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孙敬堂这趟随林缚北上效力，那是再自然不过的事情。
过两天就要北上，孙敬堂也早早回到家里收拾行装，妾室赵氏有一句没一句的跟他扯着闲话：“小夫人这趟要跟着去山阳照料大人的起居，女营这边还要拨些人手过去，夫人的意思，似乎是让文婉过去……”
“让文婉过去就过去呗！”孙敬堂随口应道，他想着别的事情，也没有意识到赵氏要跟他说什么。
赵氏见丈夫没有回过神，轻掐了他一把，孙敬堂恍然有悟；这时候孙敬轩的声音从外面传来：“敬堂在里厢？”
“在呢。”孙敬堂应道，赵氏看着孙敬轩走进来，起身道：“他大伯有事过来哩……”
“敬堂过两天就要去山阳，这一别不晓得什么时候才能再见，要不我们兄弟俩找个地方喝一口去？”孙敬轩说道。
“就在这屋里喝得了，这天眼见着要下雨……”赵氏说道，淮东粮食相对还算充足，没有禁酿，孙敬堂不大喝酒，但宅子常备着些酒以来宴客所用，赵氏则唤下人到厨房里准备些下酒菜来。
“大爷爷！”孙文炳的一对小儿女听着孙敬轩的声音，走过来直往他怀里扑，手伸到他怀里掏东西去，“今天可带了什么礼物来没有？”
孙敬轩乐呵呵的将两小儿揽到膝前站好，跟孙敬堂说道：“文耀将两个孩子都带到萧山去，我看也不保险，得让他将孩子送回来，大人在刀口上舔血，那是没有办法，小孩子还是留在崇州安稳……”
“我也跟文耀说让他将孩子留在崇州，他倒说老大过十三岁了，再跟着我们，就给惯坏了，硬是要带在身边教导，我还能跑到军司签一纸命令，强迫他将孩子留在崇州？”孙敬堂说道。
“我听出来，这是在抱怨我。”孙敬轩呵呵笑道，他膝下无儿，只有文婉一女，还一直拖着没有婚嫁，不及孙敬堂膝下儿孙成群，要溺爱子孙，也只能溺爱孙文耀、孙文炳的子女。
“他小子翅膀倒是长硬了，”孙敬堂笑道，“不过奢家也无力打萧山，老大跟文耀去萧山还能长些见识。想大哥跟我十三岁的时候，早已经江河湖海满地飘了。照着大人的要求，再过一年，各家子弟只要小于十八岁的，都要入学，到明年，文耀家老大就会回来了……”
“这学堂，不教儒学，但分军政杂学，文耀家老大心xìng未定，跟着出去糙上一年半载也是好的……”孙敬轩说道。
赵氏坐在旁边，听着孙敬轩尽扯些儿女家长，倒是想明白他的来意，待下人将酒菜摆上桌，便将文炳家两个孩子拉过来，说道：“大伯跟敬堂就好生坐下来喝天聊聊，我带着孩子先去睡觉了……”临走给孙敬堂递了个眼sè，怕他明白不过来。
赵氏离开去，孙敬轩才转回到正题，说道：“听说小夫人要跟着去山阳照料大人的起居，文婉这丫头想带些人手跟过去，你说这事怎么就觉得有些别扭？”
孙敬堂执着酒壶给孙敬轩倒酒，轻叹一声说道：“说起来，老孙家欠丫头太多了……”话说了一半，停顿在那里，似乎在回想往事。
“这丫头脾气倔啊，”孙敬轩苦叹一声，“就怕她以后的日子会吃大辛苦……”
“这事怎么说呢？”孙敬堂将酒壶放下，说道，“我们也不能揣着明白装糊涂，我觉得啊，要是大人愿意丫头跟着去山阳呢，这要算是好事。丫头跟大人谈过婚嫁，再者丫头的心思在哪里，你跟我不能捂着耳朵、méng着眼睛装听不到、看不到——即使不耽搁下来，丫头又能许给哪家？这事啊，有名份自然是好，但没有名份，也不是一无是处……”说到这里，孙敬堂咧嘴一笑，“将来若有的子嗣，长房可不就后继有人了？”
“这叫哪门子‘后继有人’？”孙敬轩没好气的苦笑着反问道。
“苏家姑娘可不是也见不光、没有名份？秦承祖认了当义女。秦承祖心里打什么主意，就想着苏家姑娘将来有生养，一个姓苏，一个姓秦，他可没有想过没名没份就不算后继有人，”孙敬堂说道，“要论较起来，苏家可是封过郡侯的，咱孙家不过是泥脚子出身，哪有那么多讲究，只要丫头自己觉得不委屈，我们掺合进去较什么劲？”
孙敬轩沉默了好一会儿，才长叹了一声说道：“由着去吧。过些年我两tuǐ一伸撒手而去，还能管得这些？”
“你要是心里不痛快，文炳家那两个，你看中谁，我做主过继给你？”孙敬堂说道。
“两个我看着都喜欢，”孙敬轩笑道，又叹息道，“算了，过继过来，也没爹没娘的，陪着我有什么趣乐？”
林缚虽然急于北上督战，但诸多繁琐事务拖下来，一直到十月十二日才动身北上。
在此之前，林缚已着令耿泉山率部进驻郯城，从东面策应在济宁进退失据的梁成冲，更是要牵制防备陈韩三有什么异动。
沂南位于沂山之南而得名，沂水穿其境而过，又称临沂。
虽说在战略上，沂南远不能跟相接的徐州相比，但沂南衔接沂山与淮东。对淮东而言，一时得不到徐州，能将沂南之地掌握在手里，也算是莫大的安慰。
早在夏初之时，林缚遣吴齐、楚铮先行潜入沂山，组织抵抗势力，在山东局势崩溃之后，又以利用沂、泰、méng、嵛诸山的地形地势收拢不甘屈敌的军民，淮东此时将沂南掌握在手里，触手就能通过沂山伸入山东腹地，将极大延缓燕胡大军在鲁西及鲁西南的进展。
吹骨渐寒的晨风卷吹着落叶，在大道上翻滚，林缚穿着青sè寒甲，执缰驰马。
林缚已经习惯在凛冽的寒风里，策马穿过田野、湖泊、河流，看着这焕发生机的大地，能越发清醒的晓得守土的责任背在肩上有多沉重。
不仅淮东要守住东线，中线、西线也不能溃败，不然给燕胡大军从中路或西线逼进扬子江，再顺江而下，淮东的侧翼就将暴lù出来。
北上人员分批而行，便是高宗庭、叶君安也是先于林缚于十月初九就去了山阳。到林缚北上时，就是骑营也只剩下周普所亲率的六百扈骑随行。
孙敬堂倒是拖到最后随林缚一起动身，骑了一头青黑骏马，与林缚并肩策马。
“自古以来弈棋对战，就有‘金角银边草肚皮’之说，闽浙算金角、燕蓟加两辽算一角，关中算一角，两川算一角。说到边，荆湖与江西算作边，江淮与山东算作边，汉中算作边，晋中算作边；河淮便是这草肚皮，真正的四战之地，倒不晓得这个冬天能不能舒舒坦坦的过去……”林缚鞭马而行，颇为感慨的跟身侧随行的孙敬堂、周普讨论河淮形势，以他的标淮，这个冬天舒舒坦坦的过去，也仅仅是长淮军能顺利的撤入淮西，梁成冲相撤进入南阳，将徐泗以北的地区悉数让给燕胡，形成较为稳定的南北对峙局面，没有奢望冬季战事能讨到什么便宜，更没有想过要去扭转形势。
如今燕胡骑兵主力缩在后面，在前面冲锋陷阱的是新附军，即使淮东能在河淮战场上侥幸捡到一两场大胜，也无济于事。倘若失手战败，淮泗形势就会变得极其严峻。
在南线没能将奢家彻底打垮之前，林缚也没有在北线搏一把的底气。
孙敬堂倒是比林缚还要乐观，笑道：“金角银边之说，那还是在淮东战船纵横东海之前的事情。浙闽山高险阻，在地形上易守难攻，是为立基之所，但想必今日奢家不会认为自己还占着一个金角。要是‘角边腹’以论形势，倒是曹家最占形势，关中、两川加汉中，金角银边都占全了，曹家就真有谋天下的自信？”
林缚说道：“梁成冲占着河中府，潼关不受威胁，但曹家的日子未必好过。要是视野只局限于中原制霸，非经潼关、武关等隘口，无以进关中，但燕西诸胡都给燕胡收去，就可以从北面甚至从西侧出兵威胁关中——这其实也是我最担心的地方。狭义的西线是指南阳、襄阳一线，但燕胡兵马一旦受阻于河淮而不得进，使主力从北面燕西诸部辖地穿过，从北面进入关中，一路南推，经汉中进两川，这才是真正意义上的大西线。真到那一步的话，江宁那边再拖后tuǐ，就不成了……”
“那就将江宁抓在自己手里得了。”周普瓮声说道。
林缚轻轻一笑，说道：“有这么容易就好了——不过燕胡在河淮不吃苦头，未必会舍近求远。等到他们被迫从关中绕道的话，也不会一蹴而就。曹家首先就是拦路虎，到时候我们也可以从两辽登陆拖其后tuǐ……”
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第30章 重游清江浦
过清江浦时，天气清寒，浦水清碧，林缚、周普、孙敬堂等人换快马先行，渡淮去淮阳督战去了，小蛮、苏湄等女眷到盐渎，换船在清江浦上缓行去山阳。
想起上一回过清江浦，已经整整过去六年的时光——
苏湄依窗凝望江浦两岸。
宋佳问道：“苏姑娘当年随大人过清江浦时，也是这般时候、这般景致？”
“时令相仿，景致则大不同，”苏湄指着北岸的遥堤，说道，“那时节两岸都是滩地，芦苇荡南北延伸开去有数十里、上百里，风吹来，芦花跟漫天大雪似的。这两边修堤后，浦水倒是深了些许，但两岸之间，打足了就二十来里吧……”
“最宽处都不足二十里了，要看新描的地形图，浦子口窄到跟瓶脖子似的，”宋佳说道，“只有两条窄窄的水道跟外面的黄水洋接着，不过地势还是低，不易居住，秋后芦苇荡规模倒还是不少。不过南北两边的盐场从那里取草，秋后割得跟赖子头似的，实没有什么好看的景致……”
苏湄笑了笑，小蛮接口道：“宋姐姐说的轻松哩，我们整日困在小地方，好不容易能出一趟城，便是乱糟糟的荒山头，也是极美的风物呢。”
小蛮成婚这两年给娇宠着，还是直性子脾气；苏湄接过话头，说道：“民生要紧，可管不着好不好看——听说清江浦两边造堤后，盐渎、亭湖两县就多迁进来两万户丁口。都说万户为大县，之前盐渎也就一万五千余户吧……”
“可不是，”宋佳浅浅一笑，说道，“以往淮东两府十一县，就海陵、淮安、崇州丁口稍多些，其他诸县，勉强够得上大县的样子。换在多山少田的险辟之地，万户自然是为大县，但在地势平坦、江湖密布、号称鱼米之乡的江淮平原上，丁户刚满万的县只能算穷乡僻壤了。这清江浦两岸筑堤，肇起于淮泗战事之前，大人从淮泗民里招募勇卒，数万家眷要安置，只能在北岸筑堤填滩造田；南岸修堤，是在修捍海塘之后，为了修一条与淮安、山阳相接的大道，也顺手在南岸新围了十多万亩新田……”
宋佳晓得在诸女中，以苏湄见识最为深广，讨论些家长里短讨好不了她，便跟她说起政事来投其所好。
孙文婉说道：“幼时随父兄过淮安，路边常见饿殍，景致再好，心里也是凄凄凉凉的，依我看来，这沿途的景致，倒要比往年好看得多……”
“合辄就我一人是笼中鸟……”小蛮嘟起嘴来，闷闷不乐的说道。
“小夫人开玩笑呢，我们几人里，哪个有你命好，”宋佳笑问道，“合辄是我们愿意颠沛流离不成，我还不是给那个挨千万的绑在淮东逃不走？”
宋佳这么说，倒是惹得众女开颜而笑，这火头都转向林缚去了。
孙文婉还是以女官的身份随行北上，但有些事情说不明白。
便是宋佳身边三个女孩子，当初是儋罗李氏以及近乡氏送给林缚玩乐的，自然就是姬妾的身份。这三个女孩子，即使林缚不收入房里，也只能赐给中下级军官为妻；高级官员将领会接纳为妾，但不会娶这种来历暧昧不明的女子为妻的。
孙文婉与林缚早年就有婚事纠葛，这些年朝夕相处的日子也多，即使她的心思不在林缚身上，淮东哪个门当户对的人家会将孙文婉迎进门去？
有顾君薰做主让孙文婉随行北上，这事就含糊其辞的定了下来。不管林缚有没有心，这个责任倒是一定要他承当下来的，总之男人没有哪个嫌自己身边女人多的。
“对了，”孙文婉问宋佳，“大人素来依仗你替他谋划，这次去淮阳，怎么不把你带在身边，偏要留下来跟我们走？”
“他大概觉得我去淮阳碍手碍脚吧，”宋佳暧昧不明的编排林缚道，“也不想想他瘦小的身子板，这战场无论挑哪里，都不是人家的对手啊！”
苏湄抿嘴而笑，孙文婉俏脸微红，晓得宋佳是说红袄女刘妙贞，她如今还是处子之身，说话倒不比宋佳那么放肆，才敛声不跟着胡说八道小蛮颇为感兴趣的问道：“红袄女当真像传闻中那么厉害？我可亲眼看过周将军将那牛腰身大的石磨盘轻轻的抛起，也给红袄女打落下马？”
“周将军倒是未曾，我只听说是他给打落下马，仓惶间逃过一命。事后秦爷他们大发雷霆，随他出战的周将军、宁将军受牵挂都挨了训斥，后来定下规矩，不再许他领兵接敌，”宋佳说道，“这千军万马独取主将的传奇，自古以来就不多见，但红袄女看上去还就是瘦瘦弱弱的一个美艳女子，人真是不能貌相……”
孙文婉深以为是的点点头，当初刘妙贞到崇州与林缚密会，在崇州的起居由孙文婉负责，苏湄、小蛮都未曾得见。
诸女在船舱里胡乱闲扯着打发途中时光，苏湄倒是颇为用心的跟宋佳请教政事。
苏湄心里也很清楚，淮东与江宁要维持一个表面上看来祥和团结的局面，苏门案近几年内便没有昭雪的机会，她想留在林缚的身边，有个女官的身份，就不至于见不得人。至于日后，她也不在意什么名份不名份的。
清江浦水浅，扬帆而行也快不到哪里，讨论政事也能打发时间，宋佳倒是尽心将淮东与江宁的情形差异，都说给苏湄听。
以老版图算，江东郡十府七十八县，实打实的算，不会低于两百万户丁口，平均下来每县约两万五千户左右。江淮之地近两百年来有“富甲天下、鱼米之乡”之称，倒不是说说而已。只是同处江淮平原，也分三六九等。
江南开发较为充分，平江、丹阳、江宁，没有一个县的丁口在三万户以下，江北以维扬最富，维扬五县就有十四万户丁口，比平江、丹阳、江宁稍差一线。沿洪泽浦及近海的濠泗、淮安等地，则要穷困得多，早年盐渎等县，丁口才刚刚过万户。
诸县丁户之间的差异，就相当直观的反应出贫富差距来。
淮东两府是在大量容纳南迁流户之后，到去年才勉强达到每县三万户的水平。
不过地方富庶不意味着实力就强。
平江、丹阳、江宁等府县的开发，近两百年来几乎都以地方宗族势力为主导，围湖造圩、修渠兴堤，所新增的田亩，自然也掌握在地方宗族跟大田主、大地主手里。
元氏立国两百多年来，仅平江府人口增涨就有两倍多，环太湖沿岸大量的湖沼以及近海大片的滩地给围垦成粮田，然而田赋还以立国之初的基数收缴，不可谓是元氏在财政上的失策跟无能。
然而近两百年来，朝中每有议论重新丈量田亩、校核田赋，便有人跳出来说此事有违祖制，包括工矿税、市税厘金的收缴，也给套上“与民争利”的帽子，每每不得行。
淮东两府近四五年间才大举开发，以军司为主导。
先是运盐河的清淤，继而是修捍海大堤，接着清江浦两岸的堤岸筑起来，如今开始在淮安府境内、洪泽浦东侧沿岸修堤造圩，都是以军司为主投入，以辎兵为主力、辅以招募民户进行的。