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心，固然要得，可本督更想与你做一世的主臣。”
尽管表面上朱宜锋只是大都督，可现在他已经适应了用这种“君臣之别”，只不过与这督府之中那“君臣”变成了“主臣”，而他的这番话同样也是肺腑之言，他之所以会留胡林翼于身边，是因为他了解这个人，了解他的才能。而他的一句“一世的主臣”听在胡林翼的耳中，更是让其颇是激动的长鞠躬道。
“臣胡林翼身受大都督知遇之恩，臣只知道对大都督要尽忠效力其它皆是身外之物，臣从来也不去想它。大都督适才所言的‘忘身报恩’一语，臣不敢当。”
对于并非科举正途出身的胡林翼知道，尽管督府之中并不看重出身，且有许多未入正途的士子之所以投身督府求的就是一个出身，但对于捐纳出身的胡林翼来说，他仍然感激这份知遇之恩。
听他这样一说，朱宜锋的心底便笑了笑：哦，这人说话却很得体，也很会投人所好，让你挑不出他的一点毛病来。但这份知遇又是什么呢？对于自己而言，欲夺以天下，不正是要破格用人吗？要不又岂能成事？不用他们，还能用心怀二志之人吗？想到这里，朱宜锋笑说道。
“嗯，好。公、忠、能，三者俱备，难得呀！朱某何德何能，能得润芝相助！”
大都督的话让胡林翼再一次鞠躬，能够得到这样的评价，让他的脸上都放出光来了。
“臣能得大都督‘公、忠、能’三字之评，虽九死而无憾，唯以粉骨碎身报效大都督！”
大都督这样评价自己，只使得胡林翼心里的那份得意就别提了。对于做臣子的来说，有时候所需要的就是这样的一个评价。
看了看胡林翼，朱宜锋盯着他看了好久才说道。
“刘丽川的事，暂时便放下吧！不急！”
不是不急，而是刘丽川他影响不了大局，纵是现在历史改变，就冲着他的那份与实力不衬的野心和狂妄的分封之举，又岂是能成事的人，即然成不了事……那就无须理会他。若是现在扶持他，将来还要加以弹压，还不如借清军之手解决掉这个将来的麻烦。
接着，两人并没有在“君臣际遇”上再谈下去，而是讨论起了正事，作为其幕僚长的胡林翼则不时的在一些问题给予其建议，对他的建议，尽管朱宜锋并没有完全采纳，而从他的建议中朱宜锋确实又获益良多，在商讨完府中政事之后，朱宜锋又问道。
“润芝，最近有从南京那边来的消息吗？咱们于那里设立的办事处又怎么样了？”
与南京设立办公处，是协助太平军北伐时谈妥的一个条件，而之所以设立办事处，则是为了同南京的洋商抢夺市场，现在南京到处都是各国冒险家、商人，甚至更有外国走私商与南京开设枪行，现在那些人正在一点点的蚕食着自己的“生意”。
而与督府而言，与太平军的贸易是督府最重要的收益，甚至督府两成的开支都来源于此，也正因如此，朱宜锋才会提及此事，毕竟这件事是由督府直接负责，也正是有中书科直接负责此事。
“回大都督，南京那边前天刚来了一封信，信上说，他们已住进了大报恩寺……”
提及大报恩寺时，胡林翼特意看了一眼大都督，办事处设于大报恩寺是与南京那边商讨时特意要求的，那这个要求正是大都督提出的。表面上的理由是大报恩寺于城外，便于同码头联络，但实际上又是什么原因呢？
说到根子里还是对太平军的不信任。办事处设于城外，随时可以轻易逃出城去，而不至于有因于城中的困扰。
“嗯，很好……”
用力的点点头，朱宜锋的心底总算是稍微松下一口气，当初之所以会选择大报恩寺作为办事处，其根本原因是为了保住大报恩寺里的大报恩寺琉璃宝塔，那座被称之为“中国第一塔”的琉璃塔毁于太平军内乱之中，或许他没有办法保住扬州文汇阁以及镇江文宗阁里的藏书，但至少尝试着去保住大报恩寺琉璃宝塔，做视着那样的地方毁于战争，实在是于心不忍。
“大都督，这个地方可真不便宜啊，为了这个地方，咱们可是足足给了他们1200条枪！”
地方不是白的，而是买下来的，用枪买下来的！
“不贵，不贵……”
现在那里已经不再属于太平军，而是自己的私产——那大报恩寺是自己这个天国的“丞相”的私宅，当然这是对外的解释，同时那里还相当于自己派于南京的“使节”，可以直接解决一些问题。
“别忘了，咱们在那可是有一百五十人的护兵，他们几乎等于咱们在南京埋下的暗棋，虽说不在城内，可这着暗棋，将来没准能派上用场！有时候一些东西不是用钱衡量的！”
不是所有的东西都能用钱衡量。在南京部下的这着棋子是，而大报恩寺琉璃宝塔同样也是，无论最终结果如何，至少自己尝试过、努力过。
“大都督所言极是！于南京设立办公处，非但可巩固我与南京之贸易，亦可确保督府船只从南京通过，而且此办事处设立之后，亦先后有数十江苏等地士子悄悄投奔于我，目前皆于办事处中躲藏，只待船只经过时，既可乘船来武昌投奔督府，现在我督府可谓是人心所向啊！长此以往，那苏皖士子必将尽为督府所用！”
第201章 大报恩寺（）
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天空中终于有冰凉的湿意带着刺骨的寒意飘落而下，冬日的雨又悄悄的弥漫在城市的上空，城中女营门边的女兵缩着头，朝着天空中看着，自言自语道。
“可能是要下雪了吧。”
冬天里，雨下下着便会变成雪，果然，正像女兵所说的那般，雨下了两个多时辰后，慢慢的变成了雪，雪越下越大，最后甚至下起了江南少见的鹅毛大雪起来。
就在这大雪纷飞中，木头钉着的营墙边，一根木头晃了晃，突地推开一个口子。
“咯、咯、嗒”
几声不衬的鸡叫声中，营里一个女子拖着小女孩跑了过来，小女孩先钻了出来，随后是那女子。
“娘！大妹！”
两人刚一钻出来，一个少年便用压抑着的、欢喜的声音小声喊道，同时扑进女子怀中。
“娘，我好想你！”
抱着八九岁的儿子，女人抬头看着面前的男人。
营来的寒风迎面扑来，天空中的细微的雨点幻化作大片大片的雪花，簌簌飞扬，在飞舞飘散的雪花之间，她清晰的看到他的眼睛，同样带着压抑的喜色。
“相公”
“嗯，我们快些走吧。”
轻轻的掩上那根木头，他们立即奔到附近的巷子里，一下子一行四人就笼罩在黑暗之中，眼前都是漆黑和茫然，宋嘉林的视线并不怎么好，当进入黑暗的巷子里时，他几乎看不到什么东西，但是他却凭着本能往前走着。
江宁……不，现在叫天京，城内有霄禁，那主街自然是不能去了，路上万一碰着那些粤人，恐怕死也不知道怎么死的，不过做为本地人，他自然熟悉这街巷，一行人朝着城墙处快步走着，同时小心的听着前方的声音，稍有些风吹草动便会躲起来。
终于，在子时将过的时候，他们一行四人来到了城墙根下，又一次，宋嘉林冲着城墙上学起了鸡叫，在那几声鸡叫之后，城头上的灯便熄了一盏，随后，他便立即拖着媳妇、孩子一起上了城墙。
城墙上一早便有人等着了，那人一见着宋嘉林来了，又瞧着他身后的三人便说道。
“一人二十两，不论男女！”
二十两，那是离城的价格，往日里，纵是知道这个价格，他也不会离开，因为他要带着一家人离开，可女人是小脚女人，纵是逃出城又能如何？不过现在，他却有一个机会带着全家人离开。
宋嘉林毫不犹豫的点着头，从怀中取出几个银锭，他身后的女人瞧着那发黑的银锭立即认出来，这是粤匪入城前他们偷偷埋在灶下银锭。家里可就么些银子。
“给你银子，赶紧把我们送下城！”
虽说城门未门，可下城的办法很简单，就是做着篮子用绳子放下去，下城比入城要快，不过只是一会功夫，他们四人便下到了城墙下，随后便小的沿着护城河往另一个方向逃去。
“相公，咱们这是去那？”
“去前边！”
“可银子……”
若是女人没记错的话，八十两银子，那是他们家的全部家当。
“只要咱们一家人在一起便成！银子没有了将来还能再挣！”
宋嘉林头也不回的拉着儿子的手往前走着，他的速度很快，但却显得很小心，小心翼翼的避开一切光亮，有时候还要避开正在巡逻的兵卒。
“咱们到了！”
终于，在看到大报恩寺的红墙时，宋嘉林回头看着女人，那始终凝重的脸上终于显露出些许轻松之意。
“这？这是那？”
“能让咱们离开江宁的地方！”
朝着左右观察了一下，然后宋嘉林便小步快跑拉着儿子的跑了过去，然后他托着儿子翻过了墙。不一会，那寺墙处的小门便敞开了，宋嘉林站在门沿里冲着媳妇和女儿招着手，在她们进院后，他立即把门重新关上。
走在前面的那个人的脚步声，让宋嘉林紧张的拉着儿子，他们刚一进院，就被院里的护兵堵着了。虽说紧张，但在对方收下他的那张“票”时，他便知道自己安全了，他抬起头瞧着那在黑暗中的大报恩寺塔时，他不禁暗自感激着佛祖的保佑。
“这位爷，我们，我们什么时候走？”
在那人给他那张票的时候，曾告诉他，只要到了大报恩寺，他便能带着家人离开江宁。
“等船过来的时候，自然会通知你，你们先在这里住着！”
此时的大报恩寺里空荡荡的，寂静非常，曾几何时，这里有数百僧人，但是现在那些僧人却大都为太平军所杀，只留下这空荡荡的寺院，纵是那宝殿里的佛像也大都被捣毁了，只留下这空荡荡的寺院和那高耸壮观的琉璃塔。
虽是夜幕浓重，但置身于院中却依然能够感觉到琉璃塔的状观。作为督府派驻南京的“大使”……嗯，这是在督府里大都督对他所称，李明勤心知自己于南京的责任重大，他一方面要保证与南京这边太平军的贸易，而另一方面还要方千百计的“挖墙脚”。
太平军一直是督府最重要的“贸易伙伴”，湖北、湖南自古富产鱼米，相比之下在太平军治下却是一片混乱，非但城中缺粮，乡间亦是同样，也正因如此，督府才会将大量的米粮售于太平军。除了两湖富产的鱼米之外，更重要的是军火贸易，相比于鱼米，这才是最重要的。
“下关又来了一艘洋船……”
想着现在洋商竞相售卖武器予太平军，李明勤的眉头紧锁，面上全没有丝毫笑色，或许旁人不知道，可他却非常清楚，这武器贸易于督府的重要性。
“在上海十五元或二十元能够买得到的短枪，太平军须付给走私者一百元……向来夷人火药每桶卖洋银三元者，今增长至二十五六元不等”（1），也正是因为“粤匪放价收买，奸夷贪利私卖”才会使得洋商纷纷往南京走私军火。而现在他们的走私正在冲击着督府与太平军之间的贸易。那些洋商厚利所趋，进而从事走私。贪图横财暴利的外国走私商人，正在一点点的蚕食着督府的军火份额。
“下关有32家军火行……”
念叨着这个数字，李明勤的脸色便变得凝重起来，那些洋商更是公开地做枪炮生意，他们于下关设立军火行，向太平军提供军火，一如督府一般，只不过相比之下，督府提供的武器种类不似他们那般繁杂，但太平军显然没有意识到，制式化的武器对于军队的意义，但李明勤同样也无意提醒他们。
“要想个办法啊！”
嘴里这般念叨着，李明勤却是一副颇为无奈之状，若是清军于江口一带查禁走私，对督府同样也是极为不利，尽管现在督府几乎不再直接购进武器，而是改于武昌本地生产，但生产武器的机器以至于所用的钢铁皆是购于外洋，尽管即便是遭到清军拦查，清军亦不清楚那蒸汽机、机床是何物，可毕竟还是会给督府带来麻烦。
而且更重要的是——清军贪财，虽说他们厉行查禁，可实际上，只要花上足够的银子，总能平安通过，甚至相比于清军的拦查，这太平军的拦查反倒更为严厉一些。
“要不然就降价！”
之所以连美国旗昌洋行商人兼驻沪副领事金能亨那样的人，也会将一艘轮船和大批美国枪械弹药卖给太平军，究其根源还不是受厚利所诱，若是降价的话，必定会对许多洋商造成冲击。
“一桶火药出厂价不过一元，现在南京卖五十元……”
于心里这般念叨着，想着上海的售价李明勤自然又想到上海的小刀会起事，起事的小刀会更是推高了洋枪以及火药的价格，从而使得南京的火药、洋枪价格暴涨。甚至相比过去供应也非常有限。
“对！趁着现在这个机会把价格给它压下去！”
李明勤暗寻思着，在武器价格上，武昌自然有着武昌的优势，相比于上海的火药需要从印度远涉重洋运来不同，武昌的火药厂早已投产，每桶火药的造价甚至不及半两银子，出厂价仅只有一元。而且它的质量并不逊于洋药。即便是洋枪瞧着也与外洋出产的洋枪没有任何区别，但其出厂价不过仅只为五元。
“现在如果低于五十元，洋商就没有利润可谈，可家里却不一样，即便是五十元，也有十倍的利润！对，没错！降价！必须要把这个价格降下来，先把市场控制住再说，等到控制了市场……”
到时候再涨价也不迟！
心下打定这个主意，李明勤立即重新返回房内，坐在书桌前写起给大都督的密信，在写好信后，他并没有直接将信装于信封中，而是取出藏于屋内的密码本，将信的内容译成数字密码，然后才装那写满数字的信装于信封之中，书写密信是外交官必须掌握的基本技能。
将信装于信封用蜡封封好信封，看着已经微微放明的天空，李明勤默默的寻思着。
“这两天应该有船过来吧！寺里躲着的人也该送走了……”
（1）出自《太平天国史译丛》，第三辑，中华书局1985年版，第119页。（太平天国对外军火贸易：用西式武器装备太平军。）
第202章 故友相逢（）
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一艘有些破旧的单桅硬帆船，在纤夫的拖动下于武昌城下的新河慢吞吞地向着码头行进着，岸上传来纤夫们“吭哟、吭哟……”沉重而低沉的号子声，虽说现在武昌于江边新开了一座码头，但依然还是有许多船泊于新河。
在船靠近码头的时候，这艘不大的木船上已经挤满了等候上岸的人，这些来自异乡的人们，是怀揣着各种目的来到武昌，他们中有人想在武昌落脚，也有人想在这里做生意，当然还有人希望在这里有所作为。
在船上的客人中，有一个青年人显得有些特殊，他不急不燥的站在船边�