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卿远晃晃悠悠地走过来：“娘和姨姨们吵架了？”
香菡俯身哄道：“没有啊，你娘和我们感情最好了，怎么可能吵架呢？”
卿远嘟嘟嘴：“香姨骗人！”他回头看了一样倚华冷傲的，高岭之花一样的表情，拍拍胸脯，扔出了一句振聋发聩的话：“一定是娘又任性了！”
朗云听了这话越发笑得开心：“诶呦，卿远，你真是鬼精鬼灵的。女史，你听见了没有，这可是你亲儿子说的，还闹什么呢？别任性了！”
倚华黑了一张脸：“卿远，过来！”
卿远看出端倪，软软糯糯地说了一声“不要”，就往香菡身后躲。香菡忙不迭地给他求情：“夫人，不就一句话的事儿吗？”
倚华看见往别人身边靠的儿子，愈发恼怒：“小没良心的，跟你那个爹一样，不肯乖乖待在我身边，就要往外跑！”
卿远一脸迷茫，却还知道反驳：“才不是呢！爹和卿远都有良心的，爹还让卿远照顾娘呢！”
倚华看着他言之凿凿，起了逗弄的心思：“哦，你爹让你照顾我，那你照顾我什么了？”
卿远想了半天没想出来，磨磨蹭蹭向前走了几步，把手里的糖交给倚华，垂着头说：“爹说要让娘高高兴兴的，卿远不知道怎么才能让娘高兴。这个糖甜甜的，娘说药苦，吃了糖就不怕了。”
倚华呆呆地接过糖来，心里五味杂陈。迷迷糊糊地剥了糖纸，吃了下去。糖果融化在口中那一刻，沁入心底竟是不是甜，而是丝丝缕缕的酸涩。
第二百五十六章 无情未必真豪杰（）
任倚华是因为养胎没事做百无聊赖，远在边疆的冷澄却是在清闲中也放不下担忧的心。
他当初来这边疆，本来是为了带领百姓保家卫国的。不想鲜卑那边首领暴毙，部落里为夺位起了内讧，一时间自己乱了阵脚反而没空去管劫掠中原的事情了。于是他也得了空。
打不了仗就只就整顿内务。镇州民风淳朴，又在同仇敌忾的时候，连着几个月都没什么大案子，大争执。陆同知虽说看不起武官，但对百姓还是可以。官民之间向来和顺。
再说这文武矛盾。那日里纵马跑出去一里多地，小谢当时虽说说了风凉话，可过后还是忍不住去看了眼。结果连冷澄的影儿都没逮到。第二天再见冷知州，冷澄还记恨着裤子开裆的事，连带着对他没什么好脸色。他只以为是冷澄自己贸贸然跑快马，受了伤出了事，不免脸上也讪讪的。那张狂的气焰倒也减了些。余怒未消的冷澄继续在军营里待着，不过是冷着张脸，再没有昔日的好好先生样子。每日里兵卒早起训练，他也跟着训。不管动作作的多拙劣，引起别人多少嘲笑，他就是自做自的，权当没听见。中午人家吃大锅饭，他也跟着吃。还是绷着一张脸，吃完就走，不打官腔也不说废话，日子过得跟普通沉默士兵没两样。
他这么一来，倒是因祸得福。凡是人，大抵都有三分贱性。他一个外来人，一个文官，笑眉笑眼地跟这些军士称兄道弟，看起来是平易近人，温柔可亲。却不知人家当面跟他没话说，在背后都嘀咕他是藏奸耍滑，不知道受了朝廷的什么命令来这里收买人心。他如今态度冷硬，除了跟军士同甘共苦以外，一言不发，反而获得了他们的高看。甭管怎么样，还像条汉子！
可汉子也是有妻有儿的。就算是汉子，也不可能除了官事，兵事，自己的事一点都不想。冷澄掐指头算着任倚华的日子快近了，自己烦躁的哪儿都待不下去。
为了散心他头一次翘了军中训练，骑着马在军营附近晃，可巧遇上了不知道为什么锁着眉头的胡副将。
他本不想与胡副将见面，拨转马头就要走。不想胡副将一眼就看到他，一叠声地喊：“冷大人，冷大人……。”
冷澄心里叹了口气，下了马，慢腾腾走过去：“胡副将有何事？”
胡副将打量了他半天，才吞吞吐吐说出一句话来：“冷大人你说，咱这仗还打不打了？”
冷澄长出一口气：“这谁能说得准呢？不过看鲜卑那面乱成这样，一时半会儿该是打不起来吧。先让他们先斗去吧，斗得你死我活，万一将来真有打仗那一天，对我们大恒也有益处。”
胡副将挠挠头，露出个腼腆的微笑：“那个，冷大人，我是想啊，你说要是不打仗了，我明年过年能不能回家看看呢？婆娘和小子在家等着我呢。”
冷澄看了看他那张黑里透红的脸，想想家里临产在即的任倚华，不由起了同病相怜的相思：“差不多，那边且得乱一阵儿呢，副将肯定能回去和家人共享天伦之乐的。”
胡副将不好意思道：“啥天伦不天伦，俺是粗人俺也不懂。俺只觉得挺对不住家里的婆娘的，一个女人家带着孩子本来就不容易，家里的顶梁柱还是在外面打仗的丘八爷，平日里保不定多担惊受怕。我上次回去小子还在学走路，这次回去恐怕会写字了。只是不知道还认不认识我这个爹……。”
冷澄被他触动心思，一时间也想跟他讲讲自己的担忧，却又不知道怎么开口。幸好胡副将转了口风：“诶，冷大人，你看起来这么年轻，恐怕还没儿女吧？”
冷澄低笑：“和您一样，有个小子，刚三岁，顽皮得很。”
胡副将一惊：“没看出来啊，刚见到您的时候，您就是个小白……不，就是个书生的样子。还以为您连婆娘都没有呢？那，您又不上阵打仗，官署又住的下人，为什么不把夫人和儿子带回过来呢？”
冷澄苦笑：“我倒是想带，也得能带才行。本是说好了一起走，不料她诊出来有了身子。为了不出事，只能让她和我娘待在京城，等儿女出世了再往这儿来。”
胡副将也不禁为他担忧：“这女人有了身子可得注意，那你家里可有男人照看着？”
冷澄垂头：“走之前托了朋友照看，也远水解不了近渴。眼看着她快生了，还是忍不住担心……她又是个好逞强的性子，家信里从来都报喜不报忧。真怕出了什么事，她也不说，我成日里想着，练不了兵，判不了案，只好出来遛马散心，真是……。”
胡副将心有戚戚焉：“我家那口子也是。当年生小子的时候，我正在前线拼命，什么都不知道。她只托人写信，说她生了个大胖小子。等那次有了假回去才有人跟我说，那小子出来的时候位置不对，疼得她死去活来，半条命都没了。生了孩子又没有奶，一边求邻居家的给点奶水，一边自己瞎寻摸东西吃来下奶。有几次险些吃错了中了毒。女人家就这样，平时看着柔柔弱弱，可一到了做娘的时候，就比谁都厉害，比谁都要强。可她们一要了强，就未免要自己吃苦，看她们吃苦，心疼的还不是我们这些没用的爷们。”
冷澄宽慰他道：“副将征战沙场，保家卫国，如何称得上没用？像我这样肩不能挑手不能提的书生，才是没用呢。我就是在家也只能是请请接生婆了，然后站旁边，干看着她难过。”
胡副将叹了口气，眼睛里的光芒黯了黯：“好男不当兵，好铁不打钉。虽说是保家卫国，但对我那婆娘，我终究还是亏欠了她。哪怕一个农夫，妻子生产的时候也能陪着照看着，也能伺候月子，我明里是个当官的，实际上却连陪她过个年都做不到。”
冷澄拍拍他的肩膀：“胡副将这么说让我怎么办？说白了我比您还差些，她本是个娇气的人，自打跟了我是嫁妆也被费光了，气也生足了，她好生跟我说，让我辞了官陪她好好过日子。结果我不干，硬是到了这里当这个官，把她一个人扔在京城里。最后就算她平平安安地生了孩子，我还要害她背井离乡地，抛家弃友地过来我这里，我没当兵，可我也真真切切地欠了她。”
因怕冷澄骑马再出事，跟了他一路，又偷听了半天的小谢跳出来：“你们俩够了！是在这里攀比谁更没用么？嫂子和冷夫人都没抱怨过什么，你们两大老爷们在这唧唧歪歪烦不烦？想她们了就争取回去看，担心她们就写信去问，托人去见，没能伺候月子就在回去的时候好好对人家，害她背井离乡的就该更心疼她，让她不寂寞不难受。光说不练假把式，在这唠唠叨叨有什么用？”
冷澄似是有所触动，好脾气地笑笑：“小谢你这些话倒是有理的很。”
胡副将尴尬地转过身去：“童子鸡知道什么？去去去，一边待着去！”
第二百五十七章 四面边声连角起（）
镇州平平静静，京城的朝堂上却掀起了一场不大不小的风波。
从军职转文职，刚被提拔上来，一腔热血的兵部郎中：“皇上，如今鲜卑首领暴毙，部族内乱，正是我朝出兵一雪前耻的好时机。在下不才，愿请出战，把那群胡虏赶回他们的老巢去！”
礼部尚书何为青听这措辞就听不过耳：“朝堂之上，身为臣子，上书进言均要有理有节。满口“暴毙”“胡虏”成何体统！”
秦如琛本是不管这种小事的，不过自何凝秋生女以来，他与老丈人的关系也好了起来。泰山大人发了话自然要有技巧地跟上：“正是，在圣上面前，就算是谈到敌对的蛮族，义愤填膺，也不该言辞失当。这事若认真论起来，可是“失仪”的罪过。”
那郎中被翁婿两个说的涨红了脸。本来有一肚子话要说，被一打断竟是期期艾艾起来。
几位武官倒是恼了，只觉得是文官们集体不给他们面子，连秦如琛话里的回护之意都没听出来：“国家大事你们不管，倒在小事上斤斤计较。。我们一心要打鲜卑，平定边疆，为皇上分忧，你们不支持也就罢了，还在这儿咬文嚼字……。“
萧卓眼见得文武二方又要吵起来，揉了揉太阳穴刚要喊停。林国公四平八稳地踱了出来。
“各位，各位，稍安勿躁。这位郎中为国为民这片心当然是好的，何尚书讲究礼仪也没错。大家各司其职，你让兵部的人去讲究字句，让礼部的人去谈打仗的事儿，这不是本末颠倒吗？现在我们还是说鲜卑的事儿吧。”
萧卓赞许地看了林国公一眼，难得他这舅舅兼岳父这回如此的知情识趣，非但没在这里搅浑水，反而肯平事了。
不如，就再试试他吧？
刻意把口气放亲密了：“那舅舅对这件事怎么看呢？这鲜卑是该打还是不该打呢？”
林国公眼里闪过一丝诧异，忐忑了一会儿才开言：“虽说鲜卑现在正在内乱，不过若是没半点把握就开战的话，恐怕会得不偿失啊。另外，臣还有一事向皇上禀报。”
萧卓饶有兴趣地问道：“哦，舅舅要禀报何事？”
林国公缓缓问出：“皇上可曾记得当年鲜卑送到我朝的质子拓跋锋？”
萧卓想了半天才想起来：“哦，是他。他是前代首领之子，记得当年鲜卑与我朝开战之前，他在内应的帮助下逃出京城，但是听说时运不济，在路上就被我们大恒朝的军队射杀了。”
林国公毅然下拜：“可据臣得到的消息，拓跋锋仍然活在世上，而且已经回到了鲜卑部落之中！”
此话一出，一片哗然。
而此时，“死而复生”的拓跋锋嘴角正噙着阴凉的笑，安排着一场在部下看来匪夷所思的战争。
不解的人纷纷询问：“王子，如今您叔父已死，我们势力虽说比不上您其他几位兄弟，但放手一搏尚且有希望胜利。您为什么不让我们去跟那些人真刀实枪干上一场，反而要偷偷摸摸地出兵，去烧那汉家小儿的营寨？”
拓跋锋摸了摸营帐中悬挂的，他从京城买回来的地图：“就因为我们实力薄弱，所以更不能真刀实枪地和他们拼。要借力打力，借力打力你懂吗？大恒的主事人以为我早就死了，这段时间又是拓跋英不停地跟他们纠缠。要是平时来说，他们挨了打估计也就是忍气吞声。可现在我们部落这个样子，他们要还是忍气吞声，除非个个都是兔子胆！你说我出兵烧了他们的营寨，他们是会找我这个“死人”算账呢，还是会牟足了劲去跟拓跋英死磕呢？到时候他们打得七七八八，首领的位子，哼，迟早是我的！“
部下恍然大悟：“王子英明！”
拓跋锋的手指从鲜卑所处的白山黑水一直滑到大恒的京城，笑容莫测。
他口中将要成为冤大头的拓跋英这时焦躁不已：“我们这里乱成这样，那汉家小儿倒是得了清闲！看着他们的日子过的逍遥，我就跟在赛马里，被最讨厌的人超了一大段一样！真是可气！”
他帐下的谋士宽慰道：“王子稍安勿躁，目前争首领的位子才是要紧，可不是跟大恒动手的时候。”
拓跋英红着眼捶倒面前的凳子：“哼，这首领的位子，我就不信，除了我还有谁敢和我争！”
京城里，冷府中，任倚华闲闲地顺口问道：“最近街上可有什么关于边关的传言？”
朗云简单答道：“自打上次传来鲜卑首领翘辫子的消息，大家似乎都放心了。你想想，首领死了，他们不忙活着争位子，抢牛羊人口，哪儿还有心情跟我们折腾呢？你就别瞎想了，大人不还写信来说他成天都没事干，让你放宽心了嘛。”
倚华嗤之以鼻：“你这点倒跟他挺像，把所有事都想得挺简单。大恒朝前几代有争位的事，还有王爷会引外面的兵打进皇城里呢。他们鲜卑虽是异族，也未必就没有心眼多的人，想借着跟我们开战浑水摸鱼……。”
朗云不堪其扰：“就你想得多，你当鲜卑那帮胡虏跟宫里娘娘一样，眼珠一转十几个念头就飞过去？连朝堂上历练过几番的大人，都认为没事了，就你偏偏要危言耸听。行了行了，都快有第二个孩子了，想那么多干嘛？”
倚华哂然一笑：“你说我多想也罢，说我过分小心也行。反正我把想法都写在信里给那块木头看了，要是事情正像你说的那样，我倒宁愿是我瞎折腾了。”
与冷府相距不远的酒楼里，林慕遥带着苦笑听着一帮公子哥“大放厥词。”
“你说圣上怎么就不肯发兵打那帮鲜卑人呢？多好的机会啊！”
“就是，说不定哥几个趁这个机会，寻摸个武职，到时候在前面一喊一冲锋，回来就拜将封侯了呢。”
“可惜，可惜啊……诶，林公子，你是上过战场的，你说哥几个这材料，能不能崭露头角？”
林慕遥但笑不语，被逼问的没办法才说了一句：
“打仗没你们想得那么简单的。”
他的声音湮没在众人的推杯换盏声中，轻得像一声叹息，苦得像深夜里做的一个关于杀戮的梦。
第二百五十八章 金戈鼙鼓动地来（）
镇州军营里依旧是平静的一夜，因为训练太累而干脆歇在营帐里的冷澄睡得香甜，胡副将披着披风在军营里转了好几圈，浅浅地打了个哈欠。小谢在灯下看书，疲惫地揉了揉眼睛，听着外面一阵阵“此起彼伏”的鼾声和风声无奈地耸了耸肩。
所有人都没有意识到，有一小股鲜卑兵士正蹑手蹑脚地靠近，趁着夜风放了一场大火。
黑暗的夜里，鲜卑人的手里，火柴上跳跃出微微的焰花，然后乘着一个抛入的动作，火焰舔上了营帐的一角……风越刮越大，火焰恍若饥饿的毒蛇，张开血盆大口，扭动着身躯，誓要把面前的一切吞噬殆尽。
最先发现的人惊慌地大叫：“不好啦，起火啦，起火啦！”
他正喊着，忽而