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，是桩好事。但随着大雪封境，天气愈发的酷寒，黄河及沿岸水系相继冰封，将给燕胡骑兵南下提供平坦的通道。
林缚在泗阳就停了一天，在数百骑兵的护送下，夹着风雪渡过汴水，直赴淮阳。
刘妙贞、马兰头、李良等淮阳军将赶到汴水西岸迎接，看到东面的骑队过来，当前是一员身穿青甲腥红大氅的骑将。
这时候还离得远，看不清人脸，孙壮指着当前那穿青甲腥红大氅的骑将，与刘妙贞、马兰头、李良等人说道：“那好像是我家大人……淮东军穿红氅子的人不多。”
刘妙贞有她的骄傲，坐在马上不动，眼睛盯着那从漫天大雪里钻出来的一点红；马兰头、李良都惊讶的应了一声：“哦！”忙下马来，怕失了礼数。这会儿前头的探马回来禀报，当前之人正是林缚。
刘妙贞这才下了马，牵马与众人徒步迎上去。
＇ ＇
第102章 敌踪又现
过了栈桥，赶去淮阳城还有五十里，林缚等人已经饥肠辘辘，与刘妙贞等人汇合后，便靠着栈桥这头的烽火戍台歇脚。
戍台是一座十余丈见方的砖堡，平日由淮阳镇派一都队甲卒戍守、控制栈桥。
林缚随行护卫骑兵以及随刘妙贞出城来迎接的队伍，加起来有近千人。不要说马了，人进了戍堡都没有坐的地方，林缚也随便，就在戍堡外歇脚，风雪倒也不是不能忍受。
斥候探马散出去，骑兵们一队队的散开来，用马在外围挡住风雪，在人避风侧取食料喂马、啃食干硬的麦饼；也以一都队为单位，架锅置灶，取雪烧水，放肉煮汤。
此行随林缚到淮阳视察，还有孙敬堂、李卫、高宗庭、唐复观、周普等人，与林缚、刘妙贞、马兰头、孙壮、李良等人一起，在风雪野外，围着烧得“叵叵”直响的大铁锅而坐。弥漫的肉香扑鼻而来，勾得人食虫大动。
淮泗物资紧缺，要安置这么多流户，野外蛇鼠都给人吃了干净，不过兵卒都按量供应肉食，取雪烧水，将腌干肉、腌干鱼洗净混丢到锅里，再摘采一些能食的野菜加入炖食，便成了艰苦行军途中最令人期待的美味肉羹了。
李良瞅着林缚端着一碗肉汤津津有味的喝着，心里觉得就怪，问道：“军中的美食，制置使吃来也有味道？”
“怎么没有味道，合辄你以为我躲起来每日山珍海味不成？”林缚笑着反问，又认真的说道，“我啊，酒不大爱喝，李帅要喝，可以陪你几碗，但喜欢吃肉，红烧，比起羊肉，更喜欢猪肉。”
李良腼腆的笑了笑，马兰头凑过来说道：“这年头只有富贵人家才能吃得上肉，贵人喜吃羊憎厌吃猪，故而江淮多养羊、少有养猪的，唯有家里稍富裕的人家，才养一头猪年尾杀解馋，倒只有淮东境内大规模养猪……”
林缚知道马兰头是有疑惑不好意思直接问出来，笑着回他：“我这个‘猪倌儿’的绰号可不是给白唤的，我在江宁就养猪出名——那些富贵人只晓得羊肉比猪肉好吃，不会算细账，”林缚掰着手指头跟马兰头算账，说道，“一头羊从年头养到年尾，只能杀三四十斤肉，一头猪能杀出三四倍的肉食来，猪下水也能食；油能烧菜制蜡；猪皮制甲勉强差些，但制靴、、制衬甲、制皮带，都很好用；猪鬃能制刷子、猪鬃刷子是好东西，制船要抹桐油，用猪鬃刷子又好又快；猪圈养垫干草能沤肥，一头猪肥一亩田足矣，少说能多种出一石米粮……换作马帅，会因为羊肉吃起来口感好些便弃猪养羊？”
“换作我也养猪……”马兰头爽朗笑着回道。
“有些人满口仁义道德，说的比唱的好听。淮东的官员将领，我跟他们说：不要跟我谈那些玄而又玄的东西，让你治内不能饿死人，就是最基本的仁、最基本的义、最基本的德；都说天灾人祸，人祸就是最大的背德，”林缚又说道：“关于物资分配的问题，现在淮东的物资也很紧缺，所以才在军中分等级供应。军官操劳更甚，所以会有一些额外的军官物资补贴，但也有限。做这些安排，根本的出发点是保证部队的战斗力，更好的安民靖土，不是培养官老爷的作风——谁的贡献大、谁的功劳高、谁勤勉用心，都就能得到更好的保障。要是不做到这一点，岂不是打仗时大家都要缩到别人后面去？”
诸人皆笑。
即便是近一年来，得淮东支援渡过困境，接受招安编为淮阳镇军接受淮东军司的节制步入正轨，马兰头、李良等将，对淮东存有感激之情，但对林缚本人也是是敬畏有余而难有亲近之心。
毕竟此前只见识过林缚在战场上的凌厉手段，而林缚本人在淮东的声望已经高达无人能够取代的地方，即使马兰头、李良等人仍然心存警惕，但仍以仰视的心态来看林缚。
林缚此来淮阳视察，马兰头、李良等人也是颇为意外，即使有感于林缚对淮阳镇的信任，心里忐忑不安，不知道要如何接近，才能算合乎分寸，却没想到林缚说话从语气、方式以及所说话的内容，都让他们觉得平易近人，一下子就拉近了双方的距离。
虽无山珍海味，但在野外冒着风雪围着一锅肉汤，大家吃得津津有味、畅怀欢谈，令高宗庭颇为感慨。
林缚要来淮阳视察，高宗庭是持反对意见的，毕竟在一年之前，大家都还严重对立的两方，就算眼前，淮阳军镇仍保持相当的独立性，仅名义上接受淮东军司的节制，谁能保证淮阳镇诸人就一点野心都没有？
算着时间过栈桥在野外就餐，也是高宗庭筹划，就是要利用这短暂的时间观察淮阳镇诸将有无异常——看到眼前此景，高宗庭才晓得有人是生来能得人心的。说到得人心，无非是要清楚别人需要什么，而自己能给予什么，权谋太多、太细、太诡，反而不能算好事。
不过这顿野餐吃得也不能算平静，林缚喝过肉汤，与诸将站起身活动腰腿，骑兵牵着马散开列队，打算继续前行时，淮阳方向就有探马驰来，在淮阳城北发现有渗透进来的燕胡前哨……
“十五人一队，穿皮甲、持刀弓，皆双马！”林缚接过刘妙贞递过来的信报，看了看，说道，“倒是标准的燕胡游哨……”他也不多说什么，要是刘妙贞连几支渗透来的小股燕胡游哨都应付不了，也不枉为近一年来往淮泗投入这么多资源。
“放他们进来，打痛他们几次，才会变老实一些。”刘妙贞下令道。
燕胡游哨皆双马，又精骑射，若是在他们越过防线之前就派兵拦截，顶多将他们赶跑，很难咬住他们的尾巴打。将他们放进来，两路或几路骑兵夹击，就能狠狠的咬他们一口，几次下来，就能让燕胡游哨变得老实一些，晓得淮阳防线不是除了城池就能任他如入无人之境的。
这也是没有办法，淮阳镇的骑兵数量很有限，对面燕胡袭扰性质的游哨，也只能用骑兵拦截或迂回包抄；步卒出去，根本连人家的尾巴都咬不到，还可能给诱入对方的埋伏圈里去。
淮阳镇军在去年最艰难的时候，即便是最珍贵的战马都杀了维持人命，刘妙贞手里仅有的近千名骑兵精锐，也都改为甲卒。
淮东普通骡马倒是不缺，也支援淮阳镇军好几千头骡马，但过去一年里淮东从海东地区也引入优良战马也不足三千匹。
周普三月率骑营北上支援津海，撤回来时，人员伤亡倒是不大，但马匹的折损率超过四成，叫周普痛心得嗷嗷直叫。骑营撤回崇州休整，又从津海营等部挑选一批骑术精湛的将卒补入，兵员扩充到六营，但战马仅补足到三千匹，连一人一马的标准都做不到。
除了各步营的斥侯探马用马补充了一些外，林缚也是尽最大可能的给淮阳镇调拨了五百匹极为珍贵的优良战马。
就在淮东拨给的五百匹优良战马基础，另外从普通驮马里挑选一些健壮、脚程好的，淮阳恢复了两营骑兵编制。
由于战马太珍贵，要不是林缚过来，刘妙贞宁可放燕胡游哨进来用弓弩步卒抄伏拦截，即使是将敌人惊走或损失一些步卒，也要比折损宝贵的战马更能让人接受。
在淮阳、在汴水西岸，过去半年时间里，淮阳镇与淮泗工辎营尽可能修复残存的土围子作为流户的安置场所，小股游哨渗透进来，民众可以避入土围子，倒不怕会给造成大多伤害。
当然了，燕胡游哨三五十人试探性的渗透淮阳防线，这边出动骑兵拦截，虽说容易拦回去，但避免不了战马的折损。有时间骑兵在马上对射，损失最惨重的不是人，往往是跨下目标更大的战马。
燕胡获得战马容易，淮阳镇却将五百匹战马当成宝贝供着。
而且当燕胡游骑的规模达到三五百人，这边即便将骑兵全部派出去拦截，即使是硬拼硬，都未必能确保获胜，那时将更头疼。
反而燕胡骑兵进来的规模再大些，倒可以出动步卒进行拦截了。毕竟大股骑兵即使是在行进时，拉开的队列、展开的范围也会极广，很难保证侧翼不给步卒咬到。
刘妙贞这次要保证林缚此行不会给渗透进来的燕胡游哨干扰，除了下令淮阳城里的骑兵出动包抄敌骑外，还将随行到汴水河西岸迎接林缚的三百余骑兵都交给李良率领，要他在前方散开阵形，确保不会有燕胡游哨撞进来。
“陶春跟梁家吃狗屎的，真还要我们替他们擦屁股……”李良对河淮防线让燕胡游哨漏进来，十分不满，愤愤不平的说道。
“我这次带来的骑兵不多，但也能助你们一臂之力……”林缚笑道，将孙壮唤到跟前来，将随行护卫一营骑兵交给他率领，协同淮阳镇拦截渗透进来的燕胡游哨，又与刘妙贞、马兰头说道，“你们若是愿意，我从崇州再调一营骑卒过来交给孙壮率领，协助你们拦截燕胡游哨，不能让淮泗的虚实给燕胡轻易的摸过去……”
由于资源有限，而淮泗要安置的流民太多，除了淮阳地区的流民都能避土围子外，在汴水河东岸，在睢宁与宿豫之间，更多的民众为了垦荒种田方便，都在野外搭棚户为居，一旦让小股游哨渗透进去，伤亡就很难避免。
人心惶惶，好不容易安顿下来的流户势力又要往南涌，造成新的动荡。
林缚这时候还顾不上怜惜战马的损耗，更多的是要争取时间，当数百计的土围子、防堡、防寨横亘在淮泗之间，燕胡便是数万骑兵打来，也只要硬拼硬的一路啃过去，休想在淮泗范围之内再打迂回包抄的战术。
至于这时有燕胡游哨漏进来，林缚估计也是陶春所管辖区出的漏子。
梁家手里有些骑兵，经营平原府、济南府也有三年时间，拦截少股游哨渗透的能力还是有的。陶春手里仅有的骑兵甚至满足不了最基本的探马要求，又刚刚整军退到大梁，燕胡游哨要是从长淮军辖区漏进来，最不让人意外。
比起此时出现在淮阳城北的燕胡游哨，林缚更关系燕胡向临淄、青州等地渗透的游哨，很显然，青州军防范燕胡骑兵渗透的能力，比长淮军还要差好几截。
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第103章 淮阳防线
林缚等人在入夜前进入淮阳城，淮阳城外已经看不到燕胡游哨的踪影。
燕胡游哨没有越过防线给淮阳军派骑兵迂回包抄的机会，在淮阳城北稍接触就往后退去。倒是有少量流民往南涌来。
入夜前，雪倒是停了，凛冽的寒风还在呼呼的刮着，吹面如刀割，看着刘妙贞带着青铜面具，林缚心里暗想：难怪脸上没有风霜之色、白嫩如婴。
“北面怕是有大股的骑兵藏着！”周普蹙着眉头，对燕胡游哨稍接触即退，颇为不解，猜测北面某处藏着较大股的燕胡前哨骑队，坚固整饬、防备森严的淮阳城令他们不敢轻易往纵深渗透。
黄河从潼关出来，几乎是以直线东流，在过大梁之后，才大折向、往西北而行。
长淮军撤回到黄河南岸，即使在北岸还占着几座城池，但由于兵力有限，实际从整个太行山南麓到黄河北岸之间，就都变成燕胡在晋南兵马的控制区。
从太行东南麓越过黄河到淮阳城北，直线距离才四五百里，一路过来河流冰封，一马平川，几乎没有什么遮挡。
原先这一区域，人口密集，大量的村寨、屯堡以及地方上的乡兵武装会成为阻拦燕胡探马往纵深渗透的阻力。持续数年的战事，这一区域几乎给打残，丁口十存一二，村塞给摧毁、乡兵势力也给摧残殆尽，燕胡探马只要越过黄河沿岸薄弱的防线，进到河淮腹地，几乎就进了无人之地。
陶春率部退到黄河南岸，兵马扩充到四万人左右，左右展开的防线约三百余里。相比较当年大同镇六七万兵卒守六百里防线，在兵力上倒不太弱。只是当年以大同城及边墙为核心，依险峻地势建有四百多座堡寨，才构成完整的大同防线，能有效防止小股敌骑的渗透。
陶春撤到黄河南岸，黄河到冬季一冰封，仅有几座残城能集中驻守，防渗透的能力自然薄弱。就江宁给陶春所拟定的战略，也是冬季坚守城池，防备燕胡越河夺城，待黄河解封之后，渗透进来的燕胡骑兵没有落脚之地，自然也只能退到北岸去。
在过去半年时间里，在河淮之间好不容易建立起来的驿站、塘铺以及滞留乡野的民众，由于没有坚固的堡寨可以依来防守，都成为渗透进来的燕胡探马袭掠的目的。
河淮地区刚刚才稍有些起色的耕作，便又都给摧残了一遍。
就燕胡骑兵的作战方式，很可能三五百骑一队越过黄河防线往河淮纵深渗透，再分散袭掠、侦察，遇到阻力再退回集中，伺机而动。
燕胡探兵渗透进来，河淮之间薄弱的传驿塘铺就靠中断，没有北面的消息传来。但要验证周普的判断也很难，今日就有数百名流民越过防线南下，派人去详加盘问即可。
派人去盘问进城的流民，果然问得在前天入前有大股胡骑围攻鄢陵的消息，只是鄢陵城池完备，城里有千余守军，胡骑未得，即行散去。
综合盘问来的信息，确认在淮阳北面的胡骑约有四五百人规模。
“这股骑兵离淮阳不会太远，是不是将骑营派出，趁夜往北搜索，狠狠的打他们一下？”马兰头询问刘妙贞。淮东大量的资源投过来，现在就有大股的虏骑潜伏在淮阳城北，要是无动于衷，就有些说不过去了。
“好……”刘妙贞点点头，不主动出击，过来缠扰的虏骑会越来越多，反而麻烦，又惩询的看了看林缚。
林缚跟孙壮说道：“你参与往北搜索敌骑，”又与刘妙贞、马兰头说道，“往北搜索的范围不要太深，以百里为限，分两股或三股包抄搜索，途中汇合及联络地点方式，出发前好好商量一下，制定一个详细的方案……”
淮阳镇军有两营骑兵，一营较为精锐，从左翼搜索，一营马匹质量较差，以稍缓的速度走中路，孙壮率淮东骑营一部从右翼往北搜索，途中约定两个汇合点，即带着骑兵牵着马出城北上。
骑营出城去，林缚也未下城墙去休息，而是视察城池建造情况。
相比较一年前的残破土墙，淮阳内外两侧都包覆了城砖，墙基也进行加固，更加重要的是对旧式城郭的改造。
旧式城郭防御小股敌军以及短时间的强攻，有稍好的适应式，但随着大股敌军长时间的攻城围城，其攻城方式也将越来越多样化并且重型化，旧式城郭就会暴露出一些致命的弱点来。
新改造的淮阳城，在大城与外壕之间，建一道高厚的羊马护墙，在主城墙内侧又挖内壕，或称里壕，在里壕内侧又称一道厚墙，