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“什么？！”
他哪知道，听他这么一说，引来的却是李纲和宋五齐齐惊呼，霍然而起，瞪大了眼睛看着他，满脸的不可置信之色。
“你。。你。”李纲脸上震惊之色褪去，代之而起的，却是一片铁青，戟指着他，浑身颤抖着说不出话来。
萧天有些莫名其妙，旁边宋五却上前两步，扶住颤抖的李纲，转头怒视着他，沉声道：“萧兄，你此言当真？要知道，一日为师终身为师，为人徒者，便如为人之子。师丧，身为弟子的，却不扶柩归乡，此伦常之大逆也！你。你。。何以竟做出这般事来？”
萧天大汗，这才反应过来。
这便是古代和后世最不同的地方吗？正所谓百善孝为先，这句话，放在后世，已然快要变成句口号了。但是放在这千年前的大宋，却如同金科玉律一般！
“这个唉，宋兄，老大人，你们。。你们误会了，不是你们想的那样。”萧天头上真见了汗了，摆手解释道。
“不是？难不成还能是令师自己不肯？世上焉有这种道理？有道是叶落归根，我华夏子孙，便远在万里，又岂有死后不望魂归故里的？你”
老头儿这会儿倒过气儿来，抖索着怒视着萧天喝道。
萧天被他这么一喝，情急生智，猛然却是福至心灵，也不容老头说完，当即猛点其头道：“正如老大人所言，正是先师有命，不让小子这般做的。”
“啊？！”
老头和宋五又呆了。
“唉，老大人有所不知，先师在外游历经年，老来忽有所悟，说，人之初，实是来自天地自然，若说故里，这天地自然，才是在真正的故里。所以，有言遗命弟子，在他老人家百年后，当以火焚之，然后将骨灰遍洒山海湖泊，使其重归天地。正是如此，所以”他摊了摊手，满面委屈的解释道。
李纲听他这么一解释，虽仍是脸现惊容，但结合着前面的对话，心中却是有些信了。
在宋五搀扶着坐下后，沉吟半响，终是长叹一声，摇头道：“令师所言所行，每每出人预料，却又在情理之中，不愧为奇人也。老朽终不能拜见此大贤，此生之憾也！”
说着，起身望定四周恭敬的拜了几拜，萧天这会儿倒是机灵，慌忙起身，装模作样的回拜几下。
只是眼见老头仍是满面黯然，想到这个老头后世时的评价，不由心下不忍，想了想，忽然道：“老大人也无须难过，其实，以小子推断，家师虽未曾与您相识，但却是知道您，而且应该还是颇为敬佩的。”
李纲大惊，啊了一声，又复站起身来，惊喜的道：“此言何从说起？”
萧天心中暗暗道：板桥先生，对不住了，今个儿拿你做戏做了个十足十，还望你千万莫怪。只不过这会儿借你名头，说上几句，恭维下这个清名素著的名臣，想来若干年后的你，也必不会怪我。
心中念叨着，面上却显出一副追忆之色，甄选着言词道：“我曾记得，某日家师曾偶与小子论及我大宋朝臣，说及老大人时，颇有感叹之语。家师号称诗、书、画三绝。其中，画之一项上，尤擅画竹。当日谈完，便即即兴画了一张竹石图，并于其上题跋，赋诗一首。。”
李纲神情激动，忍不住上前一步，伸手扯住萧天衣襟，颤声道：“此画何处？老朽愿倾尽家财购之！”
萧天摇摇头，叹道：“家师一向低调，无论诗也好，书画也罢，都是自娱自乐，从不肯对外显示。仙去之时，嘱咐我一并焚之，如今，却是不可得了。”
“啊！”
李纲闻言，如遭雷噬，蹬蹬后退两步，噗通坐于榻上，脸上显出极为失望之色。
但随即似乎又想到了什么似的，急转头看向萧天道：“萧公子即为先生之徒，不知可能复其原图否？”
萧天心中暗暗舒口气，脸上却是一副黯然、痛苦，糅合着自卑之色，摇头道：“我虽名义上是师傅之徒，但其实跟随家师时间并不长，前后算起来，也不过半年多点，师傅只来得及传授了些做人处世的道理，又粗授了些武艺，于他老人家诗书画方面的绝艺，却是未曾来得及传授。。”
窗外又再传来一声压抑的低呼，这次，萧天却是头也未抬，权当没注意到。李纲也是轻轻啊了一声，失望的松开手。旁边宋五却是满脸同情，轻轻拍拍他肩头，以示安慰。
能遇到如此贤师，又有幸拜在其门下，但偏偏造化弄人，相聚竟只有短短半年，这简直跟偶然入宝山，却空手而归没什么两样。在士子而言，实在再没有什么比这更悲惨的了。
他却不知，萧天这番说法，正是希望每个人都这样想，为的，也就是给自己先前演过了头的戏圆场呢。
否则，回头一传开来，到时候人家找他谈什么诗词歌赋、琴棋书画的，他又要拿什么来应对？到时候，还不得给活活逼死？
但是如现在这么一说，他原本的幸事便成了大不幸了。若再有人拿这个说事，那就是不厚道了，是要被所有人鄙视的。
至于说萧大公子，虽顶着个士子的名头，却不擅诗词歌赋、琴棋书画，自然也就解释的过去了。
这番心思之深，宋五便是想破头，也是绝对猜不到的。
第25章 ：李纲的心思（）
“公子何以知之，令师那竹石图呃，与老夫有关？”待得情绪稍定，李纲又想起了先前话题，忍不住问道。
萧天正色道：“好教老大人知晓，先师当日曾言，老大人性情刚直，坚忍不拔，颇有竹性。言毕，便当即做了那副竹石图，并题诗一首其上。如今，那图虽不可复了，但那诗文，小子却还是记得的。”
李纲大喜，起身道：“便请公子复述，纲洗耳恭听。”这姿态，竟是恭敬至极，几乎以弟子礼奉之了。
萧天略作思忆状，少顷，才朗声颂道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
书房中，光影明昧不定，少年的声音清朗如金石相击，铿锵顿挫，一首七律朗朗而出，回荡不绝。
李纲神情激动，躬身而立，良久不语。
他年近半百，一生便在官场与人相斗，然无论如何斗，却都以国事、百姓为重，从未有过半分私心。
但这次罢黜，因着外部环境的表象，却让政敌瞅着了空子，大肆攻击之下，颇有些不明所以的人被误导，隐隐有指责他贪生怕死，奴颜婢膝之语传出。
老头儿虽面上不屑一顾，但心中未尝不曾委屈难过。但今晚忽然听了萧天为圆谎杜撰出的这番言词，真可谓三伏天送上了一杯冰块，从里到外的舒坦。
我只道世上再无人理解，再无一人知己，原来却是错了。至少还有这位贤士，却是知我懂我的。
老头儿胡子轻颤，心中又是感动又是难过。感动的是，那位未见过面的贤士，竟对自己如此推许，可谓知己；难过的却是，这般知己，偏偏自己却无缘得见，便已天人永隔。
想想一生之中，只怕这般知己再也难逢，心中百感交集，不由的五味杂陈，说不出是痛是苦。
半响，终是起而再拜，叹道：“纲何能，竟得先生如此盛赞，真愧煞人也。”
萧天冷眼旁观，眼见老头此刻神态，心中终是长长吁出一口气来。他往日为完成任务，未尝不曾演绎过各种角色，但像今日这般麻烦的，却是少之又少。
现在眼看着这老李纲处，终是过关了，当即浑身放松下来。
李纲这边恭敬的拜完，心绪稍平，伸手请萧天重新坐了。这才缓缓道：“老朽先前狂悖，曾一度起心呵呵，罢罢罢，不提也罢。请恕老朽托大，便称公子一声贤侄如何？”
萧天微微一愣，随即起身慨然道：“能得老大人如此相待，萧天之福也。”言罢，重新以子侄之礼拜见。
李纲喜笑颜开，连忙扶起，旁边宋五自有一番恭贺。待到两边坐下，李纲捋须笑道：“贤侄。啊，对了，倒忘了问了，贤侄表字如何称呼？”
萧天一呆，迟疑着摇摇头道：“小侄还没有表字。”
李纲一愣，随即笑道：“如此，不如便由我为你取一个可好？”
萧天对于这个，并无什么概念，自是无可无不可，当即谢过。
李纲微一沉吟，道：“天，颠也；颠，人之顶也。便叫顶之如何？”
旁边宋五喃喃念道：“萧天，萧顶之不错不错，这个字好，字如其人，萧兄本就是顶天立地一男儿，这个却是绝配。”
萧天听他说的热闹，自己暗暗念道几遍，也觉顺口，心中欢喜，连忙再次起身谢过。
两边厢经了这番认亲赐字，关系大进了一步，再落座说话时，便随意了许多。
萧天想起刚才李纲说了一半的言语，便不由笑问起来。
李纲笑着摇摇头，问道：“顶之当知道，今日来此之人，大半都是为了什么？”
萧天一愣，不明白他什么意思，只是想起白天和宋五还有徐长卿两人的交谈，便点头道：“这个自然知道，应该都是为了结识叔父，以求个日后的进身之阶罢了。”
李纲目光一掠，捕捉到他嘴角一闪而逝的讥讽，也不点破，只点点头，微笑道：“不错，正是如此。只是，你可知道，这又何尝不是为叔的心思呢？”
萧天吃了一惊，不由瞪大了眼睛。
李纲呵呵一笑，伸腿下地，背着手在屋中来回踱了几步，这才淡淡的道：“学而优则仕，又道是习得文武艺，卖与帝王家。这本就是世人读书的最终目标。然则，春闱每三年一次，每次除却头甲三名外，二甲、三甲皆百余人，也就是说，每三年，我大宋便会多出候补官员三百余人，这还不算圣上额外开的恩科，以及各王公勋贵的荫补。
而大宋自立国以来，重视内政，宽仁体士，及至先帝时，更是首倡与士大夫共治天下，由是至今，各级官员不患寡而患众，不患众而患不为。
然则以我朝官制所限，官员七十，方可强制致仕。如此，历年科考所出之才，倍数于所缺之位。若想出缺，则必有推荐方可，遂尔，门下之风始盛。”
说到这儿，老头回头看了萧天一眼，脸上显出似笑非笑的神情。
萧天脸上微微一热，知道方才的心思被人看破。老头儿这般费事说了一通，其实就是向他解释，为何有这许多人奔走求告，甚至连他这种遭罢黜的宰相，都要来献媚的原因。
无他，僧多粥少耳！
想想这些人，十年寒窗苦读之后，又战战兢兢好容易过了独木桥，临到了，却因无人推荐，而只得无所作为。无所作为，便只能比之寻常百姓稍稍多得几两口粮，换成谁也受不了啊。
他只看到表象，便以此看不起人家，甚而颇多不屑讥嘲，其实是有些脱离现实，矫枉过正了。
而李纲并未正面指出，却洋洋洒洒说了这么一大通，正是顾及他的脸面，并以此点醒他，以免他在这方面搞不清状况，无意白白得罪人还不知。究其之意，实在是一片爱护之心。
想到这些，萧天心中不由的颇为感动，原本只虚应以事称呼的叔父，此时却真有了几分真心了。
是以，当即起身，恭敬施礼道：“是，小侄受教了，多谢叔父指点。”
李纲见他果然伶俐，眼中不由闪过一抹欣慰，摆摆手，让他坐下，这才又接着道：“本朝三冗之危日重，积弊难返，老夫身为宰相，岂有不知之理？然则牵一发而动全身，非不为，实不能为也！”
话到这儿，老头停了下来，两眼望着远处夜空，怔忪不语，脸上满是黯然痛苦之色。
萧天和宋五对望一眼，都觉得不好接话，只得也沉默以应。半响，才听李纲轻轻吐出一口气来，低沉的声音继续响起。
“。。有言道，身在局中，难以为继。令师以竹相喻，老夫固然喜不自胜，更多的，却是惭愧。说起来，与昔日文正公，还有先帝时王相公相比，这竹之比喻，倒是他们更适宜些。”
他这话一出，萧天还不觉如何，他对历史实在所知有限，只在寻思那文正公和王相公却是哪个，旁边宋五却是面色微变，忍不住左右看看，低呼道：“老师。”
李纲回头看看他，不由惨然一笑，摇头道：“痴儿，这里只有自己人，你却怕些什么？我如今已然被罢相贬黜，难不成还能杀了我不成？”
宋五面上复杂，欲言又止，却终归只是化作一声轻叹。
李纲定定的看着他，眼中神采变幻，有期待，有希冀最后却终是划过一抹失望。转回头去，轻声道：“士子们要想出头，便须得提前找门路，拜入各路豪门门下，以求获得推荐。而各豪门却又何尝不是在甄选良才，以便他日推出，为自己代言获利？老夫身处其中，看似位极人臣，倘若没有羽翼，以一人之力，又如何与人争锋？是以，人选我，我亦选人。虽知其弊，却又不得不用其弊，说起来，诚可笑也。”
他淡淡的说着，语气中满是自嘲自讽之味。萧天却听的出，其中满含的苦涩和无奈。
“。。今日顶之虽极力掩饰，但如同尖锥藏于布囊难掩其锋，宝剑封于鞘中难遮其利。先有五郎赞美于前，再有危急关头挺身而出，其后又有徐长卿之变化，老夫半生历练，若再看不出这些，岂不枉活一世了？”
老头仍是风轻云淡的说着，萧天却是听得悚然而惊，暗自流汗不已。他只道自己掩饰的够好，却不成想，在这些个人精面前，还是留下了这么多的破绽。
“。。我既然看明白了，自然也就起了将你收入门下的心思。是以，这才让五郎悄悄约你来见，又百般盘问。”
萧天到了此刻，这才终于明白，今晚这场约见的起因。只是明白归明白，一想及这老头的心思，却又不由的暗暗皱眉，心下实在为难，不知该如何推脱才是。
正为难之际，却听李纲又道：“只是我千算万算，却实在未料到，尊师竟是如许高贤，而不论你究竟有无学到令师本领，又或者学到了几分，若再如我先前一般想法，冒然将你早早引入仕途，便显然不适合了。”
说着，李纲回过身来，两眼灼灼的看向萧天，眼神中的希冀之色，毫不掩饰的倾泻而出。
“。以你心性本事，若说有我推荐，便是现在入京，拜入任何一个门下，都不在话下。我只道，你也必然会做出一番事来。但如此一来，便也只能停留在门客舍人这一层面上，往后再想寸进，便是千难万难了。”
他说到这儿，眼见萧天口舌微张，想要说话，便挥袖制止，抢先又道：“你不必多说，你我如今既有了这份情分，又知道了你师傅之才，如何还能这般考量？是以，便在方才，我已变了想法。顶之，你聪慧伶俐，又深通世事人情，从五郎那里，还有，你能得入了徐穷那倔驴的眼界便可知之，你即便是未得令师多少传授，但底子打的却极是坚实。若如此，倘能静下心来，再得良师指点，一年后循正途参与春闱，不敢说状元之才，但头甲之内，却亦非奢谈。到那时，再由为叔为你活动，一举登堂入室，最不济也当侧身翰林，承奉天子近臣。若果能如此，你我叔侄联手，尽心竭力，扶助圣君，何愁大宋不昌，天下不靖？！果能如此，青史留名、彪炳史册，诚男儿大丈夫之事耳！顶之，不知你意下如何？”
老头越说越是激动，到最后已是面颊泛红，两眼中熠熠放光起来。