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陈芝虎征战沙场半生，领兵或众或寡，但前锋营的兵权却从未放手，几乎是作为亲卫使用。而陈芝虎每逢征战，又喜欢身先士卒，所以前锋营几乎每战都作为陈芝虎用之攻敌的先驱精锐，也是陈芝虎部分声名最盛的精锐。
这么一支精锐，兵力自然不会太多，陈芝虎征战半生，在大同曾领兵七八万人，前锋营也仅四千余众，时至今日，差不多都是百战精锐。
为谋登州水师，故意让前锋营在青州城下大败，高义舍不得。
“周知众率部已过恒台，明日就将进城，我将他部编入前锋营，你领着去打青州便是。”陈芝虎说道。
“周知众愿意？”高义问道。
“进了临淄城，还由得他做主？”陈芝虎冷声说道，“大不了战后还他五千兵马便是。”
“不用前锋营，虎帅怎么吩咐都行。”高义瓮声道。
“有仗可打？我也要去。”狗犊子卢雄说道。
“打败仗你也要去？”高义瓮声问道。
“让卢雄去，败也要败样！”陈芝虎说道。
“狗犊子气血冲上头，可只会往前冲啊！”高义劝道。一场必输的仗，将一根筋的狗犊子带上战场，不是害他性命？
“没那么多废话，他要不听话，打晕了拖回来就是。”陈芝虎脸色沉下来，说道。
“大败之后，怎么接下去？”高义问道。
“哼，”陈芝虎说道，“南朝都得‘青州大捷’了，柳叶飞便是一砣屎，也能将登州镇军主力调出来‘支援’青州……”
柳叶飞这数日来在府衙里坐立不定，看着青州形势即将崩溃，赶紧投降过去，还能捞场富贵，但是将秘使派出去，他又患得患失起来。
柳叶飞既担心事情败露，在陈芝虎率部打下青州之前，朝廷便派人携旨先夺了他的性命；更担心顾悟尘、顾嗣元父子最终守住阳信，迫使北燕大军退兵，他更是竹篮子打水一场空，还落了个把柄在北燕手里。
这会儿一个青衫男子走进来，看到患得患失、惶惶难安的柳叶飞，轻唤了一声：“叔叔……”
“啊，”柳叶飞吓了一跳，抬头见来人正是他派去临淄跟陈芝虎密谈的侄子柳致永，才稍定心绪，将院子里的侍婢都遣开，开口问的第一句话就是，“致永你一路可没有露了行迹吧？”
“未曾，除了见陈芝虎，致永白天吃喝都在马车里，未与任何人碰到面。”柳致永说道。
“那便好，那便好，”柳叶飞稍稍心安，才问道，“陈芝虎可曾说好何时去打青州，又何时来打登州？”
“陈芝虎未说何时去打青州，只说他在青州城外将有一败，要叔叔率登州兵从莱阳西进……”柳致永说道。
“这样啊……”柳叶飞一时间还不明白陈芝虎这么做的深意。
柳致永提醒道：“陈芝虎是怕叔叔无法说服登州兵诸将降燕，是要叔叔将兵马都调出登州大营。只要陈芝虎派一路偏师夺了登州以断退路，或者登州大军在西进路上给陈芝虎所部围住，到时候再说服诸将降燕，相对就容易多了……”柳致永稍稍停顿，以便柳叶飞能想明白，又说道，“此外，北燕国主对登州水师是势在必得，想要叔叔尽可能将水师调上岸！”
柳叶飞听得陈芝虎小看他掌握不了登州镇军，心里就有些来气，在侄子面前也下不了架子，沉着脸色，带情绪的说道：“狗眼看人眼，轻而易举之事，偏要搞这么麻烦……”
“还是小心为好，”柳致永察言观色的劝道，“赵珍、胡萸儿那几人，怕是不那么好说服；再者，要是青州形势不能救，朝廷说不定会下旨，将登州水师调到南边去……”
登州镇分水步军，在燕冀崩溃之后，登州步营五千甲卒都给大量调往大梁，补充长淮军兵力的不足，此时登州镇所辖步营，多为柳叶飞到登州赴任后招募编成，编有十营约六千余人，其将领多为柳叶飞一手提拔起来的亲信。
柳叶飞有把握说服步营将领随他投降北燕，但这一支兵马，编练时间仓促，又缺兵少甲，战力只能列为地方乡勇一流，根本就不给陈芝虎放在眼底，陈芝虎也可以说北燕贪的是登州的水师。
登州镇所辖真正能称得上精兵的，是建制有两百余年历史、在李卓任兵部尚书期间又得到极大加强的登州水师。
登州水师在登辽东作战时受到重挫，但现在还保持了六千余人的编制，特别战船军械都没有遭受大损，将卒兵甲也齐整，练训也充分，与步营相比较，倒是能算得上一支精兵。
原登州镇主将殁于辽东，但水营将领，以赵珍、胡萸儿诸将为首，自成一系，不大买柳叶飞的账。
此时，登州镇步营主力集结在登州城里，水师的主要驻地却在登州城西北的丹崖山东侧刀鱼寨，平日里也是井水不犯河水。
刀鱼寨说是寨，实际是一座水城。刀鱼寨利用丹崖山临海的险峻地形修筑，负山控海，周长约六百步，城墙仍块石垒砌，敌台、护城濠皆全，为易守难攻的坚城。有南北相门，南门与陆路相接；北门为水门，是水师战船出入之所。城内有两百步见方的海池，可泊上百艘大小战船。
倘若柳叶飞不能说服水师将领一起投降，即使陈芝虎率大军袭来，登州水师也能依刀鱼寨而守、负隅顽抗。陈芝虎所部兵马再精锐，要强攻刀鱼寨，只要守军意志坚定，也必然要负出惨重的代价才能成功。
退一万步说，登州水师不能守刀鱼寨，也能从海路从容撤走，津海之事在登州重演，也不是很难想象。
陈芝虎看得也是极准，指望柳叶飞说服或要挟水师将领一起投降，失败的风险太大，最佳之计，莫过于调虎离山
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第8章 寝殿密议
林缚请撤登州水师的密折，于八月十日送抵江宁。
虽说林缚有密奏新帝的特权，即使永兴帝准许林缚所奏，调登州水师南撤的密旨，也必须通过政事堂用印，才合乎体制。更何况永兴帝此时还根本就没有放弃河淮防线的念头，在他看来，即使是青州的局势，也非无法挽回。
永兴帝偶感风寒，一直拖到十二日，才将陈西言、岳冷秋、程余谦、左承幕、林续文诸相及御营军都统制谢朝忠、支度使张晏召到寝殿密议其事。
林缚的密折不通过政事堂，故而受召诸人，只有林续文清楚详情，陈西言、岳冷秋、程余谦、左承幕及张晏、谢朝忠诸人，都不大明白皇上为什么突然召他们到寝殿密议。
“该不会又重提新建皇城之事？”
在往寝殿的路上，左承幕走在陈西言的侧后，猜测皇上这次召诸相进宫的缘由。
“……”陈西言捋着胡子思虑左承幕的话，但没有给什么回应。
左承幕曾任荆湖宣抚使、荆州制置使，新帝登基，必然要拉拢西线势力的支持，左承幕得以入朝，担任副相。
陈西言沉默着，程余谦看着宫里的情形，说道：“皇上屈居于此，也是有损国威，似乎确有择址新建皇城的必要。”
“恰是，恰是……”谢朝忠附和道。
高祖立都江宁，草创之际，国事唯艰，而战事屡起不休；高祖是勤勉之人，在经营江宁之时，只是在镇抚使司衙门的基础稍加扩建，建成当时的大越皇宫，规模有限得很。
高祖称帝九年，崩殂之后，大越就改都燕京，真正大规模兴建宫殿，是在燕京。
江宁的皇宫，一直都保持在高祖在位时的规模，约三百步见方，只能算一座狭小的城中小城。永兴帝封宁王时，以江宁皇宫为宁王府，登基后，宁王府就又改为皇宫，多年来都没有花大力气整修过，格局狭小不说，还显得有些简陋跟破旧。
林续文与岳冷秋不吭声，张晏也不吭声，陈西言看了程余谦一眼，说道：“银子，有银子什么都好办！”却是没有理会谢朝忠。
谢朝忠武将出身，得帝恩宠，一朝登上高位，主行跋扈，陈西言便看他不起，在这种小事上，也不大给他好脸色——虽说程余谦给陈西言出口反驳，而未给搭理的谢朝忠最是尴尬。
林续文只当看不见谢朝忠眼里的怨恨。
高祖在这皇宫里一住便是十一年，也未觉得皇宫拥挤；永兴帝登基近一年来却屡屡提起有意在江宁城外择址另建皇城，只是每次都给陈西言堵回去。
若是依照燕京皇宫规模，在江宁择址另建皇城，怕是要召集十数万工匠、费十数年之功才能完成。
造城耗费也许不大，关键是在皇城里修造各种宫殿，糜费极为惊人。其他不说，皇家宫殿用木、用砖、用石，都有定制。巨木、美石，都要进深山老林寻觅，仅这两项就可能要耗用数万劳役、数百万两银——江宁此时哪有余力做这桩子事情？
在江宁城外择址新建皇城之事，谢朝忠是支持的，程余谦是墙头草，摇摆不定，但包括陈西言、岳冷秋、林续文、张晏、左承幕诸人，都是极力反对的，所以这事一直都拖了下来。
林续文晓得这次见召进入议事是议登州水师南撤之事，他暗暗揣摩陈西言、岳冷秋等人可能会有态度——其实也没有必要等进了寝殿再揭开其事，这事要通过，此时在场所有人的意见都很重要。
林续文轻咳了一声，说道：“但闻淮东有密折进京，皇上召我们，许是议这事？”
“哦，”陈西言浊眼看了林续文一眼，问道，“淮东密奏何事？”
岳冷秋、程余谦等人，都望了过来。
“临淄失守，青州岌岌可危，登州势难独保，”林续文说道，“即使诸公对守淮河还有信心，仍要考虑江淮两水之险，不给燕胡分夺……”
在场诸人，即便是惯作墙头草的程余谦也自有一分见识，林续文说到这里，他们便都明白淮东密奏是为何事。
淮河是军事上极重要的一条分际线，即使是寒冬季节，淮河南岸会有一些河流会冰封，但淮东水势浩荡，在冬季极少有大规模冰封的现象，所以淮河是真正阻止北方骑兵集团大规模南下的第一道天险；在淮河以南的扬子江则可不用说。
淮河防线，外线依托黄河，内线依托淮河，即使对守河淮防线有相当的信心，限制燕胡发展水军，也是江宁诸人当前所取得的共识。
林续文提及登州，陈西言等人当然也就能想到登州水师及登莱地区的造船工匠大规模投降燕胡，其后果远比单纯的登州失守要严重得多，下意识的就想将登州水师南撤，以备不患。但转过这个念头，各人的想法又不一样。
陈西言、岳冷秋、左承幕、程余谦、张晏、谢朝忠等人都左右而望，竟是对此都没有多说一句话，只是下意识的加紧步伐，往寝殿走去。
寝殿里，永兴帝刚喝过御医给煎的药汤，多披了一件锦裳，给陈西言等人赐了座，从外裹金丝绣龙围幕的楠木长案上，拿起林缚所呈密奏，说道：“林缚递来折子，请撤登州水师南下；兹事甚大，朕召诸公来议一议，当撤不当撤？”
内侍将折子递给陈西言等人依次传阅，林续文早就看过抄本，也是装模做样的再看一遍，寝殿之内，气氛沉默起来。
谢朝忠抢先说道：“哪有未曾打就先撤下来的道理？淮东侯心思太多，臣看不一定就是好事。”
林续文看向陈西言，虽说陈西言有几桩事不得永兴帝的欢心，但朝政大事上还是他在永兴帝面前分量最重。
陈西言未出声，岳冷秋倒抢着说道：“依微臣所见，这时就将登州水师撤下，此图小失大也……”
淮东早就想到岳冷秋会反对——登州水师能撤下来，但柳叶飞还有守登州之责，不能退下来。柳叶飞是岳冷秋举荐出知登州，又属于张协一系的旧人，一旦柳叶飞被迫“死守”登州，投降的可能性极大。此时江宁言官一直重提张协降虏之事，要将岳冷秋拖下水，一旦柳叶飞再降敌，岳冷秋除了请辞致仕，根本就没有第二路可以选择。
岳冷秋反对登州水师这时候撤下来，是要给柳叶飞留一条退到江宁来的后路——将来登州实在不能守，柳叶飞也可能随水师撤到江宁来，不会有多大的罪责。
岳冷秋还不知道的，柳叶飞已经将他抛弃到一边，开始在燕胡那里寻找退路了。
“淮东侯建议这时将登州水师撤下来，是以备不患，但登州、青州以及整个山东与河淮防线都还是要守——将登州水师撤下来，留守登州的将卒、坚守青州的将卒以及守济南、大梁、河中的诸镇将卒，必然军心动摇，”说到口才，谢朝忠给岳冷秋提鞋都不配，岳冷秋侃侃而言，“为保小利，而害河淮大局，故微臣以为淮东所奏不能行！”
永兴帝本是已经给淮东密折打动心思，召诸相来想依淮东所奏行事，给岳冷秋这一说，顿时又没有了主意，眼睛看向陈西言、张晏等人，也不吭声相询。
程余谦说道：“以浙闽战事紧急，调登州水师南下作战，若能不惊扰民心；皇上有心择址新建皇城，从登莱调工匠补江宁匠户，也是一个说法——微臣以为行淮东所奏之事，对河淮防线不会有太大的惊动。”
程余谦历来是墙头草，不轻易表态，但看到他这趟竟然如此积极，林续文也颇为意外，想不透根源出在哪里。当然，林续文也不会认为程余谦是突然对淮东心生好感，暗道：莫非是梁家找上他了？
梁家若想从济南不战而退，背负骂名是逃不了的。不仅淮东不会支持梁家从济南不战而退，其他人都不会公开支持梁家这么做——倘若有登州水师这个不战而撤的先例发生，梁家再效仿，所承受的压力就会少许多。
程余谦在江宁任官达二十载，在拥立之变前，他与永昌侯元归政酬唱颇勤，只是在拥立之变后，才绝了来往，但不意味着他与元归政就完全没有来往。
不管怎么说，程余谦能主动支持淮东所奏，倒是林续文意料之外在这桩事上的一个助力。
程余谦表过态，林续文就跟着说道：“程大人所言，微臣也觉得甚是；就微臣以往所见，河淮防线似固实浮，当以经营淮河为要，即使淮河以北的防线，也有给冲溃之危，江淮即为江宁最后依靠的天险。当前之情形，诸镇虽以挽回河淮形势为先，但也断不能让燕胡有发展水军的可能……”
“微臣以为程、林二位大人所言有道理，淮东侯所奏之事，不能轻视。”左承幕说道。
左承幕长期在荆湖任职，与其他人瓜葛较少，所以较能坚持己见，不受其他因素的干扰，但他言简意赅，点到为止，也没有跟岳冷秋、谢朝忠起争执的意思。
岳冷秋未料程余谦会抢着说话，陈西言、张晏似有给程余谦、林续文说动的迹象，又插话道：“登州水师本有扰燕胡侧翼之用，依淮东所奏，登州水师撤到江宁之后，其扰燕胡侧翼之事，就又要淮东分扰了……”
岳冷秋此言一出，陈西言、张晏立即心生警觉。
当世虽无明确的海疆概念，但淮东军司禁海限制嘉兴等地海船出海牟利所引起的争执，已经引起陈西言等人警觉——岳冷秋将登州水师撤不撤，跟淮东水营的辖防区直接扯上关系，立即使得陈西言、张晏变得谨慎。
张晏说道：“有津海之事在前，即使登州有失陷之虞，而水师临海而驻，即便是到最后一刻，要撤也能撤得出来，似乎不急于一时！”倒立时转变立场，不支持立时将登州水师从北线撤出来。
“陈卿家，你以为如何？”永兴帝问陈西言。
陈西言虽担忧这时候将登州水师撤下来，会使淮东水营的辖防区大增，但他也能意识到林缚密奏所没有明示的一个问题，那就是柳叶飞�