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盐！
有时候可以救命！
对于两年前病倒的赵义朴而言，在过去的几天里，操办盐事，便是重中之重。
赵家大院的中堂内，虽说天气已经转暖，但却依然裹着熊皮大衣的赵义朴地望着面前的曹掌柜道：
“这盐备齐了吗？”
“都备齐了！”
曹掌柜连忙点点头说道：
“这次多亏了李家出面，李家把他们在省城存盐，都拿出了出来！”
一提到李家，赵义朴的表情严峻起来，心底自觉对不住李家老兄。与李家的亲事，那是阴差阳错，当年他与李凤国意趣相投，一次醉酒后约定将来若是有了儿女便结为庆家，结果……
“东家，您觉得这事……”
曹掌柜有点担忧地问道。
“这事靠谱嘛，毕竟，毕竟，这可是和反贼做买卖……”
想了一会儿，赵义朴紧锁的眉头忽然一点点展开，颔首道：
“曹掌柜。其他都别说了，无论如何，都得让他们把少爷接回来！”
几个月前，得知女儿，不，应该说是儿子，在汉口陷贼后下落不明时，病情顿时再次加重了，在身子一日不如一日的同时，他同样也见识到了其它各房还有赵家亲宗的嘴脸——一个个都盯上了六房的产业，那些侄子们无不是纷纷尽着孝道，兄弟们更是言道着亲情，为的又都是是什么？
原本的，他已经没希望了，甚至整个人都活在懊恼之中，后悔莫及的他，甚至反思着自己这些年的所作所为，把女儿当成儿子养，试图瞒天过海，可曾考虑过紫玉丝毫？若是当初自己不是那固执，几年前招个上门女婿，又何愁六房的家业会落他人之手？
可就在几天前，突然有人送来一封信，只需看那字，他便知道那字是何人所写，那是紫玉的亲笔信，若是她能平安回来，便让她恢复女儿身吧！
“可，东家，现在行船的船家那边，他们担心到时候船让人给扣了……”
曹掌柜有点犹豫地看着东家，生怕恼东家发火。
“重赏之下必有勇夫，多掏些银子！总会有人愿意去的”
最后他又看一眼这跟随自己几十年的曹掌柜继续说道：
“眼下这件事第一要瞒住外人，尤其是其它各房知道吗？第二，这一路上要把官府打点好，咱们要按着想开一条商路的准备去办，该花的银子一分都不能少！明白吗！”
“东家，您放心，我知道该怎么做！这事，我想让涣生亲自去办，他毕竟也是号里的老人，跟了老爷也几十年了，而且他常年在汉口，沿路的情况他比其它人了解！”
“嗯，就这么着吧……”
摆摆手，赵义朴示意曹掌柜退下去，然后身疲力乏的他便在丫环的搀扶下进了后屋睡下了……
茶杯摔碎到地上，茶水顿时散了一地，赵子山看着陈方南说道。
“当真！”
子玉还活着！
听着这个消息，做为堂兄的他非但没有感觉丝毫欢喜之意，反倒是惊愕的大声质问着。
怎么可能还活着，他，他不是死于贼手了吗？
“当真还活着？师傅，您，您老不是说他死于贼手了吗？”
盯着陈方南，赵子山的质问着他。
当初可就是他带来的这个消息，也就是这个消息让他看到一线希望——继承六叔家业的希望，虽说赵子山同样也是赵家人，可他越是赵家的旁枝，几代人都为六房办事，虽说衣食无忧，且年年还有分红，但每每看到自己那个生的比女子还标致的堂弟时，他总会忍不住叹息着自己命苦，甚至懊恼对方——当年，他差一点便要过续给无儿无女的六叔，甚至都被六婶接到赵家大宅里过了几年，那里虽说大家都喊着他“堂少爷”，可谁都知道，保不齐什么时候，他便是六房的少爷。
可造化弄人，年过五十的六叔那一年去四川回来时，谁曾想还带来了赵子玉来——那是六叔于四川纳妾所出。既然六房有了自己的后人，他这个“堂少爷”的“堂”自然也就去不掉了，甚至没过二年，人也被送出了赵家大宅。
从人上跌至人下的他不甘心，对于那位堂弟自然是满怀恨意，而更让他心恼的，那个堂弟论精明绝不逊于六叔，这两年六叔病倒后，这六房的生意里里面面全都是其主事，一众掌柜更是对其赞赏有加。
就在赵子山绝望之余，一个喜讯传来了——汉口落入粤匪之手，而从四川回来的赵子玉就在汉口。对于赵家的其它人来说，这是一个坏事。可在赵子山眼里，这却是好事！
从那天起，表面上每日伺候着六叔的他，便心里祈祷着一切成真——那些粤匪每到一地便会杀尽富户，最好让自己那个堂弟死于乱匪刀下。
而作为他师父的陈方南，同样也看到了希望，看到成为赵家六房大柜的希望。
“是真是假，我不知道，可我却知道，那封信定是出自赵子玉之手，子玉的字啊，太过清秀了……”
“信？”
“对！”
陈方南用力的点点头，
“或许姓曹的并没有提到此事，可那送信人把信送去的时候，我就在旁边，他能瞒得了其它人，可瞒不住我，更何况还有那满面的喜色，你瞧这几日，他千方百计的到处筹办盐货，甚至就连李家也是如此，往日又岂需要他姓曹的去办这事……”
话声压低，陈方南冷笑道。
“旁人看不出来，我主持汉口分号十五年，又岂不知道这自古以来湖广具食淮盐，现在粤匪据江宁，继了盐路，这湖北盐路断绝，武昌乱匪苦于无盐，他们唱这一出戏，又岂是为了那么点盐利，肯定是想用盐换他回来，哼哼……”
对于陈方南来说，几乎是在发现姓曹的办置盐货之后，他就已经猜出了一些，而在东家让他冒险辟一条通往武昌的盐路时，他立即意识到——少爷没死！
只不过是落到了乱匪的手中，至于那盐，不过只是换少爷回来东西。
“师傅，你是说，他被乱匪绑了肉票，”
“绑没绑肉票，我不知道，可我明白，咱们赵家，还看不上那点盐利！老东家冒这么大的险，除非是为了他，还能为什么？别忘了，这可是和反贼打交道，想当年赵家可是连家门口的闯王都没放在眼里，现在又岂会看上什么粤匪？”
赵家之所以能够保持两朝不败，靠的就是远离那些是非，现在老东家又岂会忘记家训，能让老东家如此的，恐怕只有儿子的性命了。
“那，师傅，咱们干脆一不做二不休，直接告诉官府，到时候来个借刀杀人……”
不待赵子山把话说完，陈方南便冷声喝道。
“糊涂！”
一声训斥后，他又突然把声音压低，下意识地瞧左右望了望，见窗外也没什么人，才小声说道。
“借刀杀人，怎么借？难不成我去告诉老东家说，我无能不能把盐路打通，这天下，只要使足了银子，还会有办不成的事儿？”
瞧着自己这个不成事的徒弟，陈方南心底尽是轻蔑之意，可在表面上，他却仍然是一副为其着想的模样，他需要对方的这种糊涂，只有如此，将来才好操纵这个人，至于将来这赵家的家业……
“到时候，咱们办不成事，老东家会怎么看我，怎么看你？旁人再于一旁添油加醋的，又该如何？”
陈方南这般一提醒，赵子山才意识到自己先前确实说了蠢话，于是便悻悻的说道。
“那，师傅，现在咱们怎么办？”
“怎么办？”
沉吟片刻，陈方南眼角余光朝四周微微一扫，把声音更压更低了一些。
“咱们非但不能把此事办差了，反而要千方百计办好他，只有把这件事办好了，咱们才有机会！”
“师傅，我，我有点糊涂了？您老的意思是，咱们把他接回来？”
这下赵子山当真是糊涂了，一时弄不清师傅想法的他，根本就不知道师傅在说什么。
“接，怎么能不接，非但要接，还要让少爷好好的回来！”
说完，他的眼光一厉，话声又是一沉。
“可，能不能活着回到孝义的赵家大院，就看他可有那个命了！”
“师傅？你是说，咱们……”
“不是咱们！”
盯着赵子山，陈方南低声吩咐道。
“是刘麻子！”
“刘麻子！”
听着这个名字，赵子山的声音顿时为之一颤。
“师傅。这刘麻子可是有名的土匪，杀人不眨眼，这几年在陕鄂那边上落草为寇，官军剿了几回，也没剿平他，你说，若是他知道，咱们的船上装着几万两银子，他会怎么样？”
怎么样？还用问吗？
“他们是土匪，打家劫舍是本分，那管那船上坐的是谁！”
“可师傅，他们是土匪不假，可万一我那个堂弟双手把银子送上去，你知道，那小子可是骨子里透着精明！”
双眼微微一敛，陈方南冷笑道。
“你提醒得好。不过，这土匪求财不假，可若是咱们向刘麻子买他的脑袋呢？”
惊愕的看着师傅，半晌说不出话来的赵子山，又听着师傅说道。
“好了，这件事你别问，现在你只管装做什么都不知道，做好你的孝子，至于其它的，都由师傅去办，明白吗？东家让我明天就走，到时候，这边可就全靠你了！”
第140章 未来（）
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天将蒙蒙发亮的时候，赵紫玉睫毛微微颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
一张黝黑的脸孔因眼波的流转，渐渐变得生动起来。虽说那脸颈黝黑，而那衣领下露出的却是白腻如凝脂般的股肌肤，界线的分明以至于很难让人相信这是同一人的肤色。
坐起身子，掩口打了个哈欠，侧头看向窗外，窗纸透着明媚的光线，应该是个晴天吧！
“已经二十八天了！”
赵紫玉淡眉微微蹙起，表情变了变，沉思了一会儿，低垂的眼帘遮住了眼中一闪而逝的光芒。
还有两天！
只差两天了！若是两天后，那边还没把盐送过来，到时候，自己怎么办？
不过，似乎现在那个人已经不差盐了——那人居然找到了盐矿，在这个自古不产盐的湖北找到了盐矿，开始制卤熬盐来。不过那盐矿的产量似乎并不高，只是勉强缓解了湖北的淡食之苦。
“若是想要有足够的盐，非得有外盐输入不可！”
断定那人还有用到自己的地方，过了好一会儿，她才穿衣下床，拿起放在床头的折叠整齐的白布，将白布的一端系床架上，支着纤细的身子，退去中衣后，浑身****的她急忙用展开白布，将胸前的丰峦紧紧的包裹起来，然后才再次穿上中衣，走到盆边，用昨晚就准备好的净水洗了脸，坐在镜前重新查看了一下自己的肤色。
对着镜中的自己，看着那黝黑的肤色并未退去，赵紫玉地扯动一下嘴角，直到镜中的人因这一笑神情变得温顺恬静，她这才满意地点下头，回身打理起床铺。
虽然是赵家六房唯一的“独苗”，但见她整理起来动作干净利落，毫无笨拙之感，实际上她早已习惯了自己收拾房间，即便是在赵家大宅中，丫环们也都知道，少爷的卧室是外人的禁入之地。
对于他来说，那里是她恢复片刻女儿身之地，是她的闺房，自然是不容外人进入的。自然所有的一切都是自己收拾，从不曾假外人之手。
差不多半个时辰后，赵紫玉推开了房门，细致尖巧的下巴微微抬起，表情说不出的平静安然。深深吸了口外面的清新空气，微微笑了一下，回身把门带上，缓步朝着都督的后花园走去。
赵紫玉刚到后园入口，远远便听到急促的脚步声，只见后花园间一袭白衣的人正在跑着步，花园中那似锦繁花衬得他的身形越发修长挺拔。
赵紫玉的位置虽说看不到他的脸，可不用看也知道是谁，是那个人！
在这督府中之中，只有那人会有那相闲情逸致，每天晨起之后于后花园中跑步，这一圈下来至少有一里出奇，每日他都会于此跑上二三十圈，日夜如此。
“哼哼，成天这般练跑，估计也是为了练逃跑！”
带着一脸嘲弄的笑意，赵紫玉又把笑容一收，从这后花园走了出来。
不经意间，在转弯的时候，朱宜锋看到了远处的赵紫玉，只是看了一眼，然后便继续跑着，每天坚持晨练，是他在这个时代最好的习惯，现在他发现自己的身体比过去更为强壮，非但可以轻易跑上个五六公里，甚至就连同200斤重的石担也可以轻易举起，做上几十组卧推，如此强健的身体又怎么可能不爱惜。
更何况这本就是一个蛮力的时代，作为“大汉义军”大统领的自己，自然需要有一身蛮力，只有如此才能真正震慑军中诸人允文允武，文自己是不行了，这武……嗯，至少就是凭着这一身蛮力，在这义军之中，还是能够超过不少人的。
当然，在即将到来的后膛枪的时代，个人的武勇已经退居其次，而身为大汉义军统领的朱宜锋根本没有机会展露个人武力——甚至他就连转轮手枪都不需要。
不过，这并不妨碍他每日锻炼身体，以保持一个健康而又强壮的体魄，毕竟，嗯，即便是在床上也是需要体力的。
想到昨夜灵芸在床上委婉承欢的娇柔不堪征伐无力的模样，他的心底便是一热，想着这几日冷落了的婕妤，心下忍不住幻想起三人大被同眠的一幕来，当然这也只不过是稍加幻想罢了，毕竟她们两个都是面嫩之人。
“将来若是有机会的话，到是可以试上一试……”
又过了半个钟头，结束晨练的朱宜锋在走出后花园时，从仆人的手中接过了布巾，擦了下脸上的汗水。
“不知道现在毛巾有没有发明出来，若是将来建个毛巾厂的话，不知道有没有销路……”
用粗布布巾擦汗时，朱宜锋不由的想到了后世的毛巾，不过，这也就只是一个念想，实际上，在这个时代生活的越久，他就发现需要“发明”的事务就是越多，比如说，最近一段时间，他正在研究着膛线以及米尼弹，当然，目前仅局限于理论上的研究，研究着如何能将几万支老旧的火枪，变成发射米尼弹的线膛枪。
不过在购进机器设备运抵之前，也仅只能居限于理论上的研究了，不过尽管只是理论，但至少已经取得了一些进展，只待机器购进之后，就可以尝试着改造旧武器。
“等到完成旧武器的改造，差不多就能去取荆州，夺湖北了！”
嘴里这般念叨着，朱宜锋又想到了另一个地方——曾国藩！
人的名，树的影。
不论现在他曾国藩如何，也不论现在湘军战斗力如何，单就是凭着其在历史上的名声，便足以令朱宜锋生出如芒在背之感，更何况，这曾国藩还正好卡在岳州，让朱宜锋处于进退两难之境。
“曾剃头，到时候，非得看看，是我剃你的头，还是你剃我的头！”
嘴里这般念叨着，尽管对其心存敬畏之意，但深知湘军初时“屡败屡战”的朱宜锋对将来到是充满信心，原因非常简单——就凭着三万八千�