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“这支军队是要打击叛乱，以武力征服南方吧？”
罗伯特淡然地问道。
“是的，上校。”
布莱尔点点头，然后解释道：
“现在合众国正受到叛军的严重威胁，华盛顿形势严峻。一些州议会无视宪法并挑战联邦政府，他们攻击萨姆特要塞的行为绝对无法容忍，战争已经无可避免了。”
片刻的沉思后，罗伯特用他那平静的语气回答道：
“先生，我的家就在波托马克河对岸，你可以透过窗户看到对岸的阿灵顿住宅。我的家族分散在整个弗吉尼亚州，如果联邦军入侵南方，那么河对岸将会是敌人的领域，而我的敌人，将会是我的家人和朋友们。”
“好吧！先生。”
布莱尔笑眯眯的辩解道：
“弗吉尼亚州现在独立的呼声并不高啊……包括北卡罗莱纳、田纳西、阿肯色也是如此……”
“我的朋友，委婉的说，你对弗吉尼亚的估计错了。你知道的，每天都有议员赶到里士满，去讨论那些非常敏感的议题。”
布莱尔紧绷着嘴，他脸上的笑容消失了，这一瞬间他似乎明白了罗伯特将会作出什么样的选择。
而罗伯特又接着说道：
“更遗憾的是，林肯总统宣布征兵75000征讨南方各州叛乱，非但没有转机，反而使事态进一步恶化。很难说，包括北卡罗莱纳、田纳西、阿肯色都有可能加入南方……”
愁眉不展的布莱尔，先是表示惋惜，然后他又认真的说道：
“上校，我相信您不是草率之人，这是报效你的祖国的大好机会。”
“我的祖国？”
罗伯特想到了他的父亲——轻骑亨利·李的话。
“弗吉尼亚是我的祖国！”
父亲的话语，让罗伯特轻叹一声，然后反问道：
“布莱尔先生，我从未想到过自己有一天会看到美国总统会调遣军队入侵自己的国家。”
布莱尔正坐着，有些艰难地咽下口水，然后紧张着注视着李的一举一动，等待着他把那命中注定的话说完。
“不，布莱尔先生，我不会领兵的，也不能接受这个任命。”
罗伯特说完轻轻摇了摇头。
“上校，我担心你正在犯下一个可怕的错误。”
沉默了一会，罗伯特起身道别。
“先生，请代我转达我对总统的信任的诚挚敬意和感谢，但是在这个特殊的时刻，我必须拒绝他的好意。请告诉他，我从未曾轻视过自己肩负的责任……对我来说，我的家乡弗吉尼亚就是我最重大的责任。”
“谢谢你，先生。”
布莱尔长久注视着站在面前的绅士，然后一脸的失望地起立同他握手道别。
当天晚上，罗伯特在花园不安的来回踱步。午夜，他写了一封辞职信，就此告别联邦军。第二天一早，他来到战争部，最后一次看望他的老朋友和老上级斯科特中将。斯科特也是弗吉尼亚人，他从军四十七年，已经成为联邦军的象征。陆军在他长期的领导下逐渐成为一支战斗力极强的作战部队。1855年国会通过特别议案，授予他少将军衔，在这之前只有国父华盛顿曾经获此殊荣。
之前，斯科特从邮政局长布莱尔那里得知罗伯特·李拒绝接受任命决定，便预感到了不好的事情即将发生。他知道自己行动不便，才设立野战指挥官，并请他担任的，现在这个国家公认的最优秀的军人就要离他而去。
“我同样也是弗吉尼亚人，但我也是一名美国军人，罗伯特，我们必须要考虑到整个合众国！”
罗伯特看着神情显得极为痛苦而且婉惜的老斯科特，一时间居然无言以对，在沉默片刻之后，他只好转身离去。他一个人立刻出城向南，渡过波托马克河。经过阿灵顿的时候，他恋恋不舍的看着这个同妻了生活多年的家，然后黯然转身离去。
两天后，罗伯特来到了里士满，这位联邦军中最负盛名的军官拒绝林肯的任命的消息，早就在整个弗吉尼亚传开了，他自然受到了最为热烈的欢迎，在他抵达里士满当天，弗吉尼亚的州议会，就特意为他举行了一场欢迎仪式，
“……在坐的众人都知道，没有谁比我更热爱美利坚了，我的父亲曾经在华盛顿的指挥下与英国人战斗，我的儿子曾经与印弟安人战斗，上帝见证，我本人和这间屋子里的许多人，也曾一直反对的弗吉尼亚的独立，但是，我想说的是，看看，现在华盛顿的国会成了什么样子，被好战的篡位者和激进分子占据着，现在这又是怎么样的合众国呢？尤其是当这个国家中的某个部分，总想将意志强加于他人时，。”
在主席台上，州州长有些激动的说道。
“篡位者正在动员他的军队，试图用武力去镇压各州，美国的宪法正在遭受粗暴的践踏，而在这个时候，弗吉尼亚必须要做出自己的选择，是向暴君妥协，还是为弗吉尼亚的自由而斗争！”
在话音落下的时候，看将目光投向了坐于前排的罗伯特。
“现在弗吉尼亚正在对抗着合众国强的武装力量，我们每一个弗吉尼亚人都应该坚定信心：弗吉尼亚的每一寸土地都绝不容侵略者踏足与玷污！”
上帝保佑弗吉尼亚，州长的演讲在议会起掀起一阵激烈的掌声，来自各地的议员们无不是激动的鼓着掌，叫喊着，以表示对演讲的赞同，这个时候的议会中已经没有了党派之分，有的只是一个——弗吉尼亚人！
坐在前排的罗伯特同样鼓着掌，点头表示着他的赞同。在激烈的掌声之后，州长将手提向身后的华盛顿画像，
“现在为了弗吉尼亚历史上纪念第一个将他的人民放在心中第一位之上的乔治·华盛顿和他英勇的父亲——轻骑兵团的亨利·李将军，此次大会现召集罗伯特·爱德华·李担任弗吉尼亚国民军的总指控官！”
州长的话声刚落，掌声、呼喊声激动的锤击桌子发出的响声就在整个议院内响彻着，面对州长的委任罗伯特慢慢的站起身来，朝着发言台走去，在与州长握手之后，他才走到发言台上，然后看着议院内的议员们，掌声是持续不绝的，每一个人都向他发出由衷的祝贺，每个弗吉尼亚人都在欢呼着罗伯特做出的正确的选择。
面对人们的掌声，罗伯特微微鞠躬表示感谢后才开口说道，
“主席先生和本次会议的代表们，这肃穆的场合深深的触动了我，我接受大家在偏爱之下所给予我的这个职位，我本希望你们能将此职务指派给更佳的人选，但我相信全能的上帝和我的求善之心……”
说到这里，李的话声稍稍一顿，看着周围的人们，然后才说道。
“以及支持我的公民们，我将全身心的投入到对本州的服务中去，为了这崇高的理想，我会再次拿起手中的剑！”
整个弗吉尼亚州议会在李的演讲结束时，陷入了前所未有的沸腾之中，他们纷纷站起来，为李鼓掌，为李欢呼着……这一刻弗吉尼亚做出了他们的选择！
为弗吉尼亚的自由而战！
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第521章 巴拿马（）
战争爆发了！
对于三千多万美国人来说，这确实是一个大消息，但是对于美国之外的人们来说，似乎没有什么影响，尤其是对于南美那些习惯了军事政变，习惯了冲突，早就适应了纷乱时局的人们来说，这完全没有丝毫影响，对于他们来说，发生在美国的战争，不过只是报纸上的一篇文章罢了。
甚至对于新格林纳达的人们来说，现在他们国家早就陷入了战争之中——去年因为现任总统奥斯皮纳企图操纵总统选举，导致社会诸多的不满，再加上对1858年宪法改革的不满，当年，考卡州州长托马斯？西普里亚诺？德？莫斯克拉和前总统何塞？伊拉里奥？洛佩斯共同起兵反叛奥斯皮纳，宣布脱离联邦，得到了几个州的支持，经过1年多的战争，控制着政府的保守党已经处于下风，而自由党正在向波哥大进军，大有夺取天下的势头。
相比于美国的战争，巴拿马省的报纸无疑更关心本国的内战，比如即将赢得这场战争胜利的自由党。
不过对于巴拿马城的地峡铁路股份有限公司的董事长亨利？阿斯平沃尔来说，发生在美国的战争，却给他带来了最直接的影响——毕竟他是美国人。
“真是让人头痛的事情！”
吸着哈瓦那的雪茄烟，亨利有些头痛的说道。
“现在，战争一爆发，势必会影响到铁路的收入！”
这才是他担心的原因所在，对于商人来说，最为重要的是利益，至于战争……发生在本土的战争反倒是其次，无论是南方也好，北方也罢，于他而言，最重要的是利益。
“我认为现在最重要的问题并不是这个问题！”
一旁坐着的约翰？史蒂文斯说道，
“现在最重要的事情，是根据我们掌握的消息，中国人很有可能会追究我们对华工的使用！”
“华工？有什么问题吗？”
亨利不解的问道。
“使用华工是没有问题，但是，不要忘了我们是怎么使用华工的！”
亨利？昌西的话让亨利？阿斯平沃尔的眉头顿时一皱，他立即意识到，如果中国人追究这一问题的话，恐怕这还真的是个问题。
“我们和他们有契约，我们只是在契约内使用劳工罢了……”
亨利？阿斯平沃尔自己给自己壮着胆，但他自己都知道，如果美国陷入战争，那么就意识着，美国政府再也不可能在这一问题上给任何帮助！
十几年前，为了修建巴拿马铁路，亨利？阿斯平沃尔从加利福尼亚州招募来巴拿马的华工约1000人。
在随后的几年间，为了加快铁路筑建，公司先后通过各种渠道从中国大陆广东和福建省招募华工，经香港或澳门来到巴拿马的华工约两万人。正是在那些等同奴隶的华工的努力下，巴拿马铁路才得已迅速完工。
但是只有当事人才知道，在为了筑通这条铁路，那些华工付出了什么，那种罪恶一直都是不为人知的，如果中国人决心追究，那该怎么办？
“……“matachin”镇名，完全是因为不堪忍受奴役的华工在此自杀人数太多事件而得名的这是“mat…achino”一词的缩写。”
作为中国驻巴拿马城领事的王国忠，又一次向眼前的这位巴拿马省省长提出了抗议，无论是牵强附会也好，杜撰也罢，他所需要的仅仅只是一个理由。
“领事先生，我必须要再次重申一下，对于贵国劳工的遭遇，我们深表同情，但是您必须要注意到的是，这与新格林纳达政府以及巴拿马省没有任何直接关系，毕竟，使用契约华工的是铁路公司，而不是巴拿马省！”
面对中国人的抗议，平托斯直接选择了踢皮球，在他看来，这根本就是中国人在制造问题，毕竟使用华工的从来都不是政府，而是一家美国人的公司。
“那么法律呢？贵国的法律在什么地方？我没有看到贵国行使法律保护我们的侨民！保护他们免遭虐待、欺凌！”
毫不客气指出对方的不作为后，又义正词严的说道。
“从中国大陆来的华工经过三个月的海上苦难之后，到达巴拿马湾，先到taboga岛登陆，再转到巴拿马城小住，然后集体到gamboa镇和gona镇之后的mat…achin镇常住，开始参与铁路的西半段工程的施工。在那片工地上，他们忍受着恶劣环境的同时，还会遭受监工的殴打，甚至杀害，根据我们现在掌握的证词，有充分的证据表明，华工曾经向贵国寻求帮助，他们的请求却被无视、被忽视，正是贵国的纵容导致了铁路公司可以肆无忌惮的奴役，甚至杀害我国侨民，任何一个正常的国家都不会坐视本国侨民在他国被奴役、杀害的事实，作为中华帝国驻巴拿马总领事，根据帝国外务部赋予我的权力，本总领事，特向贵国提出最强烈的抗议……”
在提出抗议的同时，王国忠深吸一口气，开出了条件。
“并要求新格林纳达政府和巴拿马省赔偿死亡华工每人1万比索，其它华工每人补偿1000比索！”
听到提出的抗议和要求，平托斯几乎不敢相信自己的耳朵，一万比索！1000比索！
表面上这笔赔偿看似不多，可实际上总额却高达数千万甚至上亿比索的赔偿，这显然不是新格林纳达政府所能承受的，当然，他们也不可能给予赔偿。
“领事先生，这是讹诈！”
面对这样的讹诈，作为保守党人平托斯，自然不希望在这种特殊的时期，为刚刚接任总统的巴托洛梅？卡尔沃添加麻烦，因此他遏制住内心的愤怒，用激昂的语气说道。
“不，这是正义！”
面对这位巴拿马省长的把质问，王国忠用平静的语气说道。
“这是沿地峡铁路，数以千计的华工的坟墓发出来的正义的要求！省长先生！”
“这是讹诈！这绝不是正义！这是一个国家对另一个国家的讹诈！任何一个理智的国家都会拒绝这种讹诈！”
又一次强调着绝不接受的话语，但是面对这种拒绝平托斯却是唇角轻扬。
“省长阁下，你必须要清楚一点，如果你们拒绝赔偿华工的话，那么我国将极有可能采取一切必要的措施，以保护华侨的利益！甚至可能包括可占领巴拿马地峡。”
终于，在对方说出这句话的时候，平托斯先是一愣，随后他立即明白了，这一切不过只是一个借口！同时又将这一切与美国刚刚爆发的战争联系在一起，他突然意识到了一点——现在，没有任何国家能够阻挡中国人对地峡的野心。
“总领事先生，这才是你们真正的目的，你们所为的仅仅为了夺取地峡！”
中国人所谓的赔偿不过只是为了让他们夺取巴拿马变得更“文明”一些，明白了对方意图的他立即感受到一种前所未有的愤怒，他怒视着眼前的这位总领事，用愤怒的语气说道。
“你们硬要我们为不属于我们的责任而赔偿，而我们又必须逆来顺受时，这显然是极不公平的，也是横行霸道的，容忍这种屈辱的民族是不配生存的！先生！我们绝不会接受这种讹诈！或许，现在新格林纳达正陷入战争之中，但是先生，无论保守党或者自由党，他们首先都是格林纳达人！他们都是爱国的！当你们试图占领巴拿马的时候，就将是我们扬起爱国之剑的时刻！”
面对这位巴拿马省长的“威胁”，王国忠只是笑了笑，对新格林纳达局势的了解使得他很清楚，那些为争权夺利进行了一年战争的政客们，根本就不可能在胜利即将来临的时候，选择和谈！权力就像是春药一样，他们是断不可能放弃的！就像他们现在进行的内战一样。
“那么阁下，这是你们的最终回答吗？”
“是的，总领事先生，这就是我们的最终回应！”
没有丝毫的犹豫，面对讹诈，平托斯直接给予了一个合格的政治家应该给予的回答。
“当你们试图占领这里的时候，我会像个战士一样守卫这里！”
联系到正在巴拿马城访问的中国军舰，在这一刻终于