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关索咧嘴笑道：“你看我这表情，还用问吗？”
杨昊摇了摇头道：“看样子是没什么大收获啊。”
“错，大错，大错特错。”
关索闻言顿时跳了起来，他从怀里掏出一份口供拍在桌子上：“看看吧，用心何其歹毒啊。”
杨昊拿起口供快速过了一遍，越看心越寒，到最后禁是冷汗直流。急忙问道：“上面说的这些，可能找到佐证？”
“佐证我正在找，但，八九不离十。”关索用异常肯定的口气说道。
杨昊闻言，狠狠地在会议桌上擂了一拳，竟一句话也说不出来。
老珂子是在永丰一家客栈嫖宿幼女时被捕快抓获的，他是被假扮成皮条客的关索部下诱出使团驻地的。为免受皮肉之苦，老珂子亮明了自己的身份，但仍被逼着写了一份供认状，按了手印，且留下了随身的一件信物。
随后，“捕快们”也亮明了真实身份，询问他一年前御前会议的内容。老珂子倒也干脆，将他所知道的来个竹筒倒豆子，说个一干二净。
由彰信可汗亲自主持的这次御前会议，与会者都是回鹘汗国中手握实权的皇族和重臣，会议研究了今后三年对大唐沿边各镇的应对政策。
据老珂子的回忆，关于丰州，会议形成了四点基本认识：
一、丰州的军力在迅速壮大，但十年之内还不足对汗国构成威胁。
二、丰州的财富积累速度异常之快，且质量很高。
三、丰州的官吏精干高效，社会管理手段日趋成熟。
四、丰州的独立倾向日益明显，对中央的离心力增强，与周边各镇存在矛盾，在周边各族中也没有具体盟友。
针对上述四点认识，会议提出四点应对策略：
一、适度武装丰州，使其有能力保护自身财富不受其他势力的侵夺。
二、进行外交麻痹，鼓励其独立倾向；阻止其和中央靠近；阻止其和其他边镇或族群结盟。
三、进行全面渗透，掌握充分的情报，为军事打击做好充分准备。
四、发动全面战争，三年后，最迟五年后，对丰州发动战争，掠夺其全部财富。
杨昊把纸窝成一团摔在了桌上，红着眼，搓着手，终于忍不住咆哮起来：“他妈的这简直就是在养猪，把我当猪养，养肥了再拿我开刀！”
关索却淡然一笑，递了把瓜子过去，轻松地说道：“你忽悠人家买重甲，人家把你当猪杀，两下扯平了，有什么好生气的嘛。”
听了这话，杨昊的气顿时消了一半，他接过瓜子，竟真的磕了起来。
“原来是怎么回事……”杨昊忽然想通一件事，他把瓜子拍在桌上，“怪不得鄱阳谷他们会轻易地败给我们，他们是要送我六万匹马，好让我能保住身上的肉，别叫人家割了去。”
“何止呢！我战无不胜的西宁军自从不费吹灰之力灭了虎卫，谁还把回鹘当敌人？你现在到各营去听听，牛皮都吹到天上去了。有人还埋怨你当初为何要罢兵，就算一鼓作气杀到回鹘王庭，也是小菜一碟嘛。”
杨昊哈哈一笑：“……差点，真让人把我当猪养了……”
第164章 扬州一梦（）
淮河的秋天，天蓝水清，白帆点点。
从丰安走到淮河足足走了二十多天，这二十天小鱼足足瘦了一圈，对一心想长胖点的她来说，这趟江南之行实在有些亏心，早知如此，当初就该狠狠心不过来了。
南行之前，杨昊就要不要带女眷，带谁去，颇费了一番脑筋。说不带吧，两个月的旅途枯燥乏味，夜晚孤寂难熬；要说带吧，两地相距数千里之遥，风餐露宿的，自己着实不落忍。最后，他决定把选择权交给三人自己，去或不去由她们自己决定。
吕芮去的愿望最强烈，自从仙女山下那一夜后，杨昊对她的态度有了一百八十度大转弯，日日粘在一起，夜夜笙歌不息。这要是陡然离开两个月，自己如何忍的了？但一想到旅途的劳累艰辛，吕芮就心怯了，从丰安到夏州朝天大道不过几百里地，尚且累的自己抽筋剥骨般难受了好几天，这跋山涉水的几千里来回折腾，自己还想不想活了？
她第一个举手说不去，然后就低下了头，羞愧的不敢看杨昊的眼。
晴儿和小鱼去的愿望远不及吕芮强烈，尤其是小鱼，对长途旅行的艰辛，她是深有体会的，加上自己一心要养出白白胖胖的富态相，因此她也表态不去。
晴儿介于她们两者之间，去与不去她都有理由说服自己。当小鱼和吕芮都表态不去之后。晴儿清了清嗓子说道：“看来也只有我跟去了，总要有个人管着你点。”
晴儿跟在身边自然能万事落个方便，但杨昊不想带她，一则家里总要有个管事的人，小鱼和吕芮自己都管不好自己，遑论去管别人了。二是晴儿办事认真爱管人是出了名的，杨昊不想带个姐姐一路管着自己。于是他装出烦躁的样子，指着三人道：“一个个不情不愿的，去了也没什么意思。我一个人去反落的自在。”
当晚杨昊借口处理公务躲着不回家，夜宿在迎宾馆，谁也不搭理。
二日天刚麻麻亮，小鱼找过来跪在床头问：“江南的丝绸是不是品质又好又便宜？”杨昊捏了捏她的鼻子，问：“你又改变主意想去了？”小鱼嘻嘻一笑道：“你要两个月才能回来，我舍不得你嘛。”杨昊一高兴就把她带上了。
随同杨昊一起南下的还有内寺坊同知张伯中和掌印木荔，书办房管事穆兰青，侍卫张朗、李卫、张晓、伍章。情报室的势力范围只限于两京和河北，再往南他们就成了瞎子和聋子，杨昊只叫了两个参随跟着，以便破译关索送来的密信。
为节省时间，杨昊没有选择走黄河水路，而是由旱路直下颍州，再弃马乘船，取道淮河经由大运河南下。这一夜宿在寿州境内八公山下的一处村镇。这是一处沿河小镇，只有一条小街，数百户人家。李卫、张朗去定了客房。
乡野小店，大小也就十余间客房，门挨着门挤在一处。一间客房大门敞开，屋中一男一女对坐在下棋，男子二十出头，锦衣玉面，一表人才。杨昊见了他一时惊的合不拢嘴，这男子竟是颍王李炎！
跟在杨昊身边的小鱼注意到了杨昊的失态，只是她会错了意，以为是杨昊钦慕那女子的美貌才失态而惊。于是心中含着深深地醋意，在杨昊的大腿上狠狠地拧了一把。
“哎哟！”杨昊正全副心思在思考如何应对李炎，被小鱼这一拧，禁不住地叫出声来。
李炎和那女子同时向外看了一眼。
杨昊甚是尴尬，此刻想躲是来不及躲了，可在这人流滚滚的地方又不方便见礼，因此一时显得有些手足无措。跟李炎下棋的那个红衣女子站起身来，婷婷袅袅地走了出来，伸出芊芊玉手拉住了小鱼，惊喜地说道：“妹妹，你怎么也到这来了？”小鱼傻了，这人自己根本不认识啊？
杨昊立刻明白了她的意思，也就顺口说道：“是啊，真是巧的很。”说着他跟身后的侍从打声招呼就走进了李炎的房间。
门一关，杨昊欲撩衣参拜，却被李炎拦住了：“山野乡村的，不必多礼。”接着他握着杨昊的手打量了一番笑道，“几年没见，难得你还能一眼认出孤。”又转头对王拂儿说道：“你说巧不巧，咱们刚一改道，就在这遇到故人了。”
小鱼见杨昊对李炎的恭敬神态，又听他自称为孤，心中暗自吃惊。就在刚刚，她还在笑话跟自己搭话的女子身材瘦弱没有富态。现在她又重新审视面前的这个女子，除了美艳的让人窒息的面容外，原本被她笑话的蜂腰细臂突然也有了美感。小鱼心中关于女人美的标准突然间被颠覆了，原来纤细和瘦弱才是高贵和美丽的。
那女子轻启朱唇，说道：“我叫王拂儿，你以后就叫我拂儿姐吧。”
杨昊此刻还没有意识到这次意外的相会，将彻底改变自己今后的人生轨迹。为了掩人耳目，李炎要杨昊称他为炎兄，而他则呼杨昊为杨兄。他邀请杨昊和小鱼与他同乘坐一船，杨昊虽婉拒了他的好意，但答应与他一路同行。从此之后，杨昊的座船便只能跟在他的大船后面，而且每天大部分时间他和小鱼都是在李炎的大船上度过的。
起初几天，杨昊还战战兢兢一身的不自在，但随着时间的推移，他慢慢发现其实李炎是个很好相处的人。他性情耿直，虽然有时脾气不太好，但也只是发发火而已。对身边的幕宾一直待之以士大夫之礼。从幕宾与他说话时轻松自如的神色可以看出，李炎的这份真诚谦和并不是刻意装出来，而是他的天性使然。
当船停靠在扬州码头的时候，杨昊跟李炎之间已经有了朋友般的亲密。而小鱼则早成了王拂儿身边的跟屁虫，每天早上一睁眼就急着去见王拂儿，晚上回来，张嘴一个“拂儿姐”，闭嘴一个“拂儿姐”，叫的好不亲热。若是碰到李炎、杨昊与幕宾通宵宴饮时，她就和王拂儿同床共枕，简直是难分你我了。
扬州早在隋朝就已经是天下的繁华大都市了，至安史之乱后，北方人口大量南迁，经济重心逐渐南移。加之安史之乱后北方藩镇割据日趋严重，藩镇之间，藩镇内部，藩镇与中央的征战从未止息过，社会经济遭到严重破坏。此时的扬州论繁荣程度已远在长安、洛阳、太原、成都这些传统大城之上。
落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
对唐代扬州的繁华，杨昊最初是从杜牧的这首《遣怀》里感知的，诗作者杜牧曾经在淮南节度使牛僧儒处做过幕宾，这首诗写在他最落寞的时候。在后世杨昊读过他很多的诗，但对他的生平事迹了解的并不多，他并不知道此刻的诗作者杜牧正在宣徽观察使崔郸处为幕宾。离此地并不算太远。
或许是受这首诗的感召，船一靠岸，李炎就兴致勃勃地带着众人去城内寻找诗中描绘的意境。扬州美女甲天下，这说法可是有真凭实据的。像王拂儿这等在京城里数一数二的美人儿到了扬州，也不免有些气短，小鱼自卑的差点没躲回船上去。
众人此行的目的是扬州很有名的弋江楼。离着还有半里地，路边就已停满了华车骏马。衣着华美的公子哥儿，眼高于顶的少年才俊，往来多如过江之鲫。
弋江楼临湖而建，楼高五层，三面环水。入夜之后被数百盏华灯装饰的富丽堂皇，美不胜收。丝竹弦乐，美酒红裙，人还没到心先醉了。小鱼算是彻底被灯光晃晕了，她已分不清东西南北中，只好挽着王拂儿的手臂被她牵着走。王拂儿此刻也紧咬嘴唇，变得矜持起来，她感到了一份逼人的压力。她原本也是歌姬出身，昔日在自己的一亩三分地上也算得是花魁头角。但正应了那句话，“人比人得死，货比货得扔”，跟这汪洋大海比起来，自己当年混的那就不叫江湖了，充其量也就是个洗澡的池子。
杨昊好歹也在大明宫里混过几天，美貌佳人着实也见过不少，因此虽然进门后有些眼晕，但总算还没有失态。紧跟在他身后的张朗、李卫算是彻底傻眼了，两个人一个张着嘴，一个呲着牙，浅一脚深一脚地乱走，好几次都撞到了杨昊的身上。
这时就看出了李炎的过人之处，他手持象牙描金扇，脚迈着龙虎英雄步，姿态雄武又不失轻灵，加上他俊朗的身姿，英俊的面容和一双水汪汪的桃花眼，一路行来，迷翻了万千少女。
众人要了一间豪华大包房，座位呈半月形摆设。李炎端坐正中，其余的人便不分等次地乱坐一通，李炎竟丝毫不以为意。
弋江楼的大掌柜的亲自过来招呼，跟在他身后的歌女舞姬绯红的云儿一般。其实弋江楼的幕后大老板就是刺马营宝历社的一个从八品执戟，他既非公卿功臣之后，亦非刺马院或太学国子监的学生，他的这个执戟是靠每年上供十万两白银换来的，有了这层关系，不管扬州官场风卷云舒，他的弋江楼都能如磐石一般傲立寒冬。
大掌柜安排了几个很有特色的歌舞，迎来了一片掌声。趁着兴头王拂儿拉着小鱼为众人献舞一曲，王拂儿曼妙的舞姿赢得众歌姬的一片赞美声，甚至还有歌姬特意从楼下赶上来观摩。不过杨昊总觉得这些歌姬的赞美声有些虚伪，那腔调就像是一个学院派音乐教授评评业余歌手时语气。满嘴的赞美之声也掩饰不了其骨子里的轻视和傲慢。不过王拂儿满足了，她的舞其实只是给一个人看，只要那个人满意了，自己就心满意足了。
李炎一直目不转睛地盯着她，眼中充满了无限的柔情。
王拂儿风光无限的时候，她的舞伴小鱼却悄悄地撤了回来，像一只被斗败的小公鸡，紧紧地地咬着嘴唇，默不吭声。杨昊怕刺激到她，就没敢跟她说话。过了一阵子，小鱼暗下决心自己给自己打气：“我一定要学跳舞，跳的比所有人都好。”
第165章 老辣的李德裕（）
就在小鱼黯然退场后不久，王拂儿向李炎发出了邀请，李炎没有拒绝，伴着她翩翩起舞。李炎精通音律，舞蹈也是个行家，更难得的是他与王拂儿心意相通，配合起来十分有默契，一颦一笑，一抬手一投足都饱含着浓浓的情意。
一曲终了，四方掌声雷动，李炎与王拂儿手牵手向四方鞠躬答礼，众人不敢受李炎这份重礼，也都站起了身。小鱼忍不住跟杨昊闹了起来：“你看看人家多知道疼爱人，可不像你动不动就发脾气骂人。”说的杨昊脸颊滚烫。
王拂儿问小鱼：“妹妹怎么先走了？”小鱼道：“你跳的那么好，我可不想跟着你丢脸。”王拂儿笑了，牵着小鱼的手，道：“你很有灵气，多用点功，将来一定不比我差。”小鱼讪讪地笑了笑，心里却在琢磨：什么叫不比你差，我将来一定要跳的比你好。
“我叫你跑！你个臭烂养的——”
楼下忽然传来一阵刺耳的声音，四下乐声陡然而停，上下的客人都涌过来看。楼下大厅里一个喝的半醉的锦衣少年，正在追打一个舞姬，舞姬批头散发的，赤着脚乱跑，舞裙被扯烂了，酥胸**。看得出锦衣少年并不想立即抓住她，他是在玩猫捉老鼠的游戏。
那舞姬泪流满面，哭的声嘶力竭，被猫追赶的滋味并不好受。在大厅里转了两圈后，她向大门跑去，但随即被一帮帮闲给抓住扔了回来，锦衣少年恶狠狠地薅住她的头发，望着脸“噼里啪啦”就是一顿耳光。弋江楼的知客、伙计纷纷上前劝阻，却被少年带的随从拦住。一个圆头少年恶狠狠地警告道：
“大帅府牙军在此办案，谁敢多事。”
这个锦衣少年正是淮南节度副使张鹭的儿子张肴，人称张三公子。张鹭育有三子，长子早夭，次子死于捕盗，只剩张肴一个，因此宠爱异常。其时，牛僧儒为淮南节度使，牛僧儒清廉不阿，但不擅于掌兵。淮南的军事实权握于张鹭之手，张肴借着父亲的势力横行无忌，扬州人又送外号“张三霸”。
“欺负一个女人太不像话了。”小鱼抄起一把茶壶朝张三霸扔了过去，可惜力气小，茶壶离着还有几丈远就坠地摔碎了。
“嗨，他妈的，还真有人出头。”
圆头少年见有出头，顿时气不打一处来，一挥手，带着五六个帮闲杀气冲冲地奔楼上来了。张朗、李卫和李炎的几个卫士堵在楼梯口，乒乒乓乓地一阵乱斗，圆头�