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杨昊闻言不觉暗自苦笑，他的心中既不感到惊讶也没有半点愤怒。这世道，藩镇拥兵分天下，藩镇内将领拥兵立山头，朝秦暮楚，临危叛乱在这个时代实在算不得什么新鲜事。
铁铛营原是韩遂的嫡系，名义上隶属天德右军，实际却自成体系。韩遂去世，白水狐叛逃，庄云清又被调任军法司。这支部队就没了主心骨，杨昊趁机将其缩编为一个营。西宁军有十八个营，每营的基准人数都是五百，只有三个营超过这个数字。虎营是六百五，烈火营是六百，铁铛营却是八百。即使如此，相对当初的三千人来说，也被缩编了三分之二强。现在营中的一名普通士卒过去可能就是伍长、伙长。这是一支全是骨头的部队，只要遇到合适的机会他们瞬间就可以放大数倍，且不以牺牲质量为代价。
正因为如此，在庄云清走后，选谁出任统军就颇费了一番思量。最终，杨昊看中了资历军功都不下凌彤、李通的余联万。余联万在天德右军中有“狐狸”之称，此人足智多谋，城府很深，但他从不拉帮结派。这对杨昊是个很大的诱惑。但杨昊仍然忽略了一点：狐狸就是狐狸，伪装和嬗变是他们的本性。
“请将军即刻北上，与姜涛将军会合。”万端恳求道。
“是啊，也只能去他那了。”杨昊无奈地想，“但愿他还没跟刘德三打成一片。”
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姜涛没有跟刘德三打成一片，但他也没有按照原定计划，在辅助金弥力夺回兀秃部权力后便立即南下驰援。他按兵不动，静观事态发展。杨昊在黑羊谷惨败后，姜涛以给养不足为由，不顾监军米罗伏的强烈反对，将军队屯驻在呼延谷西北一百二十里外的金沙滩。
杨昊直接去了马赫尚的营中，并约见了豹营的两名典军校尉和三名哨长。然后他再传令让姜涛来见。姜涛胆战心惊地来到锋矢营，门口只有一名中军护卫迎接他，在他下马之后，他的卫士便被挡在门外，且被要求交出佩刀。
姜涛没能见到杨昊，马赫尚向他宣布了杨昊的决定：撤去他豹营统军校尉一职，改任西宁军粮草督办，并立即回丰安上任。随即由马赫尚的亲兵“护送”着他回丰安去了。
金弥力感念杨昊帮他夺回权力，他很想出兵帮助杨昊战胜河东军，但他现在的力量十分有限，除了大铜川三姓带回的一千骑兵，他的手上只有几百老弱病残。金弥力建议杨昊向蛮黑五部借兵。蛮黑五部也是室韦人，但他们属于茨菰室韦，与蒙兀室韦同源不同宗。蒙兀室韦与周边的唐、奚、回鹘，甚至契丹都有交往，但茨菰室韦却很封闭，社会发展程度远不及蒙兀人。
据金弥力的说法，蛮黑五部去年冬天遭遇雪灾，牛羊损失惨重，今年年初又被奚人和契丹人侵犯，不得已南迁至大唐边境。准备通过天德军归附大唐，不想天德军内乱，王谦病死，因此一时没有了着落。本来他们还指望兀秃部能看在同族的份上给他们一些周济，却被白水狐断然拒绝。现在五部近两万人屯于青山之北，进退失据。
杨昊对这些情况并不了解，他现在最关心的是蛮黑五部的战斗力如何，能不能与精锐的河东军在战场上一较高下。金弥力拍着胸脯保证，蛮黑五部皆是勇士，他们曾多次挫败回鹘王庭征服的企图，这一次之所以败给了契丹和奚人，实在是因为去年的雪灾损失太大的缘故。只要给他们配足武器和马匹，这绝对是草原上的一支劲旅。
武器，杨昊手里有的是。自从设立军械司以来，各种精良的武器陆续装备各营，淘汰下来的武器足够装备七千人。此时都封存在库中，只要一声令下，五日之内便可将武器取来，至于马匹，兀秃部可以解决七成，剩下的三成从丰州各地抽调来，也不过是三五天的时间。
杨昊大喜，决意与五部联盟，共同对付河东军。
金弥力立即派人知会五部，五部首领闻讯大喜，都带着礼物来兀秃部牙帐会盟。待杨昊见到众人的第一面，禁不住目瞪口呆。心中半晌缓不过劲来，这五部首领个个蓬头垢面，身上穿的兽皮衣裳似乎从来没有洗过，隔着七八丈远就能闻到众人身上的腥臊的体臭。等到离近了，冲你咧嘴一笑，那熏人的口臭，那黄的泛黑的大板牙足可让心脏不好的人半个月吃不下饭去。
再看五人身后跟的那些兵将，不用化妆就能出演魔幻影片里的那些半兽人，有人形没有人味。
五部首领操着杨昊完全听不懂的话跟杨昊打招呼，这也罢了，毕竟他们也没到长安留过学。他们的同族金弥力也听不懂他们的话，完全是靠翻译彼此才能勉强交流。
五部首领对杨昊的结盟要求都表示赞同，他们提出了自己的要求：一，必须提供三千人的军械和马匹，供他们装备军队。二，他们愿意归附大唐，但希望杨昊能禀奏朝廷，划出几个县的土地给他们放牧。三，提供一万石粮食助他们度过饥荒。四，他们需要一千个年轻能生育的女人。
杨昊对前三个请求都能理解，但对第四个条件却很反感。金弥力代为解释道：“年初，奚人攻破他们的营寨将他们的妇女掠去不少，很多人都没有了妻儿，因此他们急需补充人口。”金弥力建议杨昊将收服的林中部妇女拨给他们。
金弥力的建议不能说毫无道理，林中部被平复后，大量男子战死，遍地都是寡妇孤儿，每个月光救济粮就要支出数百石头。
杨昊问五部首领可以出兵多少助战？五人商议了一阵，回答说可以出兵五千人。杨昊嫌少，要他们出兵八千助战。五首领商议后便答应了下来，但要杨昊增拨一千人的衣甲军械。杨昊答应下来。
商议已定，五人歃血为盟，约定五日后发兵南下。
第116章 七龙夺珠之月夜杀狐（）
已经是五月初了，绵绵的细雨笼罩着中受降城。白水狐的心情突然变得十分焦躁。五天前，诸真水以东的十六部奚人突然越过青山，渡过金河，杀入了河东境内。他们绕开沿长城分布的大小军寨，突然包围了朔州。朔州乃河东北方重镇，朔州一失河东镇将门户大开，不特百姓生灵涂炭，各军州府县官长，甚至河东节度使刘清伶都将人头不保。
这是三十多年来奚人获得的最大胜利。也是河东镇对奚人作战中蒙受的最大耻辱。白水狐隐隐感觉到，天德军的局势会因此而发生巨大的改变，就要像这天气一样，由晴空万里，突然变得阴雨绵绵。白水狐不是多愁善感的诗人，他最恨的就是下雨天，湿答答的，不能骑马，不能打仗。
刘德三打的杨昊丢盔卸甲，打的石雄毫无脾气，打的王奔龟缩在船上。但这三个人都还活着，他们一日不死天德军的天就随时可能变。这个紧要关头，要是刘德三被刘清伶调回河东，自己这个天德军留后的位子势必难以保全，何止不能保住权位，只怕性命都难保。
白水狐看了眼挂在门口的雨帘，叹了口气，自言自语道：“长生天保佑你的子孙吧。”
侍者端来灯烛，已经是掌灯时分了。
侍者点完灯烛，插手站在公案右下轻声说道：“夫人派人来说，今日午后她在后院采了一把苦吉花，熬了一锅野鸡汤，问可汗今晚可得空过去？”白水狐苦笑道：“苦吉花，这个名字好不吉利啊。”侍者闻言便道：“那奴婢便回夫人说，可汗有公事今晚不过去了。”白水狐闻言用挪揄的口气说道：“我若不去，你的赏赐可就没啦。”侍者听了这话，竟是低头一笑，默认了。
“告诉夫人我晚些便去。”在白水狐的心中楼圆儿现在已经成了他唯一的精神寄托。
“是。”侍者退了出去。对守卫在廊檐下的孟明悄声说道：“可汗答应去了。”孟明闻言一喜，取出一块黄金塞到了侍者手里。侍者含笑去了。
孟明唤过来一名心腹卫士，吩咐道：“去告诉王将军，今晚我得空，晚些就去跟他喝酒。”卫士冒雨来到牙署后堂告诉了正陪伴楼圆儿说话的王峰。王峰闻言一喜，说道：“告诉孟将军，我等着他来。”打发了卫士。楼圆儿不解地问：“你们神神秘秘的，要做什么？”王峰道：“没什么，孟将军晚上请孩儿喝酒。”
楼圆儿惊问：“哪个孟将军，可就是杀武圭豪的那个孟明？”王峰道：“母亲也听过他的名号？”楼圆儿道：“峰儿，你还是不要跟这种人多来往，这样的人杀心太重。”王峰笑道：“只是同僚间的应酬，孩儿自有分寸。”楼圆儿听了这话才放下心来。这时丫鬟翠玉过来禀报说：“可汗已经朝这边来了。”
王峰闻言顿时冷了脸，起身便走。楼圆儿拉住他，说道：“你还是不肯见他一面吗？”王峰冷着脸道：“夺母之恨甚过夺妻，我与他无话可讲！”言罢粗暴地甩开楼圆儿的手，扬长而去。楼圆儿落寞地望着王峰消失在雨中的背影，一时欲哭无泪。身边的丫鬟翠玉劝慰道：“将军他迟早会知道夫人的一片苦心的。”楼圆儿无奈地笑了声，说道：“我何敢奢望他肯原谅我，只望他能平安无事罢了。”
亥时初刻，雨忽然停了，一轮明月照在中受降城的夜空。
平素能喝一斤酒的白水狐今晚只喝了三五杯就觉得头晕体乏，昏昏欲睡。但他不忍打算正在歌舞的楼圆儿，楼圆儿自幼习舞，到现在跳舞已经成了她的人生乐趣。白水狐就用一只手托着腮，眯着眼看着翩翩舞动的楼圆儿，脸上努力挤出一丝笑容，但眼皮越来越沉重，渐渐地眼皮就合在了一起。
结束了一连串高难度的旋转后，楼圆儿觉得有些胸闷，到底是岁月不饶人啊，年轻时认为理所应当的事，现在看来却已成了奢望。她发现了正和困意争斗的白水狐，忙停下了舞步，并示意乐师们停止奏乐。白水狐猛然觉察到了这一点，他抬起头问楼圆儿：“为何停了？”楼圆儿轻如一只蝴蝶翩翩落在他的身边，芊芊的玉手按抚在他的肩上，轻柔地说道：“可汗累了，让妾身服侍您歇息吧？”白水狐无力地点点头。
楼圆儿将他的一条胳膊放在自己肩上，想托起他，但白水狐高大沉重的身躯绝非她能撼的动的，丫鬟来翠玉忙赶来帮忙。但是合二人之力仍不能抬起白水狐，楼圆儿急了，她正想招呼正在收拾乐器准备退出的乐师来帮忙。
翠玉慌忙阻止了她，她惊恐地指着白水狐的脸，那是一张异常煞白的脸。楼圆儿惊呆了，不知何时，白水狐已经气息全无。
“她死了……”楼圆儿觉得自己掉进了一个冰窟窿，浑身冰寒。
翠玉颤抖着手把手伸到白水狐的鼻孔探了下，朝楼圆儿摇了摇头，说道：“还有气，不过好像是中毒了。”
“啊，有人要杀可汗……，”楼圆儿忍不住叫出声来，翠玉慌忙捂住了她的嘴，万幸乐师们已经退出大堂，周围没有一个人。
“是谁要杀他？”楼圆儿抓住翠玉的手惊恐地问，手脚绵软无力。
“奴婢也不知道啊。”翠玉在楼圆儿的眼神中看出了除惊恐之外的另一个神情：仇恨。这迫使她把到嘴边的一句话又咽了回去。
“夫人，快把他送入内屋。若让人发现，不光夫人要受牵累，就是将军只怕也要受牵连。”提到王峰，楼圆儿的眼神中立即充满的焦灼，她突然觉得浑身都是气力。两人合力将白水狐架进内室，平放在床上。翠玉用被子将他盖好，伪装成熟睡的样子。
然后她对茫然无措的楼圆儿说道：“夫人且守着他，我去找将军来商议。”楼圆儿六神无主，只得点头答应。
牙署后院外，王峰带着几个士卒藏身在暗处，见翠玉出来。忙将她拉了过来，急问道：“怎么样了？”翠玉被他吓了一跳，一边拍着胸口，一边说道：“已经昏倒了。”王峰闻言大喜，道：“做得好，你这是立了一大功。”说罢领着士卒就要往里闯。
“将军！”翠玉一把拉住王峰的手臂，“将军不能去？”
“为何不能去？”王峰不解地问，见翠玉欲言又止，便扯着她的胳膊将她拉到了一边。
“奴婢在夫人眼里看到了仇恨。”翠玉满心焦虑地说，“将军不知道，夫人，她，她已经爱上了他。她若是知道是将军您下的毒，她是不会原谅将军的。”
王峰闻言咬牙切齿地骂道：“贱人，贱人，不知羞耻的贱人！”翠玉被王峰的可怖神情吓坏了，她万万没料到王峰会当着自己的面如此恶毒地咒骂自己的母亲。王峰甩开翠玉，招呼士卒道：“跟我走，宰了那狗东西。”众人抢到院门前。忽听身后有人喝了声：“将军，且慢。”只见孟明领着一群士卒赶了过来。孟明走到王峰的面前劝道：“将军，现在还不是报仇的时候，咱们要从长计议。”
王峰黑着脸低吼道：“夺母之恨不共戴天！”言罢他甩开孟明抬脚踹开了院门。
楼圆儿就站在院中，挡在了王峰的面前。显然众人说的话她都听到了。王峰犟着脖颈，扭头不愿看她。翠玉绕过去想拉住楼圆儿，却被她推开了。
“我早就料到会有这么一天。”楼圆儿双目空空地说，“我背叛了你父亲，让你蒙羞。我是个贱人，一个该死的贱人。”
“夫人，您别说了。”翠玉跪在楼圆儿面前恳求道，突然她发现楼圆儿的神情有些不对，惊慌地叫了声：“夫人不要……”楼圆儿拔出匕首扎入自己的胸口，王峰近在咫尺，冷眼旁观，动也没动。
殷红的血汩汩地往外流，翠玉用手捂着伤口，哭着求救。王峰冷漠地看了楼圆儿一眼，竟侧过身去。孟明身后倒是有两个小校准备上前救助，但被孟明伸手给拦住了。
楼圆儿的脸色越来越苍白，她费力地侧过头对翠玉说：“不要管我了，我的血是脏的，不流光它，我永远都是脏的……”翠玉放弃了自己徒劳无功的救助，她冲着王峰和孟明吼道：“你们都是冷血的畜生！”
孟明面无表情地绕开楼圆儿的尸体，领着卫士们冲进了正房……
白水狐暴亡。
他的部属顿时分裂为两派，每派都声称自己是可汗合法的继承人。两派界限分明，一派是原兀秃部族人，另一派则是白水狐收服的天德前军马弩部。白水狐死后仅仅半个时辰，关在监牢里的马弩便被一群愤怒的怛达士卒冲进去杀了，人头被挂在牙城正门前的桅杆上。同时，针对前军士卒的袭击不断发生。
前军将士为了自保，便拥立王峰为首，向怛达人展开反击。
而兀秃部族人却陷入了混乱，白水狐当政时期为防止兀秃部内某派势力过大而威胁自己，便采取了削强补弱，削肥补瘦的策略。使各派势力保持均衡，相互仇恨，彼此牵制。因此，兀秃部族人在他死后，迟迟推举不出一位有声望的首领。最后各派采取了一个折中方案：推举资历浅却立有大功的孟明为将军。
两派火并的结果是孟明一派逐渐占据了上风。
为了挽救败局，不被怛达人赶尽杀绝，前军将士不得不听从王峰的建议，派人向城外的王奔求救。王奔进城后宣布前军将士此前犯下的所有罪过一概不再追究，所部仍编入天德前军，以王峰为主帅，所有将官升一级。
天德军士气大振，孟明却连出昏招，怛达人连战连败，不得不仓皇出逃。在城外他们又中了熊林岱和飞虎营的埋伏，顿时全军覆灭。孟明也被生擒。但让阖城军民感到不解的是，俘虏孟明被押回中�