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个竹筐，竹筐里装满了扎马蹄用的铁菱角。
这是一种用生铁铸造的专门对付战马的秘密武器，与后世用来破坏汽车轮胎的四锥路钉原理相似。铁菱角有四个尖角，呈120度排列，不管怎么扔，最终它都是三角着地一角朝上。战马的马蹄上虽然钉有马蹄铁，但并不能保护马蹄免受铁菱角的伤害。战场上急速奔跑的战马若是不幸踩中了铁菱角，等待它的一定马失前蹄的悲惨结局。
铁菱角用生铁铸造，造价不菲。因此虽然战场效用很高，但各军装备的却很少，杨昊却认为这种东西若是大量装备部队，财力上确实吃不消，但用于小规模的特种作战，还是有它的独特价值的。于是他让鱼重铸造了一批，主要装备在各营的侦察队中。
索额在重甲骑士团的背后布设了铁菱角后，便躲在一边远远地用弓箭袭扰。骑士团对这种骚扰战术并不在意，他们继续向前冲。
中军营寨前虽然也有壕沟和木桩阵，但正面地势很平坦，骑士团在付出十几个人的伤亡后，便冲开了一条血路。营寨北门被冲破了，守军稍作抵抗便从铁厂北门退入了厂区。两队骑兵径直来抢门，但忽然之间战马发出了悲惨的嘶鸣声，然后就是人仰马翻。
杨昊在铁厂北门外也撒了铁菱角。骑士团这时才发现他们进入了一个早已布置好的圈套。这是一座空营，营中没有人，营帐里却堆满了干柴。前进的道路被铁厂的土墙挡住，土墙不算高也不算厚，但凭马的四条腿却还爬不上去。
指挥官发出了撤退的命令，骑士们费力地调转马头。土墙内射出了一串火箭，引燃了堆在空营里的干柴。烈焰腾空而起，受了惊吓的战马争相逃命，没有了队形，骑士们相互冲撞践踏，落马者并不在少数。往回逃的路上没有敌人阻拦，但地上却撒满了铁菱角。
一匹又一匹的战马带着悲惨的嘶鸣倒了下来，失去了战马的骑士仓皇无措。索额没有将路堵死，他给骑士团留出了一条三丈宽的小路。数百骑士只能沿着这条小路小心翼翼地往前走，他们被引入了一条山谷，路越走越窄，地势越来越险，终于前方五路可走，退路又被撒上了铁菱角。山谷两边的树林里钻出上百名唐军士卒，每个人的身边都带着一堆干柴。
这条山谷随时可能会变成一条火谷，厚重的盔甲可以保护骑士们免受刀枪的伤害，却无法保证他们不被火烧死。
骑士团的首领开始紧急磋商对策，一盏茶的工夫后，他们打出了白旗。一个黄胡子碧眼人，代表骑士过来谈判。一名伙长喝道：“将军有令，要想谈判必须下马，放下武器，挨个走出山谷。否则你们就等着做烧**。”
碧眼人无奈地退了回去，众人又商议了一阵子，骑士们便开始下马。因为没有扈从帮忙，这些身披重甲的骑士光下个马就费了半天的工夫，然后他们放下武器，一个个气喘吁吁地向山谷外走去。之所以没让他们脱掉重甲，是因为杨昊觉得没有了马和武器的骑士，重甲就成了约束他们的牢笼，有甲比没甲更容易看守。
杨昊下令将那个要求谈判的碧眼人带过来，碧眼人懂得汉话，也懂中原的风俗礼节，交流起来丝毫不觉得困难。
杨昊直接问他：“你们不是中土人，你们从何而来？”
碧眼人回答他们是拂菻人，先祖在天宝年间来到大唐。拂菻就是拜占庭帝国，中国的一些古籍上也称之为大秦或海西国。
据碧眼人的陈述，他的祖先亚骊山原是拜占庭帝国皇帝的衣甲制作师，专门负责为皇帝和皇室成员研制盔甲兵器，因为贡献突出，被拜占庭的皇帝奉为侯爵。为了能制造出世上最优良的盔甲，亚骊山侯爵决定巡游世界各地，学习最先进的制造技术。拜占庭皇帝同意了他的请求。
十几年间，亚骊山侯爵的足迹踏遍西亚、北非、中亚和南亚，遍访名师大匠，技艺日渐成熟。天宝年间他率一支三百人的使团来到大唐。他向大唐皇帝献上了一套用黄金打造并镶嵌着一百颗宝石的奢华战甲，取得皇帝的欢心，得到了与大唐最优秀的制甲匠师面对面交流的机会，他们还被允许到大唐的兵工厂现场观摩，查阅各级官署珍藏的衣甲图册。大唐之行让亚骊山侯爵获益匪浅。
为了感谢大唐皇帝的慷慨，亚骊山侯爵献给玄宗皇帝三十套精良的铁板连锁甲。这是一种重装骑兵用甲，比大唐所有的盔甲防护力都好。皇帝让龙骑卫穿上这种新式盔甲与其他禁军比武，屡屡获胜。在大臣的撺掇下，好大喜功的玄宗皇帝下旨用这种盔甲组建一支三千人的重甲骑兵。
天宝年间大唐国力强盛，重甲骑兵组建的异常顺利。两年之后的天宝十二年，重甲奇兵团正式成军，共分三个营，人数近四千。士卒都是百里挑一的军中精锐之士。玄宗皇帝对这支骑兵十分偏爱，经常派大将军高力士送瓜果到军中慰问。来长安朝贡的藩国使臣无不以观看重甲骑兵操演为莫大荣幸。看过的人无不大惊失色，心折于大唐的天威。
亚骊山侯爵也得到了极高的礼遇和实实在在的奖赏。
可是好景不长，两年后安史之乱爆发。各地使团纷纷撤离长安，亚骊山侯爵的随从也劝他离开长安。但亚骊山侯爵拒绝了，他想看一看自己设计的这套重甲在实战中威力究竟如何。
起初，玄宗皇帝并没有动用这支奇兵。直到叛军攻陷东都洛阳，玄宗皇帝才下旨将铁甲军调往潼关，封常清、高仙芝获罪被斩后，哥舒翰统军，迫于压力，率二十万大军出战。重甲骑兵首次亮相即以惨败收场，三千人片甲未归。二十万唐军也全军覆没。大势已去，长安震动，皇帝巡守蜀中。各国使臣逃走一空。
亚骊山侯爵带着无限的遗恨启程回国，但他走到安西镇时，突然改变了主意。他决心回到大唐，一定要为大唐皇帝制造出世界上最好的盔甲，帮助大唐重振军威。长安陷落，太子李亨灵武称帝，亚骊山赶到灵武面见李亨，要求继续为大唐效力，李亨正忙着招募军队平定叛乱，哪有心思管制造兵甲的事。
侯爵感到有些灰心，在灵武闲了一段时日后，便带着随从到了九连山，找矿、炼铁、埋头研制他的新式盔甲。安史之乱彻底改变了大唐国运，再没有皇帝欣赏亚骊山侯爵的盔甲了。顺宗继位，侯爵以八十九岁的高龄再一次到长安推销他的盔甲。身体虚弱的皇帝正忙于革新内政，无暇顾及这些细枝末节。侯爵感到了彻底的心寒，他回到了九连山，从此闭门不出。
一个月后，亚骊山侯爵带着无限的遗憾病逝于凄冷的古堡地下室。
第138章 古堡女主人（）
“他去世之前到地下室去做什么？”关索不解地问。
碧眼人答道：“那里是他制作兵甲的工场，他后半生的心血都耗在了那里。”
杨昊没想到这里面还有这么一段令人唏嘘的往事，他问碧眼人：“这座铁厂是怎么回事？跟老侯爵有关联吗？”
碧眼人答道：“老侯爵精通铸铁术，他说中原的铁矿品质不好，要想炼出好的钢铁，必须要有一套高超的炼铁技术。于是他建了一个炼铁场，运用从各国学来的冶炼技巧，经过十年的摸索，终于可以用劣等矿石冶炼出上好的钢铁。
他把这套技术献给朝廷的盐铁使大人，希望能对大唐的炼铁师傅提供帮助。盐铁使大人据此推断出九连山里藏着一个炼铁厂，他说私设铁厂是违法的，必须立即停止，否则将没收为公。侯爵将铁厂和那套用劣矿炼制上等钢铁的技术一并交给了盐铁使，由他代为转交朝廷。
后来盐铁使大人派人来接管了这个铁厂，并招募奴工将其扩大了近十倍。但是他欺骗了我们，这座铁厂并没有交给朝廷，而是一直为他们自己牟利。他们还威胁我们不得将真相说出去，否则就要将我们赶出大唐。”
碧眼人说的这个情况跟吴成龙提供关于铁厂的来源大致吻合。看来这确实是一座牛党经营的地下铁厂，那个盐铁使多半就是牛党的骨干，铁厂获得的利润或许就成了牛党政治运作的经费。
杨昊道：“你们现在跟他们还有瓜葛了？”
碧眼人想了想答道：“不能说完全没有，我们要向他们购买钢铁，他们则聘请我们的族人做技师。他们只是一群见钱眼开的官僚，根本不懂得如何冶炼钢铁。”
杨昊心中的疑惑没有了，他对碧眼人说：“带我去见见你的侯爵，我想跟他好好聊一聊。”
碧眼人望着山谷里被解除武装的同伴，恳求杨昊：“请将军给他们一些水和吃的，受伤的人也请好好医治。”
杨昊微微颔首，这时有密探递给关索一张图纸，关索将他交给了杨昊。这是情报室密探绘制的城堡简图，城堡规制不大，但防御工事修的却不错。杨昊将它递给碧眼人，问道：“你们现在还有人会修这种城堡吗？”
碧眼人显然没料到杨昊会有城堡的简图，还以为是有内奸泄密，心里一阵紧张。擦了把汗答道：“我就是建筑师，只要有充足的石料和人力，一年之内我就能帮将军建造起一座新的。”杨昊笑道：“将来我会聘请你做工程师的。”转身对索额说道：“把围城部队撤下了，没有我的命令谁也不准近前。”
去城堡的路上，杨昊向碧眼人询问新任侯爵的姓名、年龄和爱好。碧眼人做了简略地回答，快到城堡的时候杨昊才想起问碧眼人的姓名。
“鄙人格鲁斯，是菲特力侯爵的叔叔。”
菲特力侯爵只有十五岁，金发碧眼，挺漂亮一小伙。他的汉话说的很流利，一口地道的长安腔。说话时手舞足蹈，神采飞扬，就是说的内容有些不着边际。
菲特力对刚刚结束的战事绝口不提，仿佛什么都没发生过一样。杨昊起初还以为他是有意避而不谈，深入交谈后才发现，菲特力侯爵根本就不知道重甲骑兵团出击的事。当杨昊的面，他冲自己的叔叔格鲁斯咆哮道：“请问格鲁斯叔叔，这里到底谁是主人？是我？还是我的姐姐奎琳娜？”
格鲁斯一言没发，但脸上却露出了不满的神色，他很想为自己辩解，但当着外人的面他忍住了，忍的很难受，脸因此涨得通红。
杨昊饶有兴致地看着这一切，很明显在这个城堡里菲特力只是名义上的城主，因为年龄幼小和略显轻佻的性格，使得包括他的叔叔格鲁斯在内的大臣们，谁也没将他放在眼里，甚至连出兵作战这样的大事都瞒着他。
但格鲁斯也不是真正的主宰，否则菲特力怎敢向他咆哮？菲特力提到了他的姐姐奎琳娜，杨昊觉得城堡的真正主人应该是这个叫奎琳娜的女人。
“侯爵阁下，为何不请奎琳娜小姐出来呢。”
杨昊忽然发现会客厅东侧的彩屏后有条人影映出来，猜想可能就是菲特力提到的姐姐奎琳娜。于是很不客气地提了出来。
“你应该叫她夫人。”菲特力纠正了杨昊的错误，恼火地冲着彩屏叫起来：“好了我的姐姐，你就出来吧，你的身影已经出卖了你！”
彩屏后面走出了一个年轻美貌的少妇，菲特力的姐姐奎琳娜。虽然对她躲在彩屏后偷听众人谈话，让杨昊很恼火。但出于礼貌，奎琳娜从彩屏后走出来的时候他还是站了起来，菲特力却躺坐在软椅上没有动，对这位爱出风头的姐姐他实在是懒得多看一眼。
奎琳娜身材高挑，皮肤白皙，腿直且长，腰细，臀圆，胸部傲人，加上一头浅黄色的秀发和天使般的双眸，杨昊眼前不觉一亮，对她的一肚子不满，瞬间消失的无影无踪。“咕咚”一声，杨昊听到身后某个人咽口水的声音。
“夫人你好。”
杨昊情不自禁地捉住了奎琳娜的手指，提起来吻了一口。奎琳娜被他的动作吓了一跳，但她没有拒绝，脸上挂着浅浅的如同天使般的微笑。
关索诧异地看着杨昊，他也效法杨昊去吻奎琳娜的手。奎琳娜微笑着缩回了手，两手轻提裙摆双腿略微曲，点头致礼。关索忙也照葫芦画瓢蹲了个还礼。奎琳娜不禁“扑哧”一笑，眼神醇和沉静。
见过礼后，奎琳娜在杨昊的斜对面坐了下来。众人都想给美女留下一个好印象，一个个正襟危坐腰杆挺的笔直。
“请问将军们，你们带着刀剑闯入我们的家园，究竟是为了什么？”奎琳娜说话时语调很平和，眼神却很犀利。
“夫人不要误会，我们并不是你们的敌人，我们来此的目的是为了山南的铁厂。”
“将军办自己的事，为何要杀我们的族人？”奎琳娜用轻松的语调开启了另一个话题，双眸亮晶晶的。
“真是能颠倒黑白。”杨昊心里一阵冷笑，他直勾勾地盯着奎琳娜，奎琳娜的眼神很柔和，如同一眼深不可测的深潭，任你有在凌厉的目光，她都能化解于无形。
“这是一个厉害的女人。”杨昊从她那不躲不闪，始终温和的眼神中得出了结论。
“我想这是一个误会，我们的目标是铁厂。翻越九连山时和你的族人产生了误会，因此发生了冲突。很不幸死了人，大家都不愿意看到这个结果。你同意我的说法吗？侯爵阁下。”
杨昊突然抛来的问题让菲特力有些猝不及防，他根本就没想过这个问题，也没有兴趣去想。他不由地看了奎琳娜一眼，但身为城堡的主人，这个问题是不能由别人来代答的。
“啊，你说的很对，这确实是一个误会。”菲特力耸耸肩故作轻松地说道。说完他又看了奎琳娜一眼，脸上露出不自信的表情。
“那么就让我们忘记这些不愉快的事情吧。”杨昊大度地说道。
这一回不光菲特力和奎琳娜吃惊，关索和西宁军的将领们也吃惊不小。仗已经打完了，将士们用鲜血换来的胜利，岂能这么轻描淡写的就算了？
“将军真的是好肚量。”奎琳娜看出了关索等人的不满，她紧盯着杨昊，想从他那里再次得到确认。
“侯爵阁下同意我的建议吗？”
杨昊正面回应了她，同时又给了菲特力表现的机会。
“我完全同意将军您的建议，让我们为和平干一杯吧。”
菲特力拿酒去了，玻璃杯、葡萄酒，喝到嘴里的酒却五味杂陈。
“今晚我将办个盛大的舞会，欢迎远道而来的客人，请各位将军务必赏光。十分可惜的是我们没有那么大地方，不能请所有的朋友来参加。在此我谨代表我的族人表达心中深深的歉意。”菲特力说的轻松极了，似乎什么也没发生过一样。然后他直截了当地下了逐客令：“各位若是能给我一点准备的时间，我将感激不尽。”
格鲁斯和奎琳娜作为城主的代表送杨昊一行出城堡。
城堡的四周围绕着一条椭圆形的环城河，河流两岸绿草如茵，野花点缀，别有一番情调。
桥头分别之际，奎琳娜的手指头轻微地微颤抖了一下。杨昊一时没明白她的意思，奎琳娜干脆把手伸出来让杨昊去吻。杨昊忽然感到有些羞愧，刚才在会客厅，自己在没有得到她允许的情况下就强行去吻了她，这实在是件很失礼的事。
回到军帐，杨昊立即下令释放所有被俘的重甲骑士。连人带马带盔甲带武器及战死骑士的尸体。
关索十分不解，斥退了卫士后，责问杨昊：“你是不是被那个有夫之妇迷上了？吻了她两下手，就把将士们用血换来的胜利给让了？”
杨昊正在解盔甲，听了这