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“不管入市税还是市场税，都不是一时半会儿能废除的。”面前来自中国的茶半点都没有动过，泰雷抿着嘴，“杜尔阁抛出这个话题，不过只是为废除专卖局做准备。”
这就像是讨价还价：提出难以接受的价码，再减到心中真正的价位，成交就容易多了。
“你知道专卖局在财政中的地位。只要我还在这个位置上，他就不能算是真正掌握了财政大权——他是要拔掉我这颗钉子啊。”
艾吉永的这个行馆他来过很多次，但从未像这次一样焦虑不安。
从首相位置下台的现任海军大臣经过先前的失意，倒是对一时的得失看得不那么重了。他冷笑道：“他的最终目的可不只是财政大权而已。他是在切香肠，今天切一快，明天切一块，一步一步推行他的政策，最终还是改革税制。”
“他真敢这么做？”
难怪泰雷怀疑。
废除专卖局不算难事——与它利益相关的，不过是泰雷赖以调度粮食的那几位垄断官商，他们的背后有几位大贵族，但牵涉面不广。
然而改革税制？身为计相多年，没有谁比他更清楚法国税制有多混乱和*了。它就像是一棵参天大树，盘根错节，任何想要去动的人，都会惹上一身泥——这已经算是好结局了，最怕连命都丢掉。
“杜尔阁这个人，就是个理想主义的笨蛋。他以为在里摩日那种乡下地方做总督时候玩的那一套，可以照搬到巴黎来。里摩日能有多少个说得上话的贵族？巴黎又有多少个？”
“可他现在获得了国王的信任，又有莫尔帕伯爵的支持。”
“国王的信任会随着时间流逝，而且速度很快。至于莫尔帕，他也是个贵族，难道舍得割自己的肉？他现在用杜尔阁，只不过是因为杜尔阁是一把没头没脑的利剑，能够剪掉所有阻挡在莫尔帕面前的人罢了。等着瞧吧，等这把剑开始朝向自己时，也就是该扔掉它的时候了。”
泰雷摇头：“那都是以后的事了。要是现在就被这把剑给杀到一边，我连嘲笑杜尔阁的资格也没有。眼下我该怎么办才好？”
艾吉永慢条斯理：“有人会帮我们的。”
“谁？”泰雷皱了皱眉，想到一个人，“舒瓦瑟尔公爵？”
至少在明面是上，艾吉永和他还是结盟关系；何况舒瓦瑟尔一向是贵族利益的代表者。
“舒瓦瑟尔背后的人，一个既有影响力又没有影响力的人。”
“……王后陛下？”
第181章 喝茶（）
自从分别负责国内、国外的情报收集工作后，维耶尔神父和夏尼夫人已经很久没有碰过头了。在王后套间外，神父的视线捕捉到了那抹天蓝色的身影。
女密探头子的神情有些僵硬——由于内外分离，维耶尔原先的流浪者情报网在王后的劝说下被交给了夏尼。无论是不是心甘情愿，苦心经营多年的东西拱手让人，总不会是开心的。相对的，夏尼对于那些与维耶尔藕断丝连的人也留了几分情面，没有大加清洗——敲打是必要的，但手段可以温和。
出乎意料地说，维耶尔先打了招呼。无论内心怎么想，维耶尔的态度始终轻佻热络；夏尼也是个擅长表演的人；两人看上去竟像是聊得投机。
“陛下怎么忽然对天气这么关心，你知道吗？难道科学院的那些记录还不够吗？”
近段时间，两人众多任务的其中一项，就是收集国内外关于气候异常的任何迹象。
根据情报，今年的情况不算特殊——冬天跟去年一样寒冷，有些地方有些小灾害，温暖的南方出现了几场暴雨，除此之外甚至不值一提。
“听陛下的意思，这跟一场危机有关。难道国内外会出现灾害天气？但她又怎么会知道？”
“她知道许多我们不知道的事情。”
玛丽的心思，对外可以讳莫如深，对他俩却很难隐瞒。越是亲近的人，就越能直接感受到王后身上的不同——或者说异常之处。
“你还记得那次宗教审判吧？”维耶尔忽然提起。
夏尼的目光降到冰点：“你想说什么？”
假神父坦然一笑：“我只是想说，有时候，降生到人间的，可能是恶魔，也可能是圣灵。至于教会怎么说，那是他们的事。只要能达成我希望的，我才懒得管那是什么东西。”
夏尼勾起嘴角：“我发现我们俩的共同点不少。”
“可能是我考虑错了。”玛丽枕着下巴说。
“今年还很长呢。或许它下半年才会出现。”
“不，我以为它今年才会出现。但或许不是一年，而是每年呢？去年也有一个极其严寒的冬天，整年的天气都不怎么好。前年也是。”
“我明白你的意思了。危机可能不是因为今年才出现，而是一年年累积下来的。”
让两人如临大敌的，是“面粉战争”。
“要是我当时多看一点史料就好了……”郎巴尔忍不住埋怨自己。
“已经很好了。至少我们提前知道了这件事。”
郎巴尔原先只是为了八卦玛丽的生平才去翻看相关传记和资料的，里边对“面粉战争”只有一两句话的介绍：它是因为食物短缺而引发的大骚乱，当局动用了武力才强行平息下去。有历史学者甚至认为它是大革命的前奏。
她对深入了解政治原因没半点兴趣，自然也没去查。它的确切起因、持续时间和地点，通通都要打问号。
她唯一能够确定的，就是靠她对数字的敏感记下的年份：1775，也就是明年。
玛丽听说这件事之后，闭着眼睛思考了许久。
“好在也不是没有可以入手的线索。饥荒通常发生在春末夏初，这正是青黄不接的时候，陈粮见底，新粮还未成熟。”她说，“所以问题一定是出在前一年。”
古代农业可说是靠天吃饭，气候对收成的影响最大。这也是今年一开春，她就让两位密探头子密切关注天气的原因——不只国内，还有国外。西欧这块说大不大，天气容易相互影响。
“现在看来，提前一年准备，可能还不够。原因恐怕也不只是天灾，还有**。我早该注意到的——虽然有专卖局调控，巴黎面包价格还是每年都有小幅度上涨，这明明是最明显的信号了。”
“就算提早注意到，我们也做不了什么呀。别忘了路易十五才刚去世半年。”
“现在也只能尽力而为了。”
“你还可以……”
郎巴尔欲言又止。玛丽从她同样颜色的眼睛里看出了什么，轻轻摇头。
“就算我找一个看起来不那么像是神棍的理由告诉路易，又有什么证据可以让他相信我不是在胡言乱语？”
郎巴尔握住玛丽的手：“听着，你得知道，有时候一个人相信另一个人，是不需要证据的。”
沉默良久。
“还是先试试我自己的方法吧。”
杜巴利夫人还住在小特里亚农宫的时候，泰雷神父没少来过。
这是在新王登基之后，他第一次重访故地。迎来新主人的宫殿进行了小规模翻修，但大体没有变化。
王后在八角凉亭边接见了他。他得承认，在春天里一个晴朗的天气，在一片修剪得整齐干净的草地上闲坐、品茶，是相当惬意的享受。
但王后当然不是找他闲聊的。
即便艾吉永亲口说出来，泰雷还是不太敢相信。在此之前，王后从来没有明确地为哪一个政治话题发言过，即便众人都知道舒瓦瑟尔与王后之间若即若离的同盟关系。难道王后第一次开口，就要站在曾经的对手旁边？
“阁下为法兰西服务了快五年吧。”
这是“你做得够久了该滚蛋了”还是“你劳苦功高我不会舍弃你”？泰雷知道这个时候想这个有些无稽。
“听说为了服务先王，阁下还耽误了在教会中的职务。”
严格来说泰雷不是“神父”。他皈依了，但没有教职。
泰雷起身，对王室表了一番忠心；心里不禁嘀咕：王后这是想说什么？
“原本阁下履行职务的同时，寻一些私人利益也无可厚非，”玛丽忽然收敛了笑意，“但如果太超过了，可不行。”
泰雷一咬牙：“陛下指的是什么事？”
“或许你还不知道，昨天我在凡尔赛镇见了两位客人。一位叫索兰，一位叫杜梅克。我想这两个名字你应该相当熟悉？”
“……是的。他们是当初经过先王许可的可靠忠实的商人，是专卖局的合作伙伴。专卖局调度粮食的指标，都是发到他们手上的，他们从中抽取2％的佣金。”
“的确，可靠忠实，很好说话；无论我问什么，他们都乐于坦诚回答。你明白我的意思吧？比如说，我问他们，当初你是怎么选择合作商人的，你猜他们怎么回答？”
“……陛下，我承认，在将专卖局的事委托他们之前，我就与他们是朋友了。但正是因为我熟识他们，才能够确定他们能勤勤恳恳地为王国服务。”
“也就是说，他们没有暗中送你答谢的股份了？”
凉意顿时把泰雷浇了个通透。那两个人居然连这种事都说出来？不，他了解他们。他们不是这种不知轻重的人——恐怕王后使了什么手段，让他们不得不说。
他弹簧一样站起来：“这、这……我事先并不知情……”
“好了，不必找借口了。我刚刚就说过了，寻一些私人利益无可厚非。你先坐下。喝茶。”
谁还能有心喝茶？！
第182章 三色堇（）
常去的酒馆准备换东家了，据说是要改成咖啡馆。怎么也算是熟客了，罗伯斯庇尔和小布罗意最后一次来为老板捧场。
“听说咖啡馆准备改名‘缪尚’br /》 “以缪斯 两人不得其解，也很快就失去了兴趣。年轻人的注意力总是转得很快。
“你肯定听说了宫中最近热传的那件大事吧？”
下毒杀妻案圆满解决之后，路易十六终于还是按捺不住对达尔比的不耐烦，辞去他警察总督的职位，让功臣勒努瓦取而代之。后者曾是前者的得意下属，原先达尔比有望升任海军大臣时，勒努瓦是他推荐接任总督的人选；路易此举，到底是在给达尔比留面子，还是给他削面子，就只能看当事人自己怎么想了。
勒努瓦对罗伯斯庇尔评价颇高，想招揽他进入警察队伍，被以学业未完成为由婉拒。不过，真正的原因是王后已经向他伸出了橄榄枝——她希望他毕业后成为她的幕僚。
受到这样的青睐，罗伯斯庇尔虽然不是贵族，但已经获得经常出入宫廷的权利。
这让小布罗意有些不高兴——他俩原本是因为相同的思想倾向而成为好友，罗伯斯庇尔的行为看起来有点抛弃人民、亲近权贵的意思。
——那你为什么不直接与父亲决裂，反而也时不常往宫中跑呢？
一句话就把小布罗意的嘴堵住了。
倒不是对他有什么意见；以布罗意显赫的出身，愿意放下身段，在平民之中混迹，为下层人发声，已经相当了不起。只是他们都清楚，靠近权力中央，对于实现理想，有莫大的好处；然而面临的危险也空前的大。
这不是有形的危险，而是来自权力的腐蚀的危险。罗伯斯庇尔很高兴、甚至非常感激，能有这么一个朋友时刻从旁提醒。
说到凡尔赛宫最近热议的话题——
“你指的是国王咨询了医生之后，在王后的劝说下下决心接受手术的事？”
“呃，这当然也很重要。不过我说的是谷物专卖局的承包商纳维叶的事。大家都在说他以次充好，收购过期、生虫、霉变的谷子和小麦，还往里面掺杂黑麦、燕麦甚至沙子。”
“哦，这件事。”
“就这样？只有一句‘哦，这件事’？”
“要是不及时打住的话，我会忍不住从你的话里挑刺。”
“我到现在还愿意跟你说话简直是个奇迹。”小布罗意深吸一口气，“好了，我准备好了，你说吧。”
“首先，宫里没有‘热传’。这种‘小事’怎么值得贵人们关心呢？他们当然更热衷于讨论那位至尊的夫妇的房中事。”
“我再次确认了一件事：除了我，你绝对交不到任何朋友。”
罗伯斯庇尔朝朋友敬了敬酒：“第二嘛，以次充好的不只纳维叶。几乎所有承包商都在这么干，只是程度不同而已。”
这句话让小布罗意认真起来：“你是说真的？”
“这是那个行业众所周知的‘秘密’。专卖局鞭长莫及，根本无力管辖。谁都知道只要搭上索兰或杜梅克，就搭上了一本万利的好生意。”
“……这些混蛋！这么说，扳倒一个纳维叶还不够了？”
作为后世诺贝尔物理学奖得主的祖先，小布罗意可不是笨蛋。假如一件坏事只是偶尔发生，那或许只是运气不好；假如经常发生，就说明根子出了问题。
“不够。你有没有想过，既然这件事由来已久，而且权贵们一直在有意无意地忽视他，为什么这个消息忽然就流传这么广呢？”
“有人想借机对付专卖局？是杜尔阁？”
他的朋友没有回答。
“不管是谁，这都是好事。我要为他添一份力。”
罗伯斯庇尔警觉起来：“你想要干什么？”
“找到纳维叶的罪证，公布出来。”
他的朋友哭笑不得：“所以呢？你总不会是要闯进他的仓库去，把还没掺杂进去劣质面粉全都翻出来？”
“虽然不能硬闯，但偷偷潜入总可以吧？偷面粉没用，他们不会承认的。但是，一定有一本秘密账本，记录他们收购霉烂旧粮的账。只要拿到它就可以了。”
“这太危险了！我劝你还是不要贸然行动。”
“已经行动了，”小布罗意无辜地掏出一本发黄的册子，“昨晚刚弄到手的。我还礼貌周全地在存放账本的匣子里放了一朵紫色三色堇。不错的品位吧？”
罗伯斯庇尔的眼珠瞪得差点掉出来，一把抓过对方的手臂，上上下下地仔细打量。
“你没受伤吧？”
小布罗意忍不住咯咯笑，边回答：“没有，直到我离开的时候，那帮草包都还没发现我来过。”
他的朋友甩开他的手臂，满脸不悦：“你知道这有多危险吗！——为什么不事先跟我商量一下？”
“商量了你也不会同意。”
“你还在笑什么？”
“你刚刚的表情，我从没见过——哈哈哈哈！原来你也有这样惊慌的时候！”
“我实在应该揍你一拳，现在马上。”
“别呀，你打不过我的。”
等乐够了，他忽然又摆出了正经模样。
“我的朋友，这个账本就交给你处理了。你永远知道该怎么最有效地利用它。现在我要跟你谈论一件非常严肃认真的事。”
“原来刚才那件事还不够严肃认真？”
“当然也是严肃认真的，只是没有这一件的程度。我，夏尔·路易·维克多·德·布罗意在此宣布，我恋爱了。”
“……就这件事？”
“就这件事？这就是你对爱情的态度？你简直没有心！你知道吗，昨晚潜入纳维叶家的不只我一个，还有一位美丽的女士。她的动作像豹一样优雅有力，眼睛像月光一样皎洁，笑容像是黑玫瑰一样神秘……”
“你是说，还有一个人也去偷账本？”
“对。不过我先拿到手了。离