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“哼，是你，‘子爵夫人’。”
原奥地利女密探忽然收起冷意，普通宫廷女子一般地朝他见礼问安。
这两年来，他们在许多场合见过面，原先明面上的剑拔弩张，也很快变成了藏着刀子的暗流。没有这样的本事，是没法在宫廷中继续做戏的。
但今天沙特尔没有演戏的心情。
“不必惺惺作态。看到我的狼狈相，你很满足是吧？那就笑出来啊！这里没有别人，不用忍了，把心里的嫌弃和厌恶发泄出来啊！”
夏尼夫人的表情没有半分动摇。她款款靠近，忽然笑了。
“多么令人感叹。你我曾经交换过最亲密的部分，可到头来，你不了解我，我也从来没有了解过你。曾经我以为，揽功妒才是你的虚荣的天性。”
沙特尔尖刻地笑：“难道不是？这难道不是人最基本的罪孽？否则上帝何须感化我们？”
“你那么做，是因为你脆弱而恐惧。”
“呸！”
“因为你怕失去父亲的爱。假如你不去争胜，不表现得大放异彩，你的父亲连看都不会看你一眼。你为了那个遥远的王冠所做的一切，动力不过是迎合父亲的愿望”
沙特尔瞪大眼睛：“你查到了什么？”
“我查到的事，刚刚好能让我理解为什么奥尔良公爵会不允许你叫他父亲。”
起因不过是王储妃的随口一问；阿妮珂终于跨越了心结，真正着手去了解曾经的情人、现在的敌人。结果令她大吃一惊。
沙特尔脸色煞白，嘴巴里满是苦味。
从他开始记事起，爷爷就已经不在了；但有时候，他会忽然梦见儿时的事。他很小很小，小到只能够去抱爷爷的一条腿；爷爷却将他推开，冷淡地对他母亲说：“把你的儿子带走。他不是我的孙子。”
这或许是一枚种子，或许又是一个象征。他总能感觉到，在父亲状似平常的态度下，也有这样的一副冷淡面孔。曾经他以为这就是父亲的性格，但直到父亲的情妇生下儿子后，看到父亲对私生子的亲切态度，看到他毅然决定将几个私生子带在家中抚养，沙特尔才发现自己大错特错。
母亲生前的风流韵事不是秘密，不费什么心思就能打听到，然而他从不敢去证实心中最畏惧的那个猜测。除了用一切办法去获得父亲的赏识，他不知道还有什么办法，去证明自己的存在。
他忽然想到了自己的妻子。结婚之后，不过数月，感情就荡然无存——与父母的情况多么相似。他几乎怀疑这是一种诅咒——说不定，他自嘲地想，这正证明了，他是如假包换的奥尔良公爵之子。
“女人……”他盯着曾经的枕边人，却不知道自己针对的是谁，“总是会背叛的！”
阿妮珂冷笑：“刚好，我对男人也是同样看法。”
玛丽无言的望着老国王。
在奥尔良公爵离开后，路易十五摇铃让侍从点了她的名。接连的意外举动，让玛丽满腹怀疑。
而更出乎意料的是，老国王谈的第一件事，既不是路易的下落，也不是奥地利，而是奥尔良公爵的身世。
“你明白要怎么用这个武器吧？”国王的声音很低，玛丽不得不集中全部精力去听，“去伪造一份身份证明，或者别的什么，随你。但要记住，只能用在最关键的时刻。”
秘密只有还是秘密的时候，才有最大的效用。但是——
“为什么要告诉我？你可以……告诉任何你信赖的人。”
“因为一个妻子必须要去保护他丈夫的一切，才能保住自己的一切。”
玛丽默然。
“奥古斯特到底发生了什么，你现在可以告诉我了。”
这次大概是不能用话术敷衍了。
从在比戎公爵的园林得到急报，到返回路上遇刺，她简要叙述了一遍。国王双眼微阖，久久没有回应。
“陛下？”
“嗯……”国王缓缓说道，“他会回来的，会回来的……”
“上帝保佑。”这大概是她进屋后最衷心的一句话了。
“……最近你在救济院做的事，相当不错。”
玛丽手指一僵：路易十五发现她的意图了吗？
“希望你今后一直做下去……可以让别的救济院，咳咳，效仿……”
见国王显得越来越疲惫，玛丽心中一凛：“我去叫医生进来……或者您还想见别的人？”
“不，”国王的声音中掺入了呼呼的杂音，“我的孙子不能陪我，咳，你陪我也是一样的。”
“我让普罗旺斯伯爵和阿图瓦伯爵进来。”
猛然间，国王睁开双眼，失去光泽的手抓住她的衣服——
“你留在这。”
灼人的目光几乎让玛丽有身在战场的错觉。
仿佛透支完全部体力，国王的身体缓缓沉入柔软的被枕中。
玛丽心跳如擂鼓。老国王乖戾反常的举动仿佛有更深的含义，直觉让她嗅到了恶意的味道，然而又像隔了一层纱一样参不透。
她想要起身，但国王的手像生了根一样，紧紧钳着她的衣角。谁能想到奄奄一息的老人还能有这样的力气？到底是怎样的执念在支撑着他？
路易十五没有说话，眼珠一动不动。
玛丽心中一凛——不能再坐等了！
“来人啊！”她大喊，“国王需要医生！”
话音未落，那只干枯的手就滑落下来；唯有一双瞪大的眼睛，仍像一位战士，怒目世人。
玛丽弹簧一样跳开。侧门打开，勒莫尼埃医生和他的助手冲了进来；而她看都不看他们一眼。
她的意识里，有一部分清晰地告诉她：已经迟了。
为什么国王谁也不叫，偏偏叫了两个颇为忌惮的人单独见面？为什么明明是最宝贵的时间，国王会东拉西扯聊他不关心的闲话，硬将她留下来。
这都是为了抓紧最后的时间，用自身的死，给他自认为的心腹大患套上紧箍咒。
国王中毒而死，临死前身边只有一人。这听起来像是什么？即便没有斧声烛影，也是个解不开的死疙瘩。
玛丽的任何敌人都可以拿这件事来做文章；而她要想在这样的攻击下在法国宫廷自处，能依靠的只有丈夫的信任——路易十五是要逼她全心全意地为丈夫挺身而战。
医生宣布国王的去世，小会议室里的显贵人士涌入寝室，虚伪或真诚的哭泣，脱帽以及哀悼，玛丽仿佛被隔绝在外，看着一场华丽庄重的舞台剧。
很快，兰斯大主教被召入为国王主持最后的神圣仪式——生为天主的羔羊，死也要回归天主的怀抱。
她心中的一部分慢慢坚定起来。
既然已成事实，再多喟叹哀怨都没有用。即便没有国王这一出，她现在要做的也是竭尽全力确保戴上新王冠的是历史上的路易·奥古斯特，而不是弟弟路易·斯坦尼斯拉斯，更不是查理·菲利普。原历史中后两者也都当过国王——在革命后的动荡中、波旁王朝复辟时；而玛丽要做的恰恰是避免这些。
更何况，即便她的野心和梦想没有系在小路易身上，难道就没有别的值得她为路易付出了吗？那个承诺着要保护她的孩子，那个想尽办法让他快乐的孩子——
她是绝不能袖手旁观的。
寻找和保护他的事，只能交给专业人士去做，她哪怕心里烧成焦土也没用。
她的战场在这里。
“陛下去世，可是王储又不在。”
葬礼交由宫廷内务和宗教人士去接手，艾吉永揉了揉眼角，提议商讨法兰西的大事。
本来在计划中，他作为首相、有奥尔良公爵帮忙，此时本应该总揽大权、乾坤独断了，但被玛丽引进宫廷的狼和狐狸们就像是嗅到猎物一样，紧盯着他不放，不允许有一点小动作。
光是在请三位长公主离开上就花了大工夫；她们拒绝的理由很充分：虽然在朝政上一向不干涉，但这关系到自己的侄子，必须要在场。
倒不是说艾吉永有多忌惮她们，只不过这三位就是喜欢在什么事务上都插一脚，颇为烦人。
他最希望赶走的就是奥地利的王储妃，偏偏她出席的理由又相当充分：丈夫不在，她当然要代言。
“天上总要有太阳，法兰西也不能没有国王。我建议，让普罗旺斯伯爵暂代国王。”
玛丽差点就要冷笑出来——王冠这种东西总是有借无还的，史书里可都写满了例子。
第130章 流落（）
本纳里奥的名字一听就来自意大利；他祖父的祖父一百多年前迁移北上，到瑞士定居下来。意大利语是他的母语，因为家里开店铺，常常同法裔或德裔的客人打交道，这两种语言他也会。店铺不出意外将由哥哥继承，他便干脆加入了雇佣军碰碰运气；没想到自己意外地适合。加上上帝保佑，他得以加入瑞士卫队，并在一年前成为下士（caporal），管着20个人，还有两个一等兵（anspessades）协助他发号施令。
瑞士卫队人数超过100，规模比同样负责凡尔赛宫及王室的安全的国王卫队（rpsduroi）小得多，后者有1200人左右，分4个连（c同样明显：一边是有经验的雇佣兵，一边则是贵族安置子弟的地方。
不过，自从到了凡尔赛宫，本纳里奥战斗的机会就不多了——两年前，王储妃遇袭的事件很是让他们警惕了一阵子，但那毕竟已经过去了两年。平常他们的工作无非就是在凡尔赛宫守门、随王室出行，偶尔处理闹事者。如今骨头都快生锈，精神也松懈下来——直到今天。
认真的，袭击法国王储？
幸好日常训练和以往战斗中培养出来的战斗本能还在，而王储夫妇也足够配合；他将指挥权交给其中一个更有经验的一等兵，自己带着王储勉强脱险——希望王储妃那儿也平安无事。
现在的问题是：他俩迷路了。
一个人生地不熟的外国人，和一个从不需要认路的贵公子？这简直是注定的。
如果还有什么更糟糕的，那就是马没了。
为了引开追兵，本纳里奥让两匹马往另一个方向跑；他们则隐藏在树林里。
“现在该怎么办？”王储问。现在他能依靠的只有救了他一命的小队长。
“我们先找到有人烟的地方。只要看到农田就好了——有农田的地方一定有村庄。”
主没有给他们安排好运气——忽然下起大雨，路面变得泥泞难行。本纳里奥只好安慰自己，这么一来追兵的行动也变得困难了。
不幸中的大幸，没有打雷。他们在树林里找到一个简陋的小木屋，一开始颇为兴奋，但敲门（王储坚持的）之后没有回应。等他们进去后，才发现小屋已经被废弃很久。
能在雨中有个栖身之地，本纳里奥求之不得。他于是建议两人这儿休息，等雨停后再打算。
路易闷着头，好一会儿不吭声。
“殿下？”
“不。继续赶路。”
本纳里奥着实吃了一惊。他本以为王储早该吃不了这些苦了，还一直疑惑没听到一句抱怨声；现在居然还拒绝休息？
他脑子里没那么多弯弯绕，直接提反论：“但现在道路太难走了，也看不清周围……”
路易火气腾地上来，绷直了背，大声指责：“在等你的人不是你的爷爷和你的妻子，所以你根本不在乎！”
“……”
“……”
“既然这是您的要求，那么我遵守。”意大利口音硬邦邦地响起，“但是如果路上遇到任何敌人，不管是杀手还是猛兽，请恕我可能无法完成保护殿下的使命。”
说着他走到门边，打开漏着风的木门，等待王储的最终选择。
良久。
“你说得对。”路易嘴角朝下撇，藏不住心里的沮丧，“很抱歉我对你发火了。”
本纳里奥拆了一个破旧的小木凳做木料，升起火来；当温暖的红光落到他们脸上、身上时，他们都舒服地松了口气。
“你也请坐。”还不知道自己很快就要成为国王的王储彬彬有礼地说。
保持着警卫姿态的本纳里奥在对方的再三要求下，还是坐了下来。他也需要一些休息。在此之前，他找了几块木板，顶住门口。
木屋里一直沉默了很久——路易担忧着国王和妻子的安危，而本纳里奥本来就不该与王储攀谈。
等屋外的雨声逐渐变小，屋里的气氛终于缓了下来。
虽然总是在身边出现，但路易还真没有仔细地看过这些卫兵。他好奇地打量了一会儿，问道：“你上过几次战场？”
本纳里奥按捺住谈兴——可不能在这样的贵人面前失态。但他平常最爱干的事，就是结伴喝酒时，趁着酒兴在那些新兵蛋子面前吹吹自己的战斗史；有时连法兰西兵在旁边听了，都忍不住投来羡慕的目光。
他清了清发痒的喉咙，故作矜持：“大概二十多次吧。”
路易小小地惊叹了一下。他分不出这是真话还是假话，但反正信了也没什么损失。
“能给我说说吗？许多与我同辈的人也都参了军，连查理都是瑞士卫队的大将（ral），但爷爷就是不肯让我去。”
“您是贵重的继承人嘛！国王的军队将来都是您的——”
老兵突如其来的安静让路易疑惑了片刻。
“殿下，您有没有想过，有多少人知道您夫妇两人这次出游的事？”
路易勉强笑了笑：“手指头都数得出来吧。”
跟着老国王学了好几个月，有些事已经不复当初的懵懂；本纳里奥的意思他明白。为了给玛丽一个惊喜，整个行程都是秘密安排的；然而他们还是遇到了袭击。背叛者可能就出在他认识、亲近的人中间，这让他的胃一阵难受。
“我想，至少阿图瓦伯爵没有参与。”本纳里奥小心地说，“您可以相信，我没有听到任何这方面的消息。也不是布里萨克公爵。”
大概有九年时间，瑞士百人卫队的大将一直是舒瓦瑟尔公爵，老国王把他赶走后，这个职务就交给了才14岁的小孙子阿图瓦伯爵——可想而知，这个头衔是真“荣誉”；真正管事的指挥官（captain）是布里萨克公爵——他妻子原先是玛丽的首席女官。
“主啊，当然不会是了。查理是我弟弟，布里萨克公爵也没有理由。”
老兵看不出路易的笑容是真是假——如果是假的，那这个王储也太能演戏了。他忍不住有些可怜这孩子——在他脑海中，一些勾心斗角的画面甚至都已经生动得快跳出来了。
他一直是骑士传奇小说的爱好者。是是，这有点过时了，他知道。
说中世纪是骑士时代也不为过，骑士小说也大量涌现——在神权的威严笼罩欧洲的时代，这一类世俗文学当然有趣得多，颇有“以人为本”的文艺复兴精神。
同时期的东方明朝，世俗小说也在蓬勃发展。如果真有一个全知全能的上帝在操控历史，那他可能很有恶趣味。
到15世纪末，□□出现，各国君主也在费尽心思集中君权，其中重要部分就是军权——他们绕过贵族和骑士，组建属于自己（或者说国家）的职业化军队；骑士阶层走向衰落，各国虽然还加封骑士，但已经完全是一种荣誉头衔。不过骑士小说作为喜闻乐见的读物，仍在继续流行；17世纪初，塞万提斯的《堂吉诃德》横空出世，他对骑士的善意而又入骨的讽刺，宣判骑士小说也走向死亡。
这可不代表就不会有人继续喜