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来救济院的人变多，费用支出就成了个无底洞；在玛丽的建议下，韦蒙主动联系几个相熟教区的神父，邀请他们建立新的习艺所。除了分担负担之外，也有分摊风险的意思——反正首创者的荣誉已经跑不掉了，让信得过的教友分享一下成果，刚好也能替他分担一些恶意的诋毁中伤。
他阐明这个想法之后，玛丽很是赞赏。懂得分功，也是一种政治艺术。
除教堂之外，玛丽还在巴黎各个学校撒钱。奖学金是定向的——也就是由学校介绍品学兼优、家庭困难的学生，赞助人认可之后，专门为这个学生的学业长期提供奖学金。这个方法的好处显而易见，她可以迅速地接触到一些还未被人发掘的苗子；但苗子是好是坏，就只能看她的眼力和运气了。
底层民众和未来发展方面都有所进展，但现阶段的政府体系，却不好渗透。她透过梅西、维耶尔和阿妮珂接触了一些在大臣们手下工作的小职员，有些是收买、有些是抓住了把柄，但鉴于他们人微言轻，很难派的上大用场。
计划一大堆，却无处施展。算算日子，距路易十五命定死亡的时间还有一年，她有些着急上火。
或许王储敏感地察觉到了她的低落和焦躁吧。
“路易……”她欲言又止。
贝蒂埃神父忽然急匆匆地走近，打断了她可能要说的话——他是小路易的教师之一，今天得到许可伴游。一个传令兵刚刚告诉他一个天大的消息。
“国王陛下他——忽然病倒了！”
第124章 失踪（）
马车轮碾过一颗大石头，咯吱声突兀地刺激着耳膜。玛丽扶着车厢壁稳了稳自己，听到耳边传来一声诅咒。
她转头看向丈夫——路易已经在划十字忏悔自己口出恶语了。
他双手无意识地紧握在胸前，咬着嘴唇，目光无聚焦地盯着前方，好像那儿有一个恶魔。报讯人也说不清老国王的病情，但如果不是颇为严重，王储也不会被紧急召唤回凡尔赛。自小路易记事起，他的爷爷就一直是精神奕奕、威风凛凛的，他以为爷爷会永远这样下去，仿佛潜意识里早已忘记了衰老和死亡。如今，警讯就在大门外响起，扣扣扣，敲击他的心脏。
“路易……”
他猛然回神，朝玛丽挤出一个笑容。
“会没事的，爷爷大概只是生了个小病。”
玛丽只好把到嘴边的安慰咽下去。
她心中困惑和惊讶大于担心。按照郎巴尔的手稿，老国王在明年5月10日才会病逝；虽然不知道病症从什么时候开始出现，但肯定不会是现在。假如历史没变，老国王这次发病即便来得凶狠，也不会危及生命。
偏偏谁也不知道历史到底有没有改变。
在这个时代，医学原理尚未明确，传统药草学与巫术扯在一起而长期受到抑制，现代药学又才刚刚起步，病重的人基本上只能靠身体素质硬挺，幸存的人很少。假如老国王真的病重——
据说路易十六继承王位时感叹过，对于这顶王冠，自己过于年轻。那时他好歹快满十八周岁，现在呢，还不到十七。
而玛丽也根本没有准备好。
车夫忽然举起鞭子，高高喊了一声。马踏着小碎步停了下来。
“怎么了？”路易问。
卫队长回报：“一棵大树折断了，横在路中间。请殿下稍等，我们很快就会把它清理掉。”
玛丽呼吸一窒。这情景该死地熟悉。
“检查树干断口，看看是不是平整的。”
卫队长立刻心领神会，面色一凝，命令一个下属去查看，又指挥其他士兵上膛戒备。
“为什么？”路易问。
话音刚落，“砰砰砰”鞭炮一样的声音响起；玛丽一拉路易，两人一起伏倒在车厢底。
已经不需要回答了。
一轮枪响后，近卫军开始反击；很快火器就不起作用，全靠肉搏了。
“刺客的人数太多了！”卫队长大喊，“殿下，快趁现在骑上马快跑！”
“不行！”
玛丽一咬牙，将车门打开一条缝——卫队士兵围成一个圈，将人数是他们两倍的敌人阻挡在外面；敌人中没有弓箭手，也没有马匹。
卫队长的判断极其明智。
“路易，立刻骑马逃走！”
“我不能丢下卫队——”
“刺客的目标是你！只有你逃了，他们才会安全！”
不等他反应过来，玛丽就扯着他下了车，靠着车厢到马前。车夫被流弹射中，倒在地上毫无声息。
“那你呢？”
“我留下。”
“刺客的目标也可能是你！”
玛丽摇头。她的庞大裙子只会妨碍行动，就算想逃也逃不了，只能赌一把。
马只有两匹，另一个人该选谁？让队长跟随会更妥帖，可是假如他也被收买了呢？
“卫队长，我可以信任你，把王储的安全托付给你吗？”
被点名的军官用军刀斩落一个敌人：“请您放心！”
“用上帝的名义发誓？”
“我发誓！”
“这就是经过？”艾吉永公爵脸上似笑非笑，“你是完全出于对王储的安危的考虑，才做这个决定的？”
他就在国王卧室旁的小会议室里，身边是黎塞留公爵、老国王的三位女儿、两个小孙子。如果说现场气氛温馨友好，那绝对是扯淡。
玛丽双手交叠，坐得端正，面容严肃而不是平静。
“没错。”
“而不是为了你自己的性命考虑，把王储赶走当诱饵，好引走刺客？”
玛丽眼里射出怒火：“艾吉永公爵，这是审问吗？”
“你和王储一同出行，返回时遇刺，王储去向不明，你却毫发无伤。这里面需要解释的，可不是一点两点。尤其是我们都知道，你曾经抛下王储两年之久；假如你再有意无意地再抛弃一次，也没有什么可奇怪的，不是吗？你问这是不是审问？我可以向保证，假如你有所隐瞒，那它就会变成审问。”
“哦？由谁来审判？莫普的法院？审判我，一个王储妃？”
艾吉永冷笑：“我也接受过法官的审理。事实证明，只要没有行差踏错，就完全不必担心受审。”
“呵呵，阁下那场诉讼影响可不小，连我都听说了。据说，最后陛下不得不出面，强制暂停这场诉讼，导致法官们反弹更甚，直接通过判决剥夺你的贵族权利，对吧？哦，如果诉讼发生在现在，就没那么麻烦了，毕竟现在所有法官都是你的亲密战友、法务大臣一手提拔起来的。当然了，我相信莫普阁下，一定会秉持真正的公平精神，不为任何一边说话，是吧？”
铁青色爬上艾吉永的脸。他怎么能忘了这个小女孩越是在这种场合，就越是伶牙俐齿。
艾吉永事件只是穿袍贵族同王权相互对抗中的一段旋律。
它的起因是艾吉永在布列塔尼任职期间，为了帮助中央政府尽快通过一项税令——国王颁布的法令必须经过各地高等法院认可并注册，才能在当地实施，类似于中国古代的封驳——弹压此地高等法院，逮捕了多名法官，其中包括艾吉永的死敌及其子。
说是同气连枝也好、兔死狐悲也好，多地高等法院不断向国王施压；最终大部分法官获得赦免；这些法官在巴黎高等法院提起诉讼，要求审判艾吉永。虽然法务大臣莫普下令取消该案，但艾吉永出人意料地表示愿意接受调查。
之后的发展，就如玛丽所说了。
在舒瓦瑟尔被罢免后，莫普发动了针对高等法院的改革，禁止高等法院之间交流联系，削弱高等法院的注册权。此举遭致穿袍贵族们的极大反弹，于是莫普来了个绝的——通牒一下，巴黎155名法官被终身撤职、流放。
为了恢复司法职能，莫普组建新机构——莫普法院，提拔新法官。这些法官与旧法官有很大不同：旧法官是世袭的穿袍贵族，职位是花钱购买的；新法官则由国王任命（鉴于国王不可能亲自操心这些庶务，具体人选当然是由莫普负责），由政府支付薪水，可以说是“公务员”。可想而知，莫普对这些新法官的影响力有多大。
“够了！”三姐妹之首、阿黛莱德夫人仿佛猫被踩了尾巴一样的尖叫打断了艾吉永的话，“现在父亲昏迷不醒，小路易又不知去向，该怎么办，怎么办！哦主啊，您为什么要这样刺激我……”
说着说着，她的两个妹妹跟着一起抽抽搭搭。
她们夸张的啼哭声刺激得玛丽脑仁疼。
小路易骑马离去的画面，在她脑子里反复出现，好像坏掉的播放机，不停重复。
她的判断到底是不是错的？那个卫队长到底值不值得信赖？她是不是亲自把路易推向了不幸？他现在到底在哪儿？
路易十五的病情比预计的重得多，不知道什么时候就会去世；万一路易又遭遇不测……不，甚至不需要真的死亡，假如久久找不到他，为了让法国王位不虚悬，很有可能直接跳过他，让普罗旺斯伯爵继承。
门口忽然传来求见的轻问，以为国王的情况有变，屋里人几乎都站了起来；而后才意识到方向不对。这是通往走廊的门。
“有、有一个侍女死了。”卫兵不知所措地通报。国王倒下，他也不知道该像谁汇报，只是本能地来到这里。
“哪个侍女？”
玛丽看到跟在士兵身后的热内小姐，不祥的预感笼罩下来。
“是和王储妃身边的……”
热内小姐脸色苍白，掐着手指回答：“是库宗小姐。看起来……大概是急病发作。”
“大概？”艾吉永视线像是要穿透她的脑袋。
“病症……和陛下很相像。”
第125章 毒杀（）
这一切不太对劲。诡异的气息就像是放了两天的食物发出的馊臭，迫不及待地钻进鼻孔。
玛丽给热内使了个眼色，阻止她继续说下去。
“可怜的女孩，”玛丽对众人表态，“我得去看看怎么回事。但愿不要再出事了。”
她按捺住焦躁，瘫着脸把热内小姐带出小会议室，回到自己的房间，清退其他人，才详详细细了解了一遍——有些事在不能确定之前，她情愿只有自己知道。
重回凡尔赛宫之后，她把热内提为首席女官，主持后勤工作；十二位侍女几乎换掉了大半，库宗就是新来一位。不过，她对她的印象不怎么深刻，只觉得是个安静顺从、长相不错的姑娘。
结果就这么去了？
“都有什么症状？”
“今早她来了之后就一直说恶心呕吐，腹泻不止。等她稍微好了一点，我们给她喂了点麦片粥，让她回去休息。结果刚刚家人来报信，说已经不行了……”热内抹了抹眼睛，“听说她回去后一直喊肚子疼，在地上打滚，还胡言乱语，最后就昏过去了；还没等请来医生，就已经蒙主召唤了。唉……”
玛丽踱了一圈。呕吐、腹痛、昏迷，这是许多疾病的共同表现，不是专业医生很难辨别细微的不同。库宗的死，也有可能是个巧合。但热内小姐不像是会信口雌黄的人。
“除了这些，还有什么同陛下是一样的？”
“我听说，陛下吐出的东西，也是绿色的？”
“库宗小姐也是？”
“是的，像是青草一样的绿色。”
玛丽不知道绿色呕吐物到底是不是独一无二，但同时发生则相当可疑。假如两人死因相同，两种可能性最大：其一，这是一种传染病，至于为什么暂时只有二人发病——也许病发前两人有过亲密接触；其二，他们中毒了，中了同一种毒。
虽然不希望是，但玛丽必须得问清楚：“库宗小姐先前跟陛下有没有过什么……特殊关系？”
“……有人曾经看见陛下和她**，但后来怎样我也不敢说……”
“为什么没有报告我？”
热内有些委屈：“您不是会关心这种事的人。”
玛丽被呛了一口，肝火倒是降了些，脑袋也冷静下来。
“你说得对，这件事我不应该怪你。”她直截了当地承认，“你也怀疑他们的病有联系？那为什么不私下说？”
“库宗小姐的家人接受不了打击，在宫里大吵大闹，已经把卫兵给惊动了。”
“吵闹什么？”
“他们怀疑库宗小姐被下了毒。”
“……我去见见他们。”
“殿下！他们的情绪很激动，现在也许不是好时机。”
“等不了了。而且就是因为激动，才应该由我出面。诺阿耶夫人回宫了吗？”
“应该快了。”
伯爵夫人平常就住在凡尔赛宫，偏偏今天刚好外出。
“请她一回来就到国王套房去，无论如何都要守在哪里。”
说到这种程度就足够了。假如那个会议室里的人想要假借国王旨意做出不利于王储的决定，夫人是一定会阻止的。但愿维耶尔和阿妮珂那边尽快有小路易的消息——如今只能相信他们身为密探的能力了。至于郎巴尔夫人，不需要特别吩咐，她知道自己该做什么。
见王储妃亲自出面，温言安慰，库宗家人情绪终于渐缓和。
“我可以保证，如果可怜的姑娘真的是被下了毒，我一定要把凶手给追查出来。”玛丽以最坚定的语气承诺，“不过，你们是怎么发现不对劲的呢？她的同事当时都以为是急病，比如伤寒霍乱之类的。”
“是、是她说的，”库宗母亲哽咽着，“她昏迷前一直喊着，‘下毒’‘饶了我’‘救命’，她在向我们求救呀，不停地求……可是我、我什么都做不到……”
玛丽只觉得胃部搅在一起。要不就是库宗临死前因为精神恍惚神思不属而胡乱说话，要不就是她因为知道某些内情——很可能与路易十五有关——而被灭口。在宫廷之中，她必须认为后者更有可能。
难道老国王真的是被下毒了？谁竟然有这样大的胆子？为了什么？为情？老国王招惹过的风流韵事实在太多，谁知道会不会有一位嫉妒的丈夫或者示意的情人呢？为仇？坐在那个位置，他得罪过的人数以万计。为利？老国王去世，最大得利者是小路易，然而如今他的安危还悬在半空中，那么顺位下来就是——普罗旺斯伯爵！难道会是他？
奥尔良公爵购进“坎特雷拉”，艾吉永公爵向普罗旺斯伯爵靠拢，国王被下毒，王储遇刺……
玛丽倒吸一口气。
直到现在她才觉察到，阴谋很可能不单单针对小路易！
历史怎么会发成如此大变化？
她咬了咬嘴唇，定定神：“库宗夫人，你知道，如果她真的是被毒杀，线索很可能还在她的房间里。你介意我派人调查吗？”
库宗家人离开，郎巴尔夫人已经站在门口。
玛丽问：“国王情况有变吗？”
“不是。”
和许多闻讯赶来的贵族们一样，郎巴尔一直在国王套间外等待消息，也有为玛丽充作眼线的意思。
“我听说了一些议论，心里有些不安……”郎巴尔直直盯着玛丽，表情难以言喻。
“什么议论？”
“你的侍女的事已经传开了。她们说……说你的侍女是畏罪自杀。”
“什么畏罪——”玛丽猛然顿住，眼睛蓦地睁大，“意思是她给国王下毒？等等——指使者是我？”
当局者迷，玛丽自知清白，反而没有意识到整件事还能这样解读。相同的症状已经把两个受害者联系在