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孟畛站在城头，眺望远处的山头，脸上的忧色不减。
城下都是从四乡八野往信阳城逃来出亡的乡民，使得四马能并驾通过的城前大道变得拥挤、混乱不堪，在逃难人群里，混杂着牛马鸡羊。农妇怀里的婴儿在放声啼哭，似乎比成年人更敏锐到感觉到战乱的降临。
通判江问涯从后面登上城头，看着城下的乱象，眉头皱紧，跟孟畛道：“招讨使密函里要我们无论如何都要守住信阳城，孟大人如何视之？”
“虽招讨使在寿州还有三万戎马，但不宜早发，”孟畛道，“肖将军麾下三万戎马，也给牵制北面动弹不得，仅我们手里万余守兵，再加上些乡勇，如何在罗匪涌来之际，万无一失的守住信阳、罗山、光山、潢川四城？招讨使要我们重点守信阳，是要有事理的！”
到这一步，形势越发的明朗，燕胡的主攻标的目的在南阳，罗献成对信阳用兵，主要是牵制淮西的军力不克不及支持信阳，不是来跟淮西戎马进行会战的。
董原在寿州备下的三万戎马，非论或早或晚，都不成能在桐柏山北捉住罗献成的主力决一胜负。
最关键的，这时候谁也不克不及肯定南阳戎马能支撑多久。
要是董原在寿州的三万戎马进入信阳过早，而南阳的防御又叫燕胡迅速打穿，那燕胡主力就可以迅速通过桐柏山北脉的谷道进入信阳进行大会战。
到时敌军在信阳的境内戎马，包含陈芝虎所部在内，又与罗献成合兵，将远远跨越淮西的军力，淮西最后那点的机动军力也极有可能会给围歼失落。
而在这种状况下，淮东在庐州的三万精锐即使进入信阳，也无法改变双方的军力对比。
古往今来，战事都是以正兵合奇兵胜，在战事倡议之时，谁会孤注一掷将最后的军力都投上去赌一把？
在敌兵势大之时，唯有先守重点城池，待战事拖延下去，一旦梁成冲守住南阳，而信阳城不失，到那时，董原才能找到改变战局的转折点。
江问涯见孟畛竟然同意董原的军事摆设，惊讶的道：“若遵招讨使所令，那我们就只能应机立断抛却罗山、光山、潢川三县了。是不是立即派人去庐州，哪怕将罗山、光山、潢川三县的防务交出去，也比直接抛却要好。”
罗山、光山、潢川都在信城的东面，一旦抛却这三城，叫罗献成得去，淮东在庐州的戎马想援南阳的通道将给切断，难以迅速北援南阳。而董原不欲立即就动用他在寿州的最后三万机动军力，想要信阳城里万余守兵，要同时守住四城是不成能的。
江问涯的意思，即使他们不克不及同时守四城，在抛却之前罗山、光山、潢川三县之前，将三县的提防交给淮东在庐州的戎马，也不失一种选择。
虽江问涯与孟畛背着董原做这样的决定，很可能会激怒董原，但作为处所势力的代表，呵护乡土不受战事摧残才是他们的根本利益所在。
孟畛摇了摇头，道：“招讨使都不克不及将寿州最后三万戎马发来信阳，淮东在庐州的三万戎马，又怎么会急于北进？”
守信阳是董原的责任，董原都要在寿州保存三万机动军力，淮东又怎越俎代办，先派援兵进入信阳？
江问涯神色黯然，作为处所人士，谁都不会希望看到乡士给战火摧残，而他们这边一旦抛却罗山、光山、潢川三县，也就意味着淮西与淮东同时抛却救援南阳。
南阳要逃过一劫，必定要独力撑住最艰难的前期战事，才有可能迎来转机。
罗献成都着手对信阳出兵，很显然，在襄樊方面，奢家残部精锐会沿汉水北进，进击南阳南面的新野。
士气不振的南阳戎马，在没有援兵的情况下，能挡得三面夹击多久？三个月、一个月或者十天半个月？
不过话又回来，要是南阳戎马连战事前期一两个月的时间都不克不及独力撑过去，淮东、淮西要是对南阳派出援兵，只会将自己也陷进去拔不出来。即使要援南阳，也要南阳先撑过最艰难的战事前期。
固然，在江问涯所不知道的背后，孟畛前日已经接到曹子昂从庐州递来的密信。在密函里，曹子昂给孟畛的指示，也是要孟家守住信阳城静待局势转机的到来。
概况上，孟畛、孟知祥等孟家的代表人物，都在淮西任吏，但孟家的根基深系于信阳处所。孟家没有什么太多的野心，更多的是希望宗族传承能延续下去、在处所上不失富贵，也不是拘泥不化、忠于元氏的保皇党人，在董原与林缚之间，做怎样的选择，那是再清楚不过的。
事实上，董原对孟畛、孟知祥也没有给予足够的信任。
在董原进入淮西之前，孟家就自力率领乡勇守住信阳城不受流民军摧残，在那时，受孟家节制的乡兵就将近万人。到现在，孟家节制的戎马也没有增加几多。
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第82章 议降
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罗宵山脉纵横千余里，横亘在湘赣之间，唯罗宵山中段袁州地区的地势低陷，天然形成衔接湘赣的门户之地。＇Hao ＇
袁州城位于袁水的北岸，峙守赣西门户之地的中心，袁水上游又名芦溪，袁西要县芦溪县得名于此，连同袁州城下游标的目的的下袁县，三城将湘赣之间这条大通道、大动脉堵了一个严严实实。
要是袁州不下，江西要与湘潭联系，就只能从荆湖控制之下的鄂州、江夏等地借道。
也就意味着，潭州行营总管张翰要割湘潭等地自立，解脱江宁的控制，最佳体例就是黑暗支持黄秉蒿抵制淮东戎马进入袁州。
张翰原任潭州知府兼督兵备事，流民军大寇湘潭之时，其他诸府的官兵皆败、皆大败，唯潭州府军的情形好看一些。后期南方设诸制置使司掌握处所军政以定乱事之时，张翰得以崛起，出任潭州制置使，实际控制洞庭湖沿岸诸府县的军民政事。
然而在张翰所主持之下的湘潭，即是杨雄等水寇都难以有效的压制，在诸藩镇里，潭州可以是最弱的一方。
比及杨雄率部退出洞庭湖投奔奢家之后，湘潭没能缓一口气，黄秉蒿又从紧接着袁州出兵攻打潭州。
虽袁潭两地息兵，张翰掌握的潭州兵，也就四万众，还没有机会壮大势力；另外、湘潭诸府的处所势力也相当复杂，不为张翰尽数掌握。
要是黄秉蒿给淮东从袁州逐走，潭州直接跟江西接壤，淮东挟朝廷以令潭州，张翰仅有四万戎马，对湘潭处所也不克不及尽数掌握，是不敢明面上匹敌淮东。
所以在淮东戎马进入江西腹地之后，张翰也不管潭州子弟有数千人丧命黄秉蒿手里，而是迅速与黄秉蒿息兵罢战。
只要黄秉蒿占住袁州不让，张翰就能连结“名义上听从江宁号令、实际割湘潭自立”的进退自如的地位。
黄秉蒿对张翰的心思也是极为清楚，息兵之后，在袁州以西、与潭接壤的芦溪等城，仅摆设三千守兵，而将麾下主力，约三万五千戎马，都集中到袁州城以及袁州城下游的下袁城里，做好抵抗淮东军西进的准备。
黄秉蒿以袁州府衙为行辕，行辕内外甲卒林立。
进入八月之后，袁州城里的气氛越来越压抑，崇国公在豫章已经给最后的时限，八月中旬之前，袁州这边不接受枢密院的招降条件，招降之事就停止不议，那也就意味着就剩下一战了。
袁州虽有近四万戎马，但在西线战无不堪的浙闽军精锐给淮东戎马打得跟狗似的，袁州诸将可没有信心敢与淮东戎马正面争锋。
随着最后期限的接近，袁州城里也是争议不息。
虽有许多人担忧淮东言而无信，事后还是会对他们进行清算，但也有一些人当初降奢是给胁迫，自己也没有什么野心，这时候更希望解脱叛军的罪名。
降或不降，这是五月之后袁州城内争议不休的话题；固然，就算降，绝大大都人还是希望能有更多的保障，也就叫黄秉蒿、陈子寿等人继续牵牵的控制着袁州的局面。
“崇国公自立淮东以来，也无失信之举，再拖延下去，激怒淮东，殊为不智。”
在行辕公厅内，袁州官将就接不接受淮东的议降条件，还是争议不休，一名青衫官袍的中年人站在堂前，主张接受淮东开出的条件投降。他是原江州府录军参军周城，江州一战，被迫随黄秉蒿降奢飞熊，但原江州军旧部，到底有几多人背着叛军的罪名、心甘情愿的跟奢家一条道走到黑？
早在奢家控制江西期间，周城就主张袁州戎马连结自力，避免跟淮东结下血仇，断了退路。这时候周城自然是主降派。
“屁，”一员战袍着身的髯须将领几乎要唾周城脸上去，他道，“要是话算数，此前西秦党、楚党、吴党相斗，哪会搞出那么多的血腥？眼下淮东见袁州难攻，便开出条件来诱我们放松警惕，唯有们这些书僵脑子的书生才会上当？”
“崇国公应允袁州保存两万戎马，据下袁、袁州、芦溪三县，另外每年再补十万两银的兵饷……”周城道，“依张将军所言，淮东何骗之有？”
张雄山吹胡子努目，战场厮杀他成行，但口舌之辩就不是他擅长的。
黄秉蒿坐在堂上默然无语，除黄秉蒿之外，袁州军兵权最重的陈子寿也是黑着脸一声不吭，却是黄秉蒿身边一个黄衫文士站出来道：“周大人只知其一，不知其二。淮东给出的条件，看上去优待，但里面步步陷阱……”
“唐先生请言。”周城客气的了一声。
黄衫文士唐士德在袁州没有正式的官职，但他是黄秉蒿的幕僚，是黄秉蒿的私吏，黄秉蒿在袁州大权独揽，唐士德在袁州的地位自然要比周城高很多。
“其一，淮东咬住新渝城不让，无非其他，只因为新渝城据袁河下游，当禾山之道，淮东军据新渝，就能封住袁州东出之道，”唐士德道，“淮东一定要拿走新渝城，明淮东从根本上就不信任我们，我们又如何能去毫无保存的去信任淮东……”
“其二，”唐士德没有给周城与他辩论的机会，紧接着道，“袁州此时有四万戎马，江州兵与袁州兵各居一半，淮东要我们裁去一半，请问周大人，我们是载江州兵还是裁袁州兵？”
黄秉蒿降奢时，包含后期陈子寿将步队拉出来，其所率戎马都为江州子弟。降奢后，黄秉蒿、陈子寿率部进入袁州，从袁州攻打潭州，后弥补的军力都是从袁州处所征募。所以在袁州军里，江州籍、袁州籍的兵卒差不多各居一半的样子。
唐士德道：“裁兵要是裁袁州将卒，而江州籍军卒家绝大大都留在江州，战事一息，军卒思归，裁剩下来的两万袁州军也会很快四分五裂，难以连结；要是许江州籍子弟归乡，只保存袁州籍兵卒，试问江州将领何时叫袁州兵卒用命？”
黄秉蒿、陈子寿究竟结果顶着叛军的罪名，从袁州处所征募兵卒，大大都强拉壮丁，袁州军几乎就没有袁州籍的将领，普通兵卒对袁州军也根本谈不上有什么认同感。
同样的，江州籍将卒里，只有将领的家在最后时刻给奢文庄送到袁州来，普通军卒自然不成能受到这么好的待遇，家还留在原籍。
这就使得黄秉蒿麾下这四万戎马在袁州即谈不上客军，也谈不上主军。裁兵，原本是裁弱留强，保存精锐，可是袁州戎马要进行大规模的裁兵，只保存两万军力，战力只会给严重削弱，军心不稳。
即使不管淮东的心思究竟是如何，袁州否决招降一系人马，固然会咬住这点以示淮东心机险恶。
“唐先生得好，”张雄山大咧咧的道，“淮东军再强，兵卒也是肉身，不是铁打的，我就不信了，淮东军过来还能将袁州城啃坍来！要降可以，新渝城一定要抓在我们手里，戎马也必须一个不裁，再叫江宁补足我们的缺饷！”
周城急得直跳脚，暗道这些武夫只图着眼前痛快，他径直对黄秉蒿道：“淮东给的时限就剩下五天，大人不克不及再拖延未定了，再拖延必生大祸！”
黄秉蒿与陈子寿对望了一眼，又看向右首坐在那里一直未吭声的周知正：“周大人，以为呢？”
“确实不克不及对淮东失落以轻心，林缚可是一个连崇观帝都敢骗的家伙。”
原江州通判、一起降奢后给黄秉蒿用为湘潭招讨使司长史的周知正，一直以来在降与不降的两派人员争论里持中立态度，不过主要还是主张对淮东连结警惕。
他这时也是不轻不重的招降事，好像淮东给的时限还很宽裕似的。
这时候有名汉子慌忙从堂外径直走进来，也无通报，看他寻常山汉服装，一脸风尘仆仆跟疲惫，似乎刚刚赶了远路归来。
这人，周知正不认得，但看黄秉蒿见他进来时眼睛里就流露出急切的神色，心想他应是黄秉蒿派出外干的心腹。
那人直接走到黄秉蒿身边私语一番，黄秉蒿脸上的神色忽喜忽疑，更叫周知正确信那人是刚从北面回来。
那人将话完，黄秉蒿即对堂下诸人道：“今日议事便到这里，们都先回去，子寿留下来……”又犹豫了一会儿，对周知政，道，“周大人，也留一下。”
周知正不动声音道：“是。”
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第83章 引蛇出洞
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其他人退去，堂下除陈子寿、周知正二人，其他人如唐士德都是黄秉蒿信任的幕僚。＇＇
黄秉蒿有些迫不及待的道：“罗献成、奢文庄在北面已经公开对南阳、信阳用兵，知正与子寿如何看待这事？”
周知正心里一惊，心想这一刻终于是来了，抬头看了陈子寿一眼，看他不但不惊，眼睛里还有兴奋之色，似乎正等着这一刻。
周知正装作受惊的样子，道：“，消息是真是假？”
“确凿无疑！”黄秉蒿道，“是我所信得过的，正亲眼看到随州戎马往殷店集结之后，才南下来报信——奢家在这事没有欺我！”
周知正虽不领兵，但他持久担负江州府通判、江州检校御史等要职，后期又司袁州军营屯等事，在袁州军文吏里威望最高。另外，周氏在江州也是大族，原江州军、现袁州军里有一些中层将领都出自周氏，视周知正为长。
黄秉蒿与陈子寿无法在解脱周知正的情况下完全控制袁州军。
不过，周知正早期任江州府通判、江州检校御史等职，自己就是受命朝廷制约黄秉蒿的，关系算不上融洽。故而在黄秉蒿大权独揽之后，周知正就一直都给黄秉蒿排斥在亲信圈子之外，没有机会介入秘事。
这回叫黄秉蒿留下来，周知正隐约能猜到黄秉蒿是要将最后的底牌摊出来的，将更多的人拉上他的船。
感觉到黄秉蒿注视传递来的压力，周知正知道自己此时还无法给黄秉蒿信任，至少黄秉蒿与奢文庄之间有什么秘约，他全不知情。
真正叫黄秉蒿信任的，除陈子寿、张雄山等军中经他一手提拔起来的将领之外，就身边持久追随他的那几个私吏。
固然，袁州军里也不是铁板一块，黄秉蒿也不克不及对所有人操握生杀大权，有相当多的将卒都畏惧与淮东匹敌。
黄秉蒿真要下决心匹敌看上去无法战胜的淮东，还要拉拢一些游移的、中立的官员跟将领，才能确保袁州的局面都在他的掌握之中。
周知正能知道黄秉蒿的心态，故而知道他此时利如鹰眼的注视，与其是对他的疑心，不如是对他最后的试探。