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萧天瞠目不知所以，实在想不通都到了这个时候了，庞博对自己的信心究竟来自何处。
“伯父，你是不是太抬举小侄了？这个嘿，小侄虽不至妄自菲薄，却也清楚自个儿的斤两，若说对付吴家徐家，倒也不是太难。可是，真要对上”
说到这儿，不由微微摇摇头，脸上首次显出苦笑之色。
庞博目光深沉，微微一笑，摇头道：“不然，其实你自己也不知道，你早已不是一个人了，在你身后，未尝就没有能抗衡他们的人。只要运作得当，鹿死谁手，犹未可知呢。”
萧天愣住，想要再问，庞博却摆摆手，不肯再说。正值此时，外面忽有庞家下人来报，说是外面衙役毛四，来找萧都头，有要事禀报。
第112章 ：英雄楼（）
“都头！”
衙门外，看着萧天和乔冽联袂出来，一脸焦急的毛四先是微一迟疑，随即与萧天躬身见礼，又抱拳向乔冽道：“乔公子。”
乔冽大咧咧的点点头，便如没事儿人般往旁边一站，丝毫不理会毛四满脸的为难。
萧天看的暗暗好笑，看着毛四淡淡的道：“说吧，乔冽不是外人。”
乔冽顿时满脸喜色，狠狠瞪了毛四一眼。
毛四心里这个屈啊，却是半点异色不敢露。他可知道，这位乔公子乃是大老爷的亲外甥，绝不是他一个小小的衙役能得罪的起的。
“按都头吩咐，小的一直盯着吴家。自昨日午后，那吴家少爷吴宝山忽然四处走动，接连拜访了城内各大家族。小的打探到，说是吴万财今日要宴请所有大家，便定在东市的英雄楼。现在，时辰已经差不多了，陆陆续续，已有不少人过去了。”
萧天静静的听着，待他说完，不由和乔冽互视一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。
“怎么样？你那边应该没什么问题吧。”萧天笑呵呵的向他问道。
乔冽嘿嘿奸笑一声，狞声道：“大哥放心就是，绝没问题。大哥便等着看好戏行了。”
萧天哈哈一笑，脸上忽然显出玩味之色，目光闪烁着道：“何必要等？怎么样，有没有兴趣，陪我往英雄楼小坐，一同喝上一杯？楼名英雄，若是不去见识一番，岂非憾事。”
乔冽一愣，随即大笑，抚掌笑道：“妙极妙极，大哥所言正合我心。这英雄楼嘛，若是少了大哥，可要名不副实了。”
萧天莞尔，不再多言，抬腿便往东市方向而去。乔冽满面兴奋，连忙紧紧跟上。
后面，毛四张口结舌，看着二人就那么大摇大摆要明目张胆的过去，心中一个劲的抽抽。
霸气啊，这是摆明了要砸场子去啊。也是，咱家都头自不用说，当然是英雄豪杰，哪里会怕那吴家？便位小爷更是个有来头的，只凭县太爷外甥的身份，吴家也绝不敢稍有半分异动，这番可有好戏看了。。
唉哟，奶奶的，自己还愣着干啥？今个儿算是撞大运了！若是能跟在这二位身后闹上一番，咱毛四爷的名号，往后在这京口一地，岂不是要横着走了？妙极！果然是妙极！
想到这儿，毛四爷不由兴奋的满脸涨红，撒开脚丫子便直直追了上去。
听着身后的动静，萧天只是微微一笑，也不理会，只和身旁乔冽随意扯着。面上恬然平静，仿佛真如随便去吃顿饭而已，浑没半点要应付大事的紧张。
该准备的都准备好了，虽然中间忽然出现了一些不确定的因素，但事到如今，也只能见招拆招了。此时此刻，正是箭在弦上，不得不发，也不能不发了。
至于危机，在萧天的认识中，既有危险，却也同样有着机会！躲不过，那便奋起一搏就是。
“英雄楼，是咱京口一地最大的酒楼了，掌柜的姓朱，单名一个贵，因排行在二，人称朱二爷。为人极好，平日里便是一些平民过来，也从无小视之意。。”
站在楼前，眼见萧天抬头打量，毛四主动的担当起解说的职责，细细的将自己所知，和盘托出。
“。。对于这英雄楼，其实京口之人还有个说法。。”微一迟疑，毛四忽然声音放低，往萧天耳边凑了凑，低声说道。
萧天眉峰一挑，看了他一眼。毛四组织了下说词，这才道：“据说，这个英雄楼和黑塔儿有些牵扯。那位朱二爷，便是黑塔儿在京口城里的眼线。”
萧天心中不由一动。
毛四又道：“当然，这只是传言，并无任何实据。咱们一班伙计，都是这京口一地土生土长的，真要有这种事儿，岂能瞒过咱们？至于这个说法的由来，只怕多半跟那位朱二爷的作风有关了。”
萧天未说话，旁边乔冽倒是来了兴趣，转头问道：“什么作风？有何特别的？”
毛四赔了个笑脸，笑道：“据说在这英雄楼，只要是江湖道上的一些朋友过来，只要不是刻意找麻烦的，若是手头不方便，便可直言向朱二爷求告，每每朱二爷都会慷慨解囊，所送之资颇为丰厚。此事，京口县以及周边之人，人人皆知，谁提起来，都会竖起大拇哥，赞一声义气！”
萧天眼瞳猛的一缩，脸上若有所思起来。
旁边乔冽却是一脸敬佩，啪的拍了下两掌，大声赞道：“好！当真是好朋友！确实当得义气二字。这般人物，竟没能早见，实为憾事。今日却是来的对了！”
说罢，伸手扯住萧天，急道：“大哥，既有这般人物，还在外磨叽什么？快走快走，此番定要认识认识这位朱二郎，好生饮上几杯才是。”
萧天被他拉住，不由满脸的无奈，心中却也不由好笑。这乔冽终归是个少年人，虽不拘世家少爷身份，喜欢与三教九流相交，但性子中始终有份骄傲。
他大大赞赏那朱贵义气，临到头来，却只是称呼朱二郎，那二爷两字，却是不肯叫的。
三人拉拉扯扯到了门前，早有小二迎着。满脸堆欢的迎上前来，弯腰唱个肥喏，先对着毛四赔笑道：“哟，原来是四爷。怎么今日得暇，竟屈就咱们英雄楼了？往日里四爷可是难请的，甚少往咱这光顾呢。”
这小二极为机灵，明明是毛四根本消费不起这里，但从他嘴里说来，却成了毛四不屑来这英雄楼似的。
萧天暗暗称奇，心中愈发留意起来。一个店小二都能如此圆滑，那身为掌柜的朱贵，又将是如何的八面玲珑？此地，绝不简单。
果然，毛四先前还有些揣揣，听了这小二一番话，不由的意气风发起来。头也抬起来了，胸脯也挺了，眼皮一翻，哼道：“咱兄弟身为衙门公差，往日里只顾巡查地方，哪有那许多功夫？今日却是你们的造化，咱家都头要宴请朋友，听着你们这酒楼的名儿有采，这才过来。行了，废话少说，赶紧前面伺候着，少不了你的赏钱。”
那小二目光一转，在萧天面上一转，忽然显出惶恐之色，急躬身道：“唉哟，敢莫是县里萧都头？这可真真是贵人了，小的这里给萧都头作揖了。”
毛四见他啰嗦，不由不耐，眼睛一瞪便要发飙，萧天轻轻哼了一声，瞥他一眼，毛四这才醒觉，惭惭一笑，往后退开。
萧天暗暗叹气，这毛四什么都好，就是这浮躁之心终是改不掉。连带着，遇上事儿也失了那份伶俐。
这个小二能认得他毛四，又岂会不认得他萧天的道理？方才只装作不识，这会儿又打躬作揖的，却并不立刻往里迎客，分明是知道其中的猫腻，有意拖延罢了。拖延的目的，不外乎就是等有分量的人来应对而已。
“朱掌柜的差不多该知道了吧？你无须为难，我便等他一等就是了。”
淡淡的看那小二一眼，萧天神色漠然，对那小二的作揖犹如未见，忽然却淡淡的说道。
那小二身子一震，眼中猛地闪过一抹慌乱，脸上强挤出几分笑容，腰愈发弯的更低，尴尬道：“都头息怒，非是小人无礼，实在是实在是今日。。这个。”
萧天看也不看他，只轻轻摆摆手。旁边乔冽却是恼了，眼睛一瞪，怒道：“好你个泼才，我倒当你是好人，原来竟这般奸诈。明明认得咱们，却在此插科打诨，戏弄咱们。惹得爷爷恼了，便拆了你这破楼。你信是不信？”
这少爷在京师那等地方都是个混不吝，这区区京口小县，如何能放在他眼中。此刻发觉自己竟被蒙混了，顿时发了性子，纨绔的嘴脸彻底暴露无遗。
萧天肚里好笑，刚想劝解几句，但转念一想，却又作罢，由得乔冽去闹，倒要看看那朱贵，究竟如何处理。
那小二不识得萧天是假，但不认得这位少爷却是真。冷不丁见正主儿没咋的，旁边却忽然杀出个程咬金来，不觉的就有些懵。
车船店脚衙，江湖行当中，这五类人最是有眼色的。那小二既然知道了萧天要请客，眼前三人，毛四自然和客的身份不符，那么，这位忽然炸了毛的小爷，自然就是那位客了。
萧天他得罪不起，能让萧天宴请之人，自然就更不用说了。更何况，这位少爷身上的穿戴，以及行事说话的气质，一眼就能看出，绝不是普通人家。单单那股骨子里透出的傲气，便这京口一地都是少见。
小二被他这么猛的一喷，心肝儿一颤，倒是真的有些怕了。站在那儿，对乔大少爷的怒骂，和漫天的唾沫星子，只能勉力保持着一副比哭好看不了多少的笑容，暗叹倒霉不已。
“呵呵，不知萧都头大驾光临，小人迎接来迟，还望恕罪。”
乔大少正痛快淋漓的大骂着，从眼前这小二的装模作样骂起，渐渐的已经骂到了掌柜朱贵头上。话里言外的，那意思是自己听闻朱贵种种义气之事，本来颇为赞赏，还想结交一番，却不想碰上此事。由此想来，那朱贵多半是虚有其名，卑鄙狡猾，蒙蔽了世人而已。
直骂的那小二脸色青白不定，眼神中又是委屈又是不甘，有心为自家掌柜的辩解几句，却又弄不明白眼前这位爷的身份，生怕由此给掌柜的引来祸事，纠结的跟什么似的。
直到身后忽然传来的这句语声，那小二才如释重负，慌不迭的往后退开两步，让出来人来。
第113章 ：朱贵（）
随着语声，一道人影快速的从楼内闪出。嗯，不对，或者应该说是一只肉球。。
此人身材大约一米七左右，四肢粗短，生着一个大大的脑袋。一张圆乎乎的胖脸上，堆满了肥肉，竟是连眼睛都似要被挤得看不到了，只能见到一道缝儿。
身上穿了一袭团花员外袍，一个大肚子上，勉强算是勒着一条青花丝绦，与其说是当腰带用，倒不如说只是个装饰。
再加上脑门上戴着一顶软脚幞头，整个人活脱脱如弥勒佛现世，让人吃惊之余，不由的忍俊不住。
萧天和乔冽都愣住了，感觉完全跟想象中不一样。以先前听毛四的介绍，这朱贵为人豪气仗义，又精明至极，想象中，似乎便该是那种略显消瘦、气度央央，稳重端严的形象才对。
可如今，这这简直完全就是颠覆嘛。
“你。。你便是朱贵？”
乔冽张大了嘴巴，愣愣的看着来人，不由问了出来。
“正是小人，正是小人。”胖子抬手抹着汗，弓腰赔笑说着。离得近了，这才看清，那双小眼中，眼珠儿滴溜溜灵动至极，未语先笑，原本显得有些滑稽的长相，却在这一双眼睛的映衬下，让人凭生无限好感，让人忍不住的，便想与他结交。
“哈，这位便该是庞大人家的乔衙内吧，早听说衙内为人四海，最喜结交朋友，小人仰慕已久，却恨不能早日相见。如今可好了，终于算是遂了这心中所愿了。”
就在乔冽发怔、萧天暗暗思量的这点空挡，那朱贵却是嘴巴如蹦豆子一般，一连串的恭维奉承便脱口而出，竟仿佛连草稿都未打，真是自然而然的发乎真心一般。
接着，说完这番话，不待几人有反应，却又转过头来，忽然一正脸色，抱拳唱个大大的肥喏，对着萧天肃然道：“萧都头，若说小人见了乔衙内是欢喜备至，可见了您，却是真真的要敬了。且不论这新政效果究竟如何，单单只那一项废除一切非公苛税的提议，便该受京口所有百姓商家一拜。”说罢，真个便是一揖到底。
随即，直起身子，忽然胖脸上肥肉一阵抖动，似乎所有眉眼都笑了起来，这会儿却是转向了毛四，摇头叹道：“毛四哥，你这事儿做的可也忒不地道。既然知道萧都头与乔衙内要来我这小楼，怎么就不早点告知一声呢？却看着兄弟今日出这般大丑。”
不过片刻之间，他脸色已是转换三次，次次都是自然而然，毫无半分滞涩之处。
与乔冽时，亲热中带着几分谦卑；与萧天时，却是郑而重之，恭敬感佩；但换到毛四时，却又亲近自然，不知道的，只当他与毛四早已交相莫逆一般。
三言两语之间，将所有人都一一照顾到，甚至连毛四这个明显身份差上一级的，也丝毫不感到自己受到冷落。
萧天面上不露声色，心中却是暗暗惊凛。
“你这人，嘿，倒是会说话的很啊。人言你豪侠仗义，这么看来，倒真有几分样子了。”
旁边乔冽总算回过神来，眼神中明显浮动着喜色，显然对朱贵的说话，大感满意，连带着方才自己大骂的言语，都一概推翻了。
朱贵尴尬一笑，摇头道：“都是朋友们抬爱，吹嘘捧场罢了。谁人不知，真说豪侠义气，哪个又能比了衙内去？”
乔冽愈发笑得欢畅，哈哈笑着，抬手拍拍他肩膀，点头道：“得得得，我说老朱啊，你也莫要再赞了。再赞下去，可就是捧杀了。别废话，说吧，今个儿咱们是进不进得你这英雄楼？你那伙计，刚刚可似乎不大敢做主啊。”
萧天嘴角一抽，得，这就成老朱了。
朱贵却忽然叹口气，胖胖的脸上，竟而出奇的显出一份敦厚来。低声道：“都头与衙内也莫怪我那兄弟，明人不说暗话，今日我这里，让那吴万财包了，遍请京口一地士绅大家。那吴员外与都头之间的事儿，这京口一地儿，又有谁人不知谁人不晓？如今这么忽然撞上，我这伙计心慌，也是自然了。”
萧天暗暗点头。这朱贵难怪能混的风生水起，不说别的，单凭这份不遮不掩、诚实相待的态度，就让人说不出的心里舒服。倘若他方才稍有一点虚头儿，以乔冽的脾气，定然会对他大为失望。
果然，乔冽眼中闪过一抹异色，点点头道：“好，果然是好朋友。那你说，咱们今个儿是不好进去了？”
朱贵神色一正，慨然道：“衙内这说的什么话？我那伙计顾忌，只是唯恐我被牵累。但朱某做的是酒楼，打开门做生意，天公地道，何须顾忌旁人？更何况，今日乃是萧都头与你乔衙内，休说是吴万财，便是天子来了，朱某也绝不干冷落朋友的事儿。那吴家今日人多，包了整个三层，不过，那三层之上，却是朱某自个儿招待朋友的地儿，凉他吴家也说不出什么来。来来来，这便请入内就座。今日酒菜，分文不取，朱某亲自掌勺。回头忙完，也自当来罚酒三杯，一来向三位陪个不是；二来，也略表某敬重之情。”
这番话，说的汤水不漏，听的众人，人人都是心中舒坦。乔冽满脸喜动颜色，连连点头，使劲拍着他肩头，不迭声的大赞果然好朋友。
萧天自始至终便未发一言，只冷眼旁观。他敏感的察觉到，那朱�