第十七章 泅渡长江（）
见到余铮一脸疑惑，大奎笑道：“本官办案遇到一些事情，须得过江查访。 有劳余大人为本官筹措一番。”
大奎此言一出，余铮心中方才释然，但转瞬思量道：“如今已入长江春汛时节，江水猛涨水流湍急。若是舟船过小恐不稳妥，若以大船过江恐被江对岸发觉，这可如何是好？”
大奎不禁问道：“趁夜过江应不妨事吧”
“哎”余铮当即反驳道：“夜晚过江便如盲人瞎马，便是大船又岂能在激流之下安然过江？不妥不妥”余铮连连摇手，大奎反倒有些急了。
“那要如何才能过江？哎~~。”大奎一拍大腿站起身来，急的在厅内来回踱步。过了片刻才道：“既如此本官不过江便是”
余铮也站起身来，呵呵笑道：“大人一路鞍马劳顿，且到驿馆歇息。”
大奎也确实觉得有些累了，当即在余铮的安排下去了客栈，饱餐鼾睡直到夜半三更，大奎却有些睡不着了。若是在太平府耽搁了时日却如何能在一月内救出潘磊家人？若无舟船过江难道肋生双翼飞过去？大奎正在一筹莫展之际，突然灵光一现。
儿时也曾下水嬉戏，但毕竟是在水中玩耍，无非是在水中胡乱扑腾几下，不过却也能游得一段。如今自己大病初愈，但还算身强体健，只需请个水性极佳的师傅来请教一番，自然能学的泅渡之术。
大奎心中计议已定，当下再次强迫自己入睡直到天明。大奎穿衣起床后刚拉开房门，门前两名衙差却早已恭候多时，原来这两人竟是余铮派遣来充当侍卫的。大奎不由苦笑，自己一路劳顿贪睡至此，有人在门前站了一夜竟不自知。
大奎洗漱已毕，就在客栈吃了早饭，便随两名衙差去了府衙门。见到余铮余大人，大奎将心中想法跟余铮一说，余铮惊得连连摇手道：“张大人切莫开玩笑，这长江水流之急岂是人力能胜之的？不可不可”
大奎哈哈笑道：“余大人但放宽心，本官自有分寸。大人且为本官寻来精于水性的艄公一名便可。”余铮见大奎执意为之，只得命人去寻精于水性的水手艄公。
过了将近一个时辰，衙差方带来一名布衣汉子。这汉子一脸虬髯身材壮硕，尤其是双目炯炯更见精干。汉子进了衙门后厅，来到厅中站定抱拳道：“草民谢之化，参见两位大人。”说着深深一揖到底。
余铮呵呵笑着起身过来搀扶起谢之化道：“本官寻你前来有要事相托，来来来，这位是江南通政使张大人，你们慢慢聊。”说着又对大奎道：“张大人且与谢壮士慢慢细谈，本官尚有他事便不相陪了。”说完向大奎拱拱手，随后示意厅内其他人等退出了厅堂。
大奎见其余人等皆出了厅堂，这才起身拱手道：“本官今日有一事相求，还望谢壮士能应允。”说着便向谢之化作了一个揖。
谢之化连忙迎上来搀扶大奎道：“大人何必如此，有事但讲无妨。”
大奎抬眼望定谢之化道：“本官欲横渡长江，想请谢壮士帮忙。”
谢之化闻言一惊，半响才道：“长江两岸皆有军兵把守，却如何能渡？如今江上连渔民都不准下水，却如之奈何？”
大奎微微笑道：“来，谢壮士请坐。”说着拉着谢之化落座，这才坦言道：“本官欲泅渡长江，想请谢壮士指点一二。”
“啊？”谢之化大惊之色，这春汛长江便是自己也游不得远，眼前这位大人却如何能泅渡？江水之急可谓鹅毛不起，人若下水岂不是自寻死路？
大奎见到谢之化一脸惊诧，不由笑道：“总能想到什么办法的，谢壮士精于水性，张某求教了。”大奎说着起身亲手倒了一杯茶双手奉上。
谢之化连忙起身双手接过茶盏道：“大人无须如此多礼，折杀小人了。”
“谢壮士坐。”大奎再次请谢之化入座。
二人再次就座，谢之化沉吟良久方才道：“若要过江绝非易事，须知人若入水必会不堪水力而被冲走。如此须得加重身体的重量，但如此一来亦会下沉。这……。”
大奎笑道：“谢壮士只管教我如何游水便可，其他事情我自理会。”
谢之化闻言这才道：“浮水者首重换气，须以口为之。游动时或在水面上或在水下切记肆意呼吸，在江水中若是吸水入鼻则性命堪忧。”这些大奎倒是懂得，儿时嬉水也曾被水呛到过。鼻子里进了水会让人发懵，所以游水时呼吸是不用鼻子的。
谢之化续道：“潜游以蛙式，水面游动则以叠式，口中之气不能持久故此需频频换气。”谢之化说到这里，大奎打断道：“谢壮士不如与我同到江边，详细教我。”
谢之化点头道如此也好，说罢与大奎起身前后出了厅堂。
大奎与谢之化策马到了长江边上，寻了一处死水湾。就此水湾，谢之化详细教授大奎游水之技艺。如今已是近五月，天气温暖江水却颇具寒意，谢之化周身脱得只剩底裤，下水将游水的技艺一一示范。
大奎也不避嫌，当下也除了衣裤鞋袜下了水。谢之化尽心的教授，大奎细心的学，未及午时大奎已经深得游水的要领。原来游水门道颇多，既要感知水流动向亦要运用身上部分肌体，若是不明水流动向势必会被水势所挟，若是肌体用力不当定会很快疲乏，大奎直练了近两个时辰方能在水中随心所欲。
大奎习水性主要是为了不时之需，如今大奎水性已熟便不再耽搁，与谢之化回到太平府衙随之命人找铁匠打造了一柄铁桨，又准备了一艘小舟送到江边。
大奎换了一件平民百姓的衣服，持了铁浆来到江边。眼望茫茫江水大奎暗自祈祷：“无量天尊，南无阿弥陀佛，满天神佛保佑我渡此长江吧。”
随着小舟下水，大奎跃身纵上小舟，岸边十余人前来送行。看着大奎只乘小舟下水，余铮不禁心中感叹：‘都言无知者无畏，这位张大人果然不是等闲之人，一叶扁舟竟要强渡长江，如此气魄却非常人可比……。’
大奎伸浆在岸边一点，小舟全身下水。大奎随之左右挥舞铁浆入水。小舟便如风中黄叶一般划入江中，江涛滚滚浊浪滔天，奎奋力划桨一路漂泊前行。亏的大奎臂力惊人，小舟虽是随波逐流但却依然航向不改直向北岸行去。
小舟行至半途，历经数不尽的惊涛骇浪，小舟内已是积水甚多，大奎不由得暗暗心急，如此这般未到对岸恐怕舟内已经灌满了水。当下大奎挥桨更见急劲，小舟一路乘势破浪向长江北岸疾划。
自然之力自非人力可抗拒，眼看距北岸还有数十丈远近，小舟终究还是沉了……。
大奎不等小舟沉没，已纵身前跃扑入江水中。身子刚一入水立时被江水推出数丈远，大奎奋力前游才知长江水流之利害。每每前游数丈只时已被江水向下游冲出十余丈，但虽是如此大奎仍是按照谢之化当时的指点，感受水流借力前游。
数十丈的距离大奎直游了半个时辰方才上岸，环目四望不禁傻眼。四周芦苇茂盛，脚下淤泥没膝，再向前行举步维艰。待到大奎等上陆路才发现自己的鞋子不知何时已丢失，无奈之下大奎只得赤脚前行。
放眼望去原野茫茫却不见人家，渡江时被江水向下游冲了不知多远，如今身陷何地却也不知。大奎赤脚走在路上，赤脚时不时被路上石子搁到直疼的大奎呲牙咧嘴。大奎空有疾行之术却无法施展，好歹走到一处荒野草甸，这里稿草甚厚。大奎到了这里席地而坐歇息了片刻，便起身去收集干草。
少年时跟着母亲也学过编草鞋，大奎用了半个时辰编就一双草鞋穿在脚上，如此一来便舒服多了。大奎望天定向，心知自己此刻身在庐州东南，当下取道西北一路疾奔。
此时的大奎多时不曾如此疾奔，此刻却比之从前慢了许多，大奎心中不免暗暗吃惊。武术有句谚语：天天练日日功，一日不练百日松。如今大奎久不练功，此时奔跑起来确实感到些许吃力，但晓是如此也比寻常人快上数倍不止。
这也难怪大奎疏于练功，实则是大奎曾受毒害身体比之从前自是不如，加之横渡长江体力消耗过甚，此时再奔跑难免力不从心。
大奎从后晌奔到天黑，终于找到了一个小村落。大奎进村后寻到了一户农家，大奎不敢实言相告只说自己路上遇了土匪，故而落难到此。这家人是一家五口，老中幼三代。虽是贫困之家但心地颇善，留大奎吃了一顿饱饭住了一夜，第二日大奎便问明庐州所在上路了。
庐州古名庐子国，又巢伯国。春秋时舒国及群舒诸国皆在此地。隋朝开皇三年（583年），改合州为庐州。大奎一身破衣烂衫足蹬草鞋进了庐州城，把守城门的元兵并没刁�