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巨石堡的改良工程进行到一半的时候，西奴卡突然暴病身亡，世人揣测他是死于不满者的阴谋。西奴卡带着遗憾走了。巨石堡回到回纥王庭的手里，刚刚即位的彰信可汗希望将巨石堡变成为汗国南方的堡垒咽喉。在他的推动下，巨石堡的改良工程最终完成。
也许是西奴卡在天之灵的安排，一年后，他孀居的妻子成为彰信可汗最宠爱的王妃。而彰信可汗竟听从宠妃的建议将牙帐迁移至仙娥河畔。王庭的北移，使巨石堡由炙手可热的汗国南大门，变成了可有可无的鸡肋。又过了一年，西奴卡的弟弟被推选为族长，巨石堡作为可汗的赏赐又回到了荼罗或人的手里。
兵锋正盛的朴恩俊连续三次大败荼罗或人的骑兵，迫使荼罗或人困守最后的据点——巨石堡。朴恩俊随后率军包围了巨石堡。围城大军中除了自己的飞虎营还有陈明义的晓风营和张仁的骁骑营。此外，朴恩俊还收编了铁面机勒三千降卒、捆奴军降卒二千人，加上林罗虎、林汉烈父子的二千五百名族兵，围城的总兵力达到了近一万人。
朴恩俊的策略是围而不攻，断水断粮，消磨荼罗或人的斗志，迫使其献城投降。一万大军在巨石堡城外挖了三道壕沟，构筑了无数营垒，拉出了一副持久战的架势。
朴恩俊制定围城方略时没有向上请示，事后他也没有向参谋司呈批作战计划。这引起了西宁军高层的警觉，杨昊连夜召开最高军事会议。会上庄云清提议立即解除朴恩俊前敌主将之职，召其回丰安。
在接替人选上，凌彤、李通提议由豹营统军校尉姜涛接任，庄云清则主张由张延年接管前敌各营。杨昊征询了张延年的意见后，决定任命张延年出任前敌主将，协调各军攻破巨石堡。
为了防止在交接过程中可能出现的意外，杨昊以参谋司的名义向朴恩俊通报了一份情报：回鹘王庭有大臣向彰信可汗建议出兵南下援助荼罗或族，要朴恩俊做好应对准备。并以参谋司的名义建议朴恩俊抽调晓风营到巨石堡以北六十里处稠河南岸布防。朴恩俊答复同意调晓风营北进布防稠河。
随后军令司、参谋司联合移文前军，要朴恩俊及各营主官到永丰西北六十里外的侗塞镇召开军事会议。就在朴恩俊离开军帐赶赴侗塞镇的途中，张延年便以前敌督军的身份接管了前线各营。
侗塞镇会议成了对朴恩俊错误的批判会，朴恩俊最终承认自己在连胜之后，内心膨胀，自持功劳大，开始轻视军规军纪。朴恩俊做了深刻检讨，并自请辞去前敌主将之职，甘愿接受任何处分。
杨昊接受了朴恩俊辞去前敌主将的请求，但还是肯定了他北伐林中部的功劳。其后庄云清提议由其接替关索出任参谋司参谋校尉，杨昊准其所请。同时改任张延年为前敌主将，陈明义、张仁为副将，统帅各营攻破巨石堡，完成北伐林中部的最后一战。
张延年出任主将后一改朴恩俊围而不攻的战法，改为强攻作战，一连三日每日出兵三千人以上，十二个时辰轮番攻击。第一日伤亡近千人，第二日伤亡一千五，第三日伤亡两千四。巨石堡下尸积如山，血流成河。各营俱疲惫不堪。张延年忧郁成疾，卧床不起了。
各营暂时停止了攻击，休整待援。
骁骑营统军校尉张仁来中军探望张延年，却被卫兵所阻。张仁站在帐外大叫：“下属来探望你不让，儿子来看老子你也不让进吗？”张延年恐其再说出什么出格的话来，只得放他进帐。
张仁进帐时见张延年躺在软榻上，额头上敷着一块热毛巾，自己进来时，老父连眼也没抬一下。张仁早习惯了父亲的冷漠，便自己找了个凳子坐下来，看着老父清瘦的面容，张仁结结巴巴地说道：“你这是何苦呢？别人躲都来不及的苦差事，你非要往自己身上揽。”
张延年听了这话，腾地坐起来，老脸脸憋的通红，喝骂道：“我为什么要来？我还不是为了你吗？”
张仁轻松地吹了个口哨，不以为然地说道：“那现在呢？骑虎难下了吧？”
张延年瞪了他一眼，哼道：“你懂什么？”
张仁嘿然冷笑：“我是不懂……有人把巨石堡当磨刀石，想磨掉刀上的铁锈，可您老人家要是把刀给磨断了，磨没了，看你怎么向人家交代。”
“你——”张延年一时语塞，张仁这句话正说到了自己的痛处。丰州人少缺粮，筹集军粮向来都是一件让人头疼的事，军垦计划因为曾重阳的乱政而拖延搁置，一两年内还指望不上。朴恩俊看不到这一点，他贪大求多，致使前军数量严重膨胀。荼罗或族不过五千多人，能骑马射箭的也就一千多号人，几场野战下来如今退守巨石堡的不过数百人而已。
对付这么一点人，西宁军的三个营加上新林族足矣。收编三千铁面机勒和千余名捆奴军根本就没有必要。杨昊见识过铁面机勒的战力，事前也曾想过收编一部分为己用。但此时的铁面机勒与八月份丰安之战时的那支铁军相比，判若鸿泥。铁面机勒的精锐已经跟蛮勒北上，剩下的都是些不堪重任的残兵败将。
林中部士卒不懂汉话，生性散漫粗野，而且人的心中根本就无“忠诚”二字可言。势强则内附，势弱必反叛。张延年赴任前曾向杨昊请示如何解决朴恩俊招募的这四千回鹘兵。杨昊告诉他，丰州地狭人稀，民生凋敝，军队的数量不可能再增加。朴恩俊收编的这些回鹘兵他只打算保留两个营。至于哪些人可以留下来，哪些人不能留下来，要看他们在巨石堡之战中的表现。
杨昊没有细说怎样处置剩下的人。张延年的理解是，与其让他们回到故地兴风作浪，将来成为丰州的隐患，还不如让他们长眠在巨石堡下。他之所以一连三日强攻巨石堡，用意也就在此。三天之内，四千回鹘降卒只剩下一半，新林族人也受到了重创。而骁骑、晓风、飞虎三营则基本没有伤亡。
张仁的话说的在理，杨昊是把巨石堡当成了磨刀石，既要磨去多余的回鹘人，又要把西宁军磨成一把趁手的利刃。现在第一个目的达到了，可是第二个目的呢？
三天强攻，数千人的伤亡，让张延年看的很清楚，巨石堡远比想象中的坚固。死几千降卒自己可以不心疼，那自己人呢？难道要眼睁睁地看着追随自己多年的老部下往火坑里跳？可是，不这么办，又怎能攻下巨石堡？攻不下巨石堡，自己将该如何向上面交代？
巍巍巨石堡在冬日夕阳的映照下，如同一个伏在草原上的巨兽，它庞大的身躯，巨大无朋的兽嘴还要吞噬多少鲜活的生命？
“什么磨刀不磨刀的，一派胡言！”张延年尽力掩饰着自己的沮丧。
“是不是胡言乱语，你总该听我把话说完吧。”
“哼，你有什么好说的？你还能有办法攻下巨石堡？”
“唉，你别总看不起人，我还真有办法。”张仁嘴唇巍巍上翘，说的一本正经。张延年心中一阵窃喜，嘴上却道：“那真是太阳从西边出来了。”
父子俩说话从来如此，张仁丝毫不在意。
“你敢不敢跟我打个赌？我要是赢了……”张仁的话还没说完，就被张延年打断了：“你要是输了呢？”
“我，我要是输了，我，我从此改邪归正，我听你的话，我不赌、不嫖、不乱花钱，我好好地做官做事做人，我为我们老张家争口气。那我要是赢了，你……”张仁磕磕巴巴还没说完。张延年就不耐烦地道：
“你要是赢了，以后你的事我再也不过问，什么都由得你。”
“那好，那咱们一言为定。”
“说罢。”
“我的营里来了个人叫豪哥，是巨石堡里荼罗或族族长的侄子，咱们是好哥们。大战之前他就在永丰做生意，我劝他不要回去，他不放心他母亲，硬是回来了。后来就被他叔叔挟裹着到了巨石堡。昨夜里他溜出城来，求我在城破时放他和他母亲一条生路。我说军令如山，能不能放人，我不敢打保票，可是，你要是跟我里应外合拿下巨石堡，那我就好在老爷子面前说话了。他答应了，并和我约好了今晚三更他打开城西的一道暗门放我进堡，还领着我去抓住他叔叔。有他帮忙，这次破城的头功，非我莫属。”
张仁结结巴巴地说完。张延年竟是嘿然冷笑，嘲弄道：“就这些东西你还敢跟我打赌？”
张仁瞪着大眼睛，心中不服：“为何不敢赌？你怕豪哥是诓我的？我跟你说一件事，你就不会这么想了。豪哥的父亲原来是，荼罗或族的族长，他的母亲是林中部数一数二的大美人儿。他叔子垂涎他娘的美色，于是就趁他父亲重病之机下毒，药死了他父亲，还霸占了他母亲。这个深仇大恨，任谁也要报的。你说豪哥他还会骗我吗？”
张延年低头略一思忖，问道：“这件事是他跟你说的？”
张仁撇了撇嘴道：“您也未免太小心了，这事我，我七八年前就知道了。你随便找个林中部的人问问，哪个不知道？你儿子再不成器，那也不是个傻子呀。”
张延年又问：“城堡守卫的这么紧，他是怎么出来的？”
张仁叫道：“我的亲爹，您人老记性差呀，我不是说过了嘛，暗道，巨石堡有好几条暗道通到城外，人多进不了，一两个人进出那还不成问题。你要是不信可以跟着去看看。”
张延年叹了口气道：“你既然有十足的把握，我还能说什么呢？”
张仁喜道：“我不会让你为难的，城破之后，骁骑营既不会占银库，也不去动粮草。我只要帮豪哥杀了他叔叔报仇便是。”
张延年轻轻地哼了一声，没有说话。他拿起已经凉了的毛巾敷在额头，悠然地闭上了双眼。
当日三更时分，巨石堡内果然有人打开了西侧的一道石门，门宽只有三尺，两人并排进出就嫌挤。早已埋伏在城堡外壕沟里的张仁，率骁骑营两百精兵迅速由小门而入。此后直到天明，巨石堡里再无一点动静。
张延年一直在暗中看着这一切，石门关闭后，他紧闭双唇一言不发。如同一具石像般凝视着灰白色的，如野兽般蹲伏的巨石堡。
辰时初刻，巨石堡里仍不见一点动静。张延年阴沉着脸，下令新林族和飞虎军做好强攻准备。两部数千士卒刚刚列队完毕。
巨石堡正面的一座碉楼里突然伸出了一面白旗，继而鼓乐之声大作，只见张仁左手端着玻璃杯、葡萄酒，右手搂着美艳的回鹘少女，冲着城下尖声呼叫。与此同时，巨石堡正面的大铁门缓缓地升起，一队骁骑营的士卒们押解着荼罗或族的战俘得意洋洋地走出堡外。
张延年紧绷的心终于放了下去，饱经风霜的脸上露出了难得一见的笑容。
第93章 遇刺（）
杨昊接到攻破巨石堡的捷报是在午夜之后，此前他刚刚和凌彤、李通、庄云清、鱼重敲定虎营的新建方案。十二营之首虎营算是让曾重阳侧地摧毁了。人心浮散，军无斗志。组建方案是由杨昊亲自起草的大纲。千军易得一将难求，军官是重建的关键。
虎营所有的军官就地免职，打破年龄、资历的限制，唯才唯德，重新选任。不足的则从全军范围内选调。军官选调齐全后，并不急着招募士卒而是让他们组成军官队，到武备学堂里深造一年。不管你原来的官职有多高，资历有多深，功劳有多大，都必须重新从士兵做起，从学生做起。
凌彤建议在方案中再加一条，军官队里的军官职务暂不固定，需要根据在武备学堂里的表现，在结业时重新做一次调整。这就逼着军官们在学习期间不能有丝毫的松懈。杨昊采纳了这一建议。
看完捷报，杨昊感觉一阵轻松，让书办草拟嘉奖令的同时，又派人通知张虎臣和索额，明日准时参加城南落雁川军垦农场的落成典礼。索额月前因为在丰安单兵冒进，致使破虏营蒙受重大损失，还打乱了杨昊的围歼归义军的部署，事后，军令司给其记了一大过，并建议革去他的统军校尉之职。
杨昊同意记过，但没同意革职。从丰安退回落雁川后，索额一改当初对军垦的消极态度，积极督促士卒修建落雁川农场。新落成的落雁川农场有耕地五百顷，水渠二十里长，开垦了近五百顷农田。可种植麦、麻、粟、豆、禾等作物。
此外，索额委托经济学堂的几位讲授农学的教授依据《水部式》结合当地气候、地理制定出《丰州落雁川灌溉用水细则》因为详实易操作，被张虎臣当做蓝本批转各军垦农场使用。
通过这一番努力，索额逐渐走出了丰安失败的阴影，落雁川农场落成前，他邀请杨昊和张虎臣来参加庆典。杨昊一是公务繁忙无暇抽身，二是他知道张虎臣在推动军垦一事上，出力甚巨，他不想抢了张虎臣的风头。他本意想派凌彤做军中代表前去喝彩，但因为巨石堡的捷报，而半途改变了主意。
由丰安城南乘船逆流而上，三十里外就是落雁川。不过时逢冬季，西北风吹的很猛，逆风行船，简直是寸步难行。杨昊从城南渡河，然后换乘马车西进，之所以要乘马车。杨昊是想好好检验一下新修的沿河南路是否平坦，两边的驿站、护路所和税卡是否运转正常。
沿河路已近完工，路宽两丈，两辆马车可并行无阻。路基用碎石碾压而成，路面则铺的一层细石子和河沙。道路两边每隔十里就有一座驿站，每五里有一座护路所，护路所的主要工作是养护道路，此外也担负着道路两边的治安。护路工多由身有残疾的退役士卒充任。他们也拿军饷，数额甚至比现役士兵还高一点。有家庭的护路工可以向军政司公业局申请一套公房居住。
公业局会根据申请人的实际情况酌定公房的面积，并每年负责检修一次。申请人不需要支付任何费用，但需要承担房屋的日常养护，并在家庭人口减少时如实申报变更。
通往小长安的道路已经开工，与沿河路的交叉口处已经形成了一个数百户人家居住的小村落。村北路边上有几家茶铺，凌彤提议喝完茶再走，杨昊正有些口渴，便欣然同意。二人找了家茶铺坐定，见茶铺里的东西都是新置办的，猜想可能开张不久。杨昊问煮茶老汉此地叫何名，答曰仙女山。杨昊不解其意，正想追问。凌彤微微一笑，指着西南方向的一座小山道：“将军请看，那座山像什么？”
杨昊仔细端详了一阵，没觉得有什么异样。
“它像不像一个仰面躺卧的少女，那两座山峰就是少女的**？”经他这一提醒，杨昊不觉恍然大悟，哈哈笑道：“真是鬼斧神工、惟妙惟肖。”凌彤道：“此山名叫新女山，传说天帝幼女调皮好动，下界游玩，见此地山川秀美，便流连忘返。天帝得知其私自出宫，勃然大怒，放出千里眼寻找她的踪迹。帝女闻言忙化身一座大山，避过了天帝的千里眼。可她忘了一件事，神仙可以变成花鸟鱼虫等活物，却不可变成土木山石等死物，一旦变化了就失去原神，再也变不回真身了。仙女就这样在这里躺了数千年，而此地也就命名为仙女山。”
杨昊莞尔一笑，仙女山的故事自己似乎在某次旅游时听某个导游说起过。
“客人请喝茶�